燭煜的目光在羽忱淵和肉蟲之間來回掃了三圈，指尖無意識地蜷了蜷。
身旁的羽忱淵顯然沒察覺他此刻的天人交戰——少年的發梢沾了點細沙，風一吹就輕輕晃，側臉在殘陽下泛著軟乎乎的光，哪讓他捨得下手。
可再轉頭看廣場上的肉蟲，那傢伙正把最後一塊馬骨嚼得 「咔嗒」 響，黏液順著嘴角往下滴，背上的人臉 「眼窩」 里還隱隱泛著點微光——燭啟洲說的碎片，大概就在那裡面。
他深吸一口氣，剛想再跟識海里的人掰扯兩句，就聽見燭啟洲賤兮兮的笑聲，像顆小石子砸進平靜的水裡，攪得他太陽穴突突跳。
「這是捨不得了？」 燭啟洲的聲音帶著點戲謔，「不就是打暈嗎？又不是真傷他，等拿到碎片再把人弄醒，頂多讓他頭疼會兒，多大點事啊。」
燭煜閉了閉眼，聲音又冷又無奈：「你有沒有想過，他的等級比我高一點？要是一下沒打暈，接下來怎麼解釋？等會他以為我想把他打暈了去餵蟲子』。」
這話一出，識海里靜了好一會兒，過了約莫三秒，才傳來燭啟洲硬撐著的聲音：「怕什麼！修為高怎麼了？後頸是軟肋，你用點勁，來個最乾脆的！直接對著後頸劈一下，保准暈！」
燭煜沒說話，只盯著羽忱淵的後頸看——少年的後頸線條很軟，看著就沒什麼防禦力。
可他一想到自己手刀下去，要是沒控制好力道，萬一傷了人……指尖就忍不住發僵。
他攥了攥拳，又鬆開，反覆好幾次，連呼吸都跟著亂了半拍。
「你到底行不行啊？再磨蹭下去，那蟲子都要啃完馬屍了！」 燭啟洲又開始催，「放心，我當年用這招弄暈過不少人，准得很！」
「你當年弄暈的是普通人，不是伴侶。」 燭煜冷冷補了句，卻還是慢慢抬起手，指尖懸在半空，遲遲沒落下。
就在這時，羽忱淵像是察覺到什麼，側過頭疑惑地看他：「你怎麼一直盯著我看？」
燭煜心裡一緊，沒等羽忱淵再說什麼，突然上前一步，伸手攬住他的腰。
少年的腰很細，隔著披風都能感覺到溫熱的體溫，羽忱淵明顯愣了：「你……」
「別動。」 燭煜的聲音有點啞，沒等羽忱淵反應過來，另一隻手已經快准狠地劈向他的後頸——他用了將近九成的力，怕的就是修為差距讓對方扛住。
羽忱淵完全沒防備，眼睛猛地睜大，隨即就像被抽走了所有力氣，眼前一黑，軟乎乎地倒了下來。
燭煜趕緊收力，伸手穩穩接住他，讓他靠在自己懷裡。
少年的頭歪在他肩上，發梢蹭得他脖子有點癢，呼吸也變得輕淺，顯然是真暈過去了。
他低頭看著懷中人蒼白的側臉，心裡湧上一股莫名的愧疚，忍不住在識海里低罵：「瘋了？九成力要是傷了他怎麼辦？」
「放心放心，死不了！」 燭啟洲的聲音透著得意，「你看，這不暈得挺徹底嗎？趕緊把他藏好。」
燭煜沒理他，小心翼翼地把羽忱淵打橫抱起，他低頭看了眼懷裡人緊閉的眼睛，又看了眼廣場上還在舔舐地面的肉蟲，無奈地嘆了口氣：希望等會兒醒過來，羽忱淵別真跟他急眼才好。
