晚風拂過迴廊，唇齒間溫存的暖意遲遲未散。
衛決微微退開些許，眉眼彎起滿足的笑意，眼底亮晶晶的，直白又坦蕩地看著身前的蕭瑾。
她舌尖輕輕抵了抵唇角，笑眯眯出聲：「味道真好。」
短短四個字，輕飄飄落在夜色里。
蕭瑾身形一僵，耳根殘存的緋紅尚未褪去，聞言更是瞬間蔓延至脖頸，整個人愣在原地，一時間竟不知該如何接話。
素來沉穩淡然、慣於掌控心緒的惠王殿下，此刻有些失語，只剩下滿心繾綣燥熱，在胸腔里反覆翻湧。
見他默然不語、窘迫難言的模樣，衛決心底的惡趣味徹底被勾了起來。
她微微傾身，再次踮起腳尖，飛快又輕柔地啄了一下他的唇瓣，語氣帶著幾分狡黠的慵懶：「味道太甜了，讓我再嘗嘗。」
接連兩次主動親近，溫柔又大膽。
蕭瑾呼吸一滯，深邃的眼眸緊緊凝著眼前的少女，眸底的溫柔一點點染上灼熱的情愫，耳尖紅得快要滴血，分明是隱隱有些惱羞，卻偏偏生不出半分責怪的心思，只覺得心口被她填得滿滿當當，又癢又軟。
看著他這副隱忍窘迫、偏偏無可奈何的模樣。
衛決再也忍不住，大笑出聲，清脆的笑聲散落晚風裡，靈動又明媚。
「不逗你了。」她抬手，指尖輕輕拂過他發燙的耳尖，笑意斂去幾分，轉而提起了心底疑惑許久的事，
「說起來，我一直很好奇，你到底是怎麼請動長公主，來做我及笄禮正賓的？」
要知道，長公主乃是聖上嫡姐，身份尊貴至極，尋常王侯世家的嫡女，都未必能請動她親自主禮。
她一個無依無靠、僅有王府長史名分的人，何德何能，得此天大的體面？
蕭瑾抬手，從容整理了一番微微凌亂的衣襟，壓下心底翻湧的旖旎心緒，神色恢復了平日的溫潤淡然，緩緩開口解釋。
「我最初的確打算以重金相邀。」
他娓娓道來始末：「那日在御書房偶遇，我一時起意，試著向姑姑懇請，願以京郊兩座良田莊子為酬謝，請她為你主持及笄大禮。」
「姑姑起初並未應允，只說需要仔細斟酌考量。我本已做好慢慢等候、另尋備選的準備，誰知她聽聞，此次及笄禮的贊者，是裴家逐玉姑娘，當即便鬆口應下了。」
衛決眸光一轉，瞬間洞悉了其中關鍵，眼底閃過一絲瞭然：「原來如此。我猜……長公主怕是看上逐玉了吧？我早有耳聞，長公主家的獨子，至今尚未婚配。」
蕭瑾眼底漾開淺淡笑意，輕輕頷首，肯定了她的猜測。
「正是。」
「上月元宵燈節，長街人山人海，姑姑的兒子恰好偶遇逐玉，一見傾心，心中早已認定了此人。只是彼時機緣未到，尚且沒有尋機會登門提親。此次你與逐玉交好，她又願親自為你做贊者入府赴宴，姑姑自然樂意借著你的及笄禮，順水推舟結下這份善緣。」
經他這般細細拆解，今日長公主的種種反常舉動，瞬間盡數通透。
衛決腦中不由自主回想今日宴上場景。
長公主駕臨王府之後，先是端莊行禮，恭賀她及笄之喜，又禮貌得體地與李夫人寒暄客套，禮數周全、分寸恰到好處。
可寒暄過後，長公主的目光便頻頻落在裴逐玉身上，眼神溫和慈愛，滿是打量與滿意，半點不加掩飾。
席間更是親手從自己滿頭華貴朱翠首飾里，挑出一支成色極佳、雕工精緻的赤金海棠釵，贈予裴逐玉，言語間滿是喜愛讚許，直言：「裴小姐身姿端雅、品性溫婉，果然是大家閨秀之相，本宮一見你，便心生歡喜。」
