次日，尚書台正式傳出調令。
翰林院修撰楊牧，直接擢升禮部侍郎。
消息一出，朝堂上下皆是一片譁然。
楊牧接旨之時，心緒難平，眼眶瞬間泛紅。
他回了自家祠堂，對著父親與祖父的牌位恭恭敬敬上了三炷香，重重叩首。
「列祖列宗在上，楊家仍有興家之相！」
蟄伏三年，一朝翻身，其中辛酸，唯有他自己清楚。
惠王府內，幾人聽了聽風打聽來的消息。
衛決摸著下巴，一臉恍惚：「這名字聽著很熟啊，聽過的話，應該是聽過的，就是沒聽過。。」
斷水面無波瀾：「真是聽君一席話，如聽一席話。」
蕭瑾淡淡開口解圍：「往屆的新科狀元。」
聽風適時補道：「在今日之前，他大概是本朝最沒存在感的狀元。無家世、無聖寵，空有狀元名頭，在翰林院坐了三年冷板凳。」
斷水不解：「狀元及第，前程無量，怎麼會混成這樣？」
「年輕人，還是太急躁了。」蕭瑾端起茶杯，語氣清淡，「一朝高中，便看不清自己的位置，總想走捷徑攀附權貴，觸了父皇的忌諱，自然被冷落。」
衛決一眼看透關鍵：「如今驟然得到提拔，擺明了是皇上要重新啟用他。禮部侍郎位置搶手得很，多少老臣熬了十幾年都輪不上。不過他久不理事，春闈……他夠資格嗎？」
蕭瑾輕笑：「狀元之才，怎麼不夠。」
衛決點頭：「那倒也是，依我看，今年春闈，知貢舉這個位置最適合他，管事務不管閱卷，權當歷練了。」
兩人猜測分毫不差。
兩日後，朝廷正式下發春闈任命。
翰林學士謝崇文擢升翰林大學士，任正主考官。
禮部尚書韓慎言、吏部尚書文有才任副主考官。
新晉禮部侍郎楊牧出任知貢舉，統籌全場考務。
其餘閱卷、巡場、登記、物料官員，一應分派齊全。
聖旨一下，大家顧不上議論楊牧，因為最讓朝野震動的，是最後一道任命——
聖上欽點，惠王蕭瑾，出任本屆春闈監試王大臣。
大靖會試為國之重典，為彰顯公正，一般會設置十二位御史巡查考場。監試王大臣這一職位很是特殊，一般是皇子、親王專屬，擁有坐鎮貢院、晝夜巡視、約束全場考官士子的權力，權責極大，唯一規矩便是不閱一卷、不評一字。
三年前的春闈，監試王大臣是當朝太子。
如今換人作蕭瑾，明眼人都看得出，惠王當真是寵卷優渥，極得聖心。
消息飛快傳到東宮。
一眾幕僚紛紛請見，個個憤憤不平。
「殿下！往年春闈監試皆是您擔任，這可是東宮顏面！今年驟然換成惠王，太過刻意！」
「惠王近來聖眷太盛，再這樣下去，儲位堪憂！」
「殿下應當入宮請旨，挽回體面！」
滿室嘈雜，爭論不休。
太子蕭明坐在案前，看完章相送來的密信，面色平靜。
他抬手壓下眾人聲音，淡淡開口：「不過一個監察虛職，況且那是我三弟，有什麼好爭的，都退下吧。」
幕僚們暗自嘆氣，只覺太子太過溫和退讓，任由惠王步步壓過東宮，卻絲毫不予反擊，心中皆是著急。
眾人退去，書房一空，暗處走出一道黑影。
關流單膝跪地，眼神陰狠：「主子，惠王近來風頭太盛，屢屢分走殿下聲勢，已然礙眼。不如屬下尋機出手，永絕後患。」
說著，他抬手做了個絕殺的手勢。
太子靠在椅背上，微微抬眼，語氣帶著幾分嘲弄：「前陣子，代王派人截殺蕭瑾，結局如何？盡數折損，半點水花都沒濺起來。」
關流身形一滯，默然不語。
「你有把握一擊必殺、不留痕跡？」太子問道。
關流斟酌片刻，想到惠王身邊的那個夜鶯，沉聲回道：「若能引開他身邊頂尖暗衛，屬下有七成把握。」
太子輕輕擺手，眼底掠過一絲高傲與城府：「不必。終究是兄弟，朝堂博弈，孤有的是手段來堂堂正正穩壓他一頭。」
他輕笑一聲，語氣篤定：「烈火烹油，最是易折。他驟然得勢，根基尚淺，太嫩了，翻不起大浪。靜觀其變即可。」
關流看著太子深沉莫測的神情，心底一寒，不敢多言，躬身退入陰影之中。
另一邊，代王府。
蕭睿臉上的傷在楊清漪連日上藥調養下，已經好了大半，只剩淺淺痕跡，只是觸碰依舊發疼。
下人匆匆來報春闈任命一事。
蕭睿聽完，當即嗤笑出聲，滿眼看戲的姿態。
「有意思，三弟近來真是聖眷爆棚，風光無限啊。」
他漫不經心挑眉：「大哥素來穩得住，如今被蕭瑾屢屢壓過風頭，必然心生忌憚。咱們不必動手，坐山觀虎鬥，看他們兄弟相爭便是。」
楊清漪笑著點頭：「王爺說的是…」
話音剛落，門外丫鬟快步入內稟報：「王爺，孫側妃身子不適，心口悶痛，臥床不起，特意遣人來請王爺過去看看。」
楊清漪失了說話的興致，走到一旁坐下了。
蕭睿聞言，立刻起身，再顧不得臉上傷勢與身前的楊清漪，隨口吩咐：「你回去休息吧，不用伺候了。」
說完，便腳步匆匆趕往孫側妃院落。
楊清漪立在原地，看著他毫不猶豫離去的背影，眸光一點點沉下去，心底一片寒涼。
往日點滴溫柔、片刻偏愛，原來轉瞬就能給旁人。
少年情深，一時寵溺，終究抵不過新人溫柔。
她腦海中驟然響起母親從前告誡她的話：「男子情愛最是虛浮，天家寵愛，更是鏡花水月，萬萬不可當真。」
從前她尚且心存僥倖，如今徹底清醒。
還好母親從小教她自持清醒、不困情愛、不迷恩寵，讓她凡事留退路、握本心。
若是一味沉溺溫柔假象，執著於這薄情之人的些許偏愛，往後漫漫歲月，她怕是早已熬得遍體鱗傷。
院落風起，簾幕輕晃，楊清漪斂盡眼底所有情緒，神色恢復平靜淡漠，靜靜立在原地，心如止水。