燭煜抱著羽忱淵往左側荒廢的商鋪走，挑了個最靠里、木板相對完整的箱子，先伸手拂去裡面的積沙，又把自己的外披脫下來鋪在箱底。
小心翼翼將人放進去時，還特意調整了姿勢，讓少年的頭靠在柔軟的披風上，手指輕輕拂去他發梢的沙粒。
確認木箱能穩妥遮住羽忱淵，他才直起身，退到商鋪門口。
剛站定，識海里就傳來燭啟洲清嗓子的聲音，帶著點按捺不住的雀躍：「妥了妥了！趕緊閉眼凝神，讓你見識見識什麼叫真正的『駕馭』！」
燭煜依言閉上眼睛，指尖捏了個簡單的凝神訣。
等再次睜開眼時，眸色已從灰調變成耀眼的赤紅，像兩簇跳動的火焰；額角原本的族紋，此刻蔓延到太陽穴，紋路繁複又凌厲，顏色深得像浸了硃砂，在殘陽下泛著細碎的光。
「嘖，這身子骨是真不錯。」 燭啟洲活動著手腕，轉了轉脖子，發出輕微的 「咔嗒」 聲，邊動邊對著商鋪牆上一塊反光的碎銅鏡瞟了眼，語氣里滿是自戀，「瞧見沒？比你平時那副冷冰冰的樣子帥多了吧？年輕人就得有這股子勁兒，別總跟塊冰似的。」
他說著，還故意抬手理了理衣領，哪怕外披已經給了羽忱淵，只穿裡衣也愣是擺出了幾分瀟灑勁兒，嘴裡還碎碎念：「當年我年輕的時候，比這還惹眼呢，不過你這身子也算爭氣，沒糟蹋了我這氣場。」
念完，他抬手對著空氣虛握——火焰瞬間從掌心竄出，外層裹著淡淡的紫暈，溫度高得讓周圍空氣都微微扭曲，正是焚天紫炎。
火焰在掌心靜靜燃燒，偶爾蹭蹭他的指尖，像在附和。
燭啟洲低頭看著掌心的紫炎，眼神軟了幾分，隨即又揚起嘴角，帶著點臭屁，「你看，還是我用你最順手吧？你這紫暈亮得，跟我這模樣多配！」
焚天紫炎的火焰猛地跳了跳，外層的紫暈更亮，甚至在他掌心繞了個圈，透著股雀躍。
「得嘞，咱們這就去會會那蟲子，讓你也瞧瞧，你主人我還是這麼厲害。」 燭啟洲握緊火焰，轉身往商鋪外走，腳步輕快，走兩步還不忘在識海里跟燭煜炫耀，「聽見沒？等會兒我動手的時候，你好好看著，學學什麼叫利落！」
黃沙被風卷得漫天，殘陽的光透過沙粒，在廣場上投下斑駁的影。
燭啟洲腳尖在斷牆上輕輕一點，整個人如離弦之箭般躍起，衣袂翻飛間，掌心的焚天紫炎驟然暴漲——原本縈繞在指尖的火苗瞬間化作一柄丈余長的重劍，劍身在夕陽下泛著妖異的紫紅光暈，外層裹著的熱浪讓周圍的空氣都扭曲起來，連地面的沙粒都被烤得微微發燙，仿佛下一秒就要融化。
「給爺醒醒！」 他喉間滾出一聲低喝，手臂青筋微露，握著紫炎重劍狠狠往下劈去。
劍刃劃破空氣的瞬間，發出尖銳的呼嘯，連廣場上的風沙都似被這股氣勢逼得停滯了半分。
那肉蟲剛啃完最後一塊馬骨，正眯著背上的眼享受片刻的平靜，察覺到頭頂的灼熱氣浪時，想躲已來不及。
