蘇塵凝視著塵淵始終緊繃的神色，又瞥了眼黏在他身上、不肯半分鬆開的鹿虛影，耐著性子勸說了數次——軟語提及過往羈絆，溫言解釋雲谷無惡意，可塵淵始終不為所動。
蘇塵無奈輕嘆一聲，知道塵淵的性子，若是強行相勸，反倒會激起他的逆反之心，只能暫且作罷，溫和地擺了擺手：「罷了罷了，小友不必勉強，我也不叨擾你了，你先回去便是，此事不急。」
塵淵聞言，微微頷首示意，抬手輕輕推開黏在肩頭的鹿影，撐著地面緩緩起身，抬手拍了拍衣袍上沾染的塵土，沒有再多說一個字，身形如掠影般轉身離。
只留下鹿影委屈地立在原地，琥珀色的眼眸望著他離去的方向，喉嚨里溢出細碎軟糯的嗚咽聲，模樣可憐極了。
蘇塵抬手揉了揉鹿影的頭頂，眼底滿是無奈，輕聲安撫了幾句，便轉身徑直朝著燭煜住的房間走去。
此時的燭煜，正坐在寢殿的矮几旁，指尖捏著一塊未吃完的糖糕。
殿外傳來輕緩的腳步聲，他抬眸望去，待看清來人是蘇塵時，眼底閃過一絲不易察覺的詫異，隨即起身，神色恭敬地對著蘇塵躬身行了一禮：「蘇先生，許久不見。」
蘇塵笑著抬手，示意他起身，語氣溫和如春風：「小友不必多禮，我今日前來，一來是想再見一見你與你的摯友，二來，是有一件事想向你相邀。」
待燭煜重新坐定，蘇塵便將自己此次前來的目的一五一十地告知於他，也說起了方才塵淵婉拒邀約的始末，末了，又補充道：「我知曉你與你的摯友情誼深厚，勝過旁人，便想來求你幫個忙，勸勸他隨我前往雲谷一敘，家師並無半分惡意。」
燭煜聞言，指尖無意識地摩挲著手中的糖糕，思索片刻後，點頭應下：「蘇先生放心，我會去勸塵淵的。」
話音剛落，一旁的風逢邂便迫不及待地湊了上來：「蘇先生，你說的那個雲谷，我們其他人也想去，行不行啊？」
蘇塵笑著搖了搖頭，語氣溫和又寵溺：「自然不是，若是有其他小友想去，當然熱烈歡迎。家師素來好客，多幾個人一同前往，反倒更熱鬧些，也能多些樂趣。」
風逢邂聞言，瞬間喜上眉梢，立刻跑去告訴蘇清晏和凜川，蘇清晏想了想，給遠在萬法宗塾的葉青羽傳去了訊息。
傳訊的內容簡潔明了，只有一句話：速帶拓玄來蒼枝國，或有奇遇。
當天下午，葉青羽便把拓玄送到了。
可不等蘇清晏開口詢問，便見拓玄身後還跟著兩個人——鹿瑤和莫驚弦。
莫驚弦剛一進門，便朝著風逢邂快步沖了過去，伸手一把勾住他的肩膀，笑嘻嘻地打趣道：「怎麼，有好玩的事，也不提前給我們傳個訊？咱們六靈昭曦，不管發生什麼事，自然都要湊在一起，可不是嗎？」
風逢邂被他勾得一個踉蹌，隨即也笑了起來：「就你消息最靈通！我也是剛知道蘇先生要邀我們去雲谷，沒想到你們倒先一步趕來了。」
鹿瑤走上前，眉眼彎彎地看向蘇塵，聲音輕柔：「蘇先生，我們聽說有奇遇，便跟著葉長老一同過來了，這般貿然前來，不會打擾到你們吧？」
蘇塵語氣溫和依舊：「自然不會，多幾位小友同行，反倒更熱鬧，家師見了，也會歡喜的。」
塵淵終究還是被蘇清晏喚來了。
一踏入寢殿，他便下意識地避開燭煜的方向，找了個離對方最遠的角落靜靜站定，目光掃過殿內齊聚的眾人，未發一言，只微微垂眸，指尖無意識地摩挲著袖口。
燭煜的目光，自塵淵踏入殿門的那一刻起，便牢牢黏在了他身上，一分一毫都未曾移開。
眼底藏著化不開的懊惱，還有幾分不易察覺的委屈，更夾雜著一絲小心翼翼的期盼，視線寸步不離地追隨著塵淵的身影。
他本想邁步上前，可指尖剛動，便又生怕自己的靠近再惹得他不快，只能硬生生按捺住心底的衝動，就那樣遠遠地望著他。