當時她只當是長輩對晚輩的尋常偏愛，如今細細想來，每一處細節，皆是刻意為之。
所謂的機緣巧合，不過是順水推舟的用心謀劃。
「若不是你當初仗義出手，救下逐玉一命，與她結下深厚情誼，便沒有今日這場及笄榮光。」
一字一句，溫柔又真誠。
衛決心頭微暖，抬眸定定看著眼前的少年殿下，輕聲喚道：「殿下。」
「嗯？」蕭瑾垂眸望她，眼底溫柔繾綣。
衛決眉眼彎彎，由衷讚嘆：「你生得好看也就罷了，偏偏心思通透、待人赤誠，連情商都這麼高。」
「情商？」蕭瑾微微蹙眉，第一次聽聞這般新奇詞彙，滿是疑惑。
衛決失笑，直白解釋：「就是會說話、懂人心，句句都能說到人心裡去。」
少年聞言，唇角揚起一抹從容又張揚的淺笑，眼底帶著恰到好處的自信：「那看來，你的眼光很不錯。」
晚風溫柔，月色正好。
衛決被他這略帶傲嬌的模樣逗得心頭髮軟，不再多言，長臂驟然伸出，穩穩攬住蕭瑾的腰身。
下一瞬，足尖輕點地面，身形驟然騰空，帶著他徑直掠向屋頂。
驟然騰空的失重感襲來，蕭瑾下意識雙臂緊緊環住衛決的脖頸，整個人牢牢貼在她懷裡。
短短數月相處，他早已從最初的惶恐窘迫，慢慢習慣了被她這般抱著飛檐走壁。
待身形穩穩落在寬闊平整的屋頂之上，衛決鬆開手，穩穩站定。
蕭瑾直起身，抬手輕輕撣了撣衣擺上並不存在的灰塵，神色從容淡然。
嗯！他家阿決真有勁，有勁好啊有勁好。
夜色籠罩整座京城，萬家燈火次第亮起，星光月色灑落屋頂，靜謐又溫柔。
衛決側過身，目光澄澈銳利，直直看向身側的少年，開門見山，一語戳破他心底藏著的心事。
「說吧，今日朝堂之上，是不是出什麼事了？」
從他方才下朝回府，她便察覺不對勁。
彼時他入府之時，眼底深藏的凝重與沉鬱雖被他刻意斂去，看似毫無異常，可他眼底深處那一絲化不開的沉鬱與疲憊，根本瞞不過她。
蕭瑾沉默片刻，無奈輕笑一聲，眼底帶著幾分縱容與嘆服。
「果然，什麼都瞞不過你。」
他抬眸望向遠處沉沉夜色，緩緩開口，將今日朝堂之上掀起的風浪，一五一十娓娓道來。
今日早朝，科場舞弊、囚犯獄中滅口一案，引爆朝堂。
素來嫉惡如仇、性情耿直的嚴御史，在大殿之上直言進諫，死死咬住此案不放。
先是當眾痛斥大理寺看管不嚴、履職失職，堂堂天牢守衛森嚴，竟能讓重案囚犯悄無聲息被人滅口，致使關鍵線索徹底斷裂，簡直是瀆職誤國！
話音未落，他話鋒驟然一轉，矛頭直指江南世家勢力，語氣憤慨，滿是痛心疾首。
「一介江南舉子，隨手便能拿出五萬兩白銀疏通科場關節！」
「五萬兩啊！老夫寒窗半生、為官數十載，一輩子都未曾見過萬兩現銀！世人皆言江南富庶，原來富庶至此！」
他這番慷慨激昂的怒斥，點燃了朝堂火勢。
見嚴御史直擊江南，戶部尚書當即跨步出列，開團秒跟。
順勢接話啟奏，句句直擊痛點。
江南乃是大靖鹽稅重地、國庫核心財源，往年縱然世家隱匿稅收、層層截留，鹽稅尚且能收上來七八成，勉強支撐國庫開支。
可今年情況全然不同，西北、西南兩地同時爆發戰事，糧草、軍械、軍餉、糧草轉運，處處皆是巨額開支，國庫早已入不敷出、捉襟見肘。
