深夜，蒼枝國的邊境早已陷入一片死寂，白日裡忙碌勞作、播撒種子的百姓，都已踏著夜色回到家中歇息，緊閉的門窗隔絕了外界的風沙，唯有零星幾戶人家的窗欞上，還殘留著微弱的燈火，在無邊的黑暗中，如同細碎的星子，勉強驅散些許孤寂。
一輪孤月懸掛在墨色的半空，清輝傾瀉而下，柔和卻清冷，將廣袤無垠的黃沙染成了一片淡淡的銀白，原本狂暴的風沙也漸漸平息，只餘下微風輕輕掠過沙面，發出「沙沙」的輕響，襯得這邊境的夜晚愈發靜謐，也愈發詭異。
牆面被歲月與風沙侵蝕，留下了深淺不一的痕跡，在月光的映照下泛著淡淡的冷光，與無邊的夜色融為一體，透著一股孤絕的威嚴。
就在這看似平靜的表象之下，危機正在悄然醞釀。荒沙深處，一片看似普通的沙土，忽然微微隆起，緊接著，沙土緩緩鬆動、滑落，一隻漆黑的腦袋慢慢從沙底下探了出來。
那腦袋光滑無毛，覆蓋著一層油膩的黑甲，一雙渾濁的獸瞳在夜色中泛著幽綠的光，透著嗜血的凶性。
它微微晃動著腦袋，鼻尖不住地翕動著，對著城牆的方向使勁嗅聞著。
這是一隻變異靈獸的探子，它的嗅覺極為敏銳，能捕捉到數里之外的氣息，往日裡，只要它探出頭，總能清晰地聞到巡視的清濁衛隱約散發出的靈力氣息，那股氣息讓它心底有著本能的忌憚。
可今日，它嗅了許久，鼻尖所及，只有黃沙的粗糲氣息，還有遠處百姓家中隱約傳來的煙火氣，唯獨沒有那熟悉的、來自清濁衛的靈力氣息。
它微微歪了歪腦袋，眼底閃過一絲疑惑與茫然，似乎有些不解——今日的邊境為何如此安靜？那些值守的清濁衛，難道都撤離了嗎？還是說，他們設下了什麼陷阱，故意隱藏了自己的氣息？
它又使勁嗅了幾遍，依舊沒有捕捉到半分清濁衛的氣息，心底的疑惑愈發濃厚，可那份嗜血的凶性，卻漸漸壓過了警惕。
它輕輕晃動了一下腦袋，朝著沙地下發出了一聲細微而詭異的低吼。
下一秒，原本平靜的沙土，瞬間變得躁動起來。
「噗噗噗」的聲響接連響起，無數沙土紛紛隆起、炸開，密密麻麻的黑影從沙底下迸出，速度快得驚人，如同雨後春筍般，瞬間布滿了荒沙之上。
這些黑影，都是被操控的變異靈獸，它們身形各異，有的覆蓋著堅硬的黑甲，有的長著鋒利的利爪，有的有著細長的獠牙，周身都縈繞著淡淡的濁氣，一雙雙獸瞳泛著幽綠的光，透著瘋狂的嗜血欲望。
它們沒有絲毫停頓，在從沙地下衝出的瞬間，便朝著城牆的方向狂奔而去，速度快得如同離弦之箭，腳步聲沉重而雜亂，「咚咚咚」地響徹在寂靜的夜晚，震得沙土微微顫抖。
無數黑影匯聚在一起，浩浩蕩蕩，如同一大片疾馳的黑雲，遮天蔽日，朝著城牆席捲而來，那股狂暴的氣勢，仿佛要將整個城牆徹底摧毀，將邊境的一切都吞噬殆盡。
那些沖在最前方的變異靈獸，已然抵達了城牆腳下，鋒利的利爪狠狠朝著城牆撞去，「轟隆」一聲巨響，震得城牆微微晃動，碎石簌簌滾落，打破了深夜的死寂，也徹底撕開了邊境平靜的表象。
就在這變異靈獸們剛剛撞上城牆的一剎那，原本平坦的地面上，忽然「叮」的一聲脆響，一道淺青色的光紋驟然亮起，光芒瞬間蔓延開來，將整個城牆腳下都籠罩其中。
那光紋是一隻栩栩如生的白虎，四肢舒展，獠牙微露，四翼展開。
光紋亮起的瞬間，無數鋒利的風刃驟然從光紋中拔地而起，如同密密麻麻的銀色利刃，帶著呼嘯的風聲，朝著光紋內的變異靈獸席捲而去。
那些沖在最前方的變異靈獸，根本來不及反應，便被風刃擊中，「嗤啦」一聲，身體瞬間被切成了無數塊，伴隨著一聲悽厲的慘叫，身體化作一縷縷黑煙消散在空氣中，連一絲痕跡都沒有留下。
下一秒，一聲洪亮而鏗鏘的號令劃破夜空，城牆大門轟然洞開，「轟隆」巨響震得黃沙簌簌震顫，瞬間打破了戰場短暫的僵持。
