意識沉浮於一片溫暖的黑暗之中，又好似浸在溫度恰好的水中。
溫暖能清晰地感覺到自己的生命力，正如同沙漏中的細沙，不可逆轉地一點點流逝。身體變得很輕，感官逐漸模糊，唯有耳邊那強而有力的心跳聲，一聲聲，敲擊在她逐漸渙散的意識上，清晰得令人心碎。
變老的謝衍緊緊抱著她，那雙曾執掌江山、揮斥方遒的手，此刻卻帶著微不可察的顫抖，一遍遍撫過她布滿皺紋的臉頰與蒼白乾枯的髮絲。他沒有說話，只是將她圈在懷裡，如同過去的那數十載歲月一樣，用他獨有的、沉默而霸道的方式，給予她自己的溫暖與陪伴。
他的懷抱依舊是她在這個世界最安心的歸處。
「暖暖……」他的聲音嘶啞得厲害，帶著濃重的鼻音，最終也只化作這一聲低喚，包含了太多無法言說的眷戀與痛楚。
溫暖想再對他笑一笑，想再說一句「別怕」，卻已經無力再做出任何回應。隨著身體中最後一絲力氣散去，她在他懷中，徹底沉入那片永恆的黑暗。
……
恍惚。
一種靈魂被抽離、又在無盡虛空中被急速拋擲的失重感。
如曾經過往的數個世界一般，這個世界的記憶如同褪色的畫卷，飛速翻過，色彩與情感都變得淡漠，只留下一些模糊的輪廓和「曾經經歷過」的認知。屬於「溫側妃」、「溫皇貴妃」的那一生，也正以一種無法感知的速度變得遙遠，連同那個名為謝衍的帝王帶給她的、刻骨銘心的愛戀與陪伴，都如同被蒙上了一層輕紗，情緒被剝離，最後只剩下平靜的「知曉」。
不知過了多久，失重感驟然消失。
一股清新卻帶著巨大壓力的氣息撲面而來，伴隨著鼎沸的人聲，強行灌入她的感知。
溫暖猛地睜開眼。
映入眼帘的不再是別院內精緻的帳幔，而是一片雲霧繚繞、氣勢恢宏的山門廣場。白玉鋪就的廣場廣闊無垠，遠處是巍峨聳立、直插雲霄的仙山樓閣，靈鶴翩飛，霞光隱現。
而她，正站在密密麻麻的人群之中。周圍都是些年紀不大的少男少女，個個臉上帶著或緊張、或興奮、或忐忑的神情。她自己，也穿著一身粗糙的、看不出材質的灰色布衣，身體變回了十歲出頭的稚嫩模樣。
【第九個世界，林沐風。】
神明淡漠的提示音在腦海深處響起，隨即是一股關於此界基礎信息與原主身份的流灌入。
她現在是一名出身凡人小城鎮、名叫「溫暖」的孤女，因被測出身具靈根，被當地修真小家族選中，送來參與正道第一宗門——「天衍宗」五年一度的入門考核。
而原女主白舒，抬眼望去，此時亦在人群中，並且……看其神色應該已經擁有了前世的記憶。
溫暖迅速收斂心神，壓下因世界轉換和記憶模糊帶來的短暫不適，目光沉靜地看向前方。
廣場盡頭，是九千九百九十九級、仿佛通往天際的白玉階梯，隱沒在繚繞的雲霧之中，不見盡頭。這就是天衍宗入門第一關——登天梯。考核的不是修為，不是資質，而是心性與毅力。
一位身著天衍宗執事服、面容肅穆的中年修士立於半空，聲如洪鐘，傳遍整個廣場：「第一關，登天梯！限時六個時辰！登至三千階者為合格，可入第二關！途中不可使用任何外力法寶，違者剔除資格！現在，開始！」
話音落下，人群瞬間如同開閘的洪水，爭先恐後地湧向天梯起點。
溫暖沒有急於沖擠，她調整了一下呼吸，感受著這具年輕身體裡微弱的氣感，以及靈魂深處那份歷經輪迴也未曾磨滅的堅韌，這才邁開步子，隨著人流，踏上了第一級台階。
腳步落下的瞬間，一股無形的壓力便驟然降臨！
這壓力並非作用於肉體，而是直接作用於神魂！仿佛有低語在耳邊響起，誘惑著放棄，渲染著疲憊，放大著內心的恐懼與軟弱。
周圍立刻響起了各種聲音。有人悶哼一聲，臉色發白；有人咬緊牙關，奮力向上；也有人剛踏上幾級，便面露掙扎，最終癱軟在地，被等候在一旁的執事弟子面無表情地帶走。
溫暖卻只覺得神魂微微一盪，那股壓力如同潮水般湧來，卻在她那經過千錘百鍊的靈魂面前，被穩穩地抵禦在外。那些惑人心神的聲音，聽在她耳中，也如同隔著一層透明的屏障，模糊而遙遠，無法動搖其分毫。
她步伐穩定，速度不快，卻極有節奏，一步一步，拾級而上。目光平靜地望著前方蜿蜒入雲的白玉階梯，仿佛行走在尋常的山路之上。
一千階、兩千階……
越往上，壓力越大，神魂受到的衝擊也越強。身邊不斷有人速度慢下來，臉色慘白，汗如雨下，甚至有人抱頭嘶吼，或痛哭流涕，被心魔幻象所困。
溫暖也感受到了壓力在遞增，但她的眼神始終清明。她見過帝國風雲，歷過生死離別，享受過極致榮寵，也承受過歲月流逝。這點針對心性的考驗，於她而言，更像是拂過磐石的清風。
她的異常，很快引起了高空之上，幾位負責監察的執事弟子的注意。
「咦？那個灰衣小姑娘，有點意思。」一名青年執事輕咦一聲，指向下方那個在眾多步履維艱的考核者中，顯得格外從容的身影。
「是啊，登天梯已過五千，她氣息依舊平穩，步伐未見絲毫凌亂。這份心性堅韌，實屬罕見。」另一名年長些的執事點頭贊道，「看她骨齡，不過十一二歲，竟有如此定力……」
他們的目光，不由得多在溫暖身上停留了片刻。
當溫暖穩穩地踏過象徵著合格的第三千級台階時，時間僅僅過去不到兩個時辰。她沒有停留，繼續向上。六千階、七千階……她的速度甚至沒有減慢太多。
最終，在四個時辰剛過之時，她踏上了第八千一百階！到了這個高度，周圍已是寥寥數人，個個都是心志極其堅定之輩，但也都顯露出了疲態。唯有溫暖，除了額頭滲出細密汗珠，呼吸略促之外，眼神依舊清澈堅定。
她沒有再強行向上。根據腦海中的信息，第一關只需三千階合格，登得越高，自然評價越好，但並非無休無止。她展現出的潛力已經足夠，無需在此刻耗盡力氣。
她停下腳步，在一塊稍平的台階上盤膝坐下，閉目調息，等待考核結束。
高空中的執事們相互交換了一個眼神，均在對方眼中看到了驚訝與重視。此女，心性之堅，遠超同儕，乃本次考核中心性關的佼佼者無疑。