夜雨滂沱，臨安城最深處的賢王府內，書房的燈火搖曳不定。
那名暗衛，正單膝跪在書案前，身上滴落的雨水在地上洇出一灘深色的水漬。
「稟王爺，沈清舟收下了藥。」
暗衛壓低了聲音，語氣中透著完成任務的篤定，
「屬下親眼所見，他毒發時的痛苦不似作偽。
聽聞那藥能保全他以及遠在京城的家人，他眼底的掙扎，屬下看得真真切切。」
書案後，賢王手中正把玩著一枚晶瑩剔透的暖玉棋子。
聽聞此言，他那張素來偽善悲憫的臉龐上，終於抑制不住地浮現出一抹狂妄而陰毒的冷笑。
「沈太傅一生傲骨，沒想到教出來的孫子，終究也是個怕死且受制於俗情的凡夫俗子。」
賢王將那枚暖玉棋子「啪」的一聲拍在棋盤上，長長地舒了一口氣。
「鎮南軍五萬鐵騎，靠的是蕭長淵；但現在能讓這五萬人不亂的，卻是沈清舟。」
賢王站起身，走到窗前，看著外面黑沉沉的雨夜，眼底閃過一絲得意。
「如今他的人已經被本王拴上了狗鏈，那蕭長淵，便是一頭沒了方向的瞎眼狂狼！」
「王爺，那我們接下來該如何？」
暗衛低聲請示，
「是否要趁著沈清舟受制，直接斷了鎮南軍的糧？」
「蠢貨！」
賢王冷斥一聲，
「此時斷糧，豈不是逼著蕭長淵那瘋狗跳牆？既然沈清舟已經服軟，我們便要給他嘗足甜頭！」
賢王轉身，從袖中掏出一枚金牌扔給暗衛。
「傳本王的令給裴正，明日一早，準備上好的酒肉和珍稀藥材，親自送去鎮南軍大營！
告訴江南商會，鎮南軍的軍餉糧草，一分都不許剋扣，好吃好喝地把這頭瘋狼給本王餵飽了，穩住了！」
賢王的眼底閃爍著運籌帷幄的幽光。
「讓沈清舟在營里好好安撫住蕭長淵。只要大營那邊不出亂子，就能給本王爭取到最寶貴的一個月！
通知孫茂才，加快市面上精鐵與新糧的暗中收購，全部運往蒼霞山。
待私軍裝備齊整，本王便要這大魏的天下改姓！」
……
次日清晨，連綿的春雨依舊籠罩著臨安城。
鎮南軍大營，中軍主帳。
親衛統領陸鋒大步邁入帳中，單膝跪地，厚重的鎧甲甲片發出清脆的撞擊聲。
「稟世子，軍師！兩江總督裴正，帶了十幾口紅木大箱候在營門外。
不僅送來了上百頭生豬、幾百壇好酒，還說是奉了地方鄉紳之意，特意來給軍師送些溫補的珍稀藥材。」
蕭長淵端坐於虎皮交椅之上，修長的手指輕輕摩挲著腰間的刀柄，發出一聲冷笑。
「送酒肉是假，來探虛實才是真。」
蕭長淵轉頭看向一旁的沈清舟，
「讓他滾進來，看看他想唱什麼戲。」
不多時，裴正穿著一襲緋色官服，滿臉堆笑地走入帳中。
「下官參見世子，見過沈軍師。」
裴正恭敬地長揖及地，餘光卻不著痕跡地向上首瞥去。
此時的沈清舟，正披著一件厚重的雪狐大氅，斜倚在鋪著軟墊的紫檀木椅上。
他面色蒼白如紙，唇角透著一抹淡淡的烏青，修長的手指緊緊攥著一方素白錦帕，時不時掩唇發出一陣壓抑的低咳。
「裴大人冒雨前來，不知有何貴幹？」
沈清舟聲音虛浮，透著一股氣血兩虧的無力感，仿佛每說一個字都要耗費極大的氣力。
裴正見狀，心頭頓時大喜。
看來昨夜王爺賜下的藥，這不可一世的沈軍師到底是吃下去了，連氣焰都萎靡了不少。
「軍師一路勞頓，下官特意搜羅了些百年老參和極品雪蓮，送來給軍師固本培元。
大營這邊的糧餉酒肉，下官也已命江南商會備齊，絕不讓鎮南軍的將士們受半點委屈。」