城門之內，無數身著統一勁裝的清濁衛蜂擁而出，身形矯捷如離弦之箭，個個神色凝重如鐵、眼神銳利如鷹，周身縈繞著凝練如實質的靈力，手中兵器泛著冷冽寒光，氣勢如虹地朝著沙地上的變異靈獸群猛衝而去。
與此同時，一隻只形態各異的伴生靈獸應聲躍出，一同縱身撲向敵群，眨眼間便與變異靈獸們纏鬥在一起，廝殺瞬間爆發。
霎時間，城牆之外徹底淪為慘烈戰場，腥風血雨瞬間瀰漫四方，刺鼻的血腥味混雜著黃沙的粗糲氣息，嗆得人喘不過氣。
各色靈力如同絢爛而致命的驚雷，從清濁衛與伴生靈獸身上驟然迸發，赤紅色的火焰靈力灼燒長空，淡藍色的水屬性靈力凝水成刃，青綠色的木屬性靈力纏繞絞殺，金黃色的金屬性靈力凌厲破防，諸色靈力交織成一張密不透風的攻擊網，狠狠轟向猝不及防的變異靈獸群。
那些剛剛被千絲風刃陣的風刃震懾、還未從同伴灰飛煙滅的驚訝緩過神來的變異靈獸，瞬間被突如其來的靈力轟擊擊中，「嗷嗷」的悽厲慘叫聲此起彼伏，不少變異靈獸被轟得血肉橫飛、肢體殘缺，重重摔在黃沙之上，抽搐幾下便徹底沒了氣息，一時間，清濁衛一方占據絕對上風，打得獸群潰不成軍、措手不及。
清濁衛們配合得天衣無縫，進退之間盡顯默契，伴生靈獸們更是奮勇爭先、毫不畏懼。
黃沙之上，兵器碰撞的「叮叮噹噹」聲、靈獸的哀嚎慘叫聲、靈力轟擊的「轟隆」巨響，交織成一曲慘烈的戰歌，響徹整個夜空，襯得這場守護之戰愈發悲壯。
清濁衛們臉上滿是決絕與堅毅，他們深知，身後便是蒼枝國的萬千百姓，便是自己要用生命守護的家園，哪怕拼盡最後一口氣，流盡最後一滴血，也絕不讓變異靈獸越過邊境半步。
可這份壓倒性的上風，並沒有持續太久。
變異靈獸雖起初被打懵，卻有著極強的適應與反撲能力，短短數息之間，便從慌亂中鎮定下來，紛紛調轉攻勢，朝著清濁衛與伴生靈獸發起了瘋狂反撲。
它們不再是雜亂無章的盲目衝撞，反而漸漸凝聚成規整的陣型，憑藉著數量上的絕對優勢，悄然對清濁衛形成合圍之勢，周身的濁氣愈發濃郁粘稠，如同墨汁般纏繞周身，攻擊也變得愈發狠辣致命，每一次爪擊都能撕裂皮肉，每一次撕咬都能咬斷筋骨，一時間，戰場局勢悄然反轉，清濁衛漸漸陷入被動。
這些變異靈獸在未被「黯」操控、未發生異變之前，本就是瀚漠荒墟中天生擅長群居的靈獸，團隊作戰、分工協作早已刻進它們的骨血之中，即便被濁氣侵蝕、失去了部分理智，這份刻在本能里的默契，依舊沒有絲毫消退。
只見它們配合得愈發緊密：身形矯健的負責正面牽制清濁衛的攻勢，死死纏住敵人不得脫身；體型小巧的則繞到清濁衛身後，發動出其不意的突襲，專攻防禦薄弱之處；還有的則專門盯上體型嬌小、防禦較弱的伴生靈獸，群起而攻之。
原本分散混亂的獸群，此刻如同一個嚴密有序的作戰整體，爆發出遠超眾人預期的強悍戰鬥力，壓得清濁衛漸漸喘不過氣。
混亂的廝殺之中，幾隻身形矯健的變異靈獸趁機衝破清濁衛的防線，如同餓狼撲食般，一同撲向一名落在隊伍後方、稍顯遲緩的清濁衛。
那名清濁衛猝不及防，瞬間被幾隻變異靈獸死死按在黃沙之上，四肢被牢牢鎖住，渾身動彈不得。他眼中瞬間布滿驚恐，拼盡全力催動周身靈力想要掙脫束縛，可變異靈獸的力量太過強悍，濃稠的濁氣死死壓制著他的靈力，讓他的靈力如同石沉大海。
緊接著，一隻體型稍大的變異靈獸猛地低下頭，張開布滿鋒利獠牙的大嘴，朝著他的眉心狠狠咬去——令人毛骨悚然的一幕瞬間發生：它竟然活生生從這名清濁衛的眉心中，將其伴生靈獸的核心吸了出來，那枚通體瑩白、散發著溫和靈力的核心，被它一口吞入腹中，連一絲猶豫都沒有。
伴隨著伴生靈獸核心被強行剝奪，那隻與清濁衛相伴多年、朝夕相處的青羽靈雀，發出一聲悽厲到極致的絕望哀鳴，周身的瑩白光芒瞬間黯淡下去，身形漸漸變得透明虛幻，最終化作一縷微弱的靈光，消散在漫天風沙之中。
