銀紋蛋的事暫告一段落——明夷子雖沒明確說讓羽忱淵照看，卻也讓他能隨時去凝芳洞天查看，那枚蛋依舊趴在展台上裝死。
沒了靈蛋搗亂，燭煜和羽忱淵便跟著風逢邂，一頭扎進了冠絕賽的特訓里，宗塾的斗靈台成了三人每日待得最久的地方。
清晨的斗靈台還裹著層薄紗似的晨霧，青石板鋪就的台面凝著露珠，踩上去咯吱作響。
風逢邂穿著一身勁裝，指尖凝著淡淡的風屬性靈力，正指導羽忱淵調整身法：「你三屬性雖霸道，可身法太直，一旦被靈活的對手纏上，三屬性反而容易顧此失彼——再退半步，腰腹發力！」
他話音剛落，抬手召來三縷交錯的風刃，氣勁帶著細碎的破空聲，擦過羽忱淵肩頭。
羽忱淵立刻後撤，指尖同時泛起淡藍的冰弧凝成細刃，先一步切碎了最前的風勁，然後幾道銀白電弧彈出，穩穩將剩餘氣勁打散，周身還殘留著冰霧的清冷。
不遠處，風逢邂的伴生靈獸四翼白虎正伏在台邊，雪白的皮毛沾著晨霧，四對羽翼收攏在脊背，偶爾甩甩尾巴，很盡職地在偷懶。
燭煜在一旁練習靈力控制，他掌心托著縷燼獄蝕心炎，火焰被壓縮成指尖大小，卻依舊透著駭人的溫度，連周圍的晨霧都被灼得微微扭曲。
他試著讓火焰在指尖繞圈，偶爾彈出一點火星，精準落在遠處的靶心——那靶心是特製的耐火木，被火星點中後，只留下個漆黑的小點，可見他對火焰的掌控已越發熟練。
「喲，這練得挺熱鬧啊！」
爽朗的聲音從斗靈台入口傳來，伴隨著一陣灼熱的風，殷鳳離領著幾個九霄戰庭的隊員走了過來。
他穿一身暗紅戰衣，衣擺上繡著展翅的火鳳，走得近了，能看到他袖口還沾著點未散去的火焰靈力。
身後跟著的隊員們都氣息沉穩，顯然都是身經百戰的老手，目光掃過斗靈台，落在羽忱淵周身的靈光上時，都忍不住多停留了片刻——三屬性同修本就罕見，還能配合得如此默契，確實難得。
風逢邂停下動作，笑著迎上去：「殷師兄怎麼有空過來？」
「來看看你們。」殷鳳離拍了拍風逢邂的肩膀，「等你們冠絕賽打敗我們，咱們九霄戰庭也該退下來歇著了，給你們這些好苗子騰地兒。」
他嘴上說著，手上卻沒閒著，指尖突然凝出數道火焰風刃，手腕一甩，風刃在空中匯成一條迷你火龍捲，「呼」 地朝著羽忱淵幾人衝過去，火焰裹挾著熱浪，連檯面上的露珠都瞬間蒸發了大半。
「小心！」 風逢邂反應最快，抬手對著四翼白虎低喝一聲：「白虎，風盾！」 伏在台邊的白虎立刻起身，四對羽翼猛地展開，雪白的羽毛間泛著淡青色的風屬性靈光，兩道厚重的風盾憑空凝成，穩穩擋在眾人身前。
與此同時，羽忱淵已率先出手：淡藍冰棱密密麻麻凝成屏障，先一步撞上火龍捲，「滋滋」 聲中，火焰被冰霧裹住，勢頭先弱了三分，原本凶戾的火焰瞬間潰散，只餘下漫天火星，又被燭煜掌心的燼獄蝕心炎輕輕一吸，徹底熄滅。
殷鳳離看得眼睛一亮，忍不住吹了聲口哨：「好小子！配合得越來越厲害了。」
他想起第一次見羽忱淵時，那小子還在靈宗境，卻能和自己打個平分秋色，難怪蘇清晏總在他面前夸這孩子是 「千年難遇的好苗子」。
正說著，他肩頭的鳳影狐突然 「嗷」 地叫了一聲，展開絨羽小翅膀，從他肩頭飛了出去，直直朝著盤旋的羽靈蛟衝過去。羽靈蛟也不甘示弱，迎上去，周身泛起淡淡的雷光與寒氣。
