迎著夥伴們投來的好奇目光，鹿瑤輕輕拍了拍鹿玥挽著自己胳膊的手，開口介紹道：「給你們介紹一下，這是我的妹妹，鹿玥。」
鹿玥聞言，立刻鬆開挽著鹿瑤的手，往前邁了一小步，揚起一張甜美的笑臉，眼底滿是靈動的光彩，對著幾人脆生生地打招呼。
她先看向性子最爽朗的風逢邂，聲音軟乎乎的：「哥哥好！」說著，還伸出小手輕輕拉了拉風逢邂的衣袖，指尖划過布料的觸感讓她微微晃了晃腦袋，模樣嬌憨極了。
風逢邂被她這親昵的舉動弄得愣了一下，隨即哈哈笑了起來，抬手撓了撓頭：「你好你好。」
鹿玥笑眯眯地應著，又轉向一旁的拓玄，微微歪著小腦袋：「哥哥好！」同樣是輕輕拉了拉他的衣角，動作輕柔又自然，像是早就認識一般。
拓玄對著她微微頷首，語氣平淡卻不失禮貌：「你好。」
緊接著，她跑到莫驚弦面前，眼睛彎成了月牙：「哥哥好！」小手依舊習慣性地去拉對方的衣角，莫驚弦溫和地笑了笑，輕輕點了點頭：「你好，鹿玥。」
隨後，她又轉向溫如薇，甜甜地喊了一聲：「姐姐好！」
溫如薇看著眼前這活潑可愛的小姑娘，眼中漾起溫和的笑意，輕輕應道：「你好呀，小玥兒。」鹿玥同樣拉了拉溫如薇的衣角，才滿意地轉過身，目光直直地投向站在最後方的燭煜。
她邁著輕快的步子蹦蹦跳跳地跑到燭煜面前，仰著小臉，笑容比剛才更甜了幾分，聲音軟得像棉花糖：「哥哥好！」話音未落，小手便下意識地伸了出去，想像拉其他人一樣，輕輕拉住燭煜的衣角。
可就在她的指尖即將觸碰到燭煜衣袖的瞬間，燭煜像是被什麼驚擾般，身形極輕地一側，下意識往後退了半步，精準地避開了她的觸碰。
鹿玥伸在半空中的手猛地僵住，臉上的笑容瞬間凝固，眼底的靈動光彩像被烏雲遮住的星光般褪去大半。
她眼角微微下垂，長長的睫毛像受驚的蝶翼般輕輕顫動，眼眶迅速泛起一層淺淺的紅，染上了濃濃的委屈。
她輕輕抿了抿嘴唇，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，像被雨水打濕的小獸般抬頭望向燭煜：「哥哥，怎麼了？是……是討厭我嗎？」
燭煜垂眸看著眼前眼眶微紅、一臉委屈的鹿玥，神色依舊沒什麼太大起伏，周身的疏離感像一層薄冰般未曾消散。
他沒有立刻回應，只是靜靜地凝視著她，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，徹底遮住了眼底的情緒。
鹿玥等了好一會兒，依舊沒等到燭煜的回應，伸在半空中的手緩緩收回，指尖微微蜷縮，下意識地絞起了自己鵝黃色紗裙的衣角。
就在鹿玥窘迫得眼眶泛紅，眼看就要落下淚來時，燭煜終於緩緩開口。
他的聲音依舊清淡無波，沒有半分情緒起伏，卻精準戳破了這凝固的氛圍：「我不太喜歡被不認識的人碰。」
簡單一句話，沒有指責的銳利，沒有不耐煩的敷衍，卻像一盆微涼的冷水，瞬間澆滅了鹿玥緊繃的委屈情緒。
她臉上的委屈瞬間僵住，眼角未褪的微紅還掛著水光，微微撅起的唇角定格在半空，眼底的無措里硬生生擠入幾分錯愕——她顯然沒料到對方會如此直白地拒絕，語氣還這般雲淡風輕，仿佛她的委屈根本不值一提。
那副僵住的模樣，像被按了暫停鍵的木偶，竟平添了幾分滑稽。
「噗——」
風逢邂本就憋得辛苦，被燭煜這直白得不近人情的回應，再配上鹿玥那像被按了暫停鍵的模樣一刺激，沒忍住「噗」地笑出了聲。
這聲輕笑在沉寂靜謐的廊下格外突兀，像一顆小石子砸進平靜的水面，瞬間吸引了所有人的目光——鹿玥那委屈里摻著怨懟的眼神、拓玄一如既往平靜無波的目光、莫驚弦帶著幾分無奈的眼風、溫如薇眼底藏笑的注視，還有鹿瑤略顯頭疼的目光，齊刷刷地釘在了他身上。
