阿蠻站在顧宅門口仰頭看了一會兒，往蘇軟身邊靠了靠。「姐姐，這宅子好大。」
蘇軟點了點頭，「是挺大的。」
顧衍之站在最後面，沒動。
蘇軟走回來，牽住他的手：「走吧，我陪你。」
顧衍之低頭看了一眼兩個人牽著的手，抬腳往前走。
門房是個五十來歲的老頭，正蹲在門廊下修掃帚。
聽見門響，他抬起頭，手裡的掃帚掉在地上。
「少……少爺？」
他站起來，轉身就往院裡跑。
「老爺！少爺回來了！」
顧長庚從堂屋裡出來的時候，衣裳都沒來得及整理，領口敞著。
他走到顧衍之面前，「回來了。」
蘇軟輕輕捏了捏他的手，顧衍之應了一聲。
顧長庚沒在意那一聲來得有多慢，只在他胳膊上握了一下。「回來就好，回來就好。」
他轉頭看阿蠻，蹲下來，手搭在阿蠻肩膀上。「好孩子，你叫什麼。」
「阿蠻。」
「阿蠻。」顧長庚念了一遍，眼眶紅了，「好名字。」
他站起來，飛快地抹了一下眼角，轉身往裡走：「進來，都進來。」
堂屋裡，顧盼已經坐在那兒了，看見顧衍之進來，她放下茶碗，站起來。
「表哥。」
顧衍之看了她一眼，沒說話。
顧長庚連忙介紹：「這是你表妹，顧盼。」
顧盼看向蘇軟：「這位是……」
蘇軟還沒開口，顧衍之先說了：「我夫人。」
顧盼笑了笑，「表嫂好。」
蘇軟點頭：「表妹好。」
顧盼彎腰從桌上拿了一塊桂花糕，遞給阿蠻。「吃嗎。」
阿蠻看了蘇軟一眼，蘇軟點頭。
阿蠻接過來，小聲說：「謝謝。」
顧長庚拉著顧衍之坐下，「苗疆那邊住得慣嗎。」
「慣。」
「那隻陶碗還在不在？你阿娘當年最喜歡那隻碗，缺了個口也捨不得扔。」
顧衍之看了他一眼，從袖子裡把那隻缺了口的陶碗摸出來。
顧長庚接過去，翻過來看了看碗底那個「顧」字，指腹在缺口上蹭了一下，又還給他。「還在，還在。」
他又問阿蠻幾歲，問蘇軟哪裡人。
顧衍之答得不多，但顧長庚不在乎，一個人也能把話接下去。
說了小半個時辰，顧長庚站起來。
「衍之，你跟我來書房一趟。」
顧衍之看了蘇軟一眼，蘇軟朝他點頭。
堂屋裡只剩蘇軟、阿蠻和顧盼。
顧盼放下茶碗，一臉好奇地看著蘇軟。
「表嫂，表哥在苗疆做什麼的。」
蘇軟想了想：「養蠱。」
顧盼的眼睛亮了一下：「真的？我聽人說蠱師很厲害，能讓人說真話，也能讓人做噩夢。」
蘇軟點頭：「他是蠱王。」
顧盼看了看門口蹲著的阿蠻。
「那這孩子也會？」
阿蠻一臉認真，「當然了，是我阿爹教的。」
顧盼湊過去：「你會什麼。」
阿蠻想了想，從腰間摸出一隻小竹筒，拔開塞子，往桌上倒了一隻小蟲。
顧盼往後縮了一下：「它會咬人嗎。」
「不咬。」阿蠻用手指戳了戳蟲子，蟲子翻了個身。
顧盼試探著伸出手指，碰了碰蟲子的背，蟲子在她指尖蹭了蹭。
顧盼笑了：「好玩。」
她又問蘇軟：「表嫂也會養蠱嗎。」
蘇軟搖頭：「我不會。」
顧盼愣了一下：「表哥是蠱王，表嫂不會？」
蘇軟笑了笑：「我學別的。」
「學什麼。」
蘇軟想了想：「學怎麼管他。」
顧盼沒反應過來，阿蠻在旁邊先笑了。
