眼下的屋子裡，並不只有他一人。本該遠在邊關的鎮北將軍曾越，此刻卻悄無聲息地站在了他面前。
曾越正要跪下行禮，被蕭重明上前一步，及時將他托住。
「曾將軍遠道而來，不必多禮。」蕭重明看著他，臉上露出了一絲笑意。
科舉舞弊一案，雖然遺憾沒能查出更多，但他從一開始就沒指望過能憑此扳倒虞崇。官場上各方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身，更何況虞崇在朝中經營三十餘年，從六部到地方，勢力早已不是一兩樁案子便能撼動的。
他很清楚，真正能讓他掌握主動權的，不是朝堂上的口舌之爭，而是實打實的兵權。
御書房裡二人究竟商討了什麼，無人知曉，只知這場密談持續了整整兩個時辰。
曾越趁著夜色從宮中密道離開時，蕭重明望著他消失在暗處的背影，黑眸微微眯起，唇角露出一抹意味深長的笑意。
*
天氣一日熱過一日，即將進入酷暑。
按照慣例，皇帝會攜皇后前往京郊的玉泉行宮避暑。
鳳儀宮裡，虞雪青正斜倚在榻上，窗外日頭正毒，蟬鳴聲一陣陣地傳進來。她百無聊賴地捧著腮，望著庭院裡被曬得發蔫的花草出神。
算算日子，劇情里的關鍵節點也差不多該到了。畢竟這次的玉泉行宮之行，不但會是男主蕭重明事業線的重大推進，也是他和女主蘇元照感情線的初次萌生。
虞雪青作為皇后，自然也是要跟著一起去行宮的。但隨她一同啟程的皇帝，其實還是由影衛假扮的。而真正的蕭重明會喬裝改扮，暗中北上，去面見鎮北將軍曾越。
這位統領北方十萬大軍的曾將軍，是先帝留給他的舊部，一旦將他拉攏過來，蕭重明軍權在握，朝堂上的天平便會徹底傾斜，即便虞崇在朝中再有根基，也不足為慮。
只是獨自北上，途中難免有兇險，皇帝身邊不能沒有太醫。但明面上，行宮那邊的太醫自然一個也不能少，畢竟宮裡哪位太醫無故缺席，都會被虞崇察覺，因此女扮男裝的蘇元照便成了最合適的人選。
也正是在這一路上，兩人患難與共，朝夕相處，感情便悄然滋長。
而玉泉行宮這邊，虞雪青也有自己的劇情線要走。
蕭重明人雖然不在，但還是在暗地裡安排了一場刺殺。當然，從表面上看，是番邦餘孽意圖行刺皇帝，皇后不幸被殃及，在混亂中受傷，從此無法再有孕。
他利用的是曾經被滅掉的一個番邦小國的名頭，那刺客本也是真心實意來復仇的，根本不知道自己刺殺的不過是個替身。這樣一來，即便事後虞崇抓到刺客嚴加審訊，也查不出任何與皇帝有關的痕跡。
雖說是劇情，但虞雪青咬著腮幫子，卻是越想越不痛快。
所以當晚蕭重明來鳳儀宮時，她的小臉上便帶了些情緒。
蕭重明熟練地將人攬進懷裡，說起去玉泉行宮的行程安排，只是話說到一半，垂眼瞧見少女微蹙的眉心，很快便停了下來。
「怎麼？誰惹我們皇后不高興了？板著張小臉。」
虞雪青別過頭去，憋著氣，「沒有。天氣太熱了，臣妾心裡煩。」
她倒也不算說謊，即便寢宮裡已經擺滿了冰盆，白日裡宮人也一刻不停地打著扇子，可天氣越來越悶，總歸讓人心浮氣躁。
蕭重明抬手替她攏了攏散在頰邊的碎發，指尖順勢在她氣鼓鼓的臉頰上輕輕戳了一下。
他的胸膛起伏著，輕笑道，「只是天熱？朕看不像。」
虞雪青拍掉他的手，沒什麼殺傷力地瞪了他一眼，頗有些恃寵而驕的小模樣。
蕭重明也不惱，反倒是低低笑了一聲，將人往懷裡又帶了帶。
他的手也不知什麼時候滑到了她腰間，指腹隔著薄薄的衣料輕輕摩挲著，帶著幾分不言自明的暗示。
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虞雪青一把按住他不安分的手，在他懷裡小小地掙了掙，蹙著眉，語氣嬌嬌的，但還是藏不住一點嫌棄。
「陛下跟個小火爐似的，臣妾嫌熱，今晚不想。」
蕭重明的動作一頓，抬眼看著少女小臉上的拒絕，無奈地嘆了口氣，「好，聽皇后的。」
他於是收回了手，只松松搭在她纖細的腰上，下巴抵著她柔軟的發頂，保證道，「朕就這麼抱著，不動你。」
虞雪青抿了抿唇，這麼抱著自然還是熱的，但到底退而求其次，還是沒有再推他。
*
很快就到了啟程去玉泉行宮的日子。
浩浩蕩蕩的儀仗從宮門蜿蜒而出，一路往京郊的方向行去。
虞雪青與皇帝共乘一輛馬車，車廂內布置得寬敞舒適，角落裡還安置了冰盆，讓車裡不至於太過悶熱。
她掀開車簾往外看了一眼，宮道兩側自然早就清了場，只餘下整齊列隊的禁衛軍和隨風招展的旌旗。再遠一些，倒是隱約能瞧見都城的街巷，隱約有百姓的喧譁聲傳來。
正看得出神，虞雪青突然感覺到腰間一緊。
蕭重明不知道什麼時候貼了過來，手臂從身後繞過來，熟練地將她撈進了懷裡。
虞雪青被他這一攬，手裡的車簾便落了下去，外面的景致也被擋了個嚴嚴實實。她頓時不樂意地扭過頭，卻正好對上了他低頭看過來的視線。
「外面有什麼好看的？」
蕭重明將下巴擱在少女的肩窩裡，語氣難得有些散漫，「朕看了你半天，皇后倒好，一眼都沒往朕這邊瞧。」
虞雪青由著他把自己圈在懷裡，聞言立刻撅了撅嘴，撒嬌道，「臣妾都好久沒出過宮了，就多看兩眼而已。」
蕭重明輕笑了下，偏過頭，在她氣鼓鼓的臉頰上輕輕啄了一下，「好，那皇后看吧。」
男人溫熱的氣息拂在臉上，癢得她下意識地縮了縮脖子。
虞雪青算是發現了，蕭重明是真的很喜歡摟著她。哪怕由於天氣熱，都被她嫌棄過無數回了，還是不厭其煩地把她往懷裡攬。
不過她今天心情尚可。在宮裡憋了許久，難得能出一趟門，哪怕知道狗皇帝暗地裡安排了刺客想害她，她都懶得置氣了，反正照著劇情走便是了。