蘇清晏靜靜佇立在通道一側，將囚室中季無闌最後的癲狂掙扎、絕望崩潰，直至最終氣絕殞命的全過程，都看得一清二楚、分毫不差。
他雖早有聽聞幻屬性靈力的詭異霸道，也深知溯羽龍一族在幻屬性上的天賦異稟，卻仍是第一次親眼目睹這般殺人於無形、直抵靈魂的景象。
心底難免掠過一絲難以掩飾的訝異，周身的氣息也隨之微微波動了一瞬，轉瞬又被他悄然斂去。
方才季無闌的歇斯底里、徒勞掙扎，乃至最終的精神崩潰，並非源於實質的刀刃加身，也非靈力的直接碾壓與重創，而是被塵淵布下的無形幻境死死桎梏。
他在無盡的恐懼與蝕骨的痛苦中，一點點被擊潰心神、消磨意志，最終在絕望的泥沼中徹底沉淪，走向殞命。
這般無聲無息、不見半分血光，卻能直刺靈魂的折磨，比世間任何慘烈的刑罰都更為可怖，也更能彰顯幻屬性強者的絕對威懾力——無需揮劍動武，無需費盡心機算計，只需心念一動，便可布下天羅地網般的幻境，將仇人困於其中，任其在無盡絕望中掙扎、消亡，連求死都成了奢望。
蘇清晏輕輕斂了眼底殘存的訝異，心底卻不由得暗自感慨：這便是將幻屬性靈力熟練運用到極致的強者，一念生幻，一念滅魂，殺人於無形，不見血光，卻能讓人生不如死，連自盡都成了遙不可及的奢望。
他半生見過太多廝殺，而如今見到這般僅憑心神便能操控他人生死的力量，感覺實在太過可怖。
待囚室中徹底沒了絲毫動靜，連季無闌微弱的喘息、鎖鏈的細碎晃動聲，都消散得無影無蹤，周遭只剩下死寂籠罩，蘇清晏才緩緩邁開腳步走向季無闌。
他抬起右手探向季無闌的脖頸，指尖觸到的，是一片刺骨的冰冷與僵硬，毫無半分溫熱的脈搏跳動，連肌膚都透著死寂的寒涼。
他又微微俯身，目光凝神仔細打量著季無闌的神色，看著他被一層厚白霜覆蓋、瞳孔徹底渙散的雙眼，看著他臉上殘留的極致恐懼與扭曲褶皺，看著他嘴角凝固的暗紅血跡一一確認他早已氣絕身亡，體內連一絲殘存的靈力波動、一縷微弱的生機都沒有。
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確認無誤後，他才緩緩收回手，直起身，緩緩轉過身，目光溫和地落在身旁依舊靜靜佇立的塵淵身上。
塵淵自始至終都未曾挪動過半分腳步，那雙金瞳此刻已褪去了大半鋒芒，卻依舊帶著幾分淡淡的冰冷，目光定定地落在季無闌那張因極致恐懼而扭曲變形的臉上。
他的眼底沒有半分波瀾，沒有復仇後的釋然，沒有對死者的憐憫，只有一片淡淡的沉寂，仿佛只是在看著一件無關緊要的塵埃。
蘇清晏沒有過多的追問，只緩緩開口：「怎麼死的？」
塵淵聞言，睫羽微微顫動了一下，目光依舊停留在季無闌的臉上，沉默了片刻，才緩緩開口：「他未曾受半分刀刃之傷，亦無靈力重創之痛，只是在無盡幻境中，飽嘗百輪魂噬之磨，終是被心底滋生的無盡恐懼，生生噬盡了心神，魂散而亡，歸於虛無。」
蘇清晏靜靜凝視著塵淵，將他眼底深藏的沉寂看得一清二楚。
