龍鳳胎的消息傳遍京城，又是一番轟動。
三年前，那些等著看永寧侯府笑話的人，終於徹底閉上了嘴。
有人酸溜溜地說：「不過是運氣好罷了。」
有人不服氣地嘀咕：「龍鳳胎又如何，還不是只有兩個孩子，有什麼了不起。」
可更多的人，是羨慕。
近四年無所出，永寧侯從未納妾，從未動搖，從未給過妻子半分壓力。四年後，一胎得倆，龍鳳呈祥——這叫什麼？這叫老天都看不過眼，給這對夫妻補上了圓滿。
而那些曾經羨慕溫暖的女子，如今更是羨慕得眼紅。
「人家這是什麼命啊……」
「龍鳳胎，多子多福，這下誰還敢說三道四？」
「永寧侯府這下，真是圓滿了。」
正院裡，崔晏清抱著兩個孩子，一左一右，小心翼翼，生怕摔著。
兩個孩子還小，軟軟糯糯的，靠在他懷裡，一個吐著泡泡，一個睡得很香。
溫暖靠在榻上，看著他笨拙又認真的模樣，忍不住笑。
「你抱得動嗎？」
崔晏清看她一眼：「怎麼抱不動？」
溫暖但笑不語。
她記得他第一次抱孩子時，整個人都是僵的，仿佛抱的不是孩子，而是易碎的瓷器。還是接生嬤嬤教了半天，他才學會怎麼托著脖子、怎麼扶著腰。
如今倒是熟練多了。
「想好名字了嗎？」溫暖問。
崔晏清點點頭：「大的那個，叫崔承璟。承繼祖業，玉彩華光。」
溫暖看向那個睡得正香的男孩，微微點頭。
「小的那個呢？」
崔晏清低頭看著懷裡吐泡泡的女兒，目光柔和得不像他。
「崔映寧。」他輕聲道，「映照我心，一世安寧。」
溫暖微微一怔，隨即眼眶有些發熱。
映寧，映照安寧。
他說的是女兒，可她知道，那個「寧」字，也是她的名字。
她輕輕伸出手，覆在他的手背上。
崔晏清看著她，忽然微微彎起唇角。
那是她見過的最溫柔的笑容。
窗外，春光明媚，鳥語花香。
窗內，一家四口，歲月靜好。
多年等待，一朝圓滿。
而那些風雨，那些議論，那些曾經的非議與揣測，都已經成了過往，消散在春風裡。
京城的日子，依舊熱鬧著。
永寧侯府龍鳳呈祥的消息，足足被議論了小半年才漸漸平息。有人艷羨，有人泛酸，有人拿來做茶餘飯後的談資——說來說去，總繞不過那位侯夫人如何有福氣，侯爺如何情深義重。
這些閒話傳到溫府時，王氏正在看帳本，手頓了一頓，又若無其事地翻了過去。
她已經不想聽了。
幾年了，聽得夠多了。
當初那些算計，那些「捨棄一個換保全一個」的念頭，如今想來，只余滿嘴苦澀。那個被她們匆匆找回又匆匆推出去的女兒，如今是永寧侯夫人，是一雙龍鳳胎的母親，是滿京權貴爭相交結的人物。
而她捧在手心的女兒呢？
溫寶珠到底還是嫁給了王硯。
那是科舉結束後的第二年，也是溫寶珠在瓊林宴後、親耳聽到崔晏清那些話之後，終於下定決心的一年。
她不是沒有動搖過。
那夜，滿京城都在議論永寧侯說的那些話——「她高興便值得」、「子嗣重不重要，本侯說了算」。那些話像刀子一樣扎進她心裡，扎得她徹夜難眠。
她躲在被子裡，聽著外頭隱約傳來的更鼓聲，一遍遍問自己：是不是錯了？
母親的話在耳邊迴響：「我們費盡心思，是為了讓你避開火坑！你現在倒好，居然看上個窮書生！」
她那時想，也許母親是對的。也許她該聽父母的話，乖乖相看，乖乖嫁一個門當戶對的人，安安穩穩過一生。
可第二天醒來，看著鏡子裡那張憔悴的臉，她又把那些念頭壓了下去。
不甘心。
她不甘心。
憑什麼？
憑什麼溫暖能得那個男人、那樣的寵愛、那樣的風光？而她，明明才是該嫁入永寧侯府的人，如今卻要在這冷清的閨房裡，聽滿京城的人夸那個替身命好？
她付出了多少？前世今生的恐懼、算計、掙扎，她付出了多少？
難道就這樣算了？
那她這麼久以來的煎熬、與父母的對抗、被滿京權貴疏遠的冷落，又算什麼？
她需要一個答案。
而那個答案，只有表哥王硯能給。
——若她嫁給他，過得好，便證明她選對了。證明那個火坑確實不該跳，證明溫暖不過是僥倖，證明她溫寶珠才是聰明人。
若她嫁給他，過得不好……
她不敢想。
不，不會的。
表哥是好的，他只是時運不濟。只要她嫁過去，好好過日子，總會好的。
一定會的。
所以，當父母再次提起婚事時，她咬著牙，說出了決定。
溫父看著女兒那執拗的眼神，終究嘆了口氣，沒有再攔。王氏哭了一場，卻也知道攔不住了。
王硯的官，是溫父托人安排的。一個偏遠小縣的縣丞，從八品，清水衙門，沒什麼油水，也沒什麼前程。可王硯家拿不出什麼，溫家又不願出太多力——溫家的資源，要留給家中兒子鋪路的。
溫寶珠出嫁那天，溫府擺了酒席，賓客卻稀稀落落。那些曾經與溫家走動的人，大多只送了禮，人沒到。有消息靈通的，私下議論：「嫁個同進士，有什麼好慶賀的。」
溫寶珠坐在新房裡，聽著外頭的冷清，心中酸澀，卻只能強撐著笑。
她告訴自己，沒事的。日子是自己過的，冷暖自知。只要表哥待她好，比什麼都強。
婚後的日子，一開始確實還好。
王硯待她溫存體貼，新婚燕爾，總有幾分濃情蜜意。溫寶珠帶來的嫁妝也算豐厚，小兩口的小日子，比上不足比下有餘。
可一年過去，溫寶珠的肚子始終沒有動靜。
起初，王硯還安慰她：「不急，慢慢來。」然而，婆婆的臉色卻一天比一天難看，話里話外開始夾槍帶棒：「我們王家三代單傳，可不能斷了香火。」
溫寶珠忍了。她知道，自己沒有底氣發作——嫁進門一年無所出，換做高門大戶，早就該主動給夫君安排通房了。
王硯的納妾，是在婆婆的反覆催促下開始的。