「不行！」
一聲沉雷般的拒絕驟然在書房內炸開，打破了原本的靜謐。
鹿承安猛地抬手，重重拍在身前的桌案上，「啪」的一聲巨響，震得桌案上的硯台微微晃動，墨汁都泛起了細密的漣漪。
他緊蹙著眉頭，額角的青筋隱隱凸起，原本和善的面容此刻滿是凝重，目光銳利地鎖在對面端坐著的鹿瑤身上，語氣沒有半分商量的餘地：「我絕不會同意你出鹿府的！你想都別想！」
鹿瑤坐在對面的木椅上，聽到父親如此決絕的拒絕，沒有絲毫退縮。
她微微挺直脊背，梗著脖子迎上父親的目光，臉頰因為激動而泛起紅暈，眼神卻依舊堅定如鐵：「父親，我不是一時衝動！羽忱淵可能還活著，我的夥伴們都在前線奮戰，我是六靈昭曦隊的一員，不能一直躲在府里！」
「前線？浴血奮戰？」鹿承安喉間滾出一聲冷笑，語氣里裹著化不開的焦灼與難以置信，「你一個小姑娘家，去前線能做什麼？添亂嗎？外面的兇險你根本想像不到！『黯』的勢力兇殘狠辣，你去了不過是羊入虎口，白白送命！」他越說越激動，手掌再次狠狠拍在桌案上，力道重得讓桌案上的宣紙都簌簌飄起，聲音里滿是恨鐵不成鋼的焦灼。
「我不是添亂！」鹿瑤猛地站起身，座椅腿與地面摩擦發出刺耳的「吱呀」聲，她攥緊拳頭，指節泛白，聲音因激動微微顫抖，卻依舊擲地有聲，「這兩年我在府里從來沒有懈怠過，日夜勤加修習功法，靈力早已穩固精進，實力比以前強了不止一星半點！我能保護好自己，更能和夥伴們並肩作戰！」
鹿承安看著女兒這副油鹽不進的倔強模樣，臉色瞬間沉得能滴出水來。
原本平和溫潤的中年男人，此刻氣得臉紅脖子粗，胸膛劇烈起伏著，呼吸都變得粗重急促，像是一頭被激怒的獅子。
他死死盯著鹿瑤，語氣近乎嘶吼：「我說不行就是不行！就算我鬆口讓你出去，也只能在玄溟國境內就近透透氣，絕不可能讓你去前線那種九死一生的兇險之地！」
「那我不同意！」鹿瑤寸步不讓，眼眶微微泛紅，卻依舊梗著脖子不肯低頭，聲音裡帶著幾分委屈，「我要和我的夥伴們站在一起，我們是同生共死的團隊！以前都是他們護著我，現在我有能力了，不能再眼睜睜看著他們獨自面對危險，自己卻躲在安樂窩裡苟活！」
「同生共死？你知不知道這四個字有多沉重，意味著什麼？」鹿承安的聲音陡然沉了下來，像是被抽走了所有力氣，語氣里藏著難以抑制的痛苦與恐懼，「意味著隨時可能丟掉性命！我鹿承安這輩子就只有兩個女兒，我就只剩下你和你妹妹兩個寶貝疙瘩，說什麼也不能失去你們任何一個！」
他說著，胸腔的怒火像是被冷水澆了一半，情緒漸漸平復了些許，眼神里的凌厲褪去，只剩下為人父的擔憂與不舍，聲音也放軟了幾分：「瑤兒，父親知道你重情重義。可父親更怕啊，怕你一踏出這鹿府大門，就會陷入萬劫不復的境地。這兩年我把府里封閉得嚴嚴實實，就是想把你護在羽翼下，讓你能平平安安地過日子。外面的紛爭、危險，都讓父親來扛，你就安安穩穩待在府里，不好嗎？」
書房內的氛圍瞬間變得壓抑起來，父女倆就這麼僵持著，空氣仿佛都凝固了一般，誰也不肯退讓半步。
鹿承安靠在椅背上，疲憊地揉了揉發脹的眉心，剛才的怒火早已被深深的擔憂取代，眼底滿是無力；鹿瑤則站在原地，緊咬著下唇，睫毛濕漉漉地顫著，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死忍著不肯掉下來。
她懂父親的良苦用心，知道父親是真心疼她護她，可她更不能眼睜睜看著夥伴們在前線拼命，自己卻躲在安全的港灣里無所作為。
