選秀當晚，皇后的鳳駕便到了養心殿。
殿內燭火通明，雍正正批著永遠批不完的摺子，聽到腳步聲，連眼皮都沒抬一下。
皇后端然行禮，在一旁坐下，面上帶著無可挑剔的溫婉笑意：
「臣妾恭賀皇上，又得佳人。」
雍正這才擱下御筆，目光淡淡地掃過來：「皇后何出此言？」
「今日選秀，臣妾雖未在場，卻也聽說了。」
皇后不緊不慢地捻著帕子，
「富察家的格格，先帝特批免選的，皇上都留了牌子。
能讓皇上破例，這姑娘必定是極好的。」
雍正沒接話，臉上看不出任何情緒，只等她繼續往下說。
皇后見狀，便繞了個圈子，先提了旁人：
「臣妾瞧著，沈自山的女兒沈眉莊，端莊大方，也很是不錯。
還有甄遠道的女兒甄嬛……」
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她刻意頓了頓，「聽說，那甄嬛的眉眼，與純元皇后有幾分相似。」
「嗯。」雍正只回了一個字，連表情都沒變。
皇后一拳打在棉花上，只得繞回正題，試探著說出今晚真正的來意：
「臣妾此來，是想與皇上商議新入宮秀女的位份。
富察家的格格，家世自然是頂好的。
只是……她身子弱，又有先帝免選的恩典在，驟然得了高位，只怕會惹人閒話，給她招來不必要的麻煩。
臣妾想著，不如先封嬪位，待日後……再慢慢晉封，也算是全了皇上對她的體恤之心。」
她話音未落，雍正已重新拿起了筆，蘸滿硃砂，語氣不容置喙地打斷了她：
「富察家是隨世祖入關的老牌世家，軍功赫赫，他家的格格，便是封皇后都不為過。」
皇后的笑容瞬間凝在了臉上。
封皇后都不為過？
那她這個皇后，在皇上心裡又算什麼？
她還沒來得及將心頭的寒意壓下去，雍正便又開了口，語氣比方才更沉，像是在宣布一個早已做好的決定：
「朕本想著，封她為貴妃。富察家的門楣，擔得起這個位份。」
貴妃。
皇后袖中的手猛地掐緊了。
貴妃之位，僅次於皇后。
一個剛入宮的秀女，尚未承寵，尚無子嗣，就要一步登天坐上貴妃的位置？
皇上這不是封賞，是在胡鬧。
「皇上，」皇后勉強維持著面上的恭順，聲音卻有些發緊，
「貴妃之位，非同小可。
富察格格固然家世顯赫，可她畢竟剛剛入宮，尚未承寵，亦無子嗣之功。
若驟然封為貴妃，只怕前朝後宮都會有非議。
臣妾斗膽，懇請皇上三思。」
雍正抬起眼，看著她。
那目光沉沉地壓下來，帶著一種令人窒息的審視。
皇后心頭一凜，卻沒有退縮。
她知道，今日若讓了這一步，往後她在後宮，便再也沒有說話的份量了。
殿內安靜了許久。
雍正收回目光，語氣平靜得聽不出喜怒：
「那就封妃位。封號便用『珍』，珍寶的珍。賜居承乾宮。」
他終於退了一步。
皇后心中緊繃的弦稍稍鬆了些許，連忙低下頭：「是，臣妾遵旨。」
然而，雍正的下一句話，又讓她心頭一沉。
「朕記得，承乾宮還是先帝在時修葺過，裡頭好些東西都舊了。
讓高無庸親自帶人去盯著，按最好的規格重新布置；
務必在她入宮前，全都置辦妥帖。」
一個妃子入宮，需得養心殿總管太監親自去督工？
皇后抬起頭，看著皇帝那張平靜無波的側臉，心中湧起驚濤駭浪。
她忽然明白，今晚自己所有的試探和阻攔，都像一場笑話。
皇上雖然退了一步，可他給那個女人的，依舊是旁人求都求不來的恩寵。
雍正漫不經心地又拿起一本摺子，隨口道：
「至於沈眉莊，封貴人。那個甄嬛……」
他頓了頓，「封常在，封號就用『菀』。」
『菀』。那是姐姐的小字。
皇后心中剛因富察氏而升起的巨大波瀾，又被這個名字稍稍沖淡了些。
看來皇上心裡，終究還是有姐姐的。
她低下頭，將所有情緒都掩藏在恭順的神情里：「是，臣妾都記下了。」
景仁宮內。
剪秋為皇后卸下沉重的簪環，鏡中的女人面容端莊，眼神卻幽幽沉沉。
「剪秋，你說，皇上為何會對富察氏……這般上心？」她終於問出了口。
剪秋小心翼翼地揣摩著主子的心思：
「許是……富察氏的家世，朝中無人能及，皇上剛剛登基，需要……」
「不對。」
皇后輕輕搖頭，打斷了她，
「皇上不是那種人。
他若只為拉攏，給個嬪位，已是天大的體面。
可他偏要封她為貴妃——是貴妃。
剪秋，若不是本宮攔著，今日的旨意，就是貴妃、承乾宮。」
她閉上眼，腦海中閃過皇帝說起「封皇后都不為過」時，那眼中毫不掩飾的欣賞與偏執。
「他這是，對人上心了。」
剪秋聞言，嚇得大氣也不敢出。
皇后沉默了許久，忽然低低地笑了一聲，那笑聲在空曠的殿內顯得格外蒼涼：
