年關一至，整座皇宮都被紅火喜慶的年味鋪滿。
最忙碌的當屬皇后。
她執掌六宮權柄，每逢歲末除夕，大小瑣事都壓在她一人肩頭。
既要清點宮宴規制、核對各國貢品陳列、安排後宮妃嬪位次、統籌御前侍衛輪值，又要查驗御膳房年夜膳食、打理宗室親眷座次、核對賞賜名冊，樁樁件件繁瑣細碎，容不得半分差錯。
整整臘月，皇后幾乎日日不得閒，晨昏不休，打理得六宮井井有條。
今歲大年三十，早在幾日前，皇上便特意叮囑皇后，今年除夕宮宴務必盛大熱鬧、規制周全。
帝王心思，深沉又柔軟。
這一年朝堂風起雲湧，太子與代王明爭暗鬥、派系拉扯從未停歇，暗流滲透朝野上下。
皇權制衡、儲位博弈，他心裡比誰都清楚，皇子爭儲乃是亘古不變的朝堂定律，無可避免。
可身居高位半生的皇上，心底依舊藏著一絲普通人的期許。
他不止是帝王，也是三個兒子的父親。
他想趁著年夜團圓宴，暫且拋開君臣隔閡、朝堂紛爭，再做一次慈父，看兄弟和睦、闔家團圓。
半生居於後位，看透皇家涼薄、父子猜忌、兄弟傾軋。
皇家最是無親情，儲位之前，何來手足和睦？
可聖意難違，她終究只能遵旨照辦。
為免獨自操勞，也為均衡後宮勢力、落個公允名聲，皇后特意尋來德妃與麗妃，將除夕宮宴的一應籌劃瑣事都託付二人，各司其職、分工協作，力求今夜宴席圓滿盛大。
轉眼便是大年三十，申時初刻。
天色微暮，鎏金晚霞鋪滿天宮，宮燈次第亮起，紅光照徹層層朱牆琉璃瓦，恢弘又熱鬧。
惠王府馬車穩穩停在宮門外。
蕭瑾一身墨色錦袍，玉冠束髮，身姿清貴挺拔，溫潤如玉。
他的身側跟著喬裝成貼身侍女的衛決。
今日衛決一身素色侍女衣裙，長發溫順束起，素麵朝天，看起來溫順低調、毫不起眼，完美隱匿在僕從行列之中。
其實今日衛決本不打算入宮。
歲末除夕，萬家團圓，她早已應允事務所一眾兄弟，
今夜留在小院，既可以和大家一同吃年夜飯、守歲過年，熱鬧團聚，也可以趁機試一下丁江送入京的那些好手。
起初蕭瑾並未阻攔，一副「我沒事啊，都聽你的」樣子。
可就在衛決轉身要走的瞬間，這位素來運籌帷幄、沉穩淡然的惠王殿下，忽然幽幽嘆了口氣，眉眼垂下，帶著幾分說不出的落寞孤寂。
「你去罷。」
他語氣輕緩，帶著一絲無人察覺的委屈與單薄，
「今夜宮宴，太子代王勢必處處針對刁難，朝臣暗流涌動、人人揣著心思。無人伴我，我一人應付便是，左右這麼多年，我早就習慣孤身一人了。」
衛決當場沉默。
她屬實想問一句，這委屈巴巴、茶感十足的模樣，到底是跟誰學的？
且不說其他，太子和代王巴不得要和你親近呢，他倆會為難你？
明明前段時間還腹黑布局、拿捏朝堂，轉頭就熟練賣慘裝可憐！
可看著他眼底恰到好處的落寞、孤身無依的模樣，衛決終究心軟。
沒辦法，誰能扛得住蕭瑾這副樣子。
最終她只能放棄團圓，認命跟著他入宮護駕。
踏入長長的宮道，紅毯鋪地，燈籠綿延十里，年味恢弘莊重。
二人前行未久，便迎面遇上了代王蕭睿。
蕭睿一身張揚朱紅錦袍，意氣風發，目光隨意掃過蕭瑾身側喬裝侍女的衛決，微微挑眉，帶著幾分玩味詫異，隨口開口，
「老三，這個侍女和之前長得不一樣啊！」
衛決腳步微頓…不是，好熟悉的台詞啊！
蕭瑾眸光微斂，不動聲色側身半步，恰好精準擋住蕭睿探究的視線，將衛決嚴嚴實實擋在身後。
「二哥倒是清閒，偏偏對我身邊一個侍女這般好奇？二哥不如多思慮軍務朝堂，莫要本末倒置。」
一句話輕描淡寫轉移話題，堵得蕭睿無從追問。
蕭睿訕訕一笑，不再多言。
自己這個三弟最近風頭正盛，他可也不好得罪他。
三人並肩前行，行至宮道岔路口，迎面遇上緩步而來的太子蕭明。
看方向，顯然是剛從皇后宮中請安出來。
蕭瑾與蕭睿齊齊駐足，躬身行禮。
禮數剛行一半，身前一雙大手便輕輕將二人扶起。
太子蕭明一身明黃常服，眉眼和煦溫潤，笑意彬彬，一派儲君端雅氣度，完美一副兄長謙和模樣。
「自家兄弟，何須行此繁文縟節，太過生分。」
他抬手扶起二人，目光轉向身側的代王蕭睿，笑意溫和，語氣溫雅發問：「孤聽聞忠勇王已然順利抵達西北邊境，想來邊境防務諸事，皆是一帆風順？」
蕭睿面上維持假笑，滴水不漏回話：「托太子皇兄的福，朝中無小人暗中作祟、從中掣肘，自然諸事順遂、安穩無憂。」
「小人」二字，意有所指，火藥味十足。
太子面色不改，笑意依舊和煦，仿佛全然聽不出其中暗諷，只淡淡抬手示意：「時辰不早，宮宴將至，我們一同赴宴吧。」
三位皇子並肩前行，暗流洶湧、機鋒暗藏。
跟在後方的衛決早已見怪不怪，神色淡然。
皇子兄弟表面和睦、內里廝殺的戲碼，她早已看慣，半點波瀾無起。
她無心摻和三人博弈，目光悄然落在太子、代王身後的隨侍之人身上，細細觀察。
太子身後貼身侍女氣息內斂沉穩，腳步輕盈、呼吸綿長，看似溫順，實則是個深藏不露的練家子，功底極深，常年隱匿在東宮，低調護主。
據她所知，東宮原先只有一個紅袖是練家子。
如今看來，墨影說的不錯，東宮確實添新人了。
不過看了兩眼淚，衛決就收回了目光。
新添的高手也就那樣，不足為懼。
而代王身側那道熟悉的清冷身影，讓衛決眸光微頓。
也，這是青霜呀！