「代掌六宮的事，臣妾心中有數。」蕭貴妃抬眼看著她，「若非殿下搭了梯子，臣妾只怕還在宮裡蹉跎。」
姜晚放下袖口，正色道：「蕭貴妃，你我不熟，諸事方可謀。」
蕭貴妃會意，微微頷首：「是，臣妾知曉利害。」
很好，姜晚喜歡聰明人。
蕭貴妃遲疑了一瞬，斟酌著道：「只有一事，皇后已穩坐後宮多年，臣妾這到底是代掌……」
姜晚擺了擺手：「代掌也可能是永遠代掌。蕭貴妃耐心些，妥帖些，伺候好陛下便是。」
蕭貴妃怔了一怔，像是被點醒了什麼，隨即又端端正正地行了一禮：「臣妾明白了。」
東暖閣里，兩個人各自理了理衣襟，一前一後回了正殿。
玉檀候在廊下，見姜晚出來便迎上去，借著替她攏斗篷的功夫壓低聲音道：「殿下，前面太和殿那邊傳了話過來。季勉季侍郎在席上被右相當眾駁了面子，當場自請罰俸了。」
姜晚聽罷「嗯」了一聲，明日開朝，怕就不是單單罰俸便能說得過去的了。
她垂著眼，嘴角微微翹了翹。
謝硯這個老東西，前幾日還賴在床上被她掐著胳膊求饒，今兒倒是在金鑾殿上威風起來了。
◇ ◇ ◇
慈寧宮的宴席散得比太和殿略晚些。
姜晚的車駕出宮門時，夜已經沉透了，雪又紛紛揚揚地落了下來。
她靠在車壁上閉目養神，腦子裡翻來覆去地過著明日開朝的事。
馬車在長公主府門前停穩，玉檀先跳下去撐了傘，姜晚提裙下了車，踩著薄薄的積雪往府門走。
剛進院子，姜晚便停住了腳步。
廊下站著一個人。
謝硯肩頭落了一層薄雪，顯然已經等了有些時候了。
大氅上積的白還沒來得及拍去，眉梢也沾著細碎的雪粒。
姜晚怔了一怔：「你怎麼在這兒？宮宴散了不回相府，跑我這兒來淋雪？」
謝硯緩步走過來，伸手將她鬢邊被風吹散的一縷碎發別到耳後，低下頭來，聲音裡帶著殘存的酒意：「順路。」
姜晚「嗤」了一聲：「從右相府到長公主府，順的哪門子的路？」
她歪了歪頭，上下打量他，「我在慈寧宮就聽說了，謝相今日耍了好大的威風呢。」
謝硯低低笑了一聲，也不反駁，只又往前靠了半步。
他俯下身來，溫熱的呼吸拂在她耳畔：「明日便開朝了，倒真想再『養病』一段時日。」
後半句聲音越來越低，最後幾個字淹沒在落在她額角的吻里。
雪下得更密了些，下人們早就識趣地退了下去。
姜晚被他環在走廊的陰影里，鼻尖全是風雪和酒氣混在一起的味道。
她伸手推了他一把，沒推動，反倒被他握住手腕攏進了大氅裡頭。
「禍水！妖孽！」姜晚嘟囔了一句，耳根卻燙起來，「明日開朝，要早些歇息。」
謝硯這才鬆開她，卻順勢牽了她的手往門裡走。
翌日大朝。
天色未亮透，太和殿內燭火煌煌，文武百官魚貫而入。
待站定班位，眾人目光不約而同地往文官之首瞟了一眼。
稱病多日的謝硯今日赫然立在最前頭，面如冠玉，身姿筆挺。
緊接著，又有數道目光悄悄往另一側移去。
姜晚倚坐於珠簾之後，神色淡淡。
前些時日的風月段子傳得有鼻子有眼，滿京城都在暗地裡嚼舌頭。
今日兩位正主同堂而立，倒引得滿殿文武心神不寧。
二人一個不動如山，一個目不斜視，倒襯得旁人像唱台下的閒客，白白替他們操了一回心。
開朝不過半盞茶的工夫，幾封從江南來的捷報便呈了上來，滿殿精神皆是一振。
說的是江南水患之後的疫病，如今已治理得當，病患逐日減少，州府秩序漸復，民心也穩了下來。
姜煜當朝宣布大赦天下，以彰功德。
話音才落，安國公趙崇然一派的人便動了。
戶部郎中陳敬率先出列，捧著笏板，言辭懇切地將此番治疫之功歸於戶部調度有方。
他話說得極漂亮，從錢糧撥付講到藥材調配，滴水不漏。
可殿中知根知底的人心裡皆是一怔。
陳敬與季勉素來不對付，平日同署辦公都少有往來，今日他竟主動替季勉張目，這葫蘆里賣的什麼藥？
連季勉自己都不由自主地朝陳敬飄了一眼，面上掠過一絲狐疑。
但隨即他便想明白了：陳敬再倔，終究是安國公門下的人，今日出這個頭未必是心甘情願，可到底不敢違了上面的令。
想到這裡，季勉的腰背便不自覺地挺直了幾分。
恰逢昨日元宵宮宴上季勉剛自請罰俸閉門思過，今日朝上便有人為他歌功頌德。
兩相一襯，倒顯得昨日右相謝硯在大殿上咄咄逼人了。
姜煜聽陳敬說完，淡淡開口：「哦？照這麼說，此番江南治疫，戶部功不可沒，應當重賞才是？」
這話聽不出是真心還是揶揄。季
勉站在下首，面上竭力端著謙遜，眼角卻壓不住那點自得。
他往前挪了半步，躬身道：「稟陛下，此非臣下一人之功。實乃是陛下德政所及，聖心燭照江南，臣等不過是依旨而行，不敢居功。」
一番話說得中規中矩，卻處處透著「承讓承讓」的意思。
姜煜不置可否，偏過頭去看向趙崇然：「安國公意下如何？」
趙崇然緩緩出列，拱手一揖：「臣以為，陳郎中言之有理。戶部此番調度確屬得力，季侍郎居其位、謀其政，頗有可嘉之處。然治疫之功，亦賴地方州府執行得法，不宜盡歸一部。」
到底是宦海沉浮幾十年的老手，話里話外圍得滴水不漏。
姜煜面上笑意淡了些，轉而對身側的李福道：「既如此，朕這裡也有一份從江南來的摺子。李福，念給諸位聽聽。」
李福應聲上前，從御案上捧起一本摺子：「揚州知府尹辭奏呈……」
殿中眾人皆豎起耳朵。
尹辭是新任揚州知府，到任不過兩月便趕上了這場疫病。
他的摺子前半段講的正是江南疫病治理的實況，與方才陳敬所述相差無幾。
季勉嘴角微微翹起，這樁功勞算是板上釘釘了。
簾後的姜晚端著茶盞，聽完輕笑了一聲。
這個尹辭素來不善歌功頌德之道，這一篇奏章寫下來，怕是白髮都要多出幾根。