風逢邂嚇得一哆嗦，瞬間斂去笑意，慌忙清了清嗓子，抬手擺得像撥浪鼓，臉上硬凹出一副嚴肅模樣，故意重重咳了兩聲：「咳咳——沒事沒事，你們繼續，繼續啊！不用管我，我就是嗓子突然有點癢，嗆著了。」
他一邊說，一邊偷偷用餘光飛快瞥了眼燭煜，見對方神色未變、毫無反應，才悄悄鬆了口氣，只是嘴角依舊不受控制地微微上揚，藏不住笑意。
這番欲蓋彌彰的模樣太過滑稽，倒讓原本沉甸甸的尷尬散了大半。
鹿玥臉上的委屈淡了些，卻多了幾分悻悻然，癟了癟嘴，往後退了半步，乖乖靠回鹿瑤身邊，小手依舊無意識地絞著裙擺，只是沒再說話，眼底卻藏著幾分不甘。
風逢見眾人注意力漸漸移開，立刻像偷油的耗子似的，躡手躡腳地挪到鹿瑤身邊。
他微微彎腰，湊到鹿瑤耳邊，用氣音壓著聲音，語氣里的調侃都快溢出來了：「鹿瑤，你有沒有覺得……你這妹妹，有點作作的？」說著，他還偷偷用眼神往鹿玥那邊遞了個眼神示意。
「……」
鹿瑤聞言，先是愣了愣，隨即無奈地橫了他一眼。
那眼神里，三分縱容、三分無奈，還有四分「你能不能別這麼直白」的嫌棄，千言萬語都揉在這一眼裡，卻沒有開口反駁。
有些話無需多說，這一眼便足以傳遞所有情緒。
風逢邂秒懂她的意思，嘿嘿低笑兩聲，也不再多言，只是直起身，裝作一本正經地望著遠處流淌的水流，肩膀卻還在不受控制地微微顫動，顯然還在回味剛才的滑稽畫面。
廊下的小尷尬徹底煙消雲散，幾人很快將注意力拉回正題，默契地圍攏成一圈，壓低聲音商議起離開的事宜。
鹿瑤率先打破交談的沉寂，語氣里裹著幾分急切：「我看乾脆這樣，我跟著你們直接走！先斬後奏，等出了鹿府、到了安全地界，我再給爹爹傳訊說明情況。」她指尖微微用力攥緊了拳頭，「我已經等不了了，一想到羽忱淵可能還活著，我就坐立難安。爹爹那邊，等他消了氣，總會理解我的一片苦心的。」
「這個主意好！」風逢邂第一個舉雙手附和，清脆地拍了下手，語氣里滿是雀躍，「先把人順利帶出去再說，鹿老爺總不能真追出府把你綁回來。有我們幾個在身邊護著，保准萬無一失！」
溫如薇輕輕頷首：「我也覺得可行。如今局勢緊迫，只要你下定決心，我們定會全力配合你。」拓玄和莫驚弦也紛紛點頭表示認同，幾人眼神短暫交匯，便已達成了共識。
一想到很快就能掙脫鹿府的束縛，和夥伴們並肩作戰、奔赴尋找羽忱淵的征程，鹿瑤的心情愈發激動，臉頰因興奮泛起淡淡的緋色。
全然沉浸在即將啟程的興奮里，竟渾然忘了一直靠在自己身側的鹿玥，將她孤零零地撇在了一旁。
鹿玥靜靜站在一旁，聽著他們你一言我一語地商議著今日便要動身離開，原本低垂的眼眸里驟然閃過一抹亮色，眼珠子骨碌碌飛快轉了一圈，像是瞬間敲定了什麼主意。
她立刻往前湊了湊，伸出軟乎乎的小手，輕輕拉住鹿瑤的衣角，指尖微微用力拽了拽，語氣軟得像棉花糖，尾音卻藏著一絲不易察覺的急切：「姐姐……」
她低頭看向身側的鹿玥：「怎麼了，小玥？」
鹿玥仰著小巧的臉蛋，一雙水靈靈的眸子亮得像盛了星光，語氣里滿是軟糯的懇求：「姐姐，你們能不能……能不能等我一下再走呀？今天是我覺醒伴生靈獸的日子，我想讓姐姐親眼看著我覺醒完再出發，好不好？」
「覺醒伴生靈獸？」鹿瑤聞言，眉頭瞬間擰成了疙瘩，臉上滿是困惑與不解，「不對啊，歷來的規矩，要年滿十六歲才能舉行伴生靈獸覺醒儀式，你還有兩三天才到生辰呢，怎麼會是今天？」
鹿瑤剛要開口進一步追問詳情，鹿玥便眼疾手快地搶過話頭，微微仰著下巴，一副胸有成竹的模樣，語氣篤定得沒有半分遲疑：「我問過爹爹啦！」她往前湊了湊，聲音裡帶著幾分邀功般的認真，「我跟爹爹說，想早點覺醒伴生靈獸，將來就能和姐姐一樣厲害，保護姐姐和爹爹了，爹爹聽了就同意了，說我已經可以提前舉行覺醒儀式了！姐姐，你就等等我好不好？就一小會兒，覺醒儀式很快就結束的！」她說著，拉著鹿瑤衣角的手輕輕晃了晃，指尖還微微用力蹭了蹭，眼神里滿是期待的水光。
