不多時，桃花塢的主人章家便派了管事迎出來。
「周大公子，還有這位小姐，快裡邊請。」管事滿臉堆笑，躬身行了一禮。
周元惠便笑著介紹，「這是我家表妹，剛從都城過來，姓虞。」
「原來是虞小姐，失敬失敬。」
管事連忙又拱了拱手，眼底飛快閃過一絲精光。
周家能在越州站穩腳跟，除了自身本事，聽說也是在都城裡有一門親眷，府中小姐更是與當朝將軍定下了親事，想來便是眼前這位了。
果然生得花容月貌，通身的氣度也非尋常閨秀可比。
一番寒暄後，管事便親自走在前面引路，領著兩人上了台階，往桃花塢深處設宴的園子裡去了。
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越州本就文風鼎盛，向來才子佳人輩出。
等到了桃花宴上，只見三三兩兩的賓客聚在一處，吟詩作畫，撫琴對弈。滿園衣香鬢影，琴音裊裊，笑語聲隱約可聞，端的是風流雅致。
章家給每家賓客都備了一處小亭，四面垂著半透的紗帳，隱隱約約遮住外頭的視線，既清雅，又添了幾分飄逸。
虞雪青和周元惠便被引到其中一座亭子裡坐下，石桌上早已擺好了時令果點，一壺清茶正溫著，香氣清淺。
只周元惠是個閒不住的性子，陪著坐了一陣，便起身說想出去轉轉。
虞雪青不愛湊熱鬧，她抬眸看向亭外，只見桃花灼灼，風過處落英繽紛，實在美不勝收。
便彎唇淺笑道，「表哥自去便是，我就坐在這裡賞花，不必掛心我。」
周元惠也不勉強，只又叮囑了兩句，這才放下心，撩開紗帳，施施然往人群里去了。
少女姿容出眾，此時獨自坐在亭中，輕紗半掩，其實周圍不少目光都有意無意地落在她身上。
近處，有兩位相熟的小姐正湊在一起，時不時朝她這邊看上一眼，又低頭私語幾句，似是在猶豫著什麼。
過了一會兒，便有丫鬟捧著一枝新折的桃花走了過來，繼而恭敬地遞上前。
「這位小姐，我家小姐見您一人坐著，怕您覺得悶，想請您過去一起說說話，不知可否願意賞光？」
虞雪青眨了眨眼，順著丫鬟指的方向望去，便見不遠處有兩位姑娘正朝她友善地笑著。
仿佛山澗里剛遇見的小鹿，怯生生地湊過來，輕輕碰了碰鼻尖，帶著幾分試探的親近。
尤其是見她望過去，她們還連忙朝她招了招手。
虞雪青抿唇一笑，微微頷首，便提著裙擺起身，朝她們緩步走了過去。
女孩子的友誼來得很快，雖然起初都還有些拘謹，但幾句話下來，便很快熟絡了起來。
三人湊在一處，互通了姓名後，又親親熱熱地以姐妹相稱起來。
只干坐著到底無趣，柳應溪便提議去桃林里折些花枝回來插花。
見崔金月也點頭同意了，虞雪青不想攪了她們的興致，便也應了下來。
「兩位姐姐，你們快來這裡，這株桃花開得可真好看！」
「等等，金月你不准剪這枝！」
虞雪青原本還安靜地走在後面，淺笑著看她們追逐打鬧。
但不過一個轉眼，她再抬起頭時，周圍已經全部都是桃樹，枝椏交疊著，將她前後左右都圍了起來。
兩人的說笑聲也好似遠了許多，即便偶爾還能聽見一點隱約的人聲，也都像是隔了好幾層似的。
好在這裡是章家的地界，想來也不會有什麼事，因此虞雪青並不慌張，只循著聲音的方向繼續往前走。
只不知不覺間，她卻是越走越深。
四周的花枝愈發茂密，花繁似錦，連天光都被篩得零零碎碎的，只漏下些斑駁的剪影。
地上鋪著一層厚厚的落花，少女的繡鞋踩上去，只覺得軟綿綿的，仿佛踏在雲上。
虞雪青隱約察覺到了不對，可四處花影重重，早就分辨不清她剛過來的路。
便也只能循著一個方向專心往前走。
直到腳下不知被什麼一絆，少女的小身子不自覺地朝前傾去。
幸而她的反應及時，連忙扶住了旁邊的一棵桃樹的樹幹，這才堪堪穩住了身形。
誰料一低頭，就猛然見到眼前蔥鬱的草叢裡，正盤著一條碧青色的小蛇。
此時正昂著橢圓的腦袋，烏溜溜的眼睛直直盯著她，蛇信子還一吐一吐的。
虞雪青睜大眼睛，只覺渾身血液都仿佛被凍住了，整個人僵在了原地。
好在小蛇似乎也受了驚，並未主動發起攻擊，只呆呆地與她僵持著。
虞雪青咬著唇，這才連忙找回幾分神智，然後便下意識將手裡那隻盛著花枝的籃子朝它丟了過去，繼而轉身拔腿就跑。
她不敢回頭，只提著裙擺，一個勁兒地往前跑。
腳下的草葉窸窸窣窣，都分不清是她踩出的動靜，還是蛇在後面追逐遊走，一時她只覺得心跳如擂鼓。
直到跑得太急，完全沒注意到腳下，虞雪青猝不及防地，又被一截橫在路上的枯枝生生絆了一下。
「啊！」
少女的杏眼泛紅，忍不住低低地驚呼了一聲，整個人便不受控制地往前跌去。
眼看著就要摔進滿地的落花里，下一秒，少女的腰間卻驟然一緊。
一隻溫熱有力的手扣住了她的腰，將她輕輕往上一帶。虞雪青踉蹌著，便直直撞進了一個結實冷硬的胸膛里。
「虞小姐，你沒事吧？」
男人低沉的聲音從頭頂落下，帶著幾分熟悉感。
但一切發生得太快，虞雪青驚魂未定，只怔怔地抬起頭，眼底還蒙著一層薄薄的水汽，半晌沒能緩過神來。
霍重明垂眸看著她，眉心微擰，手臂仍牢牢地攬在她腰後，沒有放開。
好一會兒，她才定了定神，認出了眼前的人是誰。
眸光微晃了晃，少女的嗓音依舊柔和，卻難得帶了幾分脆弱，「霍、霍公子？」
話一出口，又覺出一絲不真實，便又下意識喃喃道，「你怎麼會在這裡？」
霍重明目光落在她泛紅的眼尾上，溫聲解釋，「恰巧有事在此。」
虞雪青眼睫微顫著，總算腦子慢慢轉了回來。
她清楚，霍重明隨著蕭靜嘉喬裝南下，肯定是有要事在身，也不便多問，只能乖巧地應了一聲。
直到這時，她才後知後覺地意識到，自己竟然還靠在對方懷裡。
甚至都能感覺到他掌心貼著她的後腰，源源不斷的溫度，正透過薄薄的衣衫傳來，燙得她心尖微顫。