戶部數月來殫精竭慮，想盡辦法節流開支，卻依舊填補不上戰事帶來的巨額虧空。
既然節流無路，便只能想法子開源。
借著嚴御史撕開的江南亂象口子，戶部尚書直言上奏：去年江南諸郡鹽稅，最終入庫竟不足六成！懇請陛下下旨，徹查江南鹽稅虧空，清繳隱匿稅源，打壓世家避稅亂象！
朝堂之上，瞬間派系對立、爭論不休，暗流洶湧。
衛決靜靜聽完，微微蹙眉，眼底滿是不解，出聲問道：「這分明是朝廷與江南世家的稅源博弈，與你毫無干係，你為何心事重重？」
她的殿下素來通透豁達，從不捲入無謂紛爭，不至於為旁人的朝堂博弈暗自煩心。
蕭瑾微微垂眸，指尖輕輕摩挲，語氣低沉，帶著幾分無奈與凝重。
「若是無關，我自然不會放在心上。可昨日夜裡，斷水查到坊間流言四起，愈演愈烈。」
他抬眸，看向衛決，緩緩道出最致命的風波：「外界有人刻意散播謠言，稱周文彬那用來買通科場關節的五萬兩白銀，最終盡數落入了我的手中。」
「流言妄言，聲稱我身為本屆春闈監試王大臣，手握監察大權，徇私枉法、收受賄銀，包庇舞弊舉子。」
「簡直是一派胡言！」衛決瞬間斂了笑意，眉眼凌厲，周身瞬間泛起冷冽氣場，「這般無稽之談，荒唐至極！稍有理智之人，誰會相信？」
蕭瑾抬手，輕輕按壓發脹的太陽穴，眼底滿是無奈與疲憊。
「你覺得荒唐，世人卻未必。」
他緩緩道出其中利害：「這次春闈之上，你未曾見過周文彬，當初我開府招攬幕僚之時，此人也曾前來應試。他口舌伶俐、言辭浮誇，最擅長花團錦簇的漂亮話，只是內里華而不實、胸無真才實學，我當時便直接將他拒之門外。」
「可旁人不知其中內情。」蕭瑾輕嘆一聲，字字沉重，「人言可畏，眾口鑠金。謠言一旦傳開，無需證據，只需反覆渲染，便會在百姓與官員心中紮根。三人成虎，積毀銷骨，久而久之，真假便無人分辨了。」
背後之人，分明是借著江南稅案、科場舞弊案的風口，刻意渾水摸魚，藉機構陷抹黑他的名聲，折損他日漸高漲的聖眷與聲望。
衛決眼底寒光乍現，鋒芒畢露，語氣帶著殺伐決斷的凜冽：「無妨，我即刻派人徹查源頭，把所有造謠生事之人全部揪出來，捏住他們的舌頭，看誰敢再妄議造謠！」
她說罷便欲起身動手，卻被蕭瑾伸手輕輕拉住。
少年掌心溫熱，力道溫柔卻堅定，穩穩將她攔下。
蕭瑾看著她護短又颯然的模樣，眼底漾開無奈又溫柔的笑意，輕聲安撫。
「何須做到這一步？不過是幾句流言蜚語罷了，還掀不起滔天風浪。」
他眸光沉靜，早已想好應對之策，從容道：「如今流言已然擴散全城，源頭繁雜、四處蔓延，早已來不及徹底封禁。既然堵不住悠悠眾口，那我們便不必去堵。」
「見招拆招，順勢破局即可。」
月色皎潔，灑落二人肩頭。
屋頂夜風微涼，吹起衣袂翻飛。
衛決看著身旁從容沉穩、遇事不亂的少年，心頭的戾氣緩緩散去。
她知曉蕭瑾素來謀定而後動，心思縝密，遠比自己通透周全。
今夜是她的及笄良辰，本該歲歲歡愉、萬事順遂，可朝堂暗流、陰私構陷，已然悄然纏上了步步前行的蕭瑾。
甜蜜溫存尚未散去，無聲的風雨，已然悄然將至。