錢勇的出現讓謝昭心裡一下子踏實了。不是那種「有人保護」的踏實，是那種「有人認得我父親」的踏實。錢勇跟他父親打過仗，喝過酒，擋過刀。他身上那道最長的疤，就是替他父親擋的。他站在那裡，就是一個活的證據——證明他父親活過，打過，護過。謝昭看著錢勇，看了很久，看得錢勇都不好意思了。
「侯爺，末將臉上有東西？」
「沒有。就是看看。」
「看了好幾年了，還沒看夠？」
錢勇笑了。他的笑和他的人一樣，粗糙、直接、不做作。謝昭喜歡他的笑，因為他每次笑，臉上的刀疤就會彎成一道弧，像一彎月亮。那道疤不醜了，看習慣了，甚至覺得好看。
兩個人並排騎著馬，往南走。路還是那麼難走，山還是那麼高，但謝昭不覺得累了。因為有人陪他說話。錢勇說南疆的事，說那些他沒見過的人、沒去過的地方、沒聽過的故事。他說有一次，他帶著一隊兵去追敵軍，追了三天三夜，追到一條河邊。敵軍過了河，把橋拆了。他讓兵砍樹搭橋，搭到一半，敵軍又殺回來了。他帶著兵迎戰，打了兩個時辰，打退了敵軍，橋也搭好了。過了河，又追了兩天，追上了，打了一仗，贏了。贏了，就回來了。
「就這麼簡單？」謝昭問。
「就這麼簡單。打仗就是這樣，追、打、贏、回。不追、不打、不贏、不回。」
「你怕不怕？」
「怕。但怕也要追。不追，他們就跑了。跑了，還會再來。」
謝昭點了點頭。他想起沈硯說過的話——「臣怕。但怕也要查。」沈硯查案，錢勇打仗，都是在怕里往前走。不怕的人，沒有。怕了不退的人，才有。
天黑了，兩個人找了一個村子借宿。村子不大，只有幾戶人家。村長是個老頭，看見錢勇，愣了一下。「錢將軍？您怎麼來了？」
「路過。借住一晚。」
村長把他們領到一間空房子裡，房子不大，只有一張床，一張桌子，幾條板凳。謝昭把錢勇讓到床上，錢勇不肯。「侯爺睡床，末將睡地上。」謝昭說「你睡床，你年紀大」。錢勇說「你睡床，你是侯爺」。兩個人推來推去，最後誰也沒睡床，都睡在地上。地上鋪了一層稻草，軟軟的，暖暖的。兩個人並排躺著，看著屋頂。屋頂是茅草的，破了一個洞，月亮從洞裡漏進來，灑在兩個人身上。
「錢將軍。」
「嗯。」
「你以前睡過地上嗎？」
「睡過。在南疆，天天睡地上。」
「冷不冷？」
「冷。但冷著冷著就習慣了。」
謝昭的鼻子一酸。錢勇習慣了冷，沈硯習慣了疼，他習慣了等。每個人都有自己的習慣。好的，壞的，都習慣了。
「錢將軍，你說，我父親以前睡過地上嗎？」
「睡過。打仗的時候，哪有什麼床？地上鋪一層稻草，就是床了。」
「他冷嗎？」
「冷。但他不說。」
謝昭的眼淚掉了下來。他父親不說，沈硯不說，錢勇也不說。他們都不說，不是不冷，是不想讓人知道。怕人知道了會擔心，擔心了就會分心，分心了就會出錯。
「錢將軍，你以後冷，就告訴我。我幫你想辦法。」
錢勇轉過頭，看著他。月光照在他臉上，把刀疤照得格外清晰。
「好。」
第二天一早，兩個人繼續趕路。走了幾天，到了一個鎮子。鎮子不大，但很熱鬧。街兩邊有賣布的、賣糧的、賣雜貨的，還有賣小吃的。謝昭聞到了一股香味，肚子咕咕叫了。
「錢將軍，那是什麼？」
「米粉。南疆的特產。」
「好吃嗎？」
「好吃。末將請你。」
兩個人坐在路邊的小攤上，一人一碗米粉。米粉很細，很滑，湯是骨頭湯，上面飄著幾片肉和一把蔥花。謝昭端起碗，喝了一口湯，鮮得他差點咬到舌頭。他用筷子挑起一筷子米粉，送進嘴裡，滑溜溜的，一吸就進去了。
「好吃嗎？」錢勇問。
「好吃！」
「老侯爺也愛吃米粉。每次打完仗，都要來一碗。」
謝昭的眼淚掉進了碗裡。他沒有擦，把眼淚和米粉一起吃了。鹹的，澀的，帶著一點點甜。
吃完米粉，謝昭付了錢。攤主是個老婆婆，看見他身上的包袱繡著「謝」字，愣了一下。
「公子，您姓謝？」
「嗯。」
「您是從京城來的？」
「嗯。」
「您是——老侯爺的——」
「兒子。」
老婆婆的眼淚一下子涌了出來。她沒有跪，沒有磕頭，站在那裡，讓眼淚流。
「老侯爺是個好人。他救過我的命。」
謝昭的鼻子一酸。又一個被父親救過的人。
「那年敵軍打過來，我跑不動了，老侯爺把我背起來，跑了二里地。他把我放在安全的地方，自己又回去打仗了。我還沒來得及謝他，他就——」
老婆婆說不下去了。謝昭走過去，握住她的手。
「婆婆，我替父親受您這一謝。」
老婆婆搖了搖頭。「不是謝。是想他。」
謝昭的眼淚又涌了上來。他想他父親，不是謝，是想。那些被父親救過的人，不是要謝他，是想他。想他活著的時候，想他背他們跑的樣子，想他放下他們轉身回去的背影。
離開小鎮，兩個人繼續往南走。路越來越窄，山越來越密。謝昭騎在馬上，看著遠處的山，山很青，天很藍，風很輕。他忽然覺得，南疆沒有那麼遠。走了這麼多天，他離父親越來越近了。