沈鳶在原地站了很久，久到布莊掌柜忍不住來後巷找她，看到她臉色白得像紙。
「沈女官？您沒事吧？」
「……沒事。」沈鳶鬆開攥緊的手指。
她轉身往回走，對掌柜說：「雲錦送到王府。」
聲音依舊平穩，但掌柜覺得哪裡不對勁，又說不出來。
沈鳶回到王府，先去了庫房，把採買的布料入了帳。
然後她走到後園，在臘梅樹下站了一會兒。
蘇軟說過的那句話浮上來——「你種一株，它自己會長出來的。」
她強迫自己把思緒壓下去，邁步往西院走，太后交代的事得做，至少表面上要做。
西院廊下，蘇婉正倚在門框上，手裡捧著一本書。
「蘇大小姐。」沈鳶在她面前三步處站定，微微頷首。
蘇婉合上書，抬起頭來，露出一個恰到好處的微笑。「沈女官來了，進屋坐。」
「不必。」沈鳶的聲音平淡，「下官來取大小姐的衣裳尺寸，府里要添置幾件新衣。」
蘇婉點點頭，轉身進了屋，不多時拿了一張寫著尺寸的紙條出來，遞過去。
沈鳶接過紙條掃了一眼，折好放進袖子裡，目光卻還在蘇婉身上打量。
「大小姐的傷勢如何了？」
蘇婉抬手碰了碰領口，嘴角的笑意淡了一瞬，「不礙事，多謝沈女官關心。」
沈鳶沒接話，轉身離開。
*
蘇軟還趴在床上睡得正香，流著口水蹭枕頭，門就被敲響了。
趙嬤嬤推門進來，「姑娘，蘇大小姐說想請你去西院喝茶。」
蘇軟翻了個身，眯著眼睛：「姐姐請我喝茶？」
趙嬤嬤站在床前，「姑娘若是不想去，老奴去回了便是。」
蘇軟想了想，從床上爬起來，「去呀。」
她一邊穿鞋一邊嘟囔，「姐姐請我，不去多不好。」
趙嬤嬤不好再說什麼，轉身退出去，往書房的方向走了一趟。
早膳擺在寢殿外間的小桌上，蕭衍也在。
蘇軟坐在他對面，一邊喝粥一邊偷看他的表情。
「姐姐請我去喝茶。」
「本王知道。」蕭衍頭也不抬。
蘇軟眨眨眼，把椅子往他那邊挪了挪。「我可以去嗎？」
蕭衍抬起眼皮看了她一眼，「去吧。」
答應得這麼爽快？他今天不對勁。
蕭衍看穿了她的心思，端起茶杯抿了一口，「半個時辰，帶趙嬤嬤去。」
蘇軟乖乖點頭，繼續埋頭喝粥。
*
西院。
蘇婉一早就起來準備了，桌上鋪著乾淨的桌布，擺了一碟桂花糕、還有一壺新沏的桂花茶。
茶點備好的時候，院門口傳來一陣輕快的腳步聲。
蘇婉抬起頭，看到蘇軟跨進院門，身後跟著趙嬤嬤。
「姐姐！」蘇軟進門就喊，聲音清亮。
蘇婉站起來，拉了拉李氏的袖子。「妹妹來了。」
李氏靠在床頭，嘴角扯了一下，勉強擠出一個笑。
蘇軟走到床前，規規矩矩地行了個禮。「娘。」叫完這聲，她偷偷打量了一下李氏，和記憶里那個眉眼凌厲的夫人對上了。
「坐吧。」李氏的聲音有些乾澀。
蘇婉給蘇軟拉開椅子，斟了一杯桂花茶。
蘇軟捧起茶杯喝了一口，眼睛亮了，「好喝！」
蘇婉在她對面坐下，把桂花糕往她面前推了推。
蘇軟拿起一塊咬了一口。
「妹妹，」蘇婉端起茶杯，聲音隨意得像在聊家常，「你當初是怎麼被王爺看上的？」
蘇軟把嘴裡的桂花糕咽下去：「我在宮宴上跳舞，面紗掉了，他就把我扛走了。」
蘇婉的茶杯停在半空中，她沒想到答案這麼簡單。
「還是妹妹命好，」蘇婉垂下眼，端起茶杯抿了一口，聲音柔柔的，「姐姐在流放營里，命就差遠了，挨打是常有的事。」
蘇軟放下桂花糕，臉上的表情變得嚴肅起來。「姐姐，以後在王府里，我不會讓人欺負你的。」
蘇婉的眼睛裡有什麼東西閃了一下，片刻後，她露出一個笑容，「好，姐姐記下了。」
喝到第二杯茶的時候，蘇婉輕輕嘆了口氣。
「姐姐怎麼了？」
蘇婉搖了搖頭，笑容裡帶著幾分勉強。「沒什麼，只是覺得，妹妹如今是王爺心尖上的人，姐姐卻什麼都幫不上。」
蘇軟皺了皺眉，「姐姐想做什麼？」
「妹妹在府里悶了這麼久，」蘇婉斟酌著用詞，「姐姐想著，能不能偶爾陪妹妹去城外的慈雲寺進個香。」
「可以呀，不過——」蘇軟頓了頓，「我得先問過蕭衍。」
蘇婉的目光在蘇軟臉上停了一瞬，「那是自然，」她笑道，「以後想做什麼，姐姐陪你。」
蘇軟彎起眼睛點頭，繼續吃她的桂花糕。
半個時辰到了，趙嬤嬤在門口輕聲提醒：「姑娘，該回去了。」
蘇軟站起來，蘇婉送她到院門口。
「姐姐改天再來找你喝茶。」蘇軟揮了揮手。
蘇婉目送她走遠，折身回屋。
李氏看著她不緊不慢的收拾桌子。
「婉兒，她……」
「她很信任我。」
*
蘇軟回到寢殿，蕭衍正坐在窗邊的太師椅上，手裡拿著一本摺子。
她在他對面坐下來，把桂花糕的油紙包打開，推到他面前：「姐姐做的，可好吃了。」
蕭衍從摺子里抬起眼，先掃了她一眼——嘴唇上還沾著糕屑。
「如何？」
「桂花糕好吃，桂花茶也好喝。」蘇軟掰著手指一樣一樣地說給他聽。
蕭衍嘴角彎了一下，把摺子放到一旁，伸手抹掉她嘴角的碎屑。「還有呢？」
「她說以後我想出門她可以陪我。」
「不用。」蕭衍捏了捏她的臉，「下次想出門，本王帶你去。」
——
翌日早朝。
起因是三天前，太后把他叫到鳳儀宮，說了一番話。
「你是皇帝，從明天起，把腰杆給哀家挺起來。」
小皇帝深吸一口氣，開口說了句他私下對著銅鏡練了幾十遍的話：
「皇叔，江南水患的摺子朕看了，朕覺得當務之急是撥銀兩修堤壩。」
殿裡安靜了片刻，幾個老臣面面相覷，眼裡閃過一絲意外。
蕭衍靠在椅背上，看著龍椅上那個背挺得僵直的少年，目光從他攥緊龍椅扶手的手指上掃過，「陛下說的是，就按這個意思擬旨。」
小皇帝的手指從龍椅扶手上鬆開，悄悄吐出一口氣。
但他沒有癱回龍椅里，繼續挺著背，撐了整整一個早朝。