風逢邂將這兩人之間的微妙氛圍看得一清二楚，悄悄湊到燭煜身邊，用胳膊肘輕輕撞了撞他的胳膊，壓低聲音，嬉皮笑臉地打趣：「魂都快飛塵淵身上去了，你倆該不會是鬧矛盾了吧？以前你倆可不是這樣，今天怎麼離得這麼遠？」
燭煜被風逢邂一語戳中心事，狠狠瞪了他一眼：「少胡說八道，我們沒鬧矛盾。」
風逢邂見狀，立刻識趣地閉了嘴，連忙打著哈哈擺了擺手，轉身一溜煙跑到莫驚弦身邊，湊在一起嘀嘀咕咕。
待看清塵淵也已到場，蘇塵便開口：「既然各位都到齊了，那我們便啟程前往雲谷吧。」
說著，他抬眸看向一旁乖乖立著的鹿虛影，眼底帶著幾分溫和的示意，無需多言，鹿影便已然領會。
鹿影琥珀色的眼眸里瞬間泛起光亮，周身的火焰紋路漸漸變得鮮艷奪目，頭頂的火焰光球也跳動得愈發劇烈，暖融融的光芒漫溢開來。
它輕輕揚起腦袋，發出一聲清脆輕鳴，隨著輕鳴聲落下，它頭頂的九叉鹿角上，那些青綠色的藤蔓紋路驟然亮起，一縷淡紅色的光紋從鹿角頂端緩緩浮現，順著藤蔓紋路蔓延，漸漸擴散開來，在空中凝聚成一個圓形的光團，光暈流轉，溫潤而耀眼。
那光紋不斷流轉、舒展，輪廓愈發清晰，邊緣縈繞著一層淡淡的金邊光暈，緊接著，光紋中央緩緩裂開一道縫隙，縫隙一點點擴大，隱約能看到另一側朦朧的青山綠意與氤氳霧氣，氣流緩緩涌動，帶著一股清新的草木氣息。
風逢邂眼睛亮晶晶的，滿臉驚嘆地嚷嚷出聲：「我的天！這也太厲害了吧！」
蘇塵抬眸看向眾人，臉上的笑意依舊溫和，抬手做了一個請的手勢，輕聲說道：「各位，通道已開，請吧，穿過這道光紋，我們便能抵達雲谷了。」
莫驚弦率先拉著風逢邂走上前：「走，咱們先去探探路，瞧瞧這雲谷到底藏著什麼玄機。」
風逢邂立刻喜上眉梢，跟著莫驚弦踏入光紋之中。
眾人依次穿過光紋，被一股眩暈感擊中大腦，片刻後，眩暈感漸漸消散，眾人緩緩睜開眼睛，眼前的景象瞬間豁然開朗。
眼前是一處如幻似夢的山谷，群山被一層薄如蟬翼的縹緲白霧縈繞，峰巒在霧中若隱若現，似懸浮於雲端之上，朦朧而神秘。
谷內草木蔥蘢，遍地生長著不知名的奇花異草，花瓣泛著淡淡的瑩光，有的呈粉白漸變，有的綴著細碎的星點微光，花瓣上的露珠折射著七彩光暈，風一吹，露珠滾落，似碎鑽般散落林間。
微風拂過，花香裹挾著靈霧漫溢開來，鳥鳴清脆婉轉，似仙樂般迴蕩山谷，還有潺潺溪水蜿蜒流淌，水面泛著細碎的銀光，與林間瑩光交相輝映，一派生機盎然又縹緲空靈的景象，宛如誤入了仙府秘境，夢幻得讓人移不開眼。
在山谷口的正前方，矗立著一棵參天古木，樹幹粗壯挺拔，需五六人合抱才能圍住，枝繁葉茂的枝葉層層疊疊，如一把巨大的綠傘，將整片山谷口都籠罩在清涼的綠蔭之下，枝葉間還縈繞著淡淡的粉白色靈霧，隨風輕輕浮動。樹幹上纏繞著密密麻麻的青綠色藤蔓，藤蔓蜿蜒交錯，長勢繁茂，間或點綴著幾朵細碎的瑩白小花，花瓣泛著柔光，藤蔓頂端還垂著晶瑩的露珠，風一吹，露珠輕搖，似星河墜落。
藤蔓之間，懸掛著一塊古樸的木質牌匾，牌匾被歲月浸潤得溫潤發亮，上面用蒼勁有力的墨色字跡寫著兩個大字——雲谷，字體間縈繞著淡淡的金光，飄逸灑脫又帶著幾分歲月的厚重感，與周遭的縹緲白霧、瑩光花草、青山靈溪完美融合，更添幾分仙氣與夢幻韻味，仿佛這不是人間山谷，而是藏於雲端的仙棲之地。
拓玄率先穩住身形，剛一落地，便忍不住微微闔上雙眼，臉上原本的幾分疑惑，瞬間被難以掩飾的舒爽取代——一股清潤綿長的舒爽感，自腳底悄然蔓延至全身，順著四肢百骸緩緩流淌，原本因倉促趕路而微微緊繃的肌肉，此刻盡數舒展鬆弛，連平日裡始終內斂收束的靈脈，都似被溫醇的靈泉浸泡，徹底卸下防備，連呼吸都變得愈發綿長輕快，舒服得幾乎要低低喟嘆出聲，周身的氣息也漸漸變得柔和。
