那日，言清歡一覺醒來睜開眼，便覺出了不對。
她偏過頭，發現平時總沒正形的楚陽竟然紅著眼守在她床前。
「你怎的了？」她被驚了一跳，猛地坐起，連錦被滑落，涼氣襲來也顧不上。
更讓她驚恐的是，楚陽竟撇了撇嘴，做出一副又哭又笑的古怪表情。
「莫哭，莫哭，誰欺負你了，我幫你……」言清歡伸手想為她拭淚。
這人今日實在太過反常。
「公主……」楚陽使勁兒吸了一下鼻子，笑得淚花打轉，「王爺……不，陛下登基了！」
言清歡的手停在半空，眼神一點一點凝住。
「陛下……登基了？」她重複了一遍。
楚陽使勁點頭，眼淚終於順著鼻樑滑下來。
她一直都清楚，言易並非表面上那般草包，陛下想要在短時間內撥亂反正奪回皇權，一路走來有很多兇險，不言而喻。
很多生死攸關的局，他總讓她瞞著公主，尤其是近兩個月，她的心一直懸著，直到這一刻才真正放下來大半。
「言易黨羽遭一網打盡……他本人被軟禁於行宮，終身不得出。」她斷斷續續說著自己半個時辰前得到的消息。
可言清歡仍愣著，虞都的萬千燈火、皇宮的飛檐翹角、母后臨行前握著她手時指尖的溫度……全在一瞬間湧上來，擠在胸口，堵得她喘不過氣。
直到一陣涼意襲來，她打了個寒戰，方回過神。
楚陽好像也才意識到她仍著單薄寢衣，忙喚人進來。
宮人魚貫而入，捧著熱水、巾帕、衣裳。
言清歡坐在那裡，任由她們伺候，過後等不及用早膳，便又屏退眾人，拉著楚陽關上門。
「兄長可有信？」
楚陽頷首，從懷裡掏出一截小指粗的竹筒，封口的火漆上壓著熟悉的印紋。
楚陽也不催她，只默默退開幾步。
良久，言清歡終於挑開火漆，取出裡面的密信。
信箋卷得很緊，展開來不過巴掌大小，上面只短短七個字：「朕為帝，吾妹當歸。」
是兄長親筆，她再熟悉不過的字跡，可此刻看在眼裡，竟覺些陌生。
她攥著那張紙，坐在軟榻上，一動不動，沉默了很久。
回過神來，才發現自己已淚流滿面。
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眼前忽然浮現出許多年前的春日。
宮牆下開滿了海棠，還未及笄的她坐在鞦韆上，兄長在身後推她。
風將海棠花瓣吹了她滿身，她笑著回頭喊「再高些」，兄長的臉在花瓣雨中模糊不清，笑聲卻清朗如磬。
那時她便知道他以後定會坐上那最高的位置。
她想，自己會在他的登基大典上穿得漂亮，笑得驕傲，會從永真公主變成永真長公主。
卻無論如何也想不到，兄長走上高位的過程如此波折，更想不到，自己會缺席他人生中最重要的時刻。
「公主。」楚陽上前，不顧主僕身份輕輕摟住她。
言清歡將下巴靠在她肩上。
可她並沒有機會沉溺於情緒太久，很快便強迫自己冷靜下來，起身走到火盆前，將那張信箋投進去。
火舌舔上紙面，她一瞬不瞬地盯著，直到「當歸」二字被燒成灰燼。
今日是診脈的日子，她還要和李婉互換，需提前做好準備，容不得半分鬆懈。
用膳的時候，她忽然對楚陽說：「今夜留著窗。」
楚陽愣了一下，隨即反應過來——明遠那邊定也得到了消息，明夏會來。
果然，入夜後不多久，那人便來了，帶著滿身凜冽寒氣輕輕落地。
言清歡早已守在窗邊。
「外面又下雪了？」她問。
明夏點頭，長臂一伸，緊緊擁住她。
言清歡不語，任由他抱著，將臉埋進他胸前。
殿內安靜得能聽見炭盆里火星爆開的輕響。
