窗外突然下起了雨，細密的雨絲織成一張灰濛濛的網，把整座英國公府籠在裡面。
蕭琴言手裡攥著一封信函。
「信上說，蕭老頭兒追擊海匪途中遇伏，下落不明。信上又說，從海匪手中逃出來的百姓親眼見到蕭老頭兒與匪首同桌飲酒說笑。寧南的城中流言四起，說他是因為與海匪分贓不均起了內訌，故而落海。」
蕭琴言捏著信紙的手指慢慢收緊，然後「啪」地一聲狠狠拍在桌上，
「荒謬！」
「蕭老頭兒跟海匪分贓？他在北境守了幾十年，漠北不知道送了多少金銀珠寶，許了多少好處，區區幾個海匪的錢，他看得上眼？」
「栽贓人之前，不看看我蕭氏的身份地位嗎？」蕭琴言把信紙拍在桌面上，掌心按在紙上，指節因為用力而微微凸起。
賀卿洲站在案側，目光落在她按著信紙的手上，「可百姓會信。如今國公下落不明，又流言四起。」
他的眉心皺起，「只要有人傳，有人信，國公就百口莫辯。即使他活著回來，身上也洗不淨這盆髒水了。此次怕是沖英國公府來的。」
蕭琴言表情頓住了，那麼巧就下旨讓蕭老頭兒去寧南，又那麼巧他出事且被人污衊通匪……
她嘴角勾起冷笑，「你怕了？怕了現在可以收拾東西滾出去！」
賀卿洲眼裡似有受傷，「阿姐就是這般想我的？」
「難道不是嗎？」
賀卿洲苦笑地搖了搖頭，「阿姐放心，我不會走的。哪怕阿姐日後要做下大逆不道之事，我也會守在阿姐身邊，寸步不離。」
蕭琴言一陣惡寒，「行了，你閉嘴！」
但是賀卿洲的話沒有說錯，蕭琴言確實動了造反的念頭。從得知祝禾光死訊的那刻，她就想殺了宮裡的那幾個人，回到淮陵養傷的這段日子連訓練軍隊的事都想好了。
但這種事怎麼能讓賀卿洲知道，他指不定是想套她的話，然後報復他們。
「那這件事，阿姐怎麼看？」
蕭琴言板著臉，沒好氣道：「能怎麼看，有人要我爹死，還要他死得身敗名裂，要我蕭氏無翻身之地。」
賀卿洲目光從蕭琴言臉上移開，落在窗外那片灰濛濛的雨幕上，聲音平平，「那背後之人應該還會有下一步動作，我們要早做準備。」
消息都傳到淮陵了，祝淮瑾不可能不知道，要麼近期宮裡的人就要到英國府了，要麼就是有其他圖謀。
蕭琴言的肩膀微微一顫，她閉了一下眼，再睜開時眼底那層翻湧的東西被壓了下去，眼裡泛著冷光。
「這件事」，蕭琴言看向屋外，「我得讓若若也知道。」
賀卿洲微微抬了一下眉梢，但什麼都沒說。因為他知道蕭琴言只是知會他，而不是徵求他的意見。
他只是走過去將那扇半開的窗合上了。窗扇合攏的瞬間，雨水打在紙窗上發出細密的沙沙聲，把外面的聲響隔得更遠了些。
祝禾光一路跟著蕭琴言回了她的臥房，她還不知道發生了什麼，但她的目光觸到蕭琴言那面容嚴肅的臉時，神情頓了一下，直到兩人進屋關了門，她才關切問道：「怎麼了？」
蕭琴言把那封信遞給她。
祝禾光接過去從頭看到尾，每個字都落進眼裡，像石子一顆一顆地沉入深水。
她眉頭漸漸蹙起，沉聲道：「是祝淮瑾。」
「他與宋太后慣會先做了局，再讓人深陷泥潭，百口莫辯。」
蕭琴言雙手擱在膝蓋上，她的目光落在地面某一處，聲音比平時低了幾分，「蕭老頭兒……雖然對不起我娘，可這麼多年，他對我沒有過二話。小時候我發了高熱，他照顧了我一整夜。我八歲那年被族學的小孩說『沒娘的孩子』，他知道後當場翻了臉，將那孩子的親爹打了一頓，又讓那孩子退了學。後來我不管怎麼鬧怎麼折騰，他罵歸罵，可從來不捨得動我一根手指。」
她說著說著聲音漸漸輕了，像是在自言自語：「他其實也就那一件事做得不對，對不起我娘，卻沒有對不起我……」
她沒有說再下去，剩下的話消失在一聲哽咽里。
房裡安靜了片刻，雨聲從窗外滲進來，沙沙的。
祝禾光走過去，在蕭琴言旁邊的椅子上坐下來。她伸手覆在蕭琴言冰涼的手背上，溫熱的掌心貼著她的指節。
「你想怎麼做？」祝禾光似乎隱隱猜到了蕭琴言接下來的話。
蕭琴言抬起頭看祝禾光，她的眼眶微微泛著紅。
「生要見人死要見屍。蕭老頭兒是死是活，我都要親眼看見。活的我把他帶回來，死了……我把他的骨灰帶回來。我不能讓他一個人漂在寧南的海上」
蕭琴言停了一下，啞聲道：「我怕的是，祝淮瑾和宋太后他們根本不想讓他……活著」，她說這句話的聲音微微抖了一下，
「那淮陵呢？」
祝禾光輕輕接過話頭，「祝淮瑾他們明顯是想削弱蕭氏在淮陵的權勢，你走了，不正如他們的願嗎？」
「我走了，淮陵還有蕭寧玦。」
蕭琴言過她的話，聲音穩了些，「經歷了此次北境之亂，他已經比從前沉穩了許多，蕭老頭兒的事我會派人捎信給他，讓他守好淮陵。如果」
「如果我們回不來了，就讓他帶兵反了。」
蕭琴言說著忽然反手握緊了祝禾光覆在她手背上的手，「若若，你聽我說。謝微之還在淮陵，我不知道他此番來到底想對蕭氏做什麼，但他是祝淮瑾派來的人，絕不只是來巡邊那麼簡單。」
她頓了一下，又嚴肅道：「你也得離開。你留在淮陵也十分危險。」
祝禾光迎著她的目光，點了點頭。
蕭琴言鬆開了祝禾光的手，站起來走到窗邊。
「我會讓府中的人替你備好車馬行李，我去寧南後」，蕭琴言頓了一下，「你萬事保重，若若。」
祝禾光站起來，走到門口的時候回頭看了一眼——雨還在下，窗紙被雨水打得透濕，透進來的光線灰濛濛的，把蕭琴言整個人籠在一層暗沉的灰色里。
她收回目光，推開門，走進了廊下那一片濕漉漉的雨氣中。