「本宮還以為，他心裡頭，這輩子都只會有姐姐一個。」
鏡中的倒影仿佛變成了多年前的烏拉那拉·柔則。
她的嫡姐，那個輕而易舉就奪走了她一切的女人。
她先入了王府，熬了數年才得了側福晉之位，懷了孩子，以為終於熬出了頭。
可家族見四爺有了奪嫡的希望，便讓姐姐穿了吉服，在她面前跳了一支驚鴻舞。
然後，皇上一見鍾情，在先帝面前跪了幾天，求娶姐姐做了嫡福晉。
而她，一夜之間從滿懷希望的側福晉，變成了一個笑話。
後來，姐姐有了身孕，她的弘輝卻在那時發起了高熱。
整個太醫院都守在姐姐院子裡，沒人理會她的哀求。
弘輝死了，她卻還要被安排去照顧有孕的姐姐，看著她滿身幸福的孕味，心如刀絞。
再後來，姐姐一屍兩命，她終於如願被扶正。
可皇上登基後，追封的皇后卻是他的「純元」，而她的封后典禮，卻被一再從簡。
皇上看著她的時候，眼裡永遠都只有對姐姐的懷念和愧疚。
她以為這日子會一直這樣下去，她守著皇后的位置，看著那些新人來了又走，懷了又掉。
她的弘輝沒了，別人的孩子，也休想生下來。
可現在，富察氏來了。
皇后的手指無意識地摩挲著梳妝檯的邊沿，心頭的警鈴隱隱作響。
一個不像姐姐的人，卻得了比姐姐當年更甚的恩寵——這意味著什麼？
意味著皇上或許不再是沉溺於舊情，而是……真的對另一個人動了心。
這個念頭讓她指尖發涼。
「娘娘，」
剪秋見她神色不對，連忙試探著轉移話題，
「那菀常在……聽說她生得像純元皇后；
皇上又賜了『菀』字做封號，可見心裡還是念著舊情的。」
皇后怔了一下，像是被一語點醒。
菀常在，甄嬛。
對了，還有一個甄嬛。
她仔細回想養心殿裡的那一幕——皇上說起甄嬛時，語氣平淡，只隨口說了個「封常在，封號就用『菀』」。
可那個封號，偏偏是姐姐的小字。
若皇上心裡真的沒有姐姐了，為何還要用這個字？
若他真對富察氏情根深種，為何還要留一個長得像姐姐的人？
皇后心頭的警鈴漸漸平息下來。
是了。
富察氏或許讓皇上覺得新鮮，或許讓皇上破了些規矩，但姐姐終究是姐姐。
皇上給甄嬛那個「菀」字，就是在告訴所有人——純元皇后，永遠是他心裡繞不過去的那個人。
至於富察氏……一個病秧子罷了。
皇上對她，或許是一時興起，或許是為著前朝拉攏。
等新鮮勁兒過了，她也不過是這後宮裡眾多女人的一個。
「你說得對。」
皇后睜開眼，語氣已恢復了一貫的溫和，方才那一閃而過的警覺與不安，被她妥帖地藏進了眼底最深處，
「皇上心裡，終究還是有姐姐的。」
她將擬好的名冊遞給剪秋：
「送去翊坤宮，給華妃瞧瞧。
告訴她，珍妃住承乾宮是皇上的旨意，旁的她拿主意便是。」
她需要華妃這桿槍，先去探探虛實。
至於富察氏究竟是真受寵還是一時新鮮，不著急，她有的是時間慢慢看。
翊坤宮內。
華妃斜倚在貴妃榻上，拈著顆冰鎮葡萄，懶洋洋地接過名冊。
只掃了一眼，那張明艷的臉便沉了下來。
「珍妃？」
她猛地坐起身，將名冊狠狠摔在地上，冷笑出聲，
「一個病秧子，剛入宮就想一步登天，還住承乾宮？她配嗎！」
剪秋垂著頭，低眉順眼：「華妃娘娘息怒，這……這是皇上親定的。」
「皇上親定又如何？」華妃怒極反笑，可話說到一半，卻又生生忍住。
富察·馬齊的女兒，滿洲鑲黃旗的貴女，這份家世，滿後宮裡也找不出第二個來。
皇上登基不久，正是需要這些老牌世家支持的時候。
她縱有萬般不甘，也知道這個人，現在動不得。
她只得將滿腔怒火轉到了旁人身上，一眼瞥見甄嬛的名字，嗤笑道：
「菀常在？封號倒是好聽。
把她那個賤蹄子，給本宮挪到碎玉軒去！越遠越好！」
周寧海連忙應下，又小心地問：「那……珍妃那邊，咱們……」
「先放著！」華妃咬牙切齒，
「一個病秧子，能不能有命承寵還不一定呢！
本宮倒要看看，她能翻出什麼浪來！」
翌日，封晞寧為珍妃、賜居承乾宮的旨意便傳遍了六宮。
闔宮譁然。
人人都在議論，那位有先帝恩典的富察家格格；
是如何被皇上看中，一入宮便得了旁人熬上十年也得不到的恩寵。
有人說是為了拉攏富察家，有人說皇上是真的動了心。
無人知曉，養心殿裡，皇帝曾為她爭過一個貴妃的位置。
而這個被皇后攔下的貴妃之位，雍正將它壓在了心底。
他從未打算就此罷休。他想給她的，從來不是什麼妃位。
從大覺寺的那一眼起，他便只有一個念頭——
他要她，要她站在他身邊，要她享盡這世間所有的尊榮。
只是這些話，現在還不是說出來的時候。
他壓下心頭翻湧的思緒，重新提起硃筆，繼續批閱那永遠批不完的摺子。