一句話直白鋒利，半點不留情面。
熊太守面色瞬間苦澀難堪，心底又怨又惱，暗自腹誹這御史口舌太過刁鑽刻薄，他堂堂一郡太守，何須被一個京官如此當眾落面子？
可對方手握監察大權，可直接上奏彈劾地方官吏，他半點不敢反駁，只能硬生生受下這份難堪。
嚴御史也懶得聽他辯解，拂袖轉身，與劉白並肩徑直走入太守府。
正廳落座，奉茶已畢，氣氛沉靜肅穆。
熊太守深知昨夜轄地匪寇劫駕乃是重大失職，不敢拖延，當即撲通一聲跪地請罪，姿態恭敬惶恐，連連叩首請罪。
「王爺恕罪！昨夜欽差聖駕途經卑職轄地，竟遭山匪突襲劫殺，致禁軍將士傷亡，驚擾王爺安危，皆是卑職失職！」
他垂首惶恐，連忙為自己辯解陳情，細說地方難處：「魏郡西接群山、山勢綿延數百里，山深林密、洞穴叢生，自古便是匪患滋生之地，地界遼闊、山路險阻、人力難及。」
「卑職年年調撥糧款、組織鄉勇進山清剿，奈何匪寇藏匿深山、來去無蹤，剿之不盡、屢剿不絕。近兩年已然收斂許多，不成想此次竟驟然聚集悍匪、膽敢劫殺欽差，實乃卑職管控不力、巡查疏漏，甘願領罪！」
一番話說得情真意切，既認了失職之罪，也盡數道出地方客觀難處，態度盡現誠懇。
蕭瑾靜靜聽他說完，神色依舊淡然，不責不怒，緩緩開口介紹身側眾人。
「熊太守，這二位你應當已然打過照面，乃是此次的欽差嚴御史、劉郎中。」
他微微側身，指著左下首第二座的衛決，語氣平和鄭重：「這位是我惠王府衛長史。」
隨後又看向右下首第二座的武將：「這位是御前禁衛軍馮校尉。昨夜山林匪襲，全賴馮校尉帶兵死守、浴血護駕，方保全員安穩。」
熊太守連忙依禮一一見禮。
當目光落在衛決身上，得知這般年紀輕輕、容貌清麗的女子，竟是惠王府手握實權的長史，他心底瞬間肅然起敬。
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女子立身朝堂、身居長史要職，絕非尋常閨閣女子可比，必然身負絕世本領、智謀過人，方能得惠王如此器重信任，身居高位、隨行參事。
熊太守不敢有半分輕視，禮數愈發恭敬端正。
蕭瑾將他神色變化盡收眼底，心底微微滿意，隨即沉聲吩咐處置事宜。
「昨夜山匪主力，已被馮校尉率領禁衛軍盡數剿滅，死傷殆盡、不成氣候。但魏郡匪患積年未除，始終是地方隱患。」
他語聲平靜，帶著不容置喙的威儀：「你即刻調撥府兵、召集鄉勇，親自帶隊進山，徹底清剿殘餘匪寇，肅清山野隱患，以此戴罪立功。」
「另外即刻尋訪良醫、備好清淨宅院、安穩馬車，即刻前往深山營地，妥善接收所有受傷禁衛軍，入城悉心安置療傷，不得怠慢半分。」
「卑職遵令！」熊太守不敢有絲毫遲疑，連忙應聲領命，轉身立刻傳令屬官分頭辦理。
諸事排布妥當，熊太守當即命人備好豐盛接風宴席，為惠王與隨行官員接風洗塵。
宴席盛大規整、酒菜精緻。
宴席過後，衛決獨自離府外出辦事，蕭瑾則帶著嚴御史、劉白留在太守府書房，翻閱地方卷宗，處理隨行公務。
入夜以後，熊太守刻意安排府中貌美侍女隨侍，極盡討好巴結，暗中想要以美色討好惠王，為自己鋪路求情。
哪知惠王殿下只往屋內看了一眼，發現有人之後，連門都沒進，轉身讓熊太守處理了。
與此同時，聽風在外打探消息，匆匆帶回一則來自京城的加急密報。
消息傳入書房，蕭瑾展開信紙閱覽，眼底掠過一抹淺淺笑意。
後宮喜訊，麗妃懷有三月龍胎。
皇上龍顏大悅，當即下旨，晉麗妃為麗貴妃，
可謂是尊榮加身、盛寵無雙。
蕭瑾指尖輕輕摩挲信紙，眸光溫軟。
