戶部衙門，這座曾經在數月前猶如修羅場般的六部重地，今日卻透著一股截然不同的朝氣。
大堂內，再也沒有了那些戰戰兢兢、腦滿腸肥的貪官污吏。
取而代之的，是三張被堆積如山的帳冊包圍、正埋頭苦幹的年輕面孔。
大皇子蕭齊手執硃筆，眉頭緊鎖地核對著江南新送來的春耕水利撥款；
二皇子蕭城則在一旁拿著算盤，手指撥得劈啪作響，核算著兵部兵器甲冑的折舊費用；
三皇子蕭澤毫無形象地將昂貴的摺扇插在後領里，袖子卷到了手肘，正對著兩筆對不上的死帳咬牙切齒。
而在大堂正上方的主位上。
沈清舟斜倚在太師椅上，手裡端著一盞新上的明前龍井，看著底下這三個忙得焦頭爛額的皇子，嘴角噙著一抹清淺而愜意的笑意。
「太傅！這筆帳不對啊！」
三皇子蕭澤苦著一張臉，抓狂地將帳本舉起來，
「兩廣鹽運司報上來的損耗，比去年足足多出了三成！
這幫鹽商是不是覺得我們三兄弟年輕，又在裡面做假帳糊弄我們？」
沈清舟輕輕吹了吹茶盞里的浮葉，甚至連帳本都沒看，便慢條斯理地開口：
「兩廣去年入冬前遭遇了數十年不遇的凍雨，鹽場受損，產量銳減，損耗增加三成在情理之中。
但鹽運司的這筆帳，錯不在損耗，而在『火耗』。」
沈清舟放下茶盞，修長的手指在桌面上輕輕扣了兩下，一針見血：
「你去查查他們上報的火耗折色，是不是按去年的舊例報的？
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產量降了，火耗的比例卻沒降，這多出來的銀子，自然落進了他們的口袋。
傳戶部行文，命兩廣總督徹查鹽運司使，查實後，就地免職。」
三皇子蕭澤愣了一下，隨即在算盤上飛快地撥弄了幾下，頓時倒吸了一口涼氣：
「原來是在這兒藏著貓膩！太傅英明！學生這就去擬文！」
「從今日起，這戶部的擔子，就算是徹底交到你們三兄弟的手裡了。」
沈清舟緩緩站起身，語氣中透著一種前所未有的輕鬆與釋然。
「這天下錢糧，是大魏的血脈。你們記住，帳本上的數字，不僅是金銀，更是天下百姓的骨血。
太傅能教你們的算計和制衡，都已經傾囊相授。剩下的，就要靠你們自己，去守住這大魏的江山了。」
大皇子蕭齊眼眶微紅，上前一步，深深地作揖到底：
「太傅放心！學生等必將太傅的教誨銘記於心，絕不敢有半分懈怠！
只是……太傅您這一走，這戶部的主心骨，可就真的空了。」
「誰說空了？」
沈清舟微微一笑，走到他們面前，拍了拍蕭齊的肩膀，
「你們三個，就是這戶部新的主心骨。皇上把你們放在這裡，就是要讓天下人看到大魏儲君的擔當。
我也該去過幾天清淨日子了。」
說罷，沈清舟沒有再多做停留，轉身朝著戶部衙門外走去。
……
與此同時。京郊，京畿大營。
往日裡充滿肅殺之氣的校場上，此刻正列著一個個整齊的方陣。
十萬京畿守軍，鴉雀無聲地注視著點將台上的那個男人。
蕭長淵的面前，單膝跪著一名年輕將領。
「丁海。」蕭長淵的聲音雄渾有力，傳遍整個校場。
「末將在！」丁海轟然應諾。
「從今天起，這京畿大營的十萬兄弟，老子就交給你了。」
蕭長淵將那枚令牌重重地拍在丁海的手心裡，
「北境的韃靼已經被老子打斷了脊樑，十年內不敢南下。這京城的防務，正是你們這些年輕一輩建功立業的時候。」
