姜煜看了他一眼，那目光里有審視，有意外。
「謝大人可想清楚了？」
「臣想得很清楚。」
謝硯沒有抬頭，所以他沒有看見姜煜眼底一閃而過的複雜神色。
此後的日子，朝堂之上暗流涌動。
先帝駕崩，新帝登基，姜晚以長公主之尊與太后相處甚篤，母女情深，在深宮之中愈發穩如磐石。
至少在外人看來，長公主依舊是那個眾星捧月的長公主。
宮宴上姜晚端坐高位，燈下淺笑，錦繡堆里進退從容，仿佛什麼也傷不到她分毫。
而謝硯，則在那九年裡一步一步往上爬。
從翰林院編修到中書舍人，從御史中丞到吏部侍郎，再到如今的當朝右相。
謝硯變得殺伐果斷，心機深沉，手腕凌厲。
朝中上下，無人不怕他。
這些年，姜晚在太后膝下承歡，風光依舊，像一株栽入暖室的牡丹，花開正好。
謝硯偶爾在朝會上瞥見她坐在珠簾之後的身影，便會在心裡對自己說：你該放心了。
他以為自己早已放下了。
可自從她被賜婚後，謝硯知道他什麼都沒放下。
如今兜兜轉轉繞了這麼大一個圈，他們還是走到了一起。
既然如此，他斷然沒有再放手的道理。
謝硯站在長公主府的後牆外，仰頭看著那道她翻過去的牆頭。
確定牆內沒有任何異常的響動，他才轉身離去。
謝硯回到相府，給那隻胖狸花貓洗了澡，餵了半條魚乾。
十年了，這隻貓也已經老了。
毛色不再鮮亮，走起路來慢吞吞的，不再像年輕時那樣上躥下跳。
可它依然會在謝硯回府時從暖閣里慢慢走出來，蹭他的靴子，翻肚皮，等著撓下巴。
吃飽喝足後，胖狸花跳上他的床，蜷在枕頭邊，睡得四仰八叉。
謝七私下跟別的護衛嘀咕：「相爺養的那隻貓，簡直比人還金貴。咱們都沒這待遇。」
謝硯從不解釋。
在每個深夜批完公文後，他把貓抱到膝上，慢慢撓著它的下巴，聽它發出滿足的咕嚕聲。
有時候，他會從暗格里取出那根玉簪，放在燈下看一看。
每當這時，貓會在他膝上抬起頭，用琥珀色的眼睛看著他，「喵」一聲，像是在問：你又想她了？
於是謝硯把玉簪收好，拍拍貓的腦袋：「睡吧。」
貓便跳下去，蜷在他腳邊。
◇ ◇ ◇
姜晚回到寢殿時，遠遠便聽見門口有人在說話。
「玉桂姑娘，長公主的脈案已經三日未記了，太后娘娘特意吩咐過，要奴婢好生看顧殿下的身子，這萬一出了差錯……」
玉桂穩穩地擋在門前，「殿下昨夜睡得遲，方才剛歇下，實在不好驚擾。這是殿下的意思，任何人不得打擾。林醫女若擔心，不如明日一早再來。「
「可太后那邊.....」
「長公主的吩咐，奴婢不敢違逆。」玉桂不軟不硬地截住了她的話，「林醫女也是當差的人，自然明白這個道理。」
林醫女沉默了片刻，大約翻來覆去掂量了許久，終究沒有再堅持：「那……奴婢明日一早再來。」
腳步聲漸漸遠去，直到徹底聽不見了，玉桂才從門邊退開。
屋內玉檀守在桌前，看到姜晚閃身進來，長出一口氣：「殿下您可算回來了……方才林醫女來的時候，奴婢後背都濕了。」
玉檀隨後端著一盞溫著的安神湯過來。
姜晚接過湯喝了一口，然後坐到妝檯前，對著銅鏡，慢慢揭下人皮面具。
面具下面是一張蒼白的、眼眶微紅的臉。
姜晚看著鏡中的自己，忽然低聲說了一句：「玉檀。」
「殿下？」
「本宮是不是……很久沒有信過人了？」
玉檀一怔，不知道該怎麼回答。
她伺候長公主多年，見慣了公主慵懶從容的模樣，見慣了公主進退有度的笑臉，可這樣近乎脆弱地一句問話，她已經很多年沒有聽到過了。
姜晚摸了摸袖中的令牌，居然還在。
方才她扔在地上，不知道什麼時候，謝硯又撿起來塞回了她袖中。
她居然沒有察覺，那個人的手倒是快。
姜晚把令牌取出來，放在暗格里。
「玉檀，安寢吧。」她站起身，走到床邊躺下。
玉檀幫她放下帷幔，吹滅了大半燭火，只留牆角一盞小小的夜燈。
姜晚閉上眼。
她以為今夜又會是一場輾轉反側，腦子裡裝了太多事。
可閉上眼之後，預想中的混亂沒有到來，竟一夜無夢。
第二天清晨，姜晚是被鳥叫聲吵醒的。
她睜開眼，看到帷幔外透進來的天光。
她躺在床上愣了片刻，才意識到自己安穩地睡了整整一夜。
姜晚已經很久沒有睡過這樣完整的覺了。
玉檀端著銅盆進來，看到她已經坐起來了，連忙說：「殿下，您醒了？奴婢還想著過一會兒再叫您呢。」
姜晚抬手摸了摸自己的臉：「本宮睡了多久？」
「殿下昨夜躺下後一直沒醒，到現在足足睡了四個多時辰。」玉檀的語氣裡帶著安慰，「殿下好久沒睡這麼久了。」
姜晚心裡清楚，昨夜能睡得這樣好，也許是因為把積壓的情緒倒了出去。
她想到了那個人，又把一些念頭摁了下去。
「今日是什麼日子？」姜晚掀開被子下床，赤腳踩在金磚上。
「十五，殿下該進宮給太后請安了。」玉檀一邊絞帕子一邊說，「奴婢昨夜就備好了衣裳和頭面。」
姜晚的眉頭微微擰了一下。
給太后請安，每月初一十五的規矩，雷打不動。
她接過溫熱的帕子敷在臉上，熱氣氤氳。
太后趙楚然，是當今陛下的養母，卻不是她的生母。
這層關係薄如蟬翼，偏偏又要做出母慈女孝的模樣。
「更衣。」姜晚放下帕子，聲音恢復了慵懶。
玉檀從衣架上捧來一套丁香色的宮裝。
「今日梳什麼髮式，殿下？」
「望仙髻吧，太后喜歡本宮端莊些。」姜晚在妝檯前坐下。
玉檀的手很巧，十指翻飛，一氣呵成，襯得姜晚的臉小巧精緻。
眉畫得彎彎的，唇點了淡淡的胭脂，整個人挑不出半點錯處。
出發。