羅翠兒也聽得入神，開口道：「聽著是麻煩些，但肯定香！咱們家菜地邊角種的番椒，今年結了不少，紅艷艷的，正愁除了做醬不知道怎麼吃呢，要是真能做這個……水煮肉片，那可不正好！」
幾個小傢伙更是被許清嘉的描述勾得饞蟲大動，仿佛已經看到了那盆誘人的美食。
大娃立刻拍著胸脯保證：「奶！小嬸嬸！我們明天一定乖乖的！幫小嬸嬸拉客人！讓咱們家的糕點賣得光光的！然後就能吃水煮肉片了！」
「對！拉客人！賣光光！」 三娃也揮著小拳頭附和，小臉上滿是認真的幹勁，仿佛完成這個「任務」是天底下最重要的事。
「二妞想吃水煮魚片，小嬸嬸做魚魚好不好？」二妞奶聲奶氣的問道。
「好，小嬸嬸給我們二妞做水煮魚片。」許清嘉捏了捏小傢伙的臉說道。
二娃和大妞雖然沒大聲嚷嚷，但也用力點頭，眼睛亮晶晶的。
張秀蘭看著這一幕，心裡那叫一個舒坦。
家業興旺，兒孫繞膝，日子有奔頭，這就是她這輩子最大的盼頭了，她笑著點了點大娃的腦門說道：「行！這可是你們自己說的！到時候要是偷懶耍滑，肉片和魚片可就沒份兒了！」
「我們肯定聽話！」 孩子們異口同聲。
說說笑笑間，天色徹底暗了下來，星星冒了出來，月亮也爬了上來；一天的疲憊仿佛都被這頓豐盛的晚飯和溫馨的談笑中消散了許多。
謝有福抽著旱菸，看著院子裡其樂融融的景象，煙霧後的眼神平和而滿足，謝家富和謝家貴憨笑著，覺得渾身是勁。
謝懷瑾安靜地坐在許清嘉身旁，聽著她溫柔的話語，看著她被孩子們圍繞時臉上柔和的光彩，只覺得心裡被填得滿滿的。
幫著羅翠兒和周娟兒將灶房裡里外外收拾得乾乾淨淨，鍋碗瓢盆各歸其位後，許清嘉看了一眼天色，又側耳聽了聽書房的動靜，裡面隱約傳來謝懷瑾低低的誦讀聲。
她估摸著時辰，便對兩位嫂子說道：「大嫂二嫂，我先去後屋洗洗，你們也早些拾掇孩子歇下吧，今兒個都累壞了。」
羅翠兒用抹布擦著灶台，聞言點點頭道：「行，三弟妹你快去吧。我們這兒馬上就好。」
謝家的規矩，因著謝懷瑾要讀書到較晚，洗澡的順序一向是兩個老人先洗，等張秀蘭洗完，許清嘉再去洗，然後是羅翠兒和周娟兒，她們要照顧孩子洗漱，最後才是謝懷瑾。
這樣既不互相打擾，也能讓讀書的人安心，謝家以前有點家底，生了三個兒子後，謝有福就又把後面的竹林砍了一些，院子擴建了點，等孩子們陸續成家，洗澡屋子也就又擴大了，一個兒一個盆，加上老兩口用的，一共四個，都擺的下，綽綽有餘。
許清嘉取了乾淨的換洗衣物，去後屋仔細地沐浴了一番。
溫熱的水洗去一身的疲憊和灶房裡的煙火氣，整個人都清爽了許多，她換上乾淨的裡衣，用布巾包著濕發回到自己屋裡時，書房的門還關著，燈光從門縫裡透出來。
她坐在床邊，解開布巾，用另一塊乾的布巾慢慢吸著頭髮上的水汽；夏天的夜風從敞開的窗戶吹進來，帶著院子裡的草木氣息，有點溫熱，北方晝夜溫差大，夜晚沒有那麼熱，蚊子也少。
等許清嘉的頭髮擦得七八分干時，書房的門「吱呀」一聲開了，謝懷瑾走了出來，手裡還拿著一卷書，臉上帶著些許倦色。
他看到許清嘉已經洗漱好，頭髮半干地披散在肩頭，在燭光暈下泛著柔潤的光澤，身上帶著沐浴後清新的皂角香氣，謝懷瑾腳步微頓，心裡飄過一絲小小的遺憾。
他本來還想著，若是她還沒洗，或許……或許能像昨晚那樣，他先幫她擦頭髮？不過這點小心思他沒表現出來，只是輕輕帶上了屋子的門。
「相公回來了？水還熱著，你快去洗吧。」 許清嘉見他站在門口，溫聲提醒。
「嗯。」 謝懷瑾應了一聲，放下書卷，獨自去後屋。
等他洗完澡，擦著濕漉漉的頭髮回來時，許清嘉的頭髮已經差不多全乾了，正用一根木簪鬆鬆地挽起。
見他頭髮還滴著水，許清嘉便自然地拍了拍自己身側的床沿，柔聲道：「相公，過來，我幫你擦擦。」
謝懷瑾心裡那點小小的遺憾瞬間被巨大的滿足取代，他巴不得這樣，立刻乖乖地走過去，依言側身躺下，將頭枕在許清嘉併攏的腿上，濕發順到一邊。
許清嘉拿過干布巾，動作輕柔地包裹住他的髮絲，一點點按壓、擦拭；屋裡很安靜，只有布巾摩擦頭髮細微的聲響，和兩人近在咫尺的呼吸聲。
許清嘉一邊擦，一邊想起白日裡他悶悶不樂的樣子，還有婆婆那些意有所指的話，她手上動作不停，聲音放得更柔了些，仿佛隨口閒聊般問道：「相公，今日在寺里……可是有什麼不開心的事？我瞧著你從寺里出來，就不太高興的樣子。」
她其實心裡大概猜到了緣由，左不過是為了婆婆管束他讀書，不讓他多跟自己待著的事；但大抵是小女兒心態作怪，她就是想聽他親口說出來，想聽聽他心裡到底是怎麼想的。
謝懷瑾原本閉著眼，享受著這難得的親昵和靜謐，聽到她問，睫毛顫了顫，抿了抿嘴唇。
在許清嘉溫柔的氣息包圍下，他心裡那點憋了一天的委屈和鬱悶，仿佛找到了一個可以訴說的出口，忍不住就帶上了點撒嬌和抱怨的口吻，低聲嘟囔起來：「也沒，沒什麼大事。」
「就是早上那會兒，我剛幫著家裡解決了『粥錢』的事，心裡正高興，想跟娘子你說兩句話，娘就過來了，說我耽誤功課，還，還打了我一下，讓我去背書……」
他說著，聲音里不自覺地帶上了更大的委屈道：「我又沒說不看書，沒說不備考，我就是，就是想多跟娘子待一會兒；以前我病著的時候，娘也沒這麼時時刻刻盯著我，怎麼現在身子好了，反倒這也不許，那也不行了？好像我一刻不看書，就一定會荒廢學業似的，我心裡就有點難受。」
許清嘉聽他斷斷續續地說完，越聽越是哭笑不得。
這比她想的還要具體，還要……孩子氣，她原以為他只是不滿被管束，沒想到連「想跟她多待一會兒」這樣直白的心思都說了出來，還計較起以前和現在的差別來。
這少年人的心思，真是又敏感又可愛。