全身檢測結束，硯池抬眼，看見洛長明在診室里來回踱步，他伸手把人拉住：「別來回走了，看得我頭暈。」
「會不會是後遺症？」Enigma滿心焦灼，提心弔膽地發問。
迎上他的，是硯池與主治醫生兩道一同投來的、無聲的注視。
「不是。」硯池開口作答，倒並不覺得洛長明是小題大做，轉而面向醫生談起正事，「關於腺體恢復試劑復現的方案，我們之前郵件溝通過。」
醫生點頭：「沒錯，我初步配出一版，但成功率很低。」
「我看過你的全部實驗數據。」硯池沉吟著給出建議，「可以用泗汀替代那微芬，我判斷能把成功率往上提一截。」
「好，我回去就調整配比。」
————
「老公。」洛長明貼上來，蹭著硯池的肩頭，「我要回南城一段時間，歸期還定不下來。」
「嗯。」硯池應了一聲，身體卻下意識微微繃緊，不自然地瞥了眼駕駛位上的若白。
這類屬於二人之間的親昵，他並不想被旁人看在眼裡，只想著洛長明可以收斂點，畢竟在自己的下屬面前。
若白不敢看向後視鏡，挺著背僵硬地看著前方。
夜裡硯池下班歸家，抬眼望見沉沉夜色里黑漆漆的樓房，心口悄然寧靜。
他掏出鑰匙開門。
鞋櫃一旁，洛長明常穿的那雙鞋子已經不見蹤影。
硯池換過拖鞋往裡走，客廳一切照舊，沙發上搭著的薄毯還在原處，茶几上的水杯也維持著往日擺放的模樣。
他走進廚房拉開冰箱，上層大半已經空了，只剩下幾瓶調味料，幾盒臨近保質期的酸奶。還有一塊凍得硬實的排骨，是前幾日他隨口提想吃紅燒排骨，洛長明買回來，卻還沒來得及下鍋。
臥室的衣櫃裡少了好幾件屬於洛長明的衣物。Enigma走得倉促，連陽台晾曬好的衣服都忘了收。
硯池去陽台把衣物盡數收好，轉身進廚房，自己燉了一鍋紅燒排骨。
吃完，硯池正要把剩菜放進冰箱，忽然想起洛長明總在他耳邊絮叨，不許吃隔夜飯菜。生怕對方隔著監控看見，又要同他爭執，只好默默把剩菜倒掉。
……
晚上十一點多，硯池依舊毫無睡意。
往常這個時辰他早已上床安歇，今夜卻坐在書房，埋頭整理腺體恢復相關的文獻資料。
他將梳理完畢的數據發送給楚言，同時抄送了那位主治醫生。
關掉電腦後，他在書桌前靜靜坐了許久，點開手機，界面乾乾淨淨，沒有一條來自南城的消息。
指尖在屏幕上空空的聊天框上停留片刻，又默然鎖屏。
……
夜半。
硯池驀然睜開雙眼，下意識往床榻另一側挪過去，淺淺呼吸，嗅著被褥上殘留的、屬於薄荷的信息素。
指尖緩緩攥緊床單，借著這一縷淡淡的安撫氣息，才慢慢重新沉入睡眠。
————
隔著探視玻