鎮南王行轅，書房。
燭火搖曳，將那張鋪在紫檀木大案上的羊皮地形圖照得纖毫畢現。
「這不是什麼藏寶圖，更不是普通的駐軍圖。」
沈清舟修長蒼白的手指，在那條用墨水勾勒出的地下暗河上重重地點了點，清冷的眼底翻湧著駭人的風暴。
「這是一座挖空了整座大山，專門用來提煉、囤積和向外轉運私鹽的地下堡壘！」
蕭長淵站在他身側，雙手撐在書案邊緣，
「私鹽？」
蕭長淵眉頭緊鎖，
「江南是產鹽重地，但官鹽都有定數。
他們弄這麼大個地下堡壘，得貪墨多少銀子？！」
「大明律例，販賣私鹽五十斤以上者，斬立決。」
沈清舟冷笑一聲，眼底閃過一絲嘲弄。
「這張圖上標註的倉庫規模，足足能囤積上百萬斤私鹽！
陵州知府趙德，不過是幫王家看守這座金山的狗。
那些被苛捐雜稅逼得家破人亡的百姓，全都被他們秘密抓進這深山裡，當了暗無天日的苦力！」
蕭長淵聽罷，「咔嚓」一聲。
他撐在桌案邊緣的大手猛地一用力，一塊堅硬的檀木硬生生被他掰了下來。
「這幫畜生！拿百姓的骨血去填他們王家的金庫！」
蕭長淵猛地直起身，一把抓起放在旁邊的刀，
「圖上標的位置在城外六十里的斷天崖。老子現在就點齊兵馬，把這破山頭給平了！」
「等等。」
沈清舟出聲叫住他。
「這堡壘易守難攻，暗堡林立。
你若是強攻，城裡那些鹽商一旦得到消息，必然會立刻狗急跳牆，煽動暴亂來牽制你。
到時候腹背受敵，你這五萬鐵騎就算是鐵打的，也得折損大半！」
蕭長淵停下腳步，轉過頭看著他：
「那你說，該怎麼打？」
沈清舟緩緩轉身，目光與他那暴戾的眼眸對上，語氣平靜而篤定。
「分頭行動。」
沈清舟指了指城外的方向：
「你帶精騎，趁夜突襲深山倉庫，以雷霆萬鈞之勢，直搗黃龍。不留活口，不給他們銷毀證據的機會。」
接著，他的手指又點了點面前的陵州城地圖。
「城裡這些驚弓之鳥的鹽商，交給我。」
蕭長淵看著面前這個臉色蒼白、仿佛風一吹就會倒的病弱謀士，眼底卻涌動著令人心驚的鋒芒。
「好。」
蕭長淵咧嘴一笑，突然大跨步上前。
「城裡交給你。你這腦子雖然好使，但也別累死了。
等老子砍完人回來，要是看到你少了一根頭髮……」
蕭長淵故意湊近，壓低聲音，語氣裡帶著一股子理直氣壯的勁兒。
「老子就把你綁在床上，親自餵你喝那苦藥湯子！」
「滾！」
沈清舟被他揉得髮絲微亂，氣得一把拍開他的手，蒼白的臉上浮現出一抹惱怒。
……
半個時辰後。
城內，鎮南王行轅。
沈清舟換了一身舒適的素色月白長袍，披著狐裘，閒適地靠在閣樓的軟榻上。
面前的紅泥小火爐上，正溫著一壺上好的君山銀針。
「大少爺。」
硯書快步走上閣樓，壓低聲音稟報，
「按照您的吩咐，消息已經放出去了。」
「哦？」
沈清舟端起茶盞，輕輕撇去茶沫，
「他們反應如何？」
硯書的臉上滿是欽佩：
「全亂套了！咱們只是讓人去幾大鹽商的府邸外頭轉悠了一圈，故意透露出『知府衙門大火前，世子已經拿到了所有鹽商的受賄帳本』的假消息。」
硯書激動地搓了搓手。
「現在那幾個平時稱兄道弟的鹽商大族，已經開始互相猜忌了！
李家以為是張家走漏了風聲，張家以為是王家想獨吞私鹽。
這會兒，他們派出的家丁已經在暗巷裡互相掐起來了！」
沈清舟淺淺地抿了一口茶。
「一群唯利是圖的烏合之眾罷了。利益能將他們綁在一起，死亡的恐懼，就能讓他們互相撕咬。」
沈清舟放下茶盞，目光清冷地看著閣樓外漆黑的夜空。
……
與此同時。
城外六十里，斷天崖深山之中。
「世子，前面的暗哨已經全部拔除了。」
陸鋒提著一把滴血的短刀，快步走到蕭長淵身側。
蕭長淵抬起頭，看著前方那座依託著巨大山洞而建的森嚴堡壘。
「留一百人守住谷口，連只蒼蠅都不能放跑！」
蕭長淵猛地拔出背上的刀，刀身上的九個鐵環在夜風中發出一陣令人膽寒的激盪聲。
「剩下的，跟老子衝進去！遇反抗者，殺無赦！」
「殺——！」
震天的喊殺聲瞬間撕裂了深山的寂靜！
鐵騎如黑色的洪流，狠狠撞開了堡壘厚重的木門。
守在倉庫里的私鹽護衛們根本沒有防備，等他們拿起武器反抗時，那把恐怖的九環斬馬刀已經劈到了眼前！
蕭長淵一馬當先，猶如虎入羊群。
不到半個時辰，外圍的守衛便被肅清殆盡。
蕭長淵一腳踹開通往地下核心倉庫的沉重鐵門，提著滴血的戰刀大步走了進去。
就在他以為已經完全控制局面，大獲全勝之時。
常年在戰場上摸爬滾打的生死直覺，讓他的瞳孔驟然緊縮到了極致！
空氣中，沒有鹽巴的咸澀味。
而是瀰漫著一股濃烈到令人窒息的——硫磺與硝石的刺鼻氣味！
火藥！
而且是極大量的火藥！
「撤！快撤出去——！！！」
蕭長淵目眥欲裂，猛地轉過身，衝著身後的親衛發出了一聲撕心裂肺的怒吼。
太遲了。
「轟——隆——隆——！！！」
沖天的刺目火光，瞬間吞噬了整個地下倉庫。
狂暴的衝擊波夾雜著碎石和烈焰，猶如一條發狂的火龍，咆哮著向蕭長淵席捲而來！
山石崩塌，大地劇震。
遠在六十里外陵州城閣樓上的沈清舟，手中的茶盞猛地一晃。
滾燙的茶水灑在了他的手背上。
沈清舟豁然起身，死死盯著斷天崖的方向。
那雙向來泰山崩於前而色不變的清冷眼眸中，第一次，流露出了無法掩飾的慌亂。
蕭長淵，還能活著出來嗎？