一行人很快來到飲雪宮。
王后帶的人不多，除了兩個信得過的身邊人，還有一名心腹女醫。
言清歡已提前回宮做好了準備。
她讓李婉換上自己常穿的那件月白寢衣，散開發髻，躺在內室的錦帳之後。
帳幔重重疊疊垂下來，用銀鉤半掛，僅留一道窄窄的縫隙。
王后一行人進來時，只依稀能看出床上之人的輪廓。
「公主身子不適，不便起身相迎，還請王后見諒。」晚香垂首立在帳前。
王后微微頷首，朝女醫使了個眼色。
一隻皓腕從帳中伸出，那女醫手倒是很穩，閉著眼，凝神診了半晌才緩緩睜開眼，將手收回。
「如何？」王后問。
女醫跪伏在地，恭聲道：「回王后，永真公主脈息流利如珠，滑而有力，當是喜脈。只是月份尚淺，還需多加保養，切忌勞累憂思。」
王后點了點頭，面上不露分毫：「大王孝期未過，此事不宜對外宣揚。你若想要平平安安，自是知道應當如何做。」
她的聲音很平，聽不出任何威脅的意味。
可那女醫卻身子一僵，忙跪下磕頭：「臣今日只是來為公主診了心疾，旁的什麼都不知道！」
「好。」王后看了床上之人一眼，聲音溫和下來，「公主這邊，我自會派人來照料，你且退下。」
女醫告退後，王后令一個宮人去請北朔王，其餘盡皆守在門外。
房中安靜下來，她突然邁步上前，一把掀開錦帳。
「王后！」言清歡從屏風後繞出，下意識緊張地喚了一聲。
王后回過頭，嘴邊浮起一個淺得幾乎看不清的微笑：「放心，我不會對她怎樣，只是看看。」
床上，李婉瞪大眼看著王后，手緊緊攥著身下的被褥，掌心全是冷汗。
她不想起身，對北朔王的女人行禮。
王后倒也不以為忤，盯著她看了片刻，又回頭看言清歡：「生得並不太像你，也不知大王為何會錯認？」
李婉依舊一言不發。
「李婉。」言清歡上前道，「你可願對王后承諾，若此胎為男，則永世不入北朔王族。」
「北朔王族？」李婉緩緩坐直身子，薄被從肩頭滑落，露出瘦削的肩線。
「無論這孩子是男是女，我都不會讓它知道自己身上流著北朔王的血！」她回答的是言清歡，眼睛卻直直看著王后。
王后默不作聲看了她片刻，終是收回目光，點了點頭：「大王應當稍後便至，你二人速速交換回來。」
北朔王粗啞的嗓門響起時，言清歡才在床上沒躺多久，閉著眼，只留一張略顯蒼白的臉露在錦被之外。
她很清楚，過了北朔王這關，才算真的過關。
在他面前，無法讓李婉替代，也無法拒絕女醫診治。
所以，她只能再賭一次。
「清歡，快讓本王看看！」北朔王腳步聲沉重，急不可耐地撲將過來。
錦帳被猛地掀開，一張巨大油膩的笑臉出現在言清歡視野中。
「大王。」她低低喚了一聲，裝得虛弱溫順。
北朔王的呼吸急促起來，聲音竟有些發顫：「王后派人來說你有孕了，可是真的？」
言清歡佯作嬌羞，沉默了片刻，才輕輕應了一聲：「嗯。」
北朔王呆住。
方才那副急切的模樣突然消失，一時間竟有些手足無措。
他已經太久沒有子嗣。
這些年，他睡過的女人不少，可她們肚子一個比一個安靜，安靜得讓他幾乎以為自己已被酒色掏空身體，再也不行了。
此事是他秘而不宣的心結，是他的恥辱和恐懼。
沒想到，在這南虞公主處解開了。
「清歡，你當真是本王福星！」北朔王眼睛裡光芒來得極快、極盛，笑容從唇畔盪開，一直蔓延到眼角眉梢，幾乎要將眼睛擠沒。
「好！好！好！」他連說了三個「好」字，伸出手，似乎想要將言清歡抱起來。
「大王，公主有了身孕，勿要如此！」王后急忙攔住。
北朔王像是才意識到她的存在，訕訕地收回手，搓了搓，又背到身後，來來回回踱了幾步。