過了許久，鹿瑤深吸一口氣，努力平復了下翻湧的情緒，語氣稍微緩和了些：「父親，我知道你疼我、護我，可我已經不是以前那個需要你時刻遮風擋雨的小丫頭了。我有自己的責任和使命，六靈昭曦隊需要我，我必須出去。請你相信我，我已經有能力保護好自己，這次出去，我一定會平安回來的。」
鹿承安喉結重重滾動了一下，剛要開口說些什麼，打破這令人窒息的僵持，書房外突然傳來一聲清脆的女聲——「爹爹~」
這聲音嬌俏婉轉，帶著刻意拖長的柔媚尾音，聽著格外做作，卻又被巧妙地藏在天真爛漫的語調里，若不仔細分辨，倒像是天生的嬌憨。
話音未落，書房那扇雕花木門就被輕輕推開，一個身著鵝黃色紗裙的少女緩步走了進來。
她身形纖細窈窕，比鹿瑤矮了小半頭，瞧著不過十五六歲的年紀，眉眼間與鹿瑤有八分相似，同樣是面若芙蓉、膚若凝脂。
只是那雙眸子，少了鹿瑤的沉靜，多了幾分靈動的嬌俏，眼波流轉間，還藏著一絲不易察覺的狡黠。
少女一進門，目光就精準地落在了鹿承安身上，臉上立刻綻開甜美的笑容，快步走到桌案旁，毫無顧忌地伸出雙手，親昵地挽住了鹿承安的手臂，還將臉頰輕輕貼在他的胳膊上蹭了蹭，聲音軟得像棉花糖：「爹爹，我聽下人說姐姐跟你起了爭執，就趕緊過來看看。」
這便是鹿瑤的妹妹，鹿玥。
她挽著鹿承安的手臂輕輕搖晃了兩下，像是在撒嬌，餘光才漫不經心地掃向站在一旁的鹿瑤，眼底飛快地掠過一絲複雜的情緒——似羨慕，又似嫉妒，轉瞬即逝，隨即又恢復了甜美的模樣，對著鹿瑤淺淺一笑：「姐姐，幾天不見，你看著氣色好了不少呢。」
鹿承安指尖輕輕拍了拍鹿玥挽著自己的手背，穩住神色後，目光重新落回鹿瑤身上，語氣瞬間又硬得像塊鐵板，帶著不容置喙的固執：「別再揪著出府的事不放了，我絕不會答應。你那些夥伴遠道而來，念及舊情，你便好好跟他們道別，送他們出玄溟國便罷。至於前線對抗『黯』的紛爭，跟你毫無關係，也不許你再沾染分毫！」
「爹！」鹿瑤眉頭瞬間擰成死結，原本稍稍緩和的情緒又蹭地緊繃起來，胸腔里的火氣跟著往上涌，聲音不由得拔高了幾分，帶著難以掩飾的急切：「您怎麼還是不明白！這不是我願不願意沾染的事，是『黯』的威脅無處不在，我們根本躲不掉！」
她往前踏出半步，身形微微前傾，灼灼地望著鹿承安，語氣里滿是對局勢的預判與不容置疑的堅定：「您仔細想想，一個早就被天下認定滅絕的古老族系，若是突然重現於世，這絕不可能是毫無意義的偶然！這分明就是一個預兆——一個我們能重新封印『黯』，甚至徹底將他們剷除的預兆！這是上天給我們的轉機，我不能錯過，更不能在這種關鍵時候退縮！」
「我已經不是當年那個需要您處處遮風擋雨的小丫頭了！」鹿瑤猛地攥緊拳頭，指節捏得發白，「我已經成年了，這兩年在府里我從未懈怠，日夜勤修功法，早就擁有了足夠戰鬥的力量！我能分辨是非，更能護得住自己，您不能永遠把我困在這方寸府邸的庇護里，讓我做一個對外面的危難一無所知、只能袖手旁觀的懦夫！」
她的目光掠過一旁靜靜挽著父親手臂、神色怯怯的鹿玥，隨即重新落回鹿承安身上，聲音里多了幾分懇求：「爹爹，我懂您是怕失去我，這份疼愛我記在心裡。可正是因為您的呵護，我才更要變得強大，才能將來和您一起守護我們珍視的一切。現在夥伴們需要我，對抗『黯』的戰局也很可能需要溯羽龍的助力，我必須出去——這是我的責任，也是我深思熟慮後的選擇。」
對峙了許久，書房內凝固的空氣仿佛都要結成冰。