復仇落幕，他眼底沒有半分酣暢淋漓的暢快，也沒有如釋重負的輕鬆，只剩一片淡淡的茫然，裹挾著幾分不易察覺的低落，眉眼間縈繞著揮之不去的鬱鬱寡歡，分明是半點也不高興的模樣。
蘇清晏抬起手，掌心帶著恰到好處的溫熱，輕輕覆在塵淵的發頂，輕輕摩挲著他柔軟的髮絲：「沒事了，都已經過去了。」話音頓了頓，他的目光愈發溫和，「當年的血海深仇已然了結，過往的所有苦難，也都成了翻篇的過往。現在的你，已經獲得了新生。這一次，無論前路有多少風雨顛簸，師父都會守在你身邊，護你周全，絕不會再讓你孤身一人，去承受那些刺骨的苦楚與寒涼。」
塵淵微微垂眸，長長的睫羽輕輕顫動，掩去眼底一閃而過的動容，細細感受著發頂掌心傳來的溫熱。
不同於旁人直白熱烈的熱忱，蘇清晏的安撫，從來都是潤物細無聲，不張揚，卻足夠有力量，輕易便能擊潰他所有的防備。
他沒有拒絕這份溫柔，也沒有躲閃，只是沉默了片刻，喉間輕輕溢出一聲低低的「嗯」，聲音雖輕，隨後，他微微抬眼，目光輕輕落在蘇清晏的眉眼上，輕聲說道：「謝謝，師父。」
......
告別了蘇清晏，塵淵回了小院，他目光微微微動，遠遠便望見了院子裡靜靜等候的身影——是燭煜。
他斜坐在石桌旁的竹椅上，指尖無意識地摩挲著微涼的杯沿，目光定定地凝望著院門外的方向，顯然，他已經在這裡，默默等候了許久。
燭煜幾乎是在塵淵的身影出現在林間小徑的瞬間，便立刻察覺到了動靜。
他猛地抬眼，目光精準地鎖定在塵淵身上，眼底的焦灼與急切瞬間褪去，取而代之的是真切的欣喜。
沒有絲毫遲疑，他立刻起身相迎：「還好嗎？怎麼這麼晚才回來？」
話音落下，他的目光便細細打量著塵淵，從他的眉眼到他的身形，一寸寸緩緩掠過，目光里滿是小心翼翼的探尋。
塵淵看著他這般緊張不已的模樣，停下腳步，輕輕應道：「我沒事。」
燭煜聞言，心底懸著的那塊石頭才稍稍落地，傍晚他出去了一趟，回來的時候，凌澈就跟他說塵淵跟著一個人走了，聽了凌澈的描述，燭煜也知道了是蘇清晏將塵淵帶走了。
即便知道是蘇清晏帶走的人，他還是選擇等塵淵回來，等到凌澈和風逢邂都已經睡下，他還依舊坐在院裡，等待塵淵的身影出現。
塵淵靜靜聽著他的絮叨，目光落在燭煜眼底，清晰地看到了那份毫不掩飾的牽掛與擔憂，心底微微一動，原本沉寂如古井的心湖，悄然泛起一絲細微的漣漪，他輕輕點了點頭，語氣比先前柔和了些許：「我很好，師父一直陪著我，沒有遇到麻煩，也沒有受委屈。」
燭煜看著他依舊平靜的模樣，張了張嘴，眼底瞬間閃過一絲遲疑與糾結。
他有太多太多的話想問——想問他跟著蘇清晏去了哪裡，想問他這麼久都在做什麼，想問他是不是遇到了什麼難以言說的事情。
可話到嘴邊，他又硬生生咽了回去，指尖微微動了動，終究還是沒敢多問。
他嘴唇動了動，最終還是只化作一聲輕輕的嘆息，眼底藏著幾分無奈，還有幾分小心翼翼的遷就與珍視。
塵淵將他眼底的遲疑、糾結與小心翼翼的遷就，盡收眼底，心中瞭然，也不願讓他這般輾轉不安、暗自糾結。
