沈明珠把門拉開一條縫，周臨沒進來，只把一個油紙包遞過去。
「你上回說好吃的杏仁酥，我路過買的。」
沈明珠接過來，愣了愣：「你大半夜翻牆進來，就為了送這個？」
周臨沒答，只低聲道：「早點睡。」
他轉身就走。
「周臨。」沈明珠小聲叫住他。
他停住，沒回頭。
「明天，我還能見到你嗎？」
周臨的背影在廊下頓了頓，終於回了一句：「小姐想見，就能見。」
說完，他大步消失在夜色里。
沈明珠站在門口，低頭看了看手裡還熱著的油紙包，抿了抿嘴，小聲罵了一句：「誰想見了。」
她把門輕輕合上，背靠著門板，嘴角卻不自覺地彎了一下。
*
周臨從老宅回來，已經快四更。
他沒回自己屋裡，直接去了前院書房。
沈聽瀾正站在沙盤前，借著煤油燈的光，看洛城周邊的駐防圖。
聽見腳步聲，沈聽瀾沒回頭：「送到了？」
周臨關上門，站到離沙盤三步遠的地方：「小姐收了。」
沈聽瀾偏頭看了他一眼：「就這些？」
周臨面不改色：「小姐問，明天能不能見到我。」
沈聽瀾意味不明地笑了一聲，目光重新落回沙盤上。
「你倒是敢說。」
周臨垂下眼：「少帥問什麼，我答什麼。」
沈聽瀾把手裡的小旗往城外西南角一插。
「城外大營這幾天有異動。」
周臨神色一凜：「那邊不是二爺的人在管？」
「所以我今晚叫你來。」沈聽瀾用指尖點了點沙盤上一片灰色區域，「沈聽山把二營的換防時間改了，沒經過我。」
周臨低聲：「二爺這是要動？」
「他沒那個膽子。」沈聽瀾冷嗤，「頂多是給趙敬亭留個空子。」
「那趙敬亭會咬鉤？」
沈聽瀾走到桌邊，從抽屜里抽出兩張電報，扔給周臨。
周臨接住，掃了幾眼，臉色變了。
「租界那邊，有人給洋行供了您的行程？」
「劉三送出去的。」沈聽瀾點了根煙，抽了一口，緩緩吐出來。
周臨把電報折好：「少帥想怎麼做？」
沈聽瀾撣了撣菸灰：「讓他自己把尾巴露出來。」
他說完，看向周臨：「蘇軟那邊，聽到風聲了？」
「還沒有。」周臨說，「老趙嘴嚴，府里沒人敢多嘴，但明珠小姐察覺到了。」
沈聽瀾把煙按滅，語氣淡下來：「她倒是靈。」
「小姐其實很擔心蘇小姐。」周臨說。
沈聽瀾走回沙盤前，背對著周臨。
半晌，他才開口：「老太太給明珠看中了一戶人家。」
周臨指尖幾不可察地動了一下。
「城南陳家，做綢緞生意，祖上出過舉人。」沈聽瀾的語氣里聽不出情緒，「老太太說過兩個月定下來。」
周臨沒做聲，只是站得更直了些。
「你怎麼不說話？」沈聽瀾回頭看他。
周臨抬頭：「少帥希望我說什麼？」
沈聽瀾重新點了根煙，吸了一口，把煙夾在指尖，眼神銳利地掃過去，「在我面前，別裝。」
周臨與他對視兩秒，低聲說：「我不配。」
沈聽瀾「嘖」了一聲，把煙丟進茶盞里。
「配不配，由我不由你。」
周臨沉默良久，才說：「小姐不該被我耽誤。」
沈聽瀾走回書案後坐下，聲音冷下來：「你若沒那個膽子，趁早抽身。」
周臨抬頭：「少帥……」
沈聽瀾已經翻開一份軍報，不再看他。
「滾去睡。」
周臨立正，行了個禮，轉身退出書房。
——
齊世榮快馬出了城。
他走的是一條極少人知的近路，穿過兩片亂葬崗，就到了十里亭。
亭子裡已經坐了一個人。
青灰色長袍，戴著副金絲眼鏡，像學堂里教書的先生。
「齊大少爺，來得準時。」那人起身，略一拱手。
齊世榮還了禮：「宋先生，久等。」
宋文遠是趙敬亭的私人秘書，明面上做的是鹽引買賣，實際上替趙敬亭處理各種上不得台面的事。
「宋先生的大禮是什麼？」齊世榮開門見山。
宋文遠笑了，推了推眼鏡。
「蘇軟在進天香樓之前，還在另一處待過一年。」
齊世榮皺眉：「哪裡？」
「東街，聽雨樓。」
宋文遠接著說：「而且，她在聽雨樓的名字，叫宛兒。」