不知過了多久，明夏感覺自己懷中身軀開始顫抖，像一朵在風雪裡苦苦支撐太久，終於不堪重負的花。
哭聲傳來，一開始很細弱，慢慢變得放肆起來，悶在他懷裡，含糊嗚咽。
明夏心口一抽一抽地疼。
公主已經很久沒有如此哭過了。
淚滾燙，一滴滴地滲透衣襟，烙進他的胸口。
「公主……清歡。」他喚她閨名，輕輕順著她的長髮和脊背，一遍又一遍。
那雙白日裡才舞過槍、點過將的手，此時溫柔到了骨子裡。
過了很久，言清歡才慢慢平靜下來。
大約是方才的哭泣耗費了太多心神體力，她身子有些軟，明夏將她整個抱起，坐到軟榻上，讓她繼續窩在自己懷裡。
「兄長說，我當歸。」她抬起頭，看著明夏的眼睛，嗓子啞得幾乎聽不出原來的音色。
明夏將額頭貼在她眉心，低聲道：「公主若想回，臣便是拼死也會護你歸國。」
「說什麼胡話？」言清歡圈住他的脖頸，輕嘆一聲，「我若此時臨陣脫逃，明將軍多年的潛伏布局，我們一路走來的努力，李婉的犧牲，甚至連吳慕之的死……都白費了。」
明夏沒再說話，只是更加抱緊她。
在北朔幾個月，這副身子愈發單薄，在他懷裡輕飄飄的，他能感覺到她肩胛骨的輪廓，每一寸都在提醒他，她身上扛了多少重量。
「我當初……其實是想逃的。」言清歡含淚笑了笑，「我怕死，怕被北朔王糟蹋，所以那日才會跳城，讓你帶我走。」
她吸了吸鼻子：「但後來看到一路橫屍遍野，看到你為護我被砍得渾身是血，腦子一熱，便做了那決定。」
「雖是衝動，卻不悔。」她握緊明夏的手，指尖微微發顫。
當歸，當歸……
她怎會不想回去？做夢都在想念母后的懷抱，想念虞都春日滿城煙柳，想念湯泉宮氤氳熱氣里躲藏著的月光。
「明夏，我想家了。」她再次將臉埋進他胸前，這回沒有哭出聲，只是默默流淚。
明夏也沒有說話，安靜地承接著她只會在他一個人面前顯露的脆弱。
良久之後，言清歡抬起頭，眼睛已經腫了，鼻尖也紅著，臉上全是淚痕，狼狽得不像他平日裡熟悉的公主。
明夏垂下頭，吻去她眼角淚水。
言清歡這才發現，他眼底也是濕的。
她抿唇笑了一下，從他懷裡退出來，走到案前端坐。
「明夏，為我研墨。」她鋪開信箋。
明夏依言。
許久沒為公主研過墨了，有些生疏，但他依舊盡心盡力，將那塊松煙墨磨得極慢極勻。
言清歡定定看著他的手，一動不動，過了很久才開始落筆。
「北朔事將成，未到歸時……」
明夏安靜地立在一旁，看著她筆走龍蛇。
這封信她寫了整整一個時辰。
從和親路上的刀劍風霜，到一路收服的降將、部落，再到北朔宮廷形勢和明夏提供的王城布防，還有她接下來的打算……
蠅頭小楷洋洋灑灑寫滿數頁，似要寫盡一切，卻未寫當初決意北上的一腔孤勇，未寫那些讓她如蛻皮重生般的生死與掙扎。
案上的蠟燭換了一根又一根，燭淚凝成一灘溫熱的琥珀。
最後一筆落下，言清歡才感覺自己手已經僵了。
「累嗎？」明夏從身後握住她的手，用自己溫熱的掌心輕輕摩挲。
待緩過來，言清歡又從床頭匣子裡取出幾樣東西。
韓忌的承諾書、白谷和青崖部落的信物、烏朵送他的護身符……明夏全都認得。
和親路上每一步，都是他和她生死不離地相攜走來。
那些痛，在此時全都燃成了熱血。
言清歡將所有信物一股腦塞進明夏懷裡：「你再繪一張雪山密道的詳細地形圖，派可靠的人一併送回。」
明夏接過，重重點頭。
無需多言，他已然明了她的意思。