歲歡走了整整一個月的路程，萊斯特縱馬疾馳，僅僅十天就到了。
君子不立危牆之下，西方也有同出一轍的古訓，萊斯特深以為然。
所以即便女王命他前來探查一番，他也從未打算輕車簡從，暗中行事。
相反，他聲勢煊赫，帶著五十名王室近衛，以最張揚的姿態踏入了這片領地。
這五十人不足以攻城略地，卻足以在危機關頭為他築起血肉屏障，爭取到讓他脫身的時間。
正因這般陣仗，莫蘭郡才早早收到了王都公爵將至的消息。
只是和萊斯特途經的所有領地一樣，沒人知道他真正的目的地是哪，因此並未做任何迎接準備。
而且，只要不是女王下達的正式政令，歲歡也不會做出屈尊相迎的事來。
萊斯特策馬走在隊伍最前方，身後的親衛落後半個馬身，低聲向他匯報著莫蘭郡的情況。
「薔薇堡宴會在王都傳得沸沸揚揚，人人嚮往。據說這位新任的蘭開斯特伯爵，格外熱衷於宴會。」
親衛深知公爵大人最厭煩宴會，料定這話一出，他定會對這位伯爵心生反感。
可這些是調查來的情報，他與蘭開斯特伯爵素不相識，自然不必為她維護形象。
果不其然，話音剛落，公爵大人冷冽的眉峰便輕輕一蹙。
「這位伯爵的母親來自東方。傳聞薔薇堡內擺滿了東方的奇珍器物，就連宴席上的菜餚也是東方美食。」
親衛在打探消息時便已心生嚮往，此刻語氣里滿是期待，只希望這位混血小伯爵能以傳說中的盛宴款待他們。
萊斯特知道，整個帝國甚至女王本人，都對大海彼岸那個強盛而神秘的國度心懷敬畏與痴迷。
之所以派他前來，根本不是怕他在王都生事，而是因為這位伯爵來自東方。
只是萊斯特對那片被眾人捧上神壇的土地毫無感覺，甚至因為身邊人過分的推崇，生出了幾分逆反的不喜。
「你們有沒有發現……這裡太乾淨了？」
「對，從踏入蘭開斯特的領地開始，我就聞不到一點難聞的氣味了，還以為是自己的錯覺。」
「嘿，我剛才還看見路過的馬車旁邊，居然有人在撿馬糞！」
「真的假的？」
不必再日夜趕路，近衛們漸漸放鬆下來，低聲議論著一路所見。
他們的對話一字不落地落入萊斯特耳中，而這些細節他也察覺到了。
碧綠色的眼眸微微一沉，心底對這位原本毫不在意的混血伯爵，拉起了警惕。
近衛們卻越聊越期待，這地方房屋稀疏，卻有著油畫般寧靜而乾淨的田園之美。
傳說中美味到讓人咬掉舌頭的食物，一定是真的！
「大人，要不要派人先去伯爵府通報一聲？」
出於對這位神秘小伯爵的好奇，親衛想提前提醒她，至少讓她出來迎接，好取得公爵大人的好感。
「不必。」
萊斯特不是不在乎禮數，他只是想儘快辦完事情離開，一分鐘都不想在這裡多浪費。
可緣分向來玄妙。
本該擦肩而過的相遇，萊斯特卻偏要執意追尋。
而這世界又是為甜蜜愛戀而生，天道偏愛愛情至上的孩子，於是，命運真的為他鋪好了相逢的路。
前方不遠處的田埂邊，歲歡正高興地注視著她的寶貝玉米。
她到莫蘭郡已經三個月了，在剛來那兩天她就讓唐進安排把玉米種了下去。
望著田邊堆積如山的玉米棒，索恩管家早已驚得久久合不攏嘴。
「怎麼會這麼多……怎麼可能這麼多？」
歲歡知道他誤會了，於是解釋了一下。
「並不是全部都能吃，大約只有四分之一？不過剩下的部分也另有它用就是了。」
索恩管家心底剛掠過一絲微不可察的失落，便猛地回過神，就算只有四分之一，那數量也已經非常了不得了！
等僕人們在唐進的帶領下，將一畝地的玉米全部收割完畢，歲歡就讓他現場稱重。
「小姐，四百公斤。」
即便早有預料，唐進的話還是讓索恩管家和所有僕人失聲驚呼。
「四，四百？一畝地四百公斤！！」
要知道，奧倫提亞帝國已經是這片大陸最強大的國家了，普通田地每畝產量也不過三五十公斤，周邊小國更是只有十幾公斤。
這是整整十倍的差距！
一個足以令人戰慄瘋狂的數字！
「確定這是一畝地的產量嗎？」
恰好走到附近的萊斯特，將那一片驚呼全部聽在耳中。
就算是養尊處優的貴族，他也明白這數字意味著什麼。當即勒馬靠近，沉聲詢問。
索恩管家等人剛才太激動，完全沒注意到這支隊伍。而歲歡和唐進，從一開始就察覺到了他們。
當索恩管家下意識看向她，等待示意時，歲歡緩步從擋在身前的唐進身後走了出來。
「公爵大人，日安。」
方才還被那驚人產量占據全部思緒的萊斯特，在看見那道纖細身影的剎那，所有思緒驟然凝固。
她穿著一身淺粉色的長裙，沒有誇張笨重的裙撐，輕柔的布料貼身垂落，將少女的身段襯得格外輕盈靈動。
一頂寬邊草帽斜斜戴在頭上，遮住了她大半張臉。萊斯特端坐馬背之上，看到的只有帽檐上一圈鮮妍的小花，在暖風裡輕輕顫動，明媚可愛。
他的心臟，毫無預兆地失控狂跳。
這種悸動，只在三個月前出現過一次。
萊斯特翻身下馬，大步走到她面前，隨手撥開試圖阻攔的唐進，俯身從草帽下看過去。
歲歡剛一抬眼，便對上一張俊美華麗的臉蛋。
她剛抬手想推開他，手腕便被對方穩穩托住。
戴著黑色手套的大手，輕輕握住她戴著蕾絲手套的小手，火熱的唇瓣輕柔鄭重地落在她指尖。
身高一米九的青年深深彎腰，那雙碧色眼眸一瞬不瞬，牢牢鎖著她漆黑的眼瞳，聲線低沉又滾燙。
「可愛的小姐，能與您相見，是我此生最大的榮幸。」
「萊斯特，將永遠銘記這一刻。」