「阿爹可聽姐姐的話了。」阿蠻把蟲子收回竹筒。
顧盼笑了一下。「表嫂，你跟我說說苗疆的事吧，我從小就想去看，我娘不讓。」
蘇軟挑了幾件寨子裡的事說給她聽，跳花節、放燈、蠱王寨的竹樓。
顧盼聽得入神，時不時問兩句。
顧盼的丫鬟端了一碟點心來，阿蠻拿了一塊，剩下的推給蘇軟。「姐姐吃。」
蘇軟拿了一塊，剩下的又推回顧盼那邊。
顧盼笑了笑，也拿了一塊。
三個人在堂屋裡說著話，就在這時，院門口傳來一陣馬蹄聲。
一輛馬車停在顧家門口。
車簾掀開，一個婦人從車上下來，門房迎上去：「夫人回來了。」
婦人嗯了一聲，抬腳往裡走。
走到院子裡，她看見廊下站著幾個人，又看到桌上放著一隻缺了口的陶碗。
婦人盯著那隻碗看了好幾秒。
顧盼站起來：「娘，你回來了，表哥和爹去書房了。」
婦人收回目光，臉上換上了笑。
「哦，衍之來了啊。」她走進堂屋，在椅子上坐下，端起丫鬟遞來的茶，「怎麼不早說。」
顧盼說：「爹也是昨天才知道。」
婦人低頭抿了一口，目光又落在桌上那隻陶碗上。
蘇軟站起來：「舅母好。」
婦人抬頭看她，笑了一下：「你是衍之的夫人？」
「是。」
婦人點了點頭，上下打量了蘇軟一圈，臉上的笑更熱絡了。
「哎喲，長得真俊。」她放下茶盞，往蘇軟那邊探了探身子，伸手就要拉蘇軟的手。
阿蠻從門口站起來，幾步走過來，往蘇軟身前一站。
婦人伸出來的手停在半空，臉上的笑僵了一下。
「這孩子……」
「我養的。」蘇軟說。
婦人收回手，笑了一下：「挺護人的。」
堂屋裡安靜了一瞬。
顧盼開口：「娘，表嫂是苗疆來的，剛才還跟我說了好些苗疆的事。」
婦人放下茶盞，看著蘇軟，笑得溫和。
「苗疆好，衍之他阿爹就是苗疆人。」
她頓了一下，「可惜走得早。」
蘇軟沒接話，只是笑了一下。
婦人端起茶喝了一口。「你跟衍之成親多久了。」
顧盼先開口：「娘，表哥跟表嫂還沒辦酒呢。」
婦人把茶盞擱在桌上，看著蘇軟，臉上的笑沒變，「沒辦酒啊，那就是還沒正式過門。」
蘇軟笑了笑：「我們不講究這些。」
「不講究可不行。」婦人搖了搖頭，「顧家好歹是大戶，這親事總不能就這麼稀里糊塗過了，得挑個好日子，把席面補上。」
婦人往椅背上一靠：「表少夫人，你說呢。」
蘇軟笑了笑：「聽舅母安排。」
婦人臉上的笑更深了：「好，好，那我改天找個先生看看日子。」
她又坐了一會兒，問了幾句顧衍之在苗疆的事，蘇軟答得客氣，也答得滴水不漏。
婦人眼看問不出來什麼，便站起來：「行了，你們年輕人聊，我去看看衍之。」
蘇軟笑了笑：「舅母慢走。」
婦人出了堂屋，臉上的笑淡下來一點。
她回頭看了一眼堂屋裡坐著的蘇軟，收回目光，往書房方向走了。
*
顧衍之站在書房的窗邊，看著院子裡的桂花樹。
顧長庚坐在書案後面，看著他的背影。
「昨天給你的那隻匣子，你打開了沒有。」
「沒有。」
顧長庚嘆了口氣。
「衍之，你阿娘當年離開顧家，是她自己要走的。」
顧衍之偏頭看向書房的門，手指在袖子裡動了一下。