「喲，這倆小傢伙要鬧了！」 九霄戰庭的隊員們都笑了起來，紛紛退到斗靈台邊緣看戲。
鳳影狐飛得格外靈活，紅白相間的身影在晨霧裡穿梭，時不時撲向羽靈蛟，爪子上還帶著點淡淡的火勁。
羽靈蛟則不斷躲閃，偶爾噴出道雷光，或是吐股寒氣，逼得鳳影狐不得不急轉。
一狐一蛟在半空斗得不亦樂乎，白色的狐毛混著冰晶碎屑飄落在斗靈台上，格外熱鬧。
殷鳳離看得興致勃勃，拍著羽忱淵的肩膀：「你這羽靈蛟真不錯啊，跟鳳影狐鬥了這麼久，居然沒落下風——你小子簡直是越級挑戰第一人，連伴生靈獸都跟你一個性子。」
羽忱淵不置可否，目光落在半空纏鬥的兩小隻身上。
鳳影狐繞到羽靈蛟身後準備偷襲，羽靈蛟下意識凝出一道細弱的電弧，本想防禦，沒成想角度沒算好，電弧 「唰」 地一下，正好打在鳳影狐的尾巴尖上。
「滋啦 ——」
一聲輕微的灼燒聲響起，鳳影狐紅白相間的尾巴尖瞬間焦黑，還冒著一縷淡淡的黑煙。
原本鬧得正歡的鳳影狐猛地僵住，翅膀也不扇了，直直往下掉了半尺，才撲騰著穩住身形，隨即發出一聲尖銳的爆鳴，也不跟羽靈蛟鬥了，扇動翅膀飛到斗靈台角落，抱著自己的尾巴蹲下來。
它的大眼睛裡滿是委屈，尾巴尖的焦毛耷拉著，活像個被人踩了尾巴的蘑菇，可憐兮兮的連頭都不肯抬。
斗靈台瞬間安靜下來。
殷鳳離臉上的笑容僵住，嘴角抽了抽，看著蹲在角落的鳳影狐——這小狐狸平日裡連風吹亂了皮毛都要舔半天，別說焦尾巴了，連根絨毛都沒捨得讓自己掉。
風逢邂強忍著笑，走上前拍了拍羽忱淵的後背，又從儲物袋裡摸出顆靈果——那是羽靈蛟平時愛吃的，遞到鳳影狐面前。
鳳影狐卻看都不看，只是抱著尾巴 「嗚嗚」 地哼唧，耳朵耷拉成了小三角，背後的小翅膀也蔫蔫地垂著，別提多可憐了。
風逢邂憋不住笑了：「殷隊長，要不…… 讓白虎卷點靈泉水來？給它洗洗尾巴，說不定能把焦毛弄掉點。」
說著，他對著四翼白虎抬了抬下巴，白虎立刻會意，展開翅膀輕輕一扇，一股柔和的風勁捲起遠處水桶里的靈泉水，化作細小的水珠，慢悠悠朝著鳳影狐飄去。
殷鳳離嘆了口氣，彎腰抱起鳳影狐，先輕輕揉了揉它耷拉的耳朵，又用指尖輕輕點了點它濕漉漉的小鼻子，語氣里滿是無奈：「你啊，還真愛美 —— 就焦了點尾巴尖，至於委屈成這樣，連架都不打了？」
鳳影狐像是聽懂了，不滿地蹭了蹭他的掌心，翅膀輕輕拍了拍他的手腕，卻還是緊緊抱著自己的尾巴。
偷偷瞥了眼尾巴尖的焦毛，又迅速耷拉下眼皮。
這時，白虎捲來的水珠剛好落在焦毛上，鳳影狐舒服地眯了眯眼，翅膀扇動了兩下，卻依舊沒鬆開尾巴，那小模樣逗得周圍的隊員都笑出了聲。
羽忱淵摸了摸鼻子，沒再說話，只是對著半空的羽靈蛟抬了抬下巴。
羽靈蛟像是懂了，飛到鳳影狐身邊，用小腦袋輕輕蹭了蹭它的爪子，還噴了點溫和的寒氣，幫它給尾巴降溫。
鳳影狐瞥了它一眼，依舊抱著尾巴不撒手，只是哼唧的聲音小了點，晨霧裡，終於又響起了眾人憋不住的笑聲，連帶著特訓的緊張感，都淡了不少。
......
