秦肇把工具都擺好，看著土泥牆的家，第一次產生了自卑的情緒。
想到農莊裡見到的那個姑娘，他這樣的人，或許連做夢的資格都沒有。
秦肇並非秦家人，他是秦母用二兩銀子在縣城買下的勞動力。
與秦母的親生兒子秦岱不同，他沒機會去念私塾考功名，家裡大事小事還都是他干，無論是下地種田還是上山打獵，又或者洗衣做飯、砌屋修繕。
但秦肇從未抱怨過，因為他很感激秦母能將他從拐子手下買回去，還給了他全新的名字與身份。
所以秦母病逝後，他主動擔起了照顧當時仍然年幼的秦岱，並打獵賺錢支持他繼續考功名。
而秦岱也不負所望，年僅十五就考上了秀才，現下正在府城求學，準備參加今年的鄉試。
都說長兄如父，秦肇與秦岱雖無血緣關係，但從小相依為命，感情比親兄弟還要好得多。
秦肇自問從未嫉妒過秦岱，但此刻他有些羨慕他能夠讀書考功名。
但凡他是秦岱這樣的讀書人，或許他都有勇氣嘗試去追求她，可他只是村裡的一個普通獵戶。
秦肇甩了甩頭，把腦海中不切實際的念頭都甩出去。他麻利地將屋裡屋外都收拾了一遍，又走到後院去餵雞。
雨還在下，雞群擠在簡陋的棚子裡咕咕叫著。
秦肇撒了把穀子，目光落在角落裡的幾個雞蛋上。
他突然想起今天去幫忙修屋頂時瞥見的農莊，空蕩蕩的，連片像樣的稻田都沒有，更別提葷腥了。
秦肇蹲下身，小心翼翼地把雞蛋一個個撿起來。猶豫了片刻，他又從雞籠里抓出一隻最肥的母雞，利落地宰殺放血。
披上蓑衣，秦肇把雞蛋和殺好的雞揣在懷裡，冒著雨又出了門。雨中的山路泥濘難行，他卻走得飛快，生怕懷裡的東西被雨水打濕。
農莊的輪廓在雨幕中若隱若現。秦肇放慢腳步，觀察了一會兒。
兩位嬤嬤在各自正屋，他繞到後面，找到了明玥住的那間小屋。
窗戶開著一絲縫隙，秦肇的心跳突然加快。他深吸一口氣，輕輕敲了敲窗欞。
屋內，明玥正在整理潮濕的稻草，聽到聲響嚇了一跳。她小心翼翼地靠近窗戶，壓低聲音問：「誰？」
「是...是我。」秦肇的聲音透過雨聲傳來，「今天送薑湯的...」
明玥猶豫了一下，還是將窗縫開大了一點，冷風夾著雨絲灌進來，她看見秦肇渾身濕透地站在窗外，蓑衣下的懷裡似乎抱著什麼東西。
「明玥姑娘...」秦肇侷促地往前湊了湊，從懷裡掏出用油紙包好的雞和雞蛋，「這個...給你...」
他擔心她不放心，又拆開油紙包，露出裡面還帶著血水的雞肉和幾個完好的雞蛋。
明玥愣住了。
這個年代雖不是荒年，但肉蛋還是極為珍貴的，尋常人家也就逢年過節會殺雞宴客。
她看著油紙包不知該不該接，「秦大哥，這...這太貴重了...」
秦肇卻已經把油紙包放窗邊，往後退了兩步，雨水順著他的蓑衣往下淌，「不貴重，家裡養的多。」
簡陋的土屋內，只有角落裡擺著一張搖搖欲墜的木床，上面鋪著灰撲撲的稻草，連床像樣的被褥都沒有。
秦肇的心猛地揪了一下。他從小吃苦，住過比這更破的屋子，可一想到那個如珠似玉的姑娘要住在這樣的地方，胸口就像壓了塊大石頭。
「你快回去吧，別淋壞了。」明玥小聲說道，伸手要把窗戶關上。
秦肇突然上前一步，「等等！」
他聲音有些著急，「明姑娘還需要什麼？我...我下午要去鎮上...」
明玥怔了怔，她初來乍到的確缺很多東西，但她身上分文沒有，現在又收了他送的食物，更不好開口討要了。
她搖了搖頭，「不用了，這些已經很...」
說到一半，遠處突然傳來李嬤嬤的喊聲，「你跟誰說話呢？」
秦肇臉色一變，匆忙壓低聲音，「我晚些再來。」說完便轉身消失在雨幕中。
明玥手忙腳亂地收起油紙包，還沒來得及關窗，李嬤嬤就已經推門而入，「下大雨的開什麼窗？咦，這是什麼？」
李嬤嬤拆開油紙包，看著裡面的東西，表情從驚訝變成瞭然，「是今天給你送薑湯的小子送的？」
明玥沒想瞞她，點了點頭。
「行吧，晚上我給你煮了吃。」李嬤嬤收了起來，走前又叮囑了一句，「你可別因為些蠅頭小利就被這些鄉里人哄了去。」
秦肇從農莊出來後，摸了摸身上的錢袋，徑直朝鎮子跑去。
雨天鎮上的集市人不多，他直奔布莊，挑了些軟和的棉布和衣裳，又去雜貨鋪買了嶄新的被褥，最後在藥鋪稱了些治風寒的藥。
等雨停了，夜幕降臨，秦肇背著鼓鼓囊囊的包袱，再次來到農莊。
她住的那屋裡窗戶透出微弱的燈光。
「明姑娘...」秦肇隔著窗戶輕聲喚道。
明玥正愁這地方沒法洗澡，乍然聽見窗外秦肇的聲音，納悶他怎麼又來了。
她推開窗戶，秦肇見到她，忽然把包袱從窗子一樣樣遞進去，「這是棉布，可以當床單...這是被褥...這是...」
明玥看著不斷遞進來的東西，驚訝得說不出話來。當秦肇遞進來一包治風寒的藥時，她終於忍不住了，「秦大哥，這些太貴重了，我不能收...」
秦肇的手僵在半空，聲音低了下去，眼神黯淡，「姑娘可是嫌棄？」
「不是！」明玥急忙搖頭，「只是我如今這般處境，沒什麼能給你的，不值得你這樣…」
「值得。」秦肇突然抬頭，黑亮的眼睛直視著她，「明姑娘值得最好的。」