謝遲淵看著她那雙亮晶晶的杏眼彎成月牙的模樣，忍不住也跟著彎了唇角，「就這麼開心？」
沈初妘重重點頭，聲音裡帶著藏不住的雀躍，「嗯！太子哥哥每年的生辰我都沒有缺席，只是這兩年他一直在邊疆，所以……」
她說到這裡撇了撇嘴，語氣裡帶了幾分無奈，「而且自從我及笄後，外面好多人來我家提親，門檻都快被踏破了，每天堵得水泄不通。我爹爹每天都在趕人，我在院子裡都能聽見外面的動靜，嚇得我連門都不敢出。」
謝遲淵聽到提親兩個字，目光微不可察地沉了一瞬，但很快便恢復如常。
他握著她的手指輕輕收攏了幾分，聲音卻依舊溫和，「小郡主不喜歡那些人？」
沈初妘搖了搖頭，語氣認真，「不喜歡。我知道他們都是抱著別的心思來的，有些人不安好心，另一些人也不過是看中了我們家的權勢，想借著我攀上更高的枝頭罷了。」
她說著抬眼看了他一眼，眼神清澈而通透，「我才不要嫁給他們呢。」
謝遲淵看著她這副清醒又倔強的小模樣，心頭微微一動，握著她的手又緊了些，「小郡主要是不喜歡，沒人能逼你。記住，你的婚事只能你自己做主。」
沈初妘笑了一下，下巴微微揚起，「本郡主當然知道，皇帝舅舅早就許諾過我，我的婚姻自由，誰也做不了我的主。」
「嗯，小郡主真棒。」謝遲淵看著她這副驕傲的小模樣，眼底的溫柔幾乎要溢出來。
「那是本郡主天生麗質。」沈初妘傲嬌地抬了抬下巴，頰邊淺淺的梨渦若隱若現，像一隻被順了毛的小貓。
謝遲淵看著眼前這個明媚陽光的小人兒，心裡卻忽然泛起一陣莫名的酸意。
這麼鮮活可愛的姑娘，會被無數人覬覦，甚至會有那些腌臢之人暗地裡肖想她。
一想到她以後可能會嫁給別人，他便覺得胸腔里堵著一團火，燒得他幾乎要發瘋。
他的指節不自覺地收緊，骨節微微泛白，面上卻依舊不動聲色。
那些人，不配。
「小郡主。」他輕聲喚她。
沈初妘抬起頭，正好對上他那雙深邃的眼睛。
裡面翻湧著她看不懂的情緒，像是夜色下的深潭，平靜之下藏著暗流。
她還沒來得及開口問，他便已經拉著她的手，聲音低沉而認真，「以後遇到那些男人，離他們遠一點。他們詭計多端，不安好心，明白嗎？」
沈初妘看著他這副認真的模樣，難得沒有反駁，乖乖地點了點頭。
「若是他們敢對你做什麼，就直接拿針刺他們，不要讓自己陷入危險。保全自己才是最重要的，明白嗎？」謝遲淵的聲音放柔了幾分，帶著毫不掩飾的關切。
沈初妘認真地應了一聲，「本郡主當然知道。他們打什麼主意，我心裡都有數，我會注意的。」
謝遲淵看著她這副乖巧又通透的模樣，心頭那團火總算稍稍平復了一些。
他伸手輕輕揉了揉她的發頂，語氣帶著幾分連他自己都沒察覺的寵溺，「嗯，我們郡主很聰明。」
沈初妘被他揉得頭髮微微凌亂，臉頰浮起兩團薄紅，埋著頭不再說話了。
桌上的菜還冒著熱氣，夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，將兩人的影子拉得很長很長。
三天後，所有人浩浩蕩蕩的來到行宮。
