這天，狗剩和春花回村了。
他們每一個月回村一趟，去周大山和劉小娥那兒對帳，看看蝦養得怎麼樣，按許清嘉定的規矩，蝦賣得好，要給周大山夫妻發獎勵。
狗剩管這事，春花幫著記帳，兩人在村里轉了一圈，去了蝦塘，又去了周田家，把該辦的事都辦了。
回來的路上，路過謝有銀家門口，狗剩本不想進去，可聽見裡頭有人說話，聲音還挺大。
他猶豫了一下，還是推門進去了。
院子裡，謝有銀坐在石桌旁邊，面前擺著幾匹綢緞，還有兩壇酒，一盒點心，王氏在旁邊笑得跟朵花似的，正把那些東西往屋裡搬。
狗剩皺了皺眉，開口問道：「爹，這些東西哪來的？」
謝有銀看見他，先是愣了一下，隨即挺起胸脯，得意洋洋地說：「人家送的，你三哥中探花了，里正家送的，你看看這綢緞，多好。」他摸著那綢緞，愛不釋手。
狗剩臉色變了。
他蹲下來翻了翻那些東西，綢緞是好綢緞，酒也是好酒，點心盒子上的紅紙還沒撕掉，他站起來，看著謝有銀，聲音壓得低低的說道：「爹，這些東西你不能收，三哥在京城的官，最忌諱這些，你收了禮，到時候三哥被人參一本，官都當不成。」
謝有銀不以為然：「你三哥當官了，我收點禮怎麼了？又不是我要的，人家硬塞的。」
狗剩：「硬塞的也不能收，大伯大伯母那邊一個都沒收，你收了，不是給三哥添亂嗎？」
王氏從屋裡出來，聽見這話，不高興了：「你三哥三哥的，你三哥給你什麼好處了？我們是你親爹娘，你胳膊肘往外拐？」
狗剩不想跟她吵，從懷裡掏出一個小布包，放在石桌上：「這是這個月的錢，該給你們的。」
說完，拉著春花就往外走，春花被他拽著，小跑著跟上，回頭看了謝有銀一眼，謝有銀正拿起那個布包，打開數錢，數完了揣進懷裡，臉上又有了笑。
狗剩和春花回到縣裡，直奔酒樓。
張秀蘭在櫃檯看著帳房算帳，這些日子許清嘉不在，請了帳房，這活兒又交給張秀蘭了，見狗剩臉色不對，問道：「咋了？」
狗剩把謝有銀收禮的事說了，張秀蘭臉色沉下來，交代了狗剩兩句，去找謝有福。
謝有福在後院跟謝家貴說話，聽張秀蘭說完，臉都黑了，他沉默了一會兒，說：「回去。辦流水席。」
張秀蘭愣了一下：「啥？」
謝有福：「懷瑾中了探花，村里還沒辦酒，趁這個機會回去，把有銀那事也解決了。」
張秀蘭想了想，點點頭。
清嘉酒樓歇業三天。
馬大廚跟著他們回了村，鍋碗瓢盆拉了一大車，村里人聽說謝家要辦流水席，都來幫忙，搭棚子的搭棚子，搬桌子的搬桌子，殺豬的殺豬，熱鬧得跟過年似的。
流水席辦三天，村里人都來吃，謝有福和張秀蘭坐在上首，接受大家的恭賀。
謝有福臉上笑著，可心裡有事，第二天下午，他抽了個空，去了謝有銀家。
謝有銀在院子裡曬太陽，見大哥來了，連忙站起來，臉上堆著笑：「大哥，你來了？坐坐坐。」
謝有福沒坐，站在院子中間，看著謝有銀說道：「有銀，你把里正家送的禮還回去。」
謝有銀笑容僵住了：「大哥，你說啥？」
謝有福：「懷瑾不收禮，也不會辦這些事，你把禮還回去。」
謝有銀急了：「憑什麼？人家送我的，又不是送懷瑾的，我收我的禮，礙著懷瑾什麼事了？」
謝有福聲音不高，可每個字都讓謝有銀聽的清清楚楚：「誰收了禮，誰辦事；你收的，你自己去辦；辦不成，懷瑾也不會管。」
謝有銀臉色變了。
他張了張嘴，想說什麼，可看著大哥的臉色，又把話咽回去了，里正家他可得罪不起，萬一人家真找上門來，他能怎麼辦？王氏從屋裡出來，也聽見了，臉白了一陣。
謝有福沒再多說，轉身走了。
謝有銀和王氏商量了一夜，第二天一早，兩人提著那些東西，去了謝家。
把東西往門口一放，轉身就跑，張秀蘭聽見動靜出來，看見那幾匹綢緞、兩壇酒、一盒點心擺在門口，氣得叉腰就罵：「你們這兩個沒出息的！收了人家的禮不敢退，丟到我們家門口算怎麼回事？有本事自己還回去！」
羅翠兒從灶房出來，把東西撿起來，拍了拍灰，問道：「娘，這些東西怎麼辦？」
張秀蘭深吸一口氣：「收拾好，去跟娟兒交代一下，然後你跟我去里正家。」
里正家在鎮子上，青磚大瓦房，門口蹲著兩個石獅子，張秀蘭帶著羅翠兒進去的時候，里正夫人正在院子裡澆花。
看見張秀蘭，她愣了一下，隨即滿臉堆笑地迎上來：「秀蘭來了？快坐快坐。」
張秀蘭也不坐，讓羅翠兒把東西放下，開口說道：「里正夫人，這些東西我們不能收，您拿回去收好吧。」
里正夫人看著那些東西，臉上的笑掛不住了。
她猶豫了一下，拉著張秀蘭坐下，嘆了口氣：「秀蘭，我跟你說實話吧。」張秀蘭看著她。
里正夫人：「我們想送小兒子去京城讀書，看能不能拜託懷瑾關照一二，我知道這要求過分，可我家那小子，在家鄉讀不出什麼名堂，去京城興許能見見世面。」
張秀蘭沉默了一會兒，說道：「夫人，這事我做不了主，得看懷瑾的意思。」
里正夫人點頭道：「我明白，我明白，東西你先收著，等懷瑾回了信再說。」
張秀蘭搖頭：「東西我不能收，等懷瑾來了信，我再告訴你。」她站起來，福了福身，帶著羅翠兒走了。
里正夫人站在門口，看著她們婆媳倆的背影，心裡五味雜陳。
她想起當年許清嘉給她家做壽糕的事，想起謝懷瑾那時候還是個病懨懨的少年，一轉眼，人家已經是探花郎了。
她嘆了口氣，轉身回去，心想這謝家日後了不得，也不知她小兒子有沒有這個福氣，能搭上謝懷瑾。
張秀蘭走在路上，羅翠兒攙著她，兩人都沒說話，出了村口，張秀蘭才開口：「你爹說得對，這禮不能收；收了，就是給懷瑾添麻煩。」
羅翠兒點點頭：「娘說得對，改明兒我跟二弟妹也回娘家一趟，把話說清楚。」
張秀蘭又說：「等承歡回來了，讓他去京城送信，這些事，得讓懷瑾知道。」
羅翠兒應了一聲，扶著她上了牛車，牛車晃晃悠悠地往村里去，張秀蘭靠在車板上，閉著眼，心裡還是不踏實。
可有一件事她踏實，她兒子謝懷瑾，是探花郎了，謝家真的是祖墳冒青煙了。