「嗤啦 ——」 紫炎重劍狠狠劈在它的背甲上，異火的高溫瞬間穿透粗糙的表皮，肉蟲的黏液在接觸到火焰的剎那，「滋滋」 作響著蒸發，升騰起一股刺鼻的焦糊味。
它背上的人臉輪廓劇烈抽搐起來，像是承受不住這般劇痛，原本深陷的眼窩裡湧出墨綠色的汁液，順著褶皺往下淌。
「吼——！」 肉蟲發出一聲震耳欲聾的嘶吼，聲音像破鑼被敲碎，震得周圍的斷牆都簌簌掉灰，地上的沙粒更是跳躍著彈起半尺高。
它吃痛之下，粗壯的尾部如鋼鞭般猛地往後抽去，尾端還帶著未消化的馬骨碎片，速度快得只留下一道殘影，帶著能砸裂岩石的力道，直逼燭啟洲的後背。
燭啟洲腳尖在肉蟲的背甲上輕輕一點，借力往後掠出數丈，堪堪避開那致命一擊。
肉蟲的尾部狠狠砸在地上，「轟隆」 一聲，地面被砸出一個半人深的坑，碎石與黃沙飛濺，連旁邊堆疊的乾屍都被震得滾了兩圈。
「喲，皮還挺厚。」 他落在斷牆上，挑眉看著肉蟲背上只留下一道焦黑劍痕的傷口，語氣里滿是玩味，指尖持續注入靈力——掌心的紫炎重劍瞬間又漲大了半尺，泛著的光芒也更盛。
肉蟲見一擊未中，徹底被激怒了。它龐大的身軀在廣場上瘋狂扭動，黏液與血液混著碎肉甩得滿地都是，背上的人臉 「嘴角」 咧得更大，仿佛在發出無聲的咆哮。它猛地調轉方向，滿是倒刺的口器大張，朝著燭啟洲所在的斷牆衝去，每一步都讓地面劇烈震顫，像是要將這片廢城徹底踏平。
「急什麼？還沒玩夠呢。」 燭啟洲輕笑一聲，身影驟然消失在斷牆上。下一秒，他已出現在肉蟲的側面，握著紫炎重劍的手臂猛地發力，劍刃帶著毀天滅地的氣勢，再次劈下。這一次，他將靈力灌注到極致，紫炎重劍的光芒幾乎要刺得人睜不開眼，劍刃落下的瞬間，連空氣都似被劈開，發出 「嗡」 的低鳴。
「嗤啦 ——」 清脆又刺耳的皮肉分離聲在廣場上響起。
肉蟲龐大的身軀瞬間被劈成兩半，墨綠色的內臟混著滾燙的血液噴涌而出，濺在地上發出 「滋滋」 的聲響。
它的上半身還在徒勞地扭動著，口器里發出微弱的嗚咽，下半身卻已癱軟在地，漸漸失去了動靜，只有背上的人臉輪廓還在微微抽搐，像是不甘心就此死去。
燭啟洲甩了甩劍上的血污，紫炎重劍瞬間化作火苗，重新縈繞在他掌心。
他慢悠悠走到肉蟲的殘骸旁，蹲下身，指尖在那還在抽搐的人臉左眼窩上輕輕一點。
片刻後，一道淡淡的紅光從眼窩裡飄出，在空中凝聚成一塊指甲蓋大小的碎片，碎片上還縈繞著微弱的靈力波動，正是他們要找的第三塊靈魂碎片。
他抬手將碎片握在掌心，指尖傳來溫熱的觸感，忍不住挑眉輕笑：「搞定。就這玩意兒，也配擋爺的路？」 說著還得意地晃了晃手，仿佛在炫耀自己的戰績，全然沒注意到識海里的燭煜正翻著無聲的白眼。
......
