如果說祁越到謝府是有正事找謝微之商議，祁姮純粹是找個由頭跟過來，一進門眼神便一直落在謝微之身上，「微之哥哥。」
祁越和謝微之說的都是些公務上的事，祁姮聽不太懂，也不感興趣，更插不上話，她耐著性子坐了半盞茶的工夫，茶喝了小半盞，手裡的團扇換了三回姿勢，終於等到了一個他們兩個人停頓的空隙。
她放下茶盞，像是忽然想起了什麼似的，偏過頭，用一種戲謔的語氣，對著謝微之說道：「微之哥哥，你猜我前幾日在貢院外頭瞧見誰了？」
謝微之沒有接話，氣氛顯得有些尷尬，祁越輕咳了一聲，問道：「你碰見了誰？」
「祝禾光」，祁姮抿了口茶，眼角的餘光輕輕掃過上首的謝微之，一張小臉好奇又無辜，「她去貢院門口接一個衣著寒酸的男子，兩個人說說笑笑、親親熱熱的，看著關係可不一般。」
她說完，期待地看向謝微之的反應。
祁越有些驚訝，他下意識地偏頭看了謝微之一眼。
謝微之正端起茶盞慢慢品嘗，似是沒有聽見祁姮說什麼，他眉目疏淡，看不出什麼情緒來。
「微之哥哥」，祁姮的聲音響起來，帶著些許天真，「你說是不是挺有意思的？當年誰不知道祝禾光追著你跑了那麼多年，如今倒好，一轉頭就看上個窮書生了。不過也是，她現在的身份，能找著個不嫌棄她的舉子，也算不錯了。」
謝微之將茶盞擱回桌面上，發出一聲不輕不重的悶響。
他沒有回答，但祁越敏銳地察覺到祁姮的話讓謝微之不快了，祁越朝祁姮使了個眼色，示意她閉嘴。
祁姮撇了撇嘴，卻也識趣地沒有再往下說。
窗外的日頭正好，透過鏤花的窗欞灑進來，謝微之垂著眼，瞧不清情緒。
放榜那日，長安街上的紅榜前擠滿了人。蘇昱的名字赫然列在榜單前列，不日便要入宮參加殿試。
殿試那日清晨，蘇昱天不亮就起來為蘇母和祝禾光準備好了吃食，一回頭，發現祝禾光不知道什麼時候也起來了，正站在門口靜靜地看著他。
蘇昱溫聲道:「怎麼不多睡一會兒?」
祝禾光笑著搖了搖頭，她走近將一個荷包塞進他手裡。
「這裡面我前幾日去寺里求的符，保佑你順利通過殿試，你帶著。」
蘇昱低頭看了看掌心裡那個繡得歪歪扭扭的荷包，笑得十分開懷，「好，有了你的祈福，我一定會中的。」
殿試內容雖有些難，蘇昱也算有驚無險地答完了，面對祝淮瑾的問題，他回答的從容不迫，條理分明，雖不似那些宦海沉浮多年的老臣那般圓融老練，卻自有一股難得的文人風骨。
祝淮瑾看著蘇昱，眼底漸漸浮起一絲欣賞之色，不過學識才華到底與世家貴族的子弟還有差距，且出身寒微，最後給了他一個二甲。
當晚，宮中設瓊林宴，宴請新科進士。
太極殿中燈火通明，觥籌交錯，絲竹之聲不絕於耳。
祝淮瑾端坐御座之上，心情顯然不錯。他忽然轉向蘇昱，語氣帶著幾分隨意，「蘇卿年少有為，才學品貌俱佳，不知家中可曾婚配？」
此次殿試大部分都是世家子弟，背景深厚，不好拉攏。倒是蘇昱出身寒門，可以為自己所用。
這話一出，宴上的群臣紛紛交換了一個心照不宣的眼神。
蘇昱微微一怔，反應過來後旋即放下酒盞，起身離席，撩袍跪倒，叩首道：「回陛下，臣已有未婚妻，與臣兩情相悅，待一年後臣便與她成婚。」
滿殿的觥籌交錯之聲安靜了一瞬，祝淮瑾沉默了片刻，目光落在蘇昱跪得端端正正的身影上，眼底的神色暗暗，他忽然笑了一聲，擺了擺手：「既已有婚約在身，朕便不強人所難了。起來吧，莫要辜負了人家姑娘。」
蘇昱叩首行禮，回到座位上。
坐在上席的謝微之指腹緩緩轉著手中的酒盞，目光在蘇昱那張坦蕩從容的臉上停了一息，不知想到了什麼，將盞中殘酒一飲而盡。
瓊林宴散時已是亥時。
宮燈高懸，將宮門外的石階照得明晃晃的。新科進士們三三兩兩地往外走，有的腳步虛浮已帶了醉意，有的還在興奮地談論方才御前應對的場景。
蘇昱走在人群中，與眾人拱手道別，目光卻不經意地往宮門東側掃了一眼，然後加快腳步走過去。
「謝大人留步。」
謝微之腳步一頓，回過身來，燈火映照下越發顯得眉目清冷，周身一股生人勿近的疏離之氣。
蘇昱有些遲疑，但想到今早祝禾光說的話，她說，「若宮宴結束的太晚，就去蹭謝太傅的馬車，他最喜歡你這樣的好學上進的學子了。」
蘇昱深吸了一口氣，端端正正地行了一個拱手禮，聲音清朗：「在下蘇昱。常常拜讀太傅的策論，您的見解鞭辟入裡，切中時弊，在下欽佩已久。如今有幸與太傅大人同朝為官，往後還望大人不吝賜教。」
謝微之沉默了一息，目光在蘇昱的臉上停駐了片刻，蘇昱說話時目光清正坦蕩，不閃不避，沒有刻意的討好，反而十分真誠。
「蘇進士過謙了，殿試策論能得陛下親口嘉許，自有你的過人之處，若平日有什麼疑難困惑，可在一處討論一二。」
「多謝大人」，蘇昱拱手再謝，卻依舊沒有要讓開的意思。
他抬頭看了看天色，又看了看謝微之的馬車，臉上忽然浮現出一絲略帶窘迫的神色。
他見謝微之沒有半分意思，清了清嗓子，「大人」，笑容裡帶著幾分尷尬，「天色已晚，出宮又遠得很，不知謝大人順不順路……若是往城南方向走，在下想搭一截馬車，大人能否行個方便？」
謝微之眉頭幾不可察地蹙了一下。
子思和景舟也愣了，哪裡來的愣頭青，蹭馬車蹭到他家主子頭上來了。
「多謝大人」，想來是天色太黑，蘇昱沒看清謝微之動作，以為謝微之點頭了，他朝謝微之拱手致謝，然後自然而然地爬上了馬車。
謝微之回絕的話還沒來得及出口，便見蘇昱自說自話的坐下了，他默了一瞬，也轉身上了馬車。
謝微之看著坐在馬車外的蘇昱，看薄唇微抿，緩緩啟唇道:「進去」。
蘇昱眼睛一亮，麻利地跟著進了馬車，在靠近車門的位子上坐了下來，姿態端正，笑容燦爛。