那模樣，簡直像個初次當爹的少年郎。
「好好躺著，好好躺著。」他看向言清歡，連聲音不自覺放輕了許多，「本王是高興，還以為……以為這輩子都不會再有子嗣了。你受苦了，受苦了……」
言清歡被下的手用力攥緊。
北朔王沒有再喚女醫來診一遍，這一關算是過了大半。
不過她也沒想到，除了對太后，這老賊竟也有柔軟的一面。
可這非但沒讓她生出半分動容，反倒叫她又想到李婉，想到那夜在這張床上發生過的事，想到那個孩子是在怎樣的屈辱與痛苦中到來。
王后立在一旁，面上笑容始終恰到好處，像長在了臉上。
可她的眼神很空。
那句「你受苦了」，讓她的身子輕輕顫了一下，恍惚回到很多年前，她剛懷上孩子的時候。
那是她此生唯一的孩子，也是北朔王第一個兒子。
她記得那晚，眼前之人衝進帳中時和此刻一樣欣喜若狂。
那時他剛和別的部落打完仗，滿頭滿臉血，戰甲都來不及脫，就那樣跪在她床邊，將耳朵貼在她尚顯平坦的小腹上，笑得像個傻子。
然而不過轉瞬間，他看了看漏風的帳篷，又哭得像個孩子。
他說：「蘭琪，你受苦了。我要讓你和兒子住上全天下最好的帳篷，天天有喝不完的牛奶、吃不完的羊肉。」
幾年後，兒子會在草原上瘋跑了，他又說：「若我將來一統北朔，這片草原和千秋功業都是他的！」
再後來，他們住進了這座富麗堂皇的宮殿，牛奶和羊肉成了下人也能天天吃的食物。
她的兒子成了儲君，穿上了最華貴的錦袍，騎上了最威風的駿馬。
可那個曾拉著她手說「你受苦了」的草原少年卻死了，死在一個又一個女人床上。
再後來，那個會讓孩子騎在自己脖子的父親也死了，死在他們的兒子歿去那一天。
承諾，是這世上最易變的東西。
如今，他又說出了那句「你受苦了」，對一個年齡幾乎可以做他女兒甚至孫女的異國公主。
王后忽然覺得胸口有什麼東西在翻湧，像滾燙的岩漿從地底深處衝上來，幾乎要將她燒成灰。
可她的嘴角卻翹得更高了，連眼角的紋路都愈發柔和。
「恭喜大王。」她施施然行了個禮。
北朔王終於再次將目光從言清歡臉上移開，看了她一眼，但只匆匆一眼，又轉了回去。
王后繼續笑著：「大王如今還在孝期，公主有孕之事，不宜對外公開。依妾之見，等過了孝期，再想法子給這孩子一個名分。」
北朔王凝神想了想，大手一揮：「依你，都依你！」
他又看向言清歡，努力讓自己目光更加溫柔：「清歡，你這陣子便好生養著，喜歡清淨，就繼續住在這裡，本王不許那些人來打擾你。等孝期滿了，誕下孩兒，本王便封你為夫人，和蕭夫人平起平坐！」
言清歡也沒推辭，輕輕「嗯」了一聲。
北朔王又囑咐王后：「永真公主來自南方，怕是受不了我北地苦寒，你令人再多送些禦寒之物過來，日日都要用最好的安胎藥，絕不允許這孩子有任何閃失！」
王后趁機道：「妾正好聽聞王城裡來了個南邊的女醫，是聖手藥七的傳人，醫術十分了得。明日，妾便派人許以重金請她進宮來看顧公主。」
北朔王握著言清歡的手：「請！本王宮中不缺這點錢，什麼都沒有這個孩子重要！」
王后笑笑，點頭應下，又道：「大王，孕中之人最忌驚擾，再加上未免閒話，依妾看，您這段時間還是少來飲雪宮為好。」
「好好好，本王知道。」北朔王連連點頭，竟難得地沒有半分不悅，「清歡，聽王后的，你好好養胎……」
話說到一半，忽然聽得門外傳來一陣喧嚷。
「何人……」北朔王剛要質問，殿門已被猛力推開。
他臉上溫柔驟然斂去，目光森冷地望向門口。
一個如他年輕時一般高大的身影逆著光站在門口，渾身煞氣。