夜已深。
淺月號的走廊燈光調到了最低檔位，只剩牆壁兩側的應急光帶散發著幽藍色的微光，像一條沉默的河流鋪向艙室深處。
沈時安靠在主艙室的椅背上，旁邊放著杯溫淺剛剛派人送來的花茶。
艙室里除了沈時安外，還有一個人。
南宮鏡淵跪在她腳邊已經有一會兒了。
銀色項圈上的陣紋還在以每十秒一次的頻率脈衝，他的精神海每被碾壓一次，脊背就會微微繃緊一瞬。
但除此之外，沒有多餘的反應。
不再發抖，不再出汗，甚至連呼吸都平穩得不像一個被限制著的人。
沈時安垂眼看著他的發頂。
黑色的長髮束在腦後，露出後頸那一截蒼白的皮膚。
項圈的銀色金屬緊貼著腺體下方的位置，咬痕還在，已經結了薄薄的痂，邊緣泛著淡粉色。
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「閣下，」南宮鏡淵先開了口，聲音低而穩，「您支開了白少將和赤院長，是有話要對我說？」
沈時安的嘴角彎了一下。
聰明。
她一向喜歡聰明人。
「過來。」她沒有回答，只是伸出手，用食指勾住了他項圈前端的鎖鏈，輕輕拽了拽。
南宮鏡淵順著她的力道往前膝行了兩步，膝蓋抵上了她的椅子邊緣。
沈時安鬆開鎖鏈，手指捏住了他的下巴，迫使他抬起頭。
艙室的燈光從側面照過來，將他那張蒼白的臉切割成明暗兩半。
黑色的瞳孔里倒映著她的輪廓，沒有閃躲，沒有卑微，只有一種安靜的、近乎虔誠的注視。
「南宮鏡淵。」她的聲音很輕，「你想不想做我的獸夫？」
他的睫毛顫了一下。「……我已經是了。」
「我說的是登記結婚。」沈時安的拇指在他下頜線上緩緩摩挲，
「聯邦法律意義上的，中央主腦認證的，有結婚證的。」
南宮鏡淵的呼吸停了一拍。
那雙黑色的眼眸里，有什麼東西正在一點一點地碎裂。
是某種被壓抑太久的、不敢置信的、小心翼翼的狂喜。
「閣下……」他的聲音啞了，「您在說——」
「我在說，」沈時安打斷他，「等回到中央星，我跟你去婚姻登記所。」
「還有，你對我的稱呼也該改了，不是嗎？」
南宮鏡淵的嘴唇在抖。
他張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
淚毫無徵兆地從眼眶裡涌了出來，沿著臉頰滑落，滴在沈時安的手指上。
滾燙。
沈時安看著那滴淚，沒有擦，也沒有說話。
她只是鬆開了他的下巴，手指向上，輕輕拂過他濕漉漉的睫毛，然後按住了他後頸的項圈。
「別哭。」
「我沒……」他的聲音斷在喉嚨里。
沈時安低下頭，吻住了他。
不是之前那種冷淡的、施捨般的輕吻，而是實打實的、帶著侵略意味的深吻。
她的氣息鋪天蓋地地籠罩下來，早春寒梅的冷冽信息素在這一刻不再收斂，
而是肆無忌憚地湧出，灌入他的鼻腔、滲進他的皮膚、沿著每一根神經末梢燒進他的骨髓。
南宮鏡淵的身體在那一瞬間徹底軟了。
項圈的脈衝還在繼續，精神海被碾壓的痛苦與信息素灌入帶來的慰藉同時存在，像冰與火在他的體內交替沖刷。
他的手抬起來，攀住了沈時安的後背，指尖攥著她的衣料，力道大得像在抓住唯一的光。
不知過了多久，沈時安鬆開了他。
兩個人之間的距離很近，近到鼻尖幾乎相觸。
南宮鏡淵的眼眶紅透了，淚痕還掛在臉上，但那雙黑色的瞳孔里，碎掉的東西正在一點一點地重新亮起來。
比之前更亮，更燙，更毫無保留。
「雌主……」他的聲音破碎而沙啞，「您說的是真的？」
「我什麼時候騙過你？」
南宮鏡淵沒有再問。
他低下頭，額頭抵上了沈時安的膝蓋，肩膀微微顫抖著。
