皇上在御書房因科場舞弊一案氣急染病的消息，沒多長時間便在宮內傳開。
長公主、太子、代王聽聞聖體違和，紛紛放下手頭諸事，急匆匆進宮探病。
御寢殿內，太子蕭明守在御榻旁，親自端起藥碗，小心翼翼侍奉皇帝服藥，神色恭敬周到，一副仁孝模樣。
代王立在一旁，時不時問詢太醫病情，殿內一時氣氛沉鬱。
待探視完畢，長公主眼圈泛紅，與蕭瑾一同從寢殿退了出來。
二人並肩往宮外走，廊下冷風掠過，長公主方才輕聲開口。
「皇兄好好的，怎麼突然就病倒了？」
蕭瑾腳步放緩，將周文彬舞弊入獄又深夜被滅口，線索盡數斷掉的前因後果簡略講了一遍，低聲道：「想來是接連的事堆到一處，氣急攻心，才驟然染疾。」
長公主聽完輕輕嘆氣，看向身側的蕭瑾。
她對這個侄子本就存著幾分真心疼愛。
近來蕭瑾風頭大盛，身居監試王大臣，處處被推到風口浪尖，外人只看見他滿身榮光，卻看不見背後步步如履薄冰。
她語氣帶著幾分心疼：「你年紀尚輕，卻要扛下這麼多事。鮮花錦簇之時，人人都過來誇讚追捧，可一旦稍有差池，落井下石的人也不會少……」
話說到一半，長公主自覺感慨過重，略帶歉意看向蕭瑾，不再繼續往下說。
蕭瑾沒接這份感慨，心中記掛著另一件要緊事，順勢開口：「姑姑，侄兒有一事，想求姑姑幫個忙。」
長公主頗為詫異：「什麼事？你只管說，但凡姑姑辦得到，定然不會推脫。」
蕭瑾稍稍斟酌措辭，鄭重道：「我府中長史衛決，轉眼便要及笄。她身邊並無直系長輩可以為她主持禮數，又數次捨命將我從生死險境之中救出。侄兒打算，為她辦一場簡單的及笄宴。」
長公主目光一動，瞬間聽懂他的用意：「你是想請我，來做她及笄禮的正賓？」
大靖女子及笄禮，禮數極重。
正賓一職，必須由身份尊貴的女眷擔任，親手為女子加笄、賜字。
正賓的地位越高，便代表著對這名女子的看重。
按常理，唯有三品以上大員之女，或是王侯家的閨閣姑娘，才有資格請動長公主出任正賓。
說到底，衛決不過惠王府的長史，名分上並不夠這個規格。
蕭瑾抬眼直視長公主，語氣篤定：「正是。若是姑姑肯賞臉，侄兒願將京郊兩座莊子奉上，作為酬謝。」
這禮不可謂不重。
長公主下意識卻要回絕。
以她的身份，給一位王府長史做正賓，於禮制上本就不合。
可話到嘴邊，不知想起自家那不成器的兒子，拒絕的言辭又硬生生咽了回去。
「此事，姑姑需要思量一番。」
蕭瑾並不意外她沒有立刻應允，緩緩說道：「她的及笄之日便是二月十九，其餘一應物件、宴席布置皆已備妥，唯獨缺一位正賓。本該早些登門相求，又怕貿然叨擾，今日恰好遇上，侄兒才斗膽開口。」
嘴上說著斗膽，蕭瑾神色從容，不見半分惶恐不安。
而今已經是二月十八，一日之差，迫在眉睫。
長公主稍一轉念，便明白了時間的緊要，頷首道：「今日之內，我便給你答覆。」
蕭瑾拱手行禮道謝。
長公主略一思索，又隨口追問：「除正賓之外，贊者你可已經尋好人選？」
「已經請了刑部尚書家的裴千金。」蕭瑾答道，「她與衛決相交甚厚，算得上閨中密友。」
提起此事，蕭瑾心底還有幾分暗自煩悶。
自打衛決救過裴姑娘性命之後，裴府便時常遞帖子邀約，今日賞花，明日遊園，三番五次請衛決過府小聚，本來阿決陪在他身邊的時間就不多，這些著實叫他有些不痛快。
長公主眼睛微微一亮，當即拍板：「既然贊者是裴家姑娘，那這個正賓，我便應下了。」
蕭瑾心中一喜，原本他只當是試一試，如若不成，手中還留有別的備選，沒料到長公主直接應允下來，臉上不由得露出真切笑意：「多謝姑姑厚愛。」
長公主擺了擺手：「莊子不必了，哪有侄子送禮給姑姑的道理。這份情，你記在心裡，欠我一個人情便是。」
「侄兒記下。」蕭瑾認認真真應下。莫說一個人情，便是再加一份，他也心甘情願。
辭別長公主，蕭瑾行至宮門口，便看見斷水立在馬車旁等候。
蕭瑾略感意外：「怎麼是你來？」
斷水快步上前，俯身靠近，壓低聲音在他耳邊稟報一通。
聽完之後，蕭瑾臉上的喜色一點點褪去，
「消息是從何處流出來的？」
「源頭十分駁雜，四下散播極快。屬下已經安排人手壓制，收效甚微，請王爺早做籌謀。」
蕭瑾沉默片刻，邁步登上馬車。車簾將要落下之際，他轉頭看向車外的斷水，沉聲叮囑。
「這件事先不要告訴阿決。明日是她的大日子，等明日禮畢之後，再同她說。」
斷水聞言，沒忍住笑意，躬身應道：「是，屬下明白。」
馬車軲轆轉動，緩緩駛離宮門，消失在長街的暮色之中。