他微微抬眸，目光緩緩落在燭煜臉上：「師父帶我去看了季無闌。」
「季無闌」這三個字，如同驚雷般，瞬間炸響在燭煜耳畔，狠狠撞在他的心上。
燭煜的臉色驟然一變，周身的氣息瞬間變得凌厲冰冷，方才鬆弛下來的肩膀，再次緊緊繃緊，瞳孔也猛地微微收縮。
他望著塵淵，脫口而出：「他還活著？」
燭煜周身的氣息便徹底失控，凌厲的戾氣如同沉寂的火山驟然噴發，裹挾著刺骨的寒意，瞬間席捲了整個小院，檐下懸掛的燈籠被狂暴的氣流猛地吹動，暖黃的光暈劇烈搖曳，在青石板上投下斑駁錯亂、忽明忽暗的影子。
沒人比燭煜更清楚，他與季無闌之間，早已是不死不休、不共戴天的死仇。
兩年前那場席慘烈戰役之後，季無闌兵敗被俘，被各國君主聯合羈押。
彼時所有人都堅信，以季無闌的滔天罪行，定然會被立刻動用極刑，挫骨揚灰、死無全屍。
燭煜也曾這般堅信不疑，哪怕未能親手刃敵，只要季無闌能得到應有的懲罰，能血債血償，他也能稍稍釋懷，勉強放下這樁心頭大恨。
可他萬萬沒有想到，季無闌竟然沒有死，不僅僥倖活了下來，還被隱秘地藏在了萬法宗塾，離他這般之近，讓他渾身的戾氣都忍不住再度翻湧。
奪愛之痛如同淬了寒毒的鋒利刀刃，狠狠扎進燭煜的心上，反覆攪動、撕裂，疼得他幾乎窒息。
塵淵將他周身的失控與深入骨髓的痛苦，看得一清二楚。
他能清晰地感受到燭煜身上翻湧的戾氣，看著他因憤怒而微微扭曲的臉龐，心底莫名微微一動。
此刻看著燭煜這般瀕臨崩潰、被恨意裹挾的模樣，他竟下意識地抬起手，沒有絲毫猶豫與遲疑，輕輕將自己的手，覆在了燭煜攥緊的雙拳之上。
塵淵的手掌微涼，這是自從兩人重逢以來，第一次主動與他有這般親密的肢體接觸。
燭煜周身狂暴的戾氣，似乎被這突如其來的微涼觸碰狠狠震懾，失控的動作驟然一頓，渾身的緊繃也稍稍緩解，眼底翻湧的恨意漸漸淡了幾分，取而代之的是一絲茫然與難以置信，仿佛不敢相信自己所感受到的溫柔。
塵淵抬眼看著他：「你不用激動，季無闌已經死了。」他指尖微微用力，輕輕摩挲著燭煜僵硬的指節，「是我親手操控幻境，讓他承受了千百次靈魂灼燒之痛，每一次都痛徹心扉、生不如死，最終神魂俱裂，在極致的痛苦與絕望中徹底殞命。他已經得到了遠比極刑更殘酷的懲罰，所以，你不用太擔心，也不用再為他耗費心神、滋生恨意，不必再讓他折磨自己了。」
燭煜渾身微微一怔，周身的凌厲戾氣如同被溫水澆滅的烈火，瞬間消散得無影無蹤，所有的憤怒、怨毒與不甘，都在這一刻被塵淵突如其來的溫柔徹底擊潰。
他緩緩低下頭，目光盯著塵淵覆在自己手上的手，微涼的觸感順著指尖一點點蔓延至心底，這是塵淵第一次主動靠近他，第一次主動觸碰他，這個溫度如同荒漠中的甘泉，瞬間融化了他周身的冰冷。
方才還如同暴怒雄獅般、渾身戾氣逼人的燭煜，瞬間軟乎了下來，周身的稜角徹底收斂，戾氣消失得無影無蹤，只剩下幾分難以掩飾的溫順與委屈，眼底的恨意被滿滿的溫柔與安心取代，連眼眶都微微泛紅。