不是哭泣，是那種壓抑到極致後終於得以釋放的、無聲的、近乎痙攣的顫慄。
沈時安的手落在他頭頂，手指插進他的黑髮里，一下一下地梳理著。
她沒有說話，也不需要說話。
艙室里只剩下兩個人交錯的呼吸聲，和項圈偶爾發出的、幾乎聽不到的微弱嗡鳴。
不知過了多久，南宮鏡淵抬起頭。
他的眼睛還是紅的，但嘴角彎了起來。
是一種笨拙的、生澀的、像是不太習慣表達喜悅的、發自內心的笑，
而不是之前那種溫潤的、得體的、戴著面具的笑。
沈時安看著他那個笑容，目光柔和了一瞬。
「起來。」她站起身，朝他伸出手。
南宮鏡淵握住她的手，站了起來。
他比她高出大半個頭，但站在她面前時微微低著頭，讓自己的視線與她平齊。
這不是刻意的姿態，而是刻進骨頭裡的習慣。
白凜川跟赤耀辰兩個，也是這樣。
沈時安忽然想到這件事，嘴角彎了彎。
她踮起腳尖，手指勾住他的後頸將他按下來，再次吻了上去。
這一次更慢，更纏綿，不像之前那種宣示主權般的掠奪，
而是在確認什麼、標記什麼、將什麼東西刻進彼此的骨血里。
南宮鏡淵的手臂環住了她的腰，將她整個人扣進懷裡。
他的吻技算不上好，甚至有些笨拙，但那種小心翼翼又克制不住的、
像是對待世間最珍貴之物的力道，讓沈時安的心裡湧上了複雜的情緒。
艙室里的燈光不知什麼時候暗了下去。
應急光帶的幽藍色微光將兩個人的影子投在艙壁上，交疊在一起，分不清彼此。
衣服落地的聲音很輕，被通風口的噪音蓋了過去。
沈時安的後背抵上了冰涼的艙壁，南宮鏡淵的手掌墊在她肩胛骨和金屬壁之間，掌心滾燙。
他的體溫還是比正常人低。
信息素疏導障礙導致的末梢循環體溫偏低，但此刻，貼著她皮膚的地方，燙得像是要燒起來。
「雌主……」他的聲音在發抖，「我——」
「叫名字。」沈時安的手按在他後頸的腺體上，拇指摩挲著那個已經結了痂的咬痕，「這種時候，叫名字。」
南宮鏡淵的喉結劇烈地滾動了一下。「……時安。」
那兩個字從他嘴裡說出來的時候，沈時安明顯感覺到他的身體震了一下。
像是這兩個字本身就有重量，壓在舌尖上，燙得他幾乎要咬到自己。
「嗯。」沈時安應了一聲，手指從他後頸滑到他的下巴，捏住，迫使他看著自己，「我在。」
南宮鏡淵的眼眶又紅了，但這次他沒有哭。
他只是看著沈時安，黑色的瞳孔里映著她的臉，將這一刻刻進了骨頭裡。
沈時安仰起頭，吻上了他的喉結。
那一夜，艙室里的燈光始終沒有重新亮起來。
通風口的白噪音掩蓋了大部分聲響，但偶爾還是有細碎的聲音泄露出來。
是壓抑到極致的喘息，是啞著嗓子喊出的「時安」，是鎖鏈拖過金屬地板的細微摩擦，以及項圈脈衝的嗡鳴被什麼東西打斷後的短暫沉寂。
沈時安發現，南宮鏡淵比白凜川更敏感，比赤耀辰更隱忍。
他的每一次反應都是克制的、壓抑的，像是什麼東西從骨子裡想要釋放出來，
卻被那層戴了二十八年的面具死死按住，只能在縫隙中泄露出一點點......
顫抖的手指、咬破的下唇、以及眼角將落未落的淚。
她不喜歡這樣。
「南宮鏡淵。」她在黑暗中按住他的肩膀，居高臨下地看著他，「在我面前，不需要忍著。」
他的睫毛顫了一下。「我——」
「叫出來。」她的聲音很輕，卻不容置疑，「我想聽。」
南宮鏡淵閉上眼，那層被壓抑了太久的東西終於在這一刻決堤了。
聲音從喉嚨深處湧出來，沙啞的、破碎的、帶著淚和血混合在一起的那種咸腥味。
他的手死死攥著床單，指節泛白，項圈上的鎖鏈在劇烈顫抖中發出細碎的金屬聲響。
沈時安低下頭，吻住了他眼角那滴終於落下來的淚。
「乖。」