鼻尖先觸到的是淡淡的檀香，混著一點日曬後的棉麻氣息——不是豐饒城廢城裡的腥腐與沙塵味，溫軟得讓人心尖發顫。
羽忱淵睫毛輕顫了兩下，混沌的意識像浸在溫水裡慢慢化開，睜眼時，視線里是熟悉的靛藍色床幔，繡著細碎的雲紋，是他們在蒼枝國都城客棧的房間。
身下的被褥鬆軟，後背貼著一片溫熱的胸膛，兩條手臂牢牢環著他的腰，力道不算重，卻圈得很緊。
他微微側頭，就能看見燭煜垂著的眼睫，長而密，在眼下投出淺淺的陰影，鼻樑線條利落，唇瓣抿成柔和的弧度，呼吸淺淺落在他的後頸。
羽忱淵還有些發懵，後頸還隱隱透著點鈍痛，是那記手刀留下的痕跡，記憶瞬間清晰起來，他忍不住輕哼了一聲，手肘往後輕輕撞了一下。
「唔……」 燭煜被撞得悶哼一聲，眼睫猛地掀開，灰眸里還帶著剛醒的迷茫，看向羽忱淵的眼神軟得像化了的糖，「怎麼了？哪裡不舒服？」 他下意識想把人抱得更緊，下巴往羽忱淵肩窩蹭了蹭，語氣裡帶著點沒睡醒的委屈。
羽忱淵卻抬手擋住了他的手臂，轉過身面對他，眉頭輕輕蹙著，眼底卻沒真的生氣，只帶著點責怪：「你還問我怎麼了？在豐饒城為什麼打暈我？」
他的聲音還有點剛醒的沙啞，尾音輕輕翹著，像小羽毛搔在人心上，連質問都沒什麼威懾力。
燭煜的眼神瞬間飄了飄，手指無意識地摩挲著羽忱淵的衣角，像個做錯事被抓包的孩子。
他張了張嘴，半天沒說出完整的話，最後才支支吾吾道：「那、那蟲子太噁心了，還到處濺血…… 怕你看了晚上做噩夢，才想讓你先暈過去，等處理完再叫醒你。」
這話半真半假——他沒說靈魂碎片的事，卻也沒撒謊，當時看著肉蟲撕扯馬屍的模樣，確實怕羽忱淵看了不適。
他垂著眼，不敢看羽忱淵的眼睛，指尖悄悄勾住他的袖口，輕輕晃了晃，像在撒嬌。
羽忱淵沉默了，他哪會不知道燭煜可能有別的理由？可看著他這副緊張又委屈的模樣，到了嘴邊的追問，又咽了回去。
燭煜見他不說話，心裡更慌了，試探著往他身邊湊了湊，手臂再次環上他的腰，這次力道放得很輕，像怕驚擾了他：「我錯了……下次不打暈你了，有什麼事都跟你商量，好不好？」 他的聲音放得很低，帶著點懇求，呼吸落在羽忱淵的鎖骨上，溫熱的觸感讓人心尖發燙。
羽忱淵沒說話，卻輕輕嘆了口氣，抬手拍了拍他的後背，這算是默認了。
燭煜眼睛瞬間亮了，立刻得寸進尺地把人往懷裡帶了帶，讓羽忱淵的頭靠在自己的胸口，聽著自己有力的心跳。
「我後來把你抱回客棧的，還幫你擦了臉，你都沒醒。」 他絮絮叨叨地說著，像在邀功。
羽忱淵靠在他懷裡，聽著他的心跳，感受著他懷裡的溫度，後頸的鈍痛好像也減輕了不少。
他輕輕嗯了一聲，手指無意識地描摹著燭煜腰側的衣料紋路，小聲說：「下次再敢打暈我，我就……」
「就怎麼樣？」 燭煜追問著，低頭在他發頂輕輕吻了一下，動作輕柔得像對待稀世珍寶。
羽忱淵臉頰微微發燙，沒再往下說，只是往他懷裡縮了縮，把臉埋在他的胸口，聲音悶悶的：「沒怎麼樣。」
燭煜低低地笑了，胸腔的震動透過衣料傳到羽忱淵耳邊，溫柔得讓人心安。
他收緊手臂，把人抱得更緊，窗外的陽光透過窗欞照進來，落在兩人交疊的身影上，連塵埃都在光里溫柔地跳動。