兩人去了季星野最愛的那家水煮魚。
紅油翻滾的熱氣，裊裊娜娜填滿了狹小的包房。
沸騰的水煮魚鮮香霸道，麻椒與辣椒的濃烈氣息纏繞在鼻尖。
厲承淵微微蹙著眉，指尖靈巧地撥弄著，將那些隱藏在肌理間的細小軟刺一一剔除，確認沒有任何遺漏後，才將那塊完整無瑕的魚肉放進季星野的碗裡。
「刺都挑乾淨了，小心燙。」他的聲音低沉溫潤，帶著一絲不易察覺的寵溺。
季星野看著碗裡那塊晶瑩剔透的魚肉，又抬眼看了看厲承淵。
生的確實要比秦妄好看，但是這世上好看的人卻多是薄情之人。
他咬了一口魚肉，鮮嫩滑爽，辣意順著舌尖蔓延，卻遠不及他心頭那股酸澀。
他放下筷子，直直地盯著厲承淵，語氣裡帶著幾分試探和未消的賭氣：「家裡的事情，都完事啦？那個未婚妻，也送走啦？」
厲承淵把挑好的魚肉推過去，笑著說：「都說了，從來沒有什麼未婚妻。」
「你一直對那個『未婚妻』耿耿於懷，我知道，你需要一個真相。」
「魚從來不知道，自己身上的骨頭，在想吃它的人眼裡，是礙眼的刺。」
「於魚而言，魚骨是支撐軀體、賴以生存的根本，是性命攸關的依仗，是它眼中最珍貴、最有用的東西。可在食客眼裡，這根支撐它生命的骨頭，唯一的作用，就是礙事、硌喉，是必須剔除的缺點。」
他放下手中的筷子，指尖輕輕摩挲著純白瓷盤的邊緣，動作緩慢而沉穩，像是借著這個細微的動作，撫平心底殘留的波瀾，也撫平眼前人緊繃的情緒。
「其實，我是不想和你說厲家的這些鬧心事。」
「厲家在國內商界，看似穩居頂流，根基雄厚，風光無限，實則早已外強中乾，命脈大半攥在海外資本手裡。」
「國內市場早已飽和，各大豪門盤根錯節、瓜分資源，厲家想要再進一步，坐穩頂尖位置，搭建真正穩固的商業帝國，就必須牢牢攥住海外渠道。」
「而東南亞市場，是厲家未來五年最關鍵、最不能失守的命脈。」
這不是誇大其詞，是整個厲家高層心照不宣的共識。
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過去數年，厲家一直與東南亞頂級資本白象財團深度綁定，雙方互通資源、共享渠道、聯手投資，靠著這份穩固的合作，厲家才能在海外市場站穩腳跟，拿下無數優質項目，甩開國內其他豪門一大截。
可商場從來沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。
時局瞬息萬變，今年東南亞資本格局大幅動盪，白象財團為了擴張自身版圖，開始有意引入新的跨國合作方，不再將資源獨供厲家。
新的合作方財力更雄厚、人脈更廣闊、入局姿態更低，給出的讓利條件，遠比厲家優厚數倍。
消息傳回國內，整個厲家高層瞬間陷入恐慌。
一旦白象財團徹底倒向新合作方，厲家多年深耕的東南亞市場將盡數作廢，數百億海外投資會瞬間打水漂，後續所有海外布局都會徹底崩盤，甚至國內的核心產業都會受到連鎖衝擊，元氣大傷。
厲家根基，險些一朝傾覆。
「危機當頭，厲家家主最先想到的從來不是破局自救，不是調整商業策略穩住合作，而是最卑劣、最省事的手段，聯姻。」
厲承淵唇角勾起一抹冰冷的嘲弄，眼底掠過一絲極淡的寒芒。
商業博弈拼到最後，拼的從來不止財力與資源，還有人情羈絆與血脈捆綁。一場穩固的聯姻，就是最穩妥、最廉價的利益枷鎖，能瞬間綁定兩大頂級家族，鎖住所有合作資源。
可聯姻是福是禍，從來由不得被犧牲的人。
厲家大宅看似和睦，實則內鬥多年，大房正統嫡系手握繼承權，卻無人能扛事，子嗣庸碌無能，撐不起家族大局；二房野心勃勃，卻名分不足，始終覬覦家主之位，暗中積蓄力量。
這場關乎家族存亡的聯姻，成了兩房博弈的籌碼。
大房怕自家嫡系子弟聯姻後，被白象財團捆綁束縛，日後繼承家業束手束腳，得不償失；二房怕錯失這次聯姻機會，徹底失去往上攀爬的籌碼，永遠被大房壓制。
兩大派系各懷鬼胎、互相制衡，僵持數日，最後竟然達成了極其諷刺的利益共識。
他們需要一個合適的人，去承接這場禍福未知的聯姻，穩住白象財團，同時不影響兩房嫡系的利益，不打亂家族內部的權力格局。
而厲承淵，成了他們眼中最完美的人選。
「我是厲家私生子，名分不正、出身尷尬，從小被放養在外，無權無勢，無派系支撐，於家族核心權力而言，毫無助力。」
厲承淵語氣平淡地剖析自己，字字誅心，卻無半分自怨自艾，只剩看透一切的冷漠清醒。
「對他們來說，我是厲家可以隨意捨棄的棋子。犧牲我一個，既能保住大房嫡系的清白前程，又能讓二房借聯姻穩住部分權力，還能穩住白象財團的合作，一舉三得。」
季星野聽到這裡，心臟猛地一縮，他從來都知道，名門世家的商業聯姻，從來不是什麼豪門佳話，而是一場全員合謀的獻祭。
厲承淵，是厲家全員默認的犧牲品。
「白象財團董事帶著小女兒飛來國內，厲家想趁機敲定此事。」
「在他們眼裡，厲家只是犧牲一個對家族毫無助力的私生子，把我放到東南亞那邊去當眼線，去當一條被拴住脖子的狗。」
「他們沒收了我的手機，把我軟禁在厲家老宅。訂了訂婚的日子，想逼我就範。」
厲承淵的嘴角勾起一抹極淡的、帶著寒意的冷笑：「他們以為，只要把我關起來，只要把婚約坐實，我就只能認命。」
「可是，他們算錯了一件事。」
他抬起手，越過桌面，輕輕覆在季星野的手背上。他的掌心溫熱，帶著不容置疑的力量。
「一旦這樁婚事坐實，我就徹底成了厲家手裡的棋子，這輩子都別想再翻身。更別想……堂堂正正地站在你身邊。」
季星野的眼眶瞬間紅了。他反握住厲承淵的手，指尖微微發顫。
厲承淵的聲音低沉下來， 「在他們真是踢到鋼板了。」
「他們想困死我、算計我、犧牲我，逼我乖乖入局，那我就親手掀了這盤棋。」
厲承淵講完所有驚心動魄的翻盤過往，眼底所有冷冽鋒芒盡數褪去，只剩下獨屬於季星野的溫柔與鬆弛。
他抬眼，目光溫柔又虔誠，牢牢鎖住眼前的人，聲音低沉柔軟，帶著劫後餘生的慶幸與篤定。
「所有麻煩，全部解決了。」
「聯姻沒了，所謂的未婚妻從來都是一場虛假算計，厲家再也沒有資格、沒有能力拿我的人生做交易。」
「我不用被困在東南亞，不用做厲家的棋子，不用終生受制於人。」
「星野，我贏回了我的人生。」