「臣、臣怕公主受疼。」明夏的聲音微微發顫。
他可以對別的女人視而不見，唯獨經不起她半分撩撥，難受得緊。
言清歡不說話，只更緊地貼過去，將他牢牢抵在窗上，一隻手掐住他的腰。
「公主，莫要如此，你會疼……」明夏喘得厲害，想要推開她，卻好像失了所有力氣，連一根指頭也抬不起來。
「當初第一次遇見，明小將軍不就是這般對我的？」言清歡眼底浮起笑意。
明夏腦子一懵。
公主今日是怎的了？為何又和他算起了舊帳。
而且，絲毫沒有因蠱蟲發作而心疼的跡象，一味撩撥。
「公主又想罰臣？」明夏心中一片混亂，思來想去，只憋出這麼一句。
「嗯？」言清歡眉尾微挑，應得漫不經心，一隻手沿著他後頸緩緩向上，插進發間溫柔摩挲。
明夏閉上眼，牙關咬得死死的，一隻手緊攥衣擺，一隻手懸在空中，想碰她又不敢。
他越是如此，言清歡越想逗他。
「罰你替我更衣沐浴，可好？」她踮起腳，貼到他耳邊，氣息誘人。
明夏像自雷電邊緣走過，沒被劈死，卻從頭頂一直酥到腳底。
他猛地睜開眼，一雙眸子燒得通紅：「公主……可是在考驗臣？」
嗓音啞得不像話。
言清歡終於忍不住笑出了聲。
她鬆開勾著明夏脖子的手，後退半步，眼睛彎成月牙，眸底春水溫柔蕩漾。
「痴兒！」她笑意愈發濃烈。
明夏總算鬆了一口氣，怔怔看著她。
「如今北朔王老實了，所以前日我找黎姬解了蠱。」言清歡取下頭上髮簪，一頭長髮如瀑垂落。
明夏眼底的光突然亮了起來。
「還不敢碰我嗎？」言清歡拿簪頭挑開他腰間革帶搭扣。
孰料還未及收手，雙腳已然懸空。
待回過神來，她已在明夏懷裡，被三步並作兩步抱進了淨房。
「臣伺候公主沐浴……」
北朔的冬夜很長，言清歡貪戀明夏灼熱的體溫，纏了他一整晚。
可天亮前他還是要走了，邊更衣邊對她說：「父親說平南王有意想見公主，若公主同意，過些日子便安排到府上一敘。」
這話本來昨夜就該說，可愣是被她纏得沒有機會。
言清歡半張臉都在被子裡，聲音懶懶地傳出來：「他還是沒下定決心？」
「大概是。」明夏蹙起眉。
「那便見吧！你讓明將軍安排，但畢竟如今李婉有孕，我不能出去太久。」
平南王沙昊如今手握兵權，但大多是邊軍。
屆時雲烈起事，不求他有所幫助，只要按兵不動便是最好的結果。
當初在南虞打過交道，那時言清歡便覺得那人並非鐵板一塊，很是油滑。明遠此前送了他許多金銀美人、奇珍異寶，又許以重利拉攏，此時或許就差臨門一腳，她必須去。
明夏點頭，為她掖好被子，放下帳幔：「到時候定下日子便傳信進來，臣會在宮外接應。天冷，公主再多睡一陣。」
言清歡看著帳外他影影綽綽的高大身影，安心閉上眼。
……
十來日後，明遠果然派人送信來請。
又隔了兩日，言清歡趁夜來到他府上。
密室門一推開，熱氣裹著茶香撲面而來，案前坐著那人抬頭看她。
一雙細長的眼睛，明明已經上了年紀，但目光落在人身上時，仍帶著一種戲謔的試探。
言清歡的腳步頓了一下：「平南王。」
沙昊起來行了個禮。
「既是你想見我，那便有話直說。」言清歡被明夏護著落座。
「只是想和永真公主敘敘舊。」沙昊挑了挑眉。
言清歡面上不露聲色，心頭卻默默盤算起來。