萬法宗塾深處，藏著一處連尋常弟子都未曾聽聞的隱匿之地——「鎖靈禁閣」。
此地隱在宗塾後山的參天古木間，古木枝椏交錯如網，連正午的日光都透不進幾分，只有環繞禁閣的層層鎖靈陣，在暗處泛著淡金色的冷光，光紋流轉間，透著股不容掙脫的禁錮之意。
這裡，是宗塾專門關押犯了謀逆、弒親、殘殺同門等重罪人員的地方，每一間囚室都布著三重以上的鎖靈陣，連靈皇境都難以輕易突破。
此刻，蘇清晏正站在禁閣最深處的一間囚室外，月白長衫的袖口被山風吹得微微晃動，他平日裡溫潤舒展的眉頭，此刻卻蹙得死緊，目光緊緊盯著囚室門上那層層疊疊的鎖靈陣——光紋在門上交織成密不透風的網，偶爾有一縷極淡的、泛著死灰的氣息從陣眼縫隙中逸出，那是 「黯」 的氣息，剛觸到空氣便帶著刺骨的寒意，卻又被陣紋瞬間反彈回去，在囚室內凝成細碎的黑霧，久久不散。
囚室之內，白景蘅正躺在冰冷的石床上，雙目緊閉，面色蒼白得像蒙了層霜，連唇瓣都泛著淡淡的暗沉。
他身上蓋著層薄薄的素色錦被，錦被下的手腕和腳踝，都纏著嵌有靈晶的淡金色 「鎮靈索」，索上的符文每隔片刻便會亮起一次，發出微弱的金光，可金光剛觸到他的皮膚，就會被一層若有若無的灰霧擋住，符文甚至會因灰霧的侵蝕，泛起細微的灼熱感——那灰霧，便是讓宗塾長老們束手無策的 「黯」。
自從上次在思過崖，他被 「黯」 徹底侵染，操控伴生靈獸殘殺同門，被岳滄瀾強行壓制住後，便一直陷在這樣的昏迷里，任憑長老們用了多少安神靈草、清心符籙，甚至動用了宗塾珍藏的 「醒神露」，都沒能讓他睜開眼，反倒是 「黯」 的氣息，在他體內越纏越緊。
蘇清晏輕輕嘆了口氣，抬手按在囚室的鎖靈陣上，指尖剛觸到陣紋，便清晰感受到一股冰冷的侵蝕力——那是 「黯」 在衝撞陣壁，像是有自主意識般，試圖順著他的靈力鑽進他的經脈。
他趕緊收回手，「這『黯』的侵蝕性太強了。」 他低聲呢喃，腦海里閃過之前長老們議事的混亂場景——岳滄瀾曾試著用宗塾至純的 「清靈焰」 淨化，可火焰剛靠近白景蘅的身體，「黯」 便順著火焰攀附而上，像藤蔓般纏上岳滄瀾的靈力，若非楚玄舟及時用劍斬斷靈力連接，岳滄瀾的手臂恐怕都會被 「黯」 侵蝕出暗沉的紋路。
秦山月也嘗試過用水屬性靈力疏導，可 「黯」 會順著水流擴散，把原本清澈的水靈力染成灰黑色，差點讓她的靈力脈絡都變得滯澀。
「黯」 的力量是一種能侵蝕靈脈、吞噬神智的詭異力量，一旦被纏上，若不能及時清除，最終會淪為「黯」的傀儡。
「清晏，還在盯著？」
沉穩的聲音從身後傳來，蘇清晏轉過身，見楚玄舟正大步走來。
楚玄舟走到囚室旁，目光落在白景蘅身上，眉頭也擰了起來，語氣帶著幾分沉重：「還是沒醒？『黯』的氣息沒減弱就算了，是不是又強了些？」