清晨的國公府熱鬧非凡，下人們忙前忙後地搬運著行裝和用具。
沈初妘早早便起了床，坐在銅鏡前由七月替她梳妝。
今日她穿了一件墨綠色的抹胸襦裙，外罩一件同色系的對襟短衫，腰間繫著一條銀色的流蘇腰帶，襯得她整個人又乖又軟，像一株初春冒尖的嫩芽，清新得讓人移不開眼。
她對著鏡子左看右看，滿意地點了點頭。
七月在一旁替她理了理裙擺，笑道，「郡主今日這身可真好看，這次太子殿下生辰肯定會來很多人，到時候怕是又要迷倒一片了。」
沈初妘瞥了她一眼，語氣帶著幾分小得意，「那是自然。」
她頓了頓，又小聲補了一句，「不過本郡主可不是去給他們看的。」
行宮附近四面環山，中間是一片開闊的草場，一眼望去滿目金黃與蒼翠交織，秋風拂過，帶來草木和泥土的氣息。
沈初妘坐在馬車裡，掀開車窗的紗簾往外看，營地已經搭起了大大小小的帳篷，旗幟招展，車馬絡繹不絕，朝中權貴們的家眷陸續到場，錦衣華服在日光下交織成一片熱鬧的圖景。
蘇婉瑜坐在女兒身旁，看著她亮晶晶的眼睛和按捺不住的笑意，忍不住輕輕笑了一聲 「去年沒讓你來，今年倒是開心了。」
沈初妘放下紗簾，轉身抱住蘇婉瑜的手臂，聲音裡帶著藏不住的雀躍，「當然開心！我可好久沒見過這麼大的陣仗了，而且舅舅說了，今年還設計了比賽，我也要看熱鬧。！」
蘇婉瑜看著女兒這副興致勃勃的模樣，心裡也跟著歡喜，卻還是握了握她的手，輕聲問道，「妘兒想要參加？」
沈初妘重重點頭，仰起臉看她，語氣裡帶著幾分撒嬌和期待，「嗯！娘親，我可以參加嗎？」
蘇婉瑜笑了笑，伸手替她理了理被風吹亂的碎發，「當然可以。。」
她頓了頓，又溫聲補了一句，「娘知道你一直記掛前些日子的踏青，只可惜出了那樣的事，但是沒關係，這次行宮也可以玩，風箏娘親已經給你準備好了。」
沈初妘聽到這話，眼睛一下子亮得像兩顆星星，整個人撲進蘇婉瑜懷裡，摟著她的脖子撒嬌，「娘親您太好了！妘兒最愛娘親了！」
蘇婉瑜被女兒這副又嬌又甜的模樣逗得心都化了，輕輕拍了拍她的背，笑道，「你呀，都及笄了還這麼愛撒嬌。」
她說著，眼底卻掠過一絲難以掩飾的後怕，聲音也低了幾分，「上次踏青沒能讓你盡興，還平白遭了禍事，這回你能玩個夠了。」
沈初妘知道娘親說的是那晚在別院遇刺的事，心裡也軟了一下，乖乖地靠在蘇婉瑜肩頭，「娘親放心，妘兒不會有事的。」
蘇婉瑜低頭看著她乖巧的側臉，神色認真了幾分，「妘兒，記住要把青霜帶在身邊，寸步不離，知道嗎？」
沈初妘乖乖點頭，聲音裡帶著讓人放心的篤定，「娘親，妘兒知道了。我保證不亂跑，去哪兒都帶著青霜。」
蘇婉瑜這才放下心來，輕輕拍了拍她的手背。
馬車在行宮門口的入口處緩緩停下，外面傳來陣陣熱鬧的人聲和馬匹的嘶鳴聲。
沈初妘迫不及待地掀開車簾跳了下去，腳一沾地便深吸了一口氣，秋日微涼的風裹著草木的清香灌進肺腑里，讓她整個人都精神了起來。
她的目光不由自主地越過重重人影，朝著營地最中央的方向望了一眼。
前方一隊隊在那站著，旁邊還飄著一枚旗幟。
上面寫著一個謝字。