齊世榮沉默片刻。
「趙會長想讓我做什麼。」
宋文遠把一張照片放在石桌上。
照片上的人是蘇軟，穿著戲服，站在後台帘子邊，有些模糊。
「把這個登在後天的小報上。」
齊世榮盯著那張照片：「少帥若查起來呢。」
宋文遠笑：「齊少爺只需要提供照片，登報的人不是齊家的人，查不到你頭上。」
齊世榮把照片收了。
「趙會長憑什麼覺得，我要做。」
宋文遠端起茶碗，慢慢飲了一口。
「因為你恨沈聽瀾。」
他放下碗，站起身，撣了撣長袍下擺。
「而趙會長，想重新拿回沈聽瀾的信任。」
齊世榮冷笑：「靠糟蹋蘇軟？」
宋文遠也笑：「一個戲子而已，和一件舊衣裳沒分別，到了少帥手裡，自然要穿得舒服。」
兩人在十里亭分別。
回城的路上，齊世榮摸了摸懷裡那張照片。
他知道自己是在走鋼絲，可弟弟的腿，不能就這麼算了。
——
這幾天，沈聽瀾總是早出晚歸，但每天出門前，都會把蘇軟抱到膝上坐一會兒，親夠了才走。
蘇軟在府里待得實在發悶。
明珠被扣在老宅學規矩，老趙管她管得比親爹還細，連去花園餵個魚都要跟著打傘。
她趴在窗台上，百無聊賴地撥弄著一串桂花，小聲嘆氣。
沈聽瀾一進門就看見她這副樣子。
「怎麼了。」他走過去，把軍帽往桌上一放。
蘇軟把臉往胳膊里埋了埋：「悶。」
沈聽瀾從背後把她圈進懷裡，「明天讓明珠回來住一天。」
蘇軟立刻扭頭看他：「真的？」
沈聽瀾低笑，親了她一下：「再不放她回來，我房裡這位要蔫了。」
蘇軟彎起眼睛，伸手摟住他脖子：「那我要和明珠出去逛。」
沈聽瀾想了想：「東市口不行。」
蘇軟癟嘴：「那去哪？」
「西街，我讓周臨跟著。」
蘇軟知道出門不容易，便乖乖點頭：「那你明天早點回來，我們一起吃晚飯。」
沈聽瀾捏了捏她的耳垂：「好。」
第二天一早，沈明珠果然被送了回來。
她一進院子就小跑著往主臥沖，還沒進門就開始叫：「軟軟！我想死你了！」
蘇軟迎出來，兩個人抱成一團。
沈明珠瘦了一圈，下巴都尖了，精神卻比走之前還旺。
「你怎麼樣？我聽說我小叔叔都不讓你出門？」她拉著蘇軟前前後後地看。
蘇軟笑：「這不是讓你來帶我出門了嘛。」
沈明珠嘿嘿笑，朝她擠眼睛：「周臨跟我們去？」
蘇軟故意說：「那我讓小叔叔換個人。」
「別！」沈明珠連忙拉住她，又覺得自己太急，清了清嗓子，「我、我就是覺得有他跟著安全。」
蘇軟一臉「我懂」的表情，也不戳破。
兩人收拾一番，坐了輛車去西街。
西街比東市口清靜些，幾家洋貨行和首飾鋪錯落開著，還有間老字號的湯糰店。
沈明珠拉著蘇軟走進那家湯糰店，要了兩碗芝麻湯糰，又要了一碟桂花糖藕。
周臨沒進去，只站在門口，時不時朝街面上掃一眼。
沈明珠吃到一半，忽然問蘇軟：「軟軟，你說喜歡一個人，是什麼感覺啊？」
蘇軟舀起一顆湯糰，輕輕吹了吹：「大概就是，見不到的時候想見，見到了又嫌他太兇。」
沈明珠「噗」地笑出來：「你這說的是我小叔叔吧。」
蘇軟臉紅了一下：「他才不凶。」
沈明珠翻了個白眼：「當著我的面就護上了。」
她低頭攪著碗裡的湯水，忽然小聲說：「軟軟，周臨明明對我有意思，可我一走近，他就後退。」
蘇軟早就看在眼裡，只道：「那你就再近一點，他退一步，你進兩步，看他還能退到哪去。」
沈明珠抬頭，眼睛亮了一下：「真的行？」
蘇軟狡黠地眨眼：「當然可以。」
沈明珠撲過去摟住她的胳膊：「軟軟，你以後多教教我！」
兩人在店裡笑鬧著，沒注意門口有個賣花的小女孩，正探頭探腦地朝蘇軟看。
等她看清楚了，臉色忽然一變，轉身就跑。
賣花小女孩跑過街角，鑽進一條窄巷。
巷子深處，柳如眉正低頭挑揀籃里的茉莉。「看清楚了？」