蘇清晏點了點頭，指尖指向囚室裏白景蘅的手腕：「你看鎮靈索的符文，比昨日暗了些。方才我用靈力探過，『黯』已經開始慢慢侵蝕他的識海了，再這樣下去，就算他能醒，識海也會被『黯』啃得千瘡百孔，到時候別說修煉，能不能保住神智都難說。」
楚玄舟的臉色更沉了，他抬手摸了摸下巴：「更棘手的是炎墟幻熊的事。你也知道，上次在思過崖，真正傷人的，是被『黯』刺激到血脈的炎墟幻熊——它突破了自身的血脈限制，覺醒成了古源形態『焚地玄熊』，那股力量，比尋常高階靈獸還要強上三分。若能弄清楚『黯』是如何刺激炎墟幻熊的血脈，或許就能找到克制『黯』的辦法，甚至能幫白景蘅逼出體內的『黯』。」
蘇清晏當然明白楚玄舟的意思。
伴生靈獸與主人血脈相連，炎墟幻熊能覺醒古源形態，必然是 「黯」 在它和白景蘅的血脈間架了座 「橋」，可自從白景蘅被關進鎖靈禁閣，長老們已經嘗試了四次強制召喚炎墟幻熊，卻連半點影子都沒見到，反倒是每次召喚，都會讓白景蘅體內的 「黯」 變得更躁動。
「前幾日我和岳滄瀾試過用『喚靈玉符』強制召喚。」 楚玄舟回憶起當時的場景，語氣帶著點後怕，「我們用了三張玉符，將靈力順著鎮靈索緩緩注入白景蘅體內，本想著用玉符的力量逼炎墟幻熊從他的靈海里出來，可剛注入一半，『黯』就突然爆發了——白景蘅的身體周圍瞬間裹上了一層厚厚的灰霧，霧裡還透出噬人的氣息，玉符的靈力剛碰到灰霧，就被『黯』吞噬得一乾二淨，白景蘅甚至還因為『黯』的衝擊，渾身抽搐起來，皮膚下都浮現出了暗紋，我們只能趕緊撤掉靈力，不敢再試第二次。」
蘇清晏聽得心裡一沉，他能想像出當時的兇險——鎖靈陣的光紋因灰霧的衝擊劇烈閃爍，甚至出現了細微的裂紋；白景蘅蜷縮在石床上，臉上滿是痛苦的神色，灰霧從他的七竅里絲絲縷縷地溢出來，把囚室的空氣都染得冰冷。
「炎墟幻熊怕是被『黯』困在他的識海里了。」 蘇清晏推測道，「要麼是『黯』把炎墟幻熊當成了養料，在慢慢吞噬它的力量；要麼是炎墟幻熊在靈海里抵抗『黯』，不敢出來——不管是哪種，對我們來說都不是好事。」
楚玄舟點了點頭，目光重新落在囚室里的白景蘅身上，語氣帶著幾分沉重：「院長已經下令，讓丹房每日煉製『驅邪丹』，給白景蘅服下，先儘量延緩『黯』的侵蝕速度，同時讓葉青羽繼續查古籍，看看有沒有徹底清除『黯』的辦法。只是……」
他頓了頓，眼神里多了幾分擔憂，「誰也不知道『黯』的侵蝕速度會突然加快，也不知道白景蘅的身體還能撐多久。萬一在我們找到辦法之前，他的識海被『黯』徹底吞噬，或者炎墟幻熊在識海里被『黯』同化，到時候別說救白景蘅，恐怕連整個鎖靈禁閣，都會被『黯』的力量污染。」
蘇清晏沉默著，目光再次投向囚室門上的鎖靈陣。
陣紋依舊在緩緩流轉，可淡金色的光里，已經能看到絲極細的灰霧在附著，那是 「黯」 在無聲地侵蝕陣壁。
鎖靈禁閣的空氣里，除了陣紋的靈力氣息，滿是 「黯」 帶來的冰冷與壓抑，像是一張無形的網，緊緊裹著在場的每一個人。