裴正臉上的笑容越發謙卑，仿佛當真是一個體貼入微的下屬。
沈清舟閉上雙眼，疲憊地靠在椅背上：
「裴大人有心了。只是世子脾氣急躁，這大雨連綿，將士們難免心浮氣躁。
大人的糧草若是送得慢了，清舟怕是也攔不住世子的刀。」
「軍師放心！下官定當竭力保大營無虞！」
裴正聽出了沈清舟話里的「妥協」與「暗示」，更加確信沈清舟已經開始幫賢王穩住局面。
「本世子不需要你這些虛頭巴腦的東西！」
蕭長淵猛地一拍扶手，配合著發出一聲怒喝，眼底滿是狂暴的煞氣，
「只要軍糧不少，老子懶得管你們江南的破事！滾出去！」
「是，是，下官這就滾……」
裴正如蒙大赦，連連後退著出了中軍主帳。
帳簾落下，隔絕了外頭的風雨。
裴正離去的那一刻，原本虛弱不堪的沈清舟，瞬間挺直了脊背。
他隨手將那方裝模作樣的錦帕扔入火盆中，眼底的病態蕩然無存，取而代之的是鋒芒畢露的清明。
「這老狗，當真以為用幾箱藥材就能封住咱們的口。」
蕭長淵重新坐回椅中，看著火盆里化為灰燼的錦帕，
「不過，他今日送來的軍糧倒是實打實的。賢王這是鐵了心要穩住我們？」
沈清舟緩步走到營帳門口，目光深邃地盯著裴正離去的方向。
「穩住我們，是因為他需要時間去做其它更重要的事情。」
沈清舟摺扇在掌心輕輕一敲，轉頭看向蕭長淵，
「世子方才可曾注意到，裴正隨行護衛的皂靴上，沾著的是何種泥土？」
蕭長淵回想片刻，眼眸微眯：
「是赤紅色的黏土。」
「不錯。」
沈清舟冷然一笑，
裴正身為兩江總督，今日一早不僅鞋染紅泥，且身上還帶著一股極淡的生鐵鏽味。
他昨夜，去了蒼霞山。」
蕭長淵瞬間反應過來，眼底殺機暴漲：
「你是說，那裡便是賢王私軍的藏身地？！」
沈清舟微微頷首。
就在此時，大帳外突然傳來一陣極輕微的暗號聲。沈清舟目光一閃，開口道：
「進來。」
一名渾身濕透的黑衣暗衛猶如幽靈般掠入帳中，單膝跪地。
「稟主子，屬下按您的吩咐，昨夜未曾打草驚蛇，只是一路暗中尾隨江南商會的運糧車隊。」
暗衛抬起頭，神色冷厲。
「屬下查明，以孫茂才為首的江南商會，明面上給咱們大營送來了足額的軍糧。
但背地裡，他們卻在瘋狂高價收購市面上的陳糧與新米，
甚至連生鐵鋪子的下腳料都不放過，連夜用水路，全部運往了蒼霞山深處！」
蕭長淵猛地站起身：
「果然在蒼霞山！老子這就點齊兵馬，去把那座山給平了！」
「世子且慢。」
沈清舟伸手攔住蕭長淵，清冷的眼底翻湧起滔天的算計。
「蒼霞山易守難攻，且我們不知對方深淺。
若是貿然出兵，賢王大可將私軍化整為零，反咬我們一口謀逆。」
沈清舟轉身走到沙盤前，修長的手指在代表江南鹽糧商鋪的木雕上輕輕划過。
「他竟然敢如此明目張胆地大肆收購錢糧去養私軍。這，便是他最大的罪證。」
沈清舟抬起頭，目光如炬，嘴角的冷笑猶如刀鋒般銳利。
「私軍未動，糧草先行。
他江南商會既然敢在市面上吞吐這麼大的胃口，那微臣，便讓他連本帶利地吐出來！」
蕭長淵看著沈清舟，眼底閃過一抹嗜血的興奮：
「你要動手了？」
「欲斷其四肢，先斷其錢糧。」
沈清舟將摺扇「啪」的一聲拍在沙盤邊緣。
「傳令給雲豐商號！三日之內，我要這江南商會用高價吃進去的每一粒米，都變成壓垮賢王府金庫的催命符！」