外間陸續有大臣進來稟事。
每當議到緊要處，溫暖就能聽見帝王冷冽的聲音，與和她說話時的溫和截然不同。她抱了個軟枕在懷裡，不知不覺竟睡了過去。
再醒來時，身上多了件玄色外袍，熟悉的龍涎香縈繞在鼻尖。紗帳外，蕭臨淵正冷聲訓斥一個官員："這等小事也來煩朕？滾出去！"
溫暖悄悄掀起一角帘子，正看見那官員連滾帶爬退下的狼狽模樣。
"醒了？"
帝王的嗓音突然放柔，嚇得溫暖手一抖。蕭臨淵已大步走來，掀開紗帳坐在榻邊，方才的戾氣蕩然無存。
溫暖眨著惺忪的睡眼，下意識往他懷裡鑽："陛下凶人好可怕......"
蕭臨淵一怔，隨即低笑出聲。他捏住她鼻子："膽子肥了？敢偷聽朝政？"
"是陛下自己說話太大聲......"她小聲嘀咕，卻被他突然俯身的動作驚住。
帝王的氣息拂過耳畔："那朕晚上......再好好治你的罪。"
窗外，夕陽將御書房的窗欞染成金色。
溫暖紅著臉縮進被子裡，而蕭臨淵笑著回到御案前，硃筆批閱奏章的速度竟比平日快了很多。
蘇玉瑤的閨房裡，大紅的嫁衣鋪了滿榻。金線繡的鴛鴦在燭火下熠熠生輝，她卻盯著自己映在銅鏡里的臉——妝容精緻，眉眼如畫，可眼底卻凝著一層化不開的郁色。
"小姐，林世子送來的頭面到了。"丫鬟捧著錦盒進來，卻見自家主子猛地將梳篦砸在鏡面上。
"放著吧。"
錦盒裡的金鳳釵做工精巧，鳳嘴裡銜著的東珠足有龍眼大。若在從前，她定會歡喜地戴上，跑去給閨中密友炫耀。可現在...
——她滿腦子都是今早聽到的傳聞。
"聽說陛下為陪溫貴妃，連邊關急報都擱置了......"
"可不是，今早御膳房還特意做了江南點心，說是貴妃娘娘想嘗嘗......"
"小姐？"丫鬟怯生生地喚她，"您...不喜歡這釵子？"
蘇玉瑤猛地回神，才發現自己竟將鳳釵攥得死緊，指尖都泛了白。
"怎會不喜歡？"她強扯出一抹笑，將釵子插進髮髻，"去告訴母親，我明日要去上香。"
她需要靜一靜。
需要告訴自己：選擇林景修是對的。那個瘋子般的帝王，那個囚禁溫暖的金絲籠——都與她無關了。
可為何...心口像堵著團浸水的棉絮？
溫府
溫明遠捧著御賜的碧螺春，手指微微發抖。茶湯清亮，映出他恍惚的面容——三日前帝王親筆御批，將他從五品主事擢升為禮部郎中。
"老爺，這是喜事啊。"張氏替他撫平官服褶皺，嘴角噙著笑，"如今暖姐兒在宮中得寵，咱們婉姐兒的婚事更要仔細相看。"
溫明遠點點頭，目光掃過院中嬉鬧的幼子："不急。有貴妃娘娘在，婉姐兒定能許個比從前更好的親事。"
西廂房傳來瓷器碎裂的聲響。
夫妻二人對視一眼，卻都默契地沒有起身。如今溫家今非昔比，有的是時間慢慢為次女挑選良配——畢竟，誰不想和當朝最得寵的貴妃娘娘攀上姻親？
溫婉的指尖被碎瓷劃出血痕。
她盯著那滴殷紅，忽然想起除夕夜溫暖腕間的金鈴——那麼耀眼，那麼刺眼。
"姑娘當心！"丫鬟慌忙捧來藥粉，卻被她一把推開。
"慌什麼。"溫婉扯出帕子按住傷口，聲音輕柔得可怕，"去告訴母親，我想去大相國寺上香。"
————
"李家公子雖家底豐厚，到底只是個商賈。"張氏翻著名帖，對丈夫低聲道，"劉侍郎的嫡次子倒是不錯，只是..."
"急什麼。"溫明遠呷了口茶，"昨日忠勤伯夫人還特意來打聽婉姐兒。有暖姐兒在宮裡，咱們婉姐兒就是配個侯府世子也使得。"
窗外，溫鈺舉著新得的木馬跑來跑去："我要進宮找長姐！讓她給我雕個大老虎！"
夫妻二人相視一笑。如今滿京城誰不知道，溫貴妃幼弟最得帝後愛重？前日宮裡還特意送來一匣子西洋糖，說是"陛下賞小公子玩的"。
沒人注意到，西窗下的身影死死攥皺了裙擺。
————
大相國寺的觀音殿前，溫婉跪得筆直。
"信女願..."她頓了頓，忽然改口，"願覓得良緣，光耀門楣。"
香爐青煙裊裊，模糊了菩薩慈悲的眉眼。恍惚間，她仿佛看見那日宮宴——溫暖高坐鳳位，帝王親手為她布菜，滿朝命婦艷羨的目光...
——那本該是她的位置！
"姑娘？"丫鬟小心翼翼遞上籤文，"是上上籤呢！"
溫婉低頭看去："月殿仙姝謫凡塵，一朝得遇化龍人。"
她突然輕笑出聲，將簽文一寸寸撕碎。碎屑從指間飄落，像極了那日被自己撕毀的、母親精心準備的嫁妝單子。
既然要做夢，何不做得再大些？
御花園的垂絲海棠開得正盛，粉白花瓣簌簌落在溫暖的茜色裙裾上。她踮腳去夠枝頭最艷的那朵，腕間金鈴隨著動作輕響，在春風裡盪出細碎的音符。
"陛下看！"她回頭，舉著剛折的海棠枝沖蕭臨淵笑，"比上次那株還要紅呢。"
帝王玄色龍袍上落了幾片花瓣，卻渾不在意。他接過花枝別在她鬢邊，指尖蹭過她耳垂："不及貴妃顏色。"
溫暖耳尖一熱，低頭去撥弄腰間禁步，卻聽見頭頂傳來低笑。抬頭正撞進蕭臨淵深邃的眼裡——那裡頭盛著的溫柔，與三年前雪地里陰鬱的少年判若兩人。
若不是腕間金鈴偶爾輕響，她幾乎要忘記自己仍是籠中雀。
沿著青石小徑慢慢走，溫暖數著地上的鵝卵石："第一次是太液池看蓮，第二次是竹林聽風，第三次是..."
"是上月初九。"蕭臨淵突然接話，"你在蘭芷亭睡著了，口水沾濕了朕半幅袖子。"
"陛下！"溫暖漲紅了臉去捂他的嘴，卻被他順勢扣住手腕。
帝王摩挲著那枚金鈴，忽然問："可喜歡這樣？"
風過海棠林，掀起她腰間絲絛。溫暖望著滿目春色，忽然想起剛入宮時——那時她連寢殿的窗欞都摸不到。
"喜歡。"她將臉貼在他掌心，像只饜足的貓兒蹭了蹭，"特別喜歡。"
蕭臨淵眸色轉深，忽然將她打橫抱起。溫暖驚呼著摟住他脖頸，聽見胸腔里傳來悶悶的笑聲："那今日，帶你看些不一樣的。"