他即刻抬手吩咐聽風：「傳信回京，告知鐵軍，將此前專門訓練的兩名忠心可靠、身手出眾的女武者，通過那個門路送入宮中，暗中護持母妃安危。」
聽風領命，即刻暗中傳信回京。
另一邊，鄴城城內隱秘民宅。
衛決獨自赴約，與先行南下探路的趙三石悄然接頭。
趙三石躬身稟報探查所得的精準消息：「大人，屬下徹查鄴城周遭山野匪情，本地山匪確有舊部盤踞，但歷經兩年官府持續清掃、連年圍剿，早已潰散零落、不成氣候。」
「更蹊蹺的是，原先匪伙二當家早已棄匪歸田，半年前便回家種地去了。此次卻莫名現身帶隊，還敢集結悍匪截殺王駕，實在匪夷所思。」
衛決靜靜聽完趙三石匯報，眼底眸光愈發深沉，心中疑慮得到證實。
昨夜冀州山阻和深夜匪襲，果然是有人暗中操盤，想借地方匪患做局。
會是誰呢？京中？還是江南？
她神色沉靜，沉聲吩咐：「你們小隊繼續先行南下，一路探查沿途路況、地方勢力、官場暗流，細緻收集各處消息，層層摸排隱患。」
趙三石領命，即刻悄然退下，帶隊繼續南下探路。
待諸事辦妥，夜色微垂，衛決折返太守府。
她翻窗翻習慣了，想著要去看看她家殿下，便依舊習慣性閃身縱至二樓窗邊，抬手輕推窗扉準備翻窗入房。
只是太守府的木質窗欞老舊乾澀，遠不如惠王府常年養護、順滑輕巧，指尖一推之下窗框摩擦木軌，驟然發出一聲格外刺耳粗重的聲響。
「吱——呀——」
深夜靜謐無聲，這一聲異響格外突兀清晰。
房內正低頭翻閱卷宗的蕭瑾驟然抬眸，
窗外剛翻進來的衛決亦是身形一頓，當場僵住，面上掠過一絲顯而易見的尷尬。
四目相對，空氣瞬間安靜又好笑。
蕭瑾先是微怔，下一瞬，眼底瞬間漾開溫柔寵溺的笑意，放下手中卷宗，抬眸朝著她溫柔招手，語氣帶著淺淺笑意：「過來。」
衛決順勢走到他身前。
蕭瑾輕聲將京城喜訊告知於她：「剛收到消息，母妃懷有身孕，已被父皇晉為麗貴妃。」
衛決聞言真心替他歡喜：「恭喜恭喜，往後殿下便有弟弟妹妹相伴了，貴妃娘娘盛寵加身，真是天大的喜事。」
蕭瑾被她這般直白真誠的模樣逗得低低笑出聲，可笑意轉瞬褪去，眉宇間染上一絲淡淡的憂慮。
他輕聲輕嘆：「雖是喜事，卻也暗藏危險。從前母妃與德妃位份相當，在皇后之下相互制衡、安穩度日。」
「如今母妃晉位貴妃，陡然壓德妃一頭，驟然打破後宮平衡。我遠在江南、身在千里之外，無人護持，只怕母妃驟然盛寵，會招人嫉恨，無端受人刁難欺負。」
衛決見他憂心忡忡，語氣篤定：「殿下放心，不會的。」
「宮中多年都沒有妃嬪懷孕，皇上期盼子嗣已久，貴妃娘娘這一胎是眼下宮中唯一龍胎，金貴著呢！」
蕭瑾細細思忖，確實有理，心頭鬱結的憂慮漸漸散去。
他抬眸溫柔看著身前少女，輕聲道：「夜深了，你一路奔波辛苦，早些回去歇息吧。」
話音未落，衛決忽然微微俯身，飛快湊近他臉頰，在他溫潤的側臉上輕輕落下一個柔軟清甜的吻。
一觸即分，輕快又溫柔。
隨即她直起身，毫不拘謹，轉身慵懶躺倒在一旁的美人榻上，支著下巴，眼眸亮晶晶的，笑眯眯看著他
「我不走，我得守著你。」
魏郡多危險吶！
蕭瑾指尖輕輕撫過被她親吻過的側臉，溫熱觸感殘留不散，心底暖意洶湧。
他帶著幾分戲謔笑意，低聲問道：「這是獎勵？」
衛決微微眨眼：「什麼獎勵？」
蕭瑾眼底笑意愈發濃郁，嗓音低柔帶笑：「獎勵我拒絕了太守府送來的美人？」
衛決微微一怔，看著眼前俊逸溫柔、乖巧聽話的少年王爺，心頭軟得一塌糊塗。
太乖了！
乖得讓她忍不住，還想再親一次。