這慘烈的一幕，如同驚雷般狠狠砸在在場每一位清濁衛的心中，讓所有人都大驚失色，臉上寫滿了難以置信的震驚與恐懼。
他們從未見過如此詭異、如此殘酷的手段，這些變異靈獸，竟然能直接剝奪清濁衛的伴生靈獸核心——要知道，伴生靈獸是靈師的夥伴，更是他們力量的源泉，這種剝奪，遠比直接殺死清濁衛，更令人膽寒。
失去伴生靈獸的清濁衛，臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色，一口鮮血從嘴角噴涌而出，眼中的光芒徹底熄滅，周身的靈力也瞬間潰散殆盡。
伴生靈獸與清濁衛本就心意相通、生死與共，伴生靈獸被剝奪，他的身心也受到了致命反噬。
他還未從失去夥伴的巨大痛苦中回過神來，一隻體型龐大、渾身覆著堅硬黑甲的變異靈獸，便猛地撲了過來，張開足以吞下一整個人的巨大嘴巴，一口將他整個人悶進腹中，連一聲慘叫都來不及發出，便徹底沒了蹤跡，只在黃沙之上留下一灘刺目的鮮血，緩緩滲入乾燥的沙土之中，很快便被漫天風沙輕輕掩蓋，仿佛從未存在過一般。
那名清濁衛被變異靈獸一口吞噬的慘烈一幕，如同一塊重石狠狠砸在每一位在場清濁衛的心上，恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住不少人的心頭，勒得人喘不過氣。
原本鐫刻在臉上的堅毅決絕，此刻被慌亂取代，握著兵器的手掌不住顫抖，靈力運轉也變得滯澀。
有人親眼目睹同伴慘死、伴生靈獸被生生剝奪，眼底被絕望灌滿，攻勢漸漸放緩，甚至下意識地避開變異靈獸的鋒芒；有人被變異靈獸詭異狠辣的手段徹底震懾，腳步不受控制地後退半步。
戰場之上的氣息愈發壓抑窒息，清濁衛的防線如同風中殘燭，漸漸出現鬆動裂痕，若是再無人挺身而出穩住軍心，這場守護家國的戰役，恐怕會徹底潰敗，邊境的防線也將徹底崩塌。
就在這軍心渙散、危機四伏的生死關頭，一道挺拔如松的身影騎著一隻通體青碧的青嵐鹿，從城牆方向疾馳而出。
青嵐鹿四蹄踏沙，蹄聲急促而厚重，濺起漫天金黃沙礫，如同一道青色閃電，瞬間衝破了混亂的戰局，穩穩停在陣前。
騎在青嵐鹿背上的正是陸崢，他的衣袍在呼嘯的風沙中獵獵作響，勾勒出挺拔凌厲的身形，面容冷峻如寒鐵，眼神銳利如出鞘長刀，周身縈繞著濃郁而凝練的靈力。
不等眾人回過神來，陸崢已然拔出腰間長劍，劍尖直指蒼空，高聲吶喊，聲音洪亮如驚雷炸響，穿透了漫天廝殺與風沙，響徹整個邊境戰場：「沖！不能退！身後是百姓，是家！是國！」
陸崢的目光如炬，緩緩掃過在場的每一位清濁衛：「都給我記清楚！城牆之內，是無數手無寸鐵、毫無戰鬥能力的百姓，是我們的親人、我們的牽掛，他們把身家性命都託付給了我們！我們是清濁衛，是邊境的最後一道防線，是百姓最堅實的後盾！今日，哪怕戰至最後一滴血、拼至最後一口氣，我們也絕不能退一步，絕不能讓這些孽畜越過邊境，傷害我們守護的親人，踐踏我們世代居住的家園！」
那些原本慌亂退縮的清濁衛，緩緩抬起低垂的頭顱，眼底的絕望與恐懼漸漸被決絕取代，握著兵器的手掌不再顫抖，周身滯澀的靈力重新凝聚，泛起耀眼的光芒。
他們腦海中閃過城牆之內百姓期盼安寧的臉龐，想起了自己身為清濁衛的誓言，想起了守護家國的使命，沉寂的鬥志瞬間爆發，周身的氣息也變得凌厲起來，重新凝聚成一道堅不可摧的防線。
陸崢見狀，眼底閃過一絲讚許，隨即目光死死鎖定前方密密麻麻的變異靈獸群：「所有人聽令！凝聚靈力，結成防禦陣型，一起壓過去！狠狠反擊，不必留情，把這些殘害生靈的孽畜趕回老家，守住我們的邊境，護住我們的家國與百姓！」