姜夫人聽完女兒的話，只好一會兒沒說話。
「那便退婚。」
姜淺予微怔。
「母親不問我有沒有誤會？」
姜夫人替她掖好被角，語氣理所當然。
「你是我唯一的女兒。」
「我不信你，還能信誰？」她頓了頓，又道：「何況七皇子若真與姜明珠不清不楚，這門婚事就更不能留。」
「便是退婚後你一輩子不嫁，也沒什麼。」
姜淺予抬眼看她。姜夫人摸了摸她蒼白的臉。
「你身子弱，嫁進高門，若遇見厲害婆母，受了委屈連還手都難。」
「留在家裡，父親母親養你一輩子。」
「姜家又不是養不起。」
掌心溫熱。姜淺予心底那塊從未被觸碰過的地方，忽然軟了一下。
她曾見過太多打著親情名義索取的人。卻第一次有人告訴她，不嫁也沒關係。
只要活得安穩就好。
「母親。」
「嗯？」
「我會讓這門婚事退得乾乾淨淨。」
姜夫人看出她已有計劃。
「你想怎麼做？」
「直接進宮告狀不夠。」姜淺予說：「蕭承煜可以說自己只是關心堂妹，也可以賣慘，說姜明珠被罰，他出於仁義才私下安慰。」
「沒有實證，皇帝未必肯退。」
姜夫人眸光一動。
「所以？」
「姜明珠喜歡捉姦。」
姜淺予唇角輕彎。
「那便讓她也嘗嘗。」
姜夫人只愣了一瞬，便明白過來。
「需要母親做什麼？」
「替我放她出府。」
「好。」
門窗忽然輕響。小霜從外面鑽進來，興奮得尾巴亂甩。
【宿主，查到了！】
【蕭承煜傳信約姜明珠去青樓見面！】
原來兩人最初相識，便是在青樓。姜明珠剛穿越時，覺得古代青樓稀奇，特意女扮男裝前去見世面。
她在那裡撞見戴著面具的蕭承煜。一個自稱不拘禮法，一個故作風流神秘。
一來二去，青樓反而成了兩人的秘密幽會之地。半個月後。姜明珠身上的板傷已好得七七八八。
按常理，二十板足以讓她臥床一兩個月。可氣運庇護之下，她不過數日便能下地，如今甚至行動自如。
這天傍晚，她換上男裝，避開丫鬟，悄悄出了院門。一路暢通無阻。
側門甚至恰好沒落鎖。姜明珠只當下人疏忽，絲毫沒意識到，整個姜家都在故意放她離開。
青樓後院，雅間內香霧繚繞。蕭承煜坐在軟榻上，臉上覆著半張銀色面具。
門一開，姜明珠便紅著眼撲進他懷裡。
「承煜！」
「姜家所有人都欺負我！」
蕭承煜抬手摟住她，聲音溫柔。
「受委屈了？」
姜明珠立刻挽起袖子。手臂上幾道紅痕，是她來前自己掐出來的。
「伯母讓人打我二十板，還把我關起來。」
「壽宴上的事根本不是我做的。」
「是姜淺予喝了酒，和小廝私會。伯父伯母為了保住她的名聲，才把罪名全推給我。」
蕭承煜眼底沒有半分波瀾。他的暗衛早已查清壽宴真相。姜明珠設局不成，反被丫鬟揭穿。
可那又如何？他從來不在乎她是否善良。他看重的，是她腦子裡那些前所未聞的詩句。
只要她能替自己贏得才名，拉攏文臣，便仍有利用價值。
「我信你。」
蕭承煜輕拍她後背。
「這世上，只有我真正懂你。」
姜明珠頓時感動得眼眶發紅。為了證明自己依舊有價值，她坐直身體。
「我最近又想到一首詩。」
蕭承煜果然來了興趣。
「念來聽聽。」
姜明珠清了清嗓子。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
蕭承煜眸光一亮。
「好句。」
「這首詩若傳出去，必能讓天下寒門士子記住殿下。」姜明珠自信一笑，又接連背出數句。
蕭承煜一邊稱讚，一邊暗自盤算。只要稍加運作，把這些詩冠在自己名下，他便能借體恤百姓之名收攏民心。
青樓外，一輛低調馬車停在巷口。姜淺予掀開簾角，望向三樓亮著燈的雅間。
姜懷遠坐在她對面，手邊還放著一隻暖爐。皇帝今日原本邀他入宮議事。
他卻稱病推了。只為親自陪女兒來這一趟。姜淺予看向他。
「父親不問我要做什麼？」
姜懷遠神色平靜。
「你要退婚。」
「總得有讓皇家無法辯駁的證據。」
顯然，他早已猜透。只是沒拆穿，也沒阻攔。女兒身體弱。這種事，他必須親自在場，免得出了意外無人護她。
小霜趴在車窗邊，急得直跺爪。
【宿主，快進去！】
【他們已經抱在一起了！】
「抱一下算什麼？」
姜淺予放下帘子。
「可以說堂兄妹情深，也可以說姜明珠傷心失態。」
【那還等什麼？】
「等到他們解釋不了。」
小霜眨眨眼，忽然懂了。
【宿主，你真是最毒婦人——】
嗡。一把寵物剃毛器憑空出現。刀頭距離它尾巴只剩一寸。小霜閉嘴，縮成一團。
【我什麼都沒說。】
姜淺予收起剃毛器，重新看向樓上。
「再等等。」
「捉姦這種事，來早了是誤會。」
「來得剛剛好，才叫鐵證。」