鹿瑤望著鹿玥噙著水光的懇求目光，指尖不自覺地蜷縮起來，指節微微泛白，內心瞬間陷入兩難的掙扎。
一邊是急於奔赴前線與夥伴們匯合、儘快尋找羽忱淵的迫切心愿，每多耽擱一刻，她心裡的不安就像潮水般多漲一分；另一邊是妹妹滿眼的期待與依賴，還有這看似合情合理的覺醒儀式請求，讓她實在狠不下心拒絕。
她微微蹙起眉頭，眉心擰出淺淺的川字，目光下意識地轉向身邊的夥伴們，眼神里裹著幾分詢問與遲疑，像是在無聲地尋求他們的意見。
風逢邂最先捕捉到鹿瑤眼底的糾結，他往前跨了半步，抬手輕輕拍了拍鹿瑤的肩膀，臉上揚起爽朗的笑容，語氣里滿是豁達：「嗨，這有什麼好猶豫的！現在時辰還早，離我們計劃出發的時間還寬裕得很。覺醒儀式對小姑娘來說，可是人生頭等重要的大事，你作為姐姐要是缺席了，她往後指不定得多遺憾。反正也耽誤不了半個時辰，等她覺醒完再走也不遲！」
風逢邂這番話本是出於安慰，想幫鹿瑤緩解內心的愧疚，讓她不用為拒絕妹妹而糾結。
可站在一旁的鹿玥聽了，卻誤以為他是主動站在自己這邊幫腔，眼睛瞬間亮了幾分，瞬間來了精神。
她小腦袋微微揚起下巴，小臉上堆滿了驕傲的神色，眼底還藏著幾分藏不住的得意，脆生生地接話道：「就是嘛！兒時太傅就經常誇我，說我的天賦比姐姐高多了！姐姐的伴生靈獸是水雲靈鹿，雖然也很厲害，但我這次說不定能覺醒出變異的伴生靈獸，而且等級肯定比水雲靈鹿更高階！」
鹿玥的聲音清亮得像風鈴，這番話絲毫沒有避諱鹿瑤，就這麼大大方方地說了出來，帶著幾分孩子氣的炫耀，像是在宣告自己的優越。
廊下的空氣驟然一凝，瞬間安靜了幾分，連水流漫過石階的細碎聲響都仿佛被放大了許多，清晰地縈繞在眾人耳邊。溫如薇聞言，眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即輕輕搖了搖頭，眼底藏著幾分無奈。
風逢邂也沒料到自己隨口一句安慰，竟讓這小姑娘說出這般爭強好勝的話，臉上的笑容僵了僵，一時有些發愣，只能抬手撓了撓後腦勺，沒再接話。
鹿瑤聽到這話，眸光微閃，眼底掠過一絲複雜的情緒——有被直白比較的驚訝，有對妹妹孩子氣炫耀的無奈，還有一絲不易察覺的落寞。
但她望著鹿玥那張滿是稚氣與驕傲的小臉，喉結輕輕滾動了一下，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去，既沒有反駁，也沒有指責。
鹿瑤輕輕吁了口氣，眼底的糾結漸漸褪去，眼神漸漸變得柔和下來。
她抬手輕輕摸了摸鹿玥的頭頂，指尖溫柔地撫過她的發頂，語氣輕柔：「好，姐姐等你。等你覺醒完伴生靈獸，我們再出發。」
鹿玥的心情瞬間雀躍起來，望著鹿瑤溫和的神色，忽然俏皮地吐了吐舌頭，眼底閃過一絲狡黠的笑意。
她悄悄抬眼，目光不自覺地往燭煜那邊瞟去，盼著能從燭煜臉上看到些許反應。
可燭煜依舊維持著先前的姿態，垂著眸，修長的指尖仍在無意識地摩挲著指節上的空間戒指，周身縈繞著淡淡的疏離感，顯然還沉浸在自己的思緒里，對這邊的小動靜毫無察覺，連眼皮都未曾抬一下。
鹿玥將這一幕看得真切，見狀不由得輕輕撇了撇嘴，眼底飛快掠過一絲不易察覺的不悅。
但這情緒稍縱即逝，她很快又收斂了神色，重新湊到鹿瑤身邊，伸出軟乎乎的小手再次挽住鹿瑤的胳膊，腦袋輕輕往她肩上靠了靠，語氣又恢復了先前的軟糯嬌憨，裝模作樣地撒起嬌來：「姐姐你真好！我就知道姐姐最疼我了！等我覺醒了厲害的伴生靈獸，以後就換我保護姐姐，肯定不讓姐姐受一點委屈！」說著，還輕輕晃了晃鹿瑤的胳膊，模樣嬌俏又黏人。