夜幕降臨，皇宮裡早早便點起了燈。殿外起了點風，吹得檐下的宮燈微微晃動，似是要變天了。
按照往常，這個時辰蕭重明早已經擺駕鳳儀宮了。
此時的虞雪青正坐在梳妝鏡前，拿著梳子有一下沒一下地撥著發尾，等來的卻只是太監總管李德忠，並不見蕭重明的身影。
「娘娘，陛下政務繁忙，今日在乾元宮歇下了，特命奴才來知會一聲，就不過來了。」李德忠面上一如既往地恭敬，躬著身稟道。
平日裡，虞雪青雖然確實有些吃不消皇帝在床笫間的架勢，可他不來，她心裡到底還是不高興的。
她輕輕哼了一聲，將梳子往妝檯上一擱，轉過身，語氣裡帶著明顯地不快，「去告訴陛下，就說本宮知道了。」
「是。」
李德忠回了乾元宮後，便立即將皇后當時的神情、手上的小動作，連帶著那不高興的語氣，都一五一十地複述給了皇帝。
蕭重明聽著，心裡自然是心疼的。
他當然不是真的不想去。只是自周敬川被下獄後，朝堂各方拉扯制衡，眼下他不得不做出姿態。白日裡虞夫人才進了宮，他當晚便夜宿在鳳儀宮，傳出去只會讓那些立場搖擺的朝臣暗自揣測，以為他終究還是偏向皇后和她身後的虞府。
為了拉攏人心，他也只能刻意冷落皇后一段時日，以此表明自己絕不會受虞丞相掣肘。
只是，要暫時委屈他的皇后了。
*
夜色愈發深沉，天幕濃黑得如潑開的墨汁，窗外的風聲不斷。
鳳儀宮裡，虞雪青睡得迷迷糊糊的，恍惚間只覺得渾身被什麼東西緊緊地箍住了。
她的眉心微蹙，垂下的眼睫不住地顫動著，像是被噩夢魘住了。
夢裡，一條龐大的巨蟒正盤踞在她面前，粗壯的蛇身將她層層纏繞，越收越緊，勒得她幾乎喘不過氣。忽然間，那條巨蟒低下了頭顱，冰冷的豎瞳直勾勾地盯著她，隨即張開了血盆大口，直直地朝她迎面探來。
她被嚇得花容失色，幾乎下意識地想放聲尖叫，喉嚨里卻像被堵住一般，根本發不出半點聲音。最後，只能眼睜睜看著它越逼越近，她絕望地閉上了眼睛。
下一秒，一片濕滑溫熱的觸感輕輕碰上了她的臉頰。
她也不知自己哪來的膽子，顫巍巍地將眼皮掀開了一條縫。面前的巨蟒並沒有傷害她，只是伸出了猩紅的信子，在她臉上慢慢舔舐著，甚至順著她的側臉一路往下，探向她不知何時鬆散開來的衣襟……
虞雪青渾身一顫，猛地從夢中驚醒了過來。
只是剛睜開眼，就感覺到自己的呼吸都被掠奪了。屬於男人身上清冽的龍涎香鋪天蓋地地籠罩下來，唇齒間被探進了一條溫熱的大舌，在她口中肆意掃蕩，刮蹭著每一寸的軟肉，攪弄著她本就不清醒的意識。
虞雪青低低地嗚咽了一聲，腦子還沒轉過來。
蕭重明感覺到懷裡的人醒了，舌尖最後在她口中攪了一圈，撤出來時還意猶未盡地舔去了她唇上牽連的銀絲。
他的額頭輕輕地抵著她的，低低笑了一聲，「皇后醒了。」
虞雪青剛從噩夢中掙脫出來，整個人都是懵的。她視線茫然地看著近在咫尺的俊臉，愣了好一會兒也沒反應。
「是朕不好，把你吵醒了。」
蕭重明看著少女這副懵懵懂懂的模樣，心裡愈發愛憐，忍不住又湊上去親了親她泛著水色的唇瓣。
虞雪青終於慢半拍地回過神來。
她下意識抬手按在男人胸前，微微掙扎著想拉開些距離，啞著嗓子問，「陛下怎麼在這裡？」
她明明記得睡前李德忠來稟告過，說蕭重明今晚在乾元宮歇下，不過來了。那這會兒壓在她身上的人是誰？
難不成這影衛竟然這般大膽，沒經過皇帝同意，還敢私自過來找她？
蕭重明握住她按在自己胸口的小手，指尖覆在她細嫩的掌心裡，漫不經心地揉捏著。
他含混地「嗯」了一聲，「乾元宮太冷清，朕想皇后了，便過來了。」
虞雪青暗自撇了撇嘴，只覺得他油嘴滑舌。
但大晚上的，她實在困得不行，而且他來都來了，她也懶得深究。輕輕推了兩下沒推開，便也由著他將自己摟進了懷裡，圈得嚴嚴實實的。
她小小地打了個呵欠，聲音含糊不清，「臣妾困了，陛下不要鬧臣妾了。」
「好，皇后睡吧。」蕭重明低低地應了一聲。
只是這麼說著，他埋下頭，薄唇再次貼上了少女的頸側，或輕或重地啄吻著。他攬在她腰上的大手也不安分，指腹沿著脊背的弧度緩緩摩挲著，各種小動作依舊不停。
虞雪青實在拿他沒辦法，又困極了。
一開始還不滿地在他懷裡扭動了兩下，但到後來，還是在男人低聲的誘哄下慢慢睡了過去，也不管他在自己身上做了什麼。
只是翌日醒來，她看著自己手臂、頸側、身上，甚至大腿內側星星點點的紅痕，還是氣鼓鼓地板起了小臉。
*
自科舉舞弊舊案牽扯出禮部尚書周敬川後，朝堂上的局勢便一直不明朗。
蕭重明正打算順著這條線往下細查，但不過短短五日，周敬川就被發現自盡在了刑部大牢里。他的身側留了一紙血書，直言有負恩師教誨和栽培，無顏苟活，唯有以死謝罪。
因此，線索就這麼斷在了最關鍵的一環。
御座上，蕭重明看著刑部呈上來的血書，以及殿中正擺出一副痛心疾首姿態的虞崇，冕旒垂下的陰影遮住了他眼底的深沉。
散了早朝後，他面上看不出什麼，只邁著大步往御書房走，繼而將所有隨侍的宮人都留在了門外。
御書房的門被重重甩上，李德忠和一眾宮人守在殿外，只聽見裡頭傳來一陣噼里啪啦瓷器碎裂的聲音，直到斷斷續續地響了小半盞茶的工夫才歇下來。
顯然是皇帝動了很大的氣。
而此時，御書房裡。
蕭重明站在滿地的狼藉之中，面上卻意外地平靜得像是一潭深水。