他的聲音變得輕柔沙啞，沒了半分凌厲，像只被順毛安撫的大狗狗一般，鼻尖微微動了動，輕輕應了一聲：「嗯。」
燭煜凝視著塵淵的雙眼，久久未曾移開目光，連呼吸都下意識放輕。
那雙眼眸褪去了往日的凜冽鋒芒，此刻只剩下一片淡淡的柔和，澄澈得如同山澗初融的清泉，眸底泛著細碎的金芒，像浸在涼水中的碎金，溫潤又透亮，漂亮得讓人移不開眼，心尖都跟著微微發顫。
恍惚間，過往的碎片悄然浮現——那時的塵，會對著他袒露最純粹的笑顏，眉眼彎彎，眼底盛著星光，毫無防備地接納他所有的親昵，帶著少年人獨有的溫熱與柔軟。
心底的柔軟如同春日潮水般瘋漲，一點點漫過心房，驅散了最後一絲殘存的戾氣與委屈，只剩下滿滿的眷戀與按捺不住的心動。
燭煜喉間微微滾動，目光黏在塵淵柔和的眉眼上，連眼神都變得柔軟，指尖下意識地蜷縮了一下，方才被塵淵觸碰過的地方，似乎還殘留著那份微涼的觸感，蠱惑著他想要再靠近一分，再感受一分這份難得的溫柔。
他忍不住微微俯身，腦袋輕輕低垂，鼻尖幾乎要碰到塵淵的衣袖，心底藏著一絲貪心，想要得寸進尺一點，輕輕蹭一蹭他的指尖，或是蹭一蹭他的衣袖，貪婪地汲取這份久違的親昵。
可他的動作剛落下一半，指尖還未觸及塵淵的衣角，便被塵淵毫不猶豫地抬手擋住了。
塵淵微微側身，指尖輕輕抵在燭煜的額頭上，力道輕柔卻堅定，帶著不容置喙的分寸感，方才眸底的柔和漸漸淡去，重新覆上了往日的清冷淡然，語氣平淡無波，卻字字清晰，還藏著一絲不易察覺的無奈，輕聲道：「別得寸進尺。」
那一聲輕斥，如同冷水輕輕澆滅了燭煜心底的燥熱與貪心，他的動作驟然僵住，微微抬起頭，眼底的眷戀與期待，瞬間被濃濃的委屈取代。
方才還溫順得像只被順毛的大狗狗，此刻眼底泛起了淡淡的水光，睫毛輕輕顫動，嘴角微微抿成一條直線，連周身的氣息都變得蔫蔫的，褪去了所有凌厲，只剩下幾分可憐巴巴的模樣，看得人心頭髮軟。
他不甘心，又帶著幾分小心翼翼的試探，放軟了語氣，試圖對著塵淵撒嬌，聲音變得愈發輕柔沙啞，眼底滿是討好的神色，輕聲懇求：「就蹭一下，好不好？就一下，絕不逾矩……」
話音落下，他還輕輕眨了眨眼，試圖用這份委屈與乖巧，打動塵淵，讓他鬆口妥協。
可塵淵看著他這副模樣，沒有絲毫動容，反而微微皺了皺眉，眉峰輕蹙間，眼底的清冷更甚了幾分，抬眼冷冷地瞪了他一下。
那一眼，帶著足夠的威懾力，像是在無聲地告誡他，適可而止，不要再逾矩試探。
燭煜被他瞪得微微一哆嗦，心底的委屈與貪心瞬間被壓了下去，再也不敢有半分試探，只好悻悻地收斂了所有的小動作，緩緩直起身，輕輕垂了垂眼眸，指尖微微攥著自己的衣角，指節泛白，一副悶悶不樂卻又無可奈何的模樣，連聲音都變得低低的，帶著幾分委屈的鼻音：「知道了……」
周身的溫順依舊未減，只是那份藏不住的委屈，像一層淡淡的霧氣，悄悄縈繞在他周身，揮之不去，看得人心底微微發軟。