「放了他？」言清歡反問。
布圖點點頭：「我們白谷部落的人說話算話，不像你們南虞人會耍心眼子，更不會像北朔人那樣背信棄義。」
火光將那張年輕粗獷的面孔映得忽明忽暗。
他又看了看言清歡身後的明夏，咧嘴笑道：「我和你過去那個男人一樣高，一樣壯，一樣有力氣。這裡條件雖不如你們皇城，但自由自在，牛羊肉管飽，你跟了我，不比跟他差！」
這話裡帶著年輕人特有的好勝和不服輸。
言清歡被他那近乎天真的自信逗笑了：「布……圖？你搞錯了，是他跟了我，不是我跟了他。你敢打我主意，不怕北朔王滅了你們部落？」
「北朔王」三個字從她嘴裡說出來時，周圍幾個土著的臉色同時變了。
布圖臉上也露出一絲複雜神色。
他想起那些被燒毀的寨子，被擄走的女人，被割掉頭顱掛在馬鞍上的男人。
他的祖父，白谷部落上上任頭人，被北朔人一刀捅穿心肺，血噴了一地，還在喊著讓他們撤退。
他恨北朔人，恨到骨子裡，卻也知道恨和打得過是兩回事。
見他遲疑，其他土著暫時不敢妄動，言清歡趁機靠近明夏身旁，將一隻手背到身後，摸索著碰到他滿是血污的膝蓋，輕輕按了一下。
滾燙的呼吸從身後傳來，少年急切的聲音響起：「公主，疼嗎？那土著有沒有對你不敬？臣……」
他的聲音在顫抖。
她流了很多血，可他沒有辦法替她擦，替她痛，只能眼睜睜看著，心如刀絞。
「我沒事。」言清歡輕聲打斷他的話，「他問我你是什麼人，我說……」
明夏動了動。
她微微側過頭，對他露出一個染血的微笑：「你是我男人。」
明夏的心猛地一跳。
「頭人，三思啊！」另一邊那刀疤臉漢子總算抓住機會上前勸阻，「我們抓了這公主獻祭也就罷了，待山神收了他們，便了無痕跡，神不知鬼不覺。可若將她留在部落，這樣一個惹眼的女人，能藏得住嗎？萬一哪日被北朔人發現……」
布圖眉頭蹙起，仍在猶豫。
他的確怕。
過去，三個部落團結起來，還能勉強抵禦北朔人的入侵。
可後來災難頻繁，部落分崩離析，他們被北朔人趕入深山，只能龜縮於雪山腳下，借著地形優勢苟活。
這次，若不是山神頻頻震怒，急需更高貴的祭品，又恰好大石頭帶信說南虞公主自己送上門，他們也不敢鋌而走險，貿然對她動手……
可他實在不想放棄。
過去從沒見過這樣的女子——來自南邊那片富庶之地的，真正的皇室公主。既有南方女子的柔美，皇室貴胄的驕矜，又有部落女子的狠辣勁，他一眼便看上了。
若非此次機緣巧合，憑他的身份怎可能有機會得到這樣的人？連看一眼都是奢望。
「咱們部落有的是漂亮女人……」那刀疤臉漢子仍在勸說。
「都不如她！」布圖直勾勾盯著言清歡，「我想要她。」
「胡言亂語！」一道蒼老而尖銳的聲音忽然從洞口傳來。
言清歡抬眼望去，一個佝僂的身影拄著根比他人還高的木杖從洞口快步走了進來，身後還跟著兩個穿得亂七八糟的年輕土著。
「頭人這是喝多了干菌子湯在說胡話嗎？」
火光中，那人的面目很快顯現，是個鬚髮皆白的老人，頭髮和鬍鬚編成無數根細辮子，身穿一件與其他土著截然不同的黑色長袍，胸口掛著好幾串獸骨項鍊，每走一步便發出細碎的碰撞聲。
最顯眼的是，他眉心同樣畫著一隻眼睛，卻比布圖那隻更大，外面還有一圈紅色圓環，不知是硃砂還是血畫成。
除了頭人布圖，眾土著見了他皆齊齊跪下。
言清歡眯了眯眼，方才見了頭人，他們只是行禮，如今見了這人卻毫不猶豫地跪下。
看來，他的地位比頭人還要高？
「長老。」布圖見他走近，微微躬身行了個禮。
那老人往石地上重重頓了頓木杖，語氣嚴厲得像訓斥不懂事的孩子：「頭人，她將是山神的女人，你不能要！」
「山神又沒指名要她，我為何不能要？」布圖被他這麼一說，反倒激起了叛逆心和占有欲，「再說，過去獻了那麼多祭品，也沒見山神平息怒火，我看也不缺她一個！」
他年輕氣盛，才繼位不多久，本就不服管束，對這總是喋喋不休的長老兼大祭司早有不滿。
山神震怒頻繁地動了數月，用了那麼多牛羊和生人活祭，也沒有任何改變，他甚至已經開始懷疑起這祭司的能力來。
「布圖，莫要胡說！當心激怒山神！」長老的聲音陡然拔高，對他直呼其名，「以往那些祭品沒用，正是因為不夠格，山神看不上！這南虞公主是我活了幾十年見過的最好祭品，過去，這樣的人我們哪裡有機會逮到？」
他繞著言清歡走了一圈，邊走邊打量：「身份尊貴，容貌美麗……最重要的是，她是北朔王未來的女人！」
「仇人的女人，這樣獨一無二的祭品，不知道山神會多歡喜！把她獻出去，整個白谷必然都能得到庇佑！」
他的眼神漸漸變得狂熱起來，舉起手中木杖，用力揮了揮，轉向眾人道：「你們說，是不是？」
「是！」所有人齊聲回答，都無比虔誠地盯著那根木杖。
言清歡這才看清，那杖頭也雕成眼睛的形狀，嵌著一顆紅寶石，在火光下泛著幽幽的光。
她冷眼看著這齣鬧劇，只覺好笑。
山神？活祭？她從來不信。
當然，也不可能委身於什麼部落頭人。
只是，她至今仍沒想通，自己和明夏，還有那幫倒霉的護衛，到底如何被逮到這裡，又怎樣才能逃脫？