就在鹿瑤還想再開口勸說，鹿承安依舊面色鐵青不肯鬆口之際，一直安靜站在一旁的鹿玥忽然動了。
她輕輕鬆開挽著鹿承安手臂的手，轉而用兩隻小手輕輕晃了晃父親的胳膊，身體微微靠過去，聲音軟糯得像浸了蜜，帶著恰到好處的懂事：「爹爹~」
她抬著一雙水靈靈的眸子，眼神里滿是乖巧，語氣卻帶著不容置疑的勸說：「您就讓姐姐去吧！姐姐既然這麼想去，肯定是有她的道理的。而且姐姐都長大了，也說自己有戰鬥的力量了，您就相信姐姐一次嘛。」說著，她又往鹿承安身邊靠了靠，小腦袋輕輕蹭了蹭他的胳膊，補充道：「我會乖乖待在家裡陪著爹爹的，每天給爹爹端茶倒水，陪爹爹說話，絕不會像姐姐一樣讓爹爹操心的。」
這一番看似懂事又帶著撒嬌的話，像一縷溫水，悄然化開了書房內幾分劍拔弩張的緊繃。
鹿承安原本緊鎖的眉頭微微鬆動，他低頭看向身邊乖巧依偎著自己的小女兒，又抬眼望向對面依舊站姿筆的鹿瑤，眼底的抗拒漸漸被深深的無奈取代，最終重重地嘆了口氣，聲音里滿是疲憊與悵然：「瑤兒，你原本是家裡最讓人安心的乖孩子啊，怎麼現在變得這麼倔？」
鹿瑤聽到父親的話，緊繃的肩膀微微放鬆，嘴唇動了動，想說些什麼，卻被鹿承安抬手制止了。
只見鹿承安擺了擺手，眼神複雜地看了她一眼，語氣緩和了些許：「罷了，你先出去吧，讓我好好想想。」
鹿瑤剛踏出殿門，守在門外廊下的幾人便立刻圍了上來。
風逢邂性子最急，第一個上前半步，眉頭緊鎖，語氣急切地問道：「怎麼樣？鹿老爺同意你出府了嗎？」
他身後的拓玄、莫驚弦和溫如薇也都目光灼灼地望著鹿瑤，眼底滿是關切與期待，連空氣都仿佛因這詢問變得緊繃了幾分。
鹿瑤抬眼望著幾張熟悉的臉龐，原本就沉重的心情更添了幾分無奈，她輕輕嘆了口氣，肩膀微微垮了垮，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊：「不太好。爹爹還是不肯鬆口，堅決不讓我出府。」她頓了頓，指尖微微蜷縮，又補充道：「不過他說要好好想想。我再等等，待會兒再去試試勸勸他，總能讓他明白的。」
她的話音剛落，一道清脆又帶著幾分嬌憨的聲音便毫無預兆地從身後響起：「姐姐~」
眾人循聲回頭，只見鹿玥正蹦蹦跳跳地從寢殿裡跑出來，鵝黃色的紗裙輕輕翻飛，裙擺上的細碎花紋隨著動作晃出柔和的光暈，像一隻輕快的小黃雀。
她幾步跑到鹿瑤身邊，仰著與鹿瑤有八分相似的小臉，水靈靈的眸子眨了眨，語氣軟乎乎的，狀似天真地勸道：「姐姐，爹爹最近處理府里的事，已經累得不行了，你就別再反覆勸說爹爹啦，太讓他操心了。爹爹也是真心為了你好，才不肯讓你出去冒險的呀。」
這番話說得懇切又乖巧，字裡行間都透著對父親的體恤，仿佛真的是在替父親著想。
鹿瑤聞言，眉頭微微蹙起，看著眼前這張一臉天真的臉龐，心裡卻莫名泛起一絲說不清道不明的異樣——這異樣很淡，稍縱即逝，讓她抓不住頭緒，最終也只能輕輕應了一聲：「我知道了。」
鹿玥見她回應，臉上立刻綻開甜滋滋的笑容，隨即目光靈動地在燭煜幾人身上轉了一圈，最後，視線驟然定格在站在隊伍最後方的燭煜身上，再也挪不開。
此時的燭煜正垂著眼帘，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片淺淺的陰影，徹底遮住了眼底的情緒。
他似乎絲毫沒留意到這邊的動靜，周身縈繞著一股淡淡的疏離感，與周圍急切的氛圍格格不入。修長的手指正無意識地、輕緩地摩挲著指節上的空間戒指，指尖動作專注又輕柔。