見她捧著茶盞沉默不語，沙昊面露微笑：「當初在南虞鴻臚寺初見公主，便覺得你膽識、氣魄非尋常人可比，眼下更是讓我刮目相看。」
「王爺也非尋常宗室。」言清歡拿不準他的目的，順水推舟敷衍了一句。
沙昊認真看她，目光落在她的臉上、身上，像一把篦子，從頭到腳梳理了一遍。
那眼神讓明夏幾欲冒火，卻被明遠按住。
「南虞鴻臚寺的吳少卿，是死於公主之手？」沙昊終於收回目光，他對當初之事印象深刻。
殿內的空氣驟然一凝。
「不是。」言清歡端起茶盞，抿了一口，「他為救我而死。」
沙昊頷首，沒有繼續追問，沉吟片刻，忽然又莫名冒出一句：「我不做賣國賊。」
六個字來得突兀而乾脆，像一把刀猝不及防橫在兩人之間。
此時，他眼中笑意已斂得乾乾淨淨，只剩下一副冷硬面孔。
言清歡見他如此做態，反倒笑了。
「王爺。」她緩緩開口，「你今日既然來了，便定不是為向我表明敵對態度。若真無意與我們談，大可閉門不見。我同樣不喜歡賣國賊，也不希望王爺賣國，只是希望你不要押錯注，免得日後悔不當初。」
沙昊又直直盯著她看了一陣：「公主想讓我押誰？」
言清歡沒有回答，只是從袖中取出一封信放到案上，推至他面前。
沙昊瞟了一眼，便面色大變。
信上字跡端正而熟悉，最下面落款處只有一個朱紅的印章，印文模糊，卻一眼便能辨出——是四王子的印信。
沒有人說話，殿內很安靜，安靜得能聽見窗外冰凌被風吹動的細微聲響。
「四王子借兵？」良久之後，沙昊終於低聲道，「不可能！」
言清歡沒有回答。
明夏要開口，卻被她一個眼神攔下。
沙昊是聰明人，此時等他自己想明白才是最好的。
果然，那人蹙眉思索一陣，終是搖了搖頭——這封信的真假並不重要，重要的是，一旦它呈到大王手中，會不會被相信。
言清歡趁機出言：「我需要王爺做的，不是現在舉旗，而是將來在關鍵時刻押對人，無論四王子還是七王子，左右都是北朔王的兒子，押誰都算不得通敵，更算不得賣國。」
沙昊又看了看那封信，未置可否。
他緩緩將信推回言清歡面前：「這信，公主還是收好。若落到旁人手裡，四王子不一定有事，公主的七王子卻怕是要擔上栽贓陷害的罪名。」
言清歡笑笑。
沙昊站起，微微躬了躬身：「臣先告辭了。」
一個「臣」字出口，房中其餘三人心裡瞬間都鬆了一口氣。
言清歡在北朔後宮尚無名分，而沙昊也無需對戰敗國公主稱臣，所以，這一個字便表明了態度。
明遠送沙昊出門，言清歡和明夏短暫獨處溫存了片刻，便也起身要走。
路上明夏有些憂心忡忡。
準備了許久，快要動手了，他卻開始害怕，害怕公主身處宮中漩渦中心，會被這場風暴波及。
「莫怕，雲烈不會讓我卷進去。」言清歡似乎看出了什麼，安慰他。
哪知這話一出口，明夏面色更鬱郁了。
可言清歡背靠在他懷裡，看不見。
「現在只等烏日部那邊的消息。」她將頭偎在明夏胸口，整個縮進他的披風裡，「前些日子我本想派人去請烏朵，因李婉的事耽擱了。眼下尚有緩衝時日，便未再著急，若等上月余，莫根還是沒下定決心，便只好讓烏朵來演一場戲。」
明夏低低應了一聲。
可誰都沒想到，不幾日，南虞穆王那邊卻更先傳來消息。