他周身的衣袍被帶著靈韻的微風輕輕拂動，指尖無意識地舒展，能清晰地感知到，雲谷之中瀰漫著極其濃郁的木屬性靈力。
那靈力純淨得無半分雜質，溫潤得似春日裡最澄澈的晨露，又似初生草木的嫩芽氣息，緩緩滲入他的四肢百骸，與他自身本就親和的木屬性靈力，產生了強烈而默契的共鳴——似久別重逢的摯友，溫柔相擁、彼此滋養，又似血脈相連的羈絆，同頻共振、生生不息。
這共鳴愈發濃烈，他甚至能清晰察覺到，體內的靈力正循著經脈緩緩流轉、充盈，連平日裡修煉時偶爾出現的滯澀感，都在這股溫潤靈力的滋養下，悄然消融，靈力運轉愈發順暢。
不多時，細微的異動悄然發生——拓玄的肩膀上，忽然泛起淡淡的瑩綠微光，微光流轉間，一朵朵小巧玲瓏的白色靈花緩緩綻放，花瓣瑩潤剔透，似羊脂玉般細膩，表面綴著細碎的星點微光，花瓣上還沾著晶瑩的靈露，風一吹，靈花輕輕搖曳，淡淡的清香悄然漫溢，與雲谷本身的草木靈韻融為一體。
原本閉著眼的拓玄，緩緩睜開眼眸，眼底閃過一絲明亮的光，那光芒里，有突如其來的驚喜，有難以掩飾的詫異。
這一幕恰好被蘇塵看在眼裡，見此情景，他走上前：「這位小友，不知你能感知到些什麼？」
拓玄聞言，微微頷首，再次輕輕閉上雙眼，心神徹底沉靜下來，將自身的木屬性靈力緩緩擴散出去。
那靈力似無形的絲線，輕柔地蔓延至山谷口的每一個角落，觸碰到每一株草木、每一朵繁花、每一滴露珠，甚至能清晰感受到土壤之下，草木根莖悄然生長、汲取養分的微弱力量，能感知到花瓣舒展、枝葉抽芽的鮮活氣息。
片刻後，他睜開眼：「我能感覺到這裡的一草一木，它們都帶著鮮活而純粹的氣息，這裡的木屬性靈力太過溫和，太過純淨，像一層溫柔的屏障包裹著我，讓我覺得格外安心、舒服，仿佛與這片山谷、這片草木融為一體，能清晰地感知到它們的歡喜與靜謐，感知到它們的生生不息。」
蘇塵聞言，微微挑眉，臉上露出幾分讚許的笑意：「沒想到這位小友在木屬性靈力上的造詣，竟算得上是極高。尋常木屬性靈師即便親和木屬性，也難以做到這般與天地草木深度共鳴，更難清晰感知到草木的情緒與氣息，可見你在木屬性上的天賦與修為，都十分出眾，實屬難得。」
蘇塵的話音剛落，一旁的鹿虛影便歡快地揚起腦袋，發出一聲輕鳴，周身的火焰紋路與綠色藤蔓紋路同時亮起，光芒愈發鮮艷奪目，暖融融的火光與瑩潤的綠光交織，格外好看。
隨著它的踱步，腳下的草地忽然泛起淡淡的瑩綠光芒，原本就長勢繁茂的奇花異草，竟以肉眼可見的速度變得更加蔥鬱繁盛，花瓣上的瑩光愈發耀眼，藤蔓順著地面緩緩蔓延，纏繞著周圍的草木與石塊，瞬間勾勒出一片生機盎然、靈韻滿滿的景致，看得眾人目不轉睛。
蘇塵笑著走上前，抬手輕輕撫摸著鹿影的頭頂：「各位小友，想來你們也好奇這鹿影的來歷。它的本體，是靈曦九曜鹿，是家師的伴生靈獸所化的虛影。這靈曦九曜鹿是歷經多次淬鍊、數次突破神性桎梏、完成進化的靈獸，周身兼具草木的生機靈韻與火焰的溫暖力量，靈力深厚而純粹，更是雲谷靈韻的守護者。」
說到這裡，蘇塵的目光緩緩轉向燭煜：「說起來，靈曦九曜鹿能順利完成神性進化，還得好好感謝燭煜小友和你的摯友。當年若不是你們二人出手相助，家師的伴生靈獸也難以突破自身桎梏，完成神性蛻變，自然也無法化出這靈曦九曜鹿的虛影，更無法這般安穩地守護這雲谷的靈韻與生機。這份恩情，家師一直記在心裡。」