丁海雙手捧著令牌，激動得渾身發抖：「世子！末將……末將怕自己鎮不住場子！這大魏戰神的位置，只有您……」
「放屁！」
蕭長淵毫不客氣地一腳踹在丁海的肩膀上，卻沒用多少力氣，笑罵道：
「老子現在是皇上親封的『天下武教頭』！
老子以後要去書院裡舒舒服服地收徒弟、喝茶，還要每天準時回家給我媳婦暖被窩。
誰還有空天天跟你們這幫糙漢子在泥地里打滾？！」
聽到蕭長淵這番理直氣壯的「懼內」發言，校場上的十萬大軍不僅沒有覺得自家主帥跌份，反而爆發出了一陣善意而哄亮的笑聲。
全天下誰不知道，大魏戰神蕭長淵，把那個才華橫溢的男妻看得比命還重。
「都給老子好好練！別丟了鎮南軍的臉！」
蕭長淵大笑一聲，轉身走下點將台。
「末將等，恭送世子殿下！願世子殿下與沈大人，百年好合，歲歲平安——！」
十萬將士齊刷刷地單膝跪地，震耳欲聾的呼喊聲直衝雲霄。
蕭長淵背對著大軍，帥氣地揮了揮手，翻身躍上一匹棗紅色的駿馬，猶如一陣風般朝著京城的方向疾馳而去。
只覺得耳邊的風都是自由的、甜的。
……
京城，朱雀大街。
春日的正午，陽光明媚。街道兩旁的商販們大聲吆喝著，茶館酒肆里傳來陣陣絲竹之聲和說書人的驚堂木響。
沈清舟獨自走在熙熙攘攘的人群中。
這是他自入朝為官以來，第一次沒有暗衛的簇擁，沒有算計。
更沒有人在意他是誰，百姓們都在忙碌著自己的營生。
這種久違的煙火氣，讓沈清舟感到一種難以言喻的安寧與充實。
「這位公子，買串糖葫蘆吧！剛蘸的，甜得很！」一個賣糖葫蘆的老伯熱情地招呼著。
沈清舟微微一愣，看著那紅彤彤、裹著晶瑩糖衣的糖葫蘆。
他摸了摸袖子，這才想起來，自己出門前竟然忘了帶碎銀。
就在他準備笑著婉拒時。
一隻骨節分明、帶著薄繭的大手，從他的身後伸了過來，將一塊碎銀穩穩地丟進了老伯的錢匣子裡。
「來兩串最大最甜的。若是酸了，本公子可是要砸招牌的。」
「你怎麼來了？」沈清舟轉過頭，看著蕭長淵那張英俊的臉龐，眼底泛起了一抹溫柔的光。
「剛把京畿大營的爛攤子扔給丁海，這不，立刻就趕來接我的太傅大人下值了。」
蕭長淵接過老伯遞來的兩串糖葫蘆，毫不避諱街上行人的目光，直接將其中一串塞到沈清舟的手裡。
兩人並肩走在朱雀大街上。
「戶部那邊交割清楚了？」蕭長淵隨口問道。
「嗯。三個皇子比我們想像的還要能幹。只要皇上不糊塗，這大魏的國庫，亂不了。」
沈清舟咬了一口糖葫蘆，那酸甜的滋味在舌尖蔓延，連帶著心情都飛揚了起來。
他停下腳步，轉頭看向蕭長淵。
「長淵。我突然覺得，這身常服，比那件正一品的緋袍，要輕快太多了。」
蕭長淵伸出手，緊緊地與沈清舟十指相扣，將他的手包裹在自己溫暖的掌心中。
「是啊。不用再去防備什麼暗箭，不用再去算計什麼國庫。從今往後，天塌下來有個高的頂著。」
蕭長淵低頭湊到他的耳邊，聲音低沉而充滿蠱惑：
「沈大人，我們終於可以……只做我們自己了。」
春風拂過，吹落了街角的一樹桃花。
粉色的花瓣紛紛揚揚地落在兩人的肩頭。
那些曾經壓在他們肩頭的生死存亡、皇權傾軋、世俗枷鎖，在這一刻，終於徹底煙消雲散。
兩人相視一笑，牽著手，在一片風輕雲淡的春光中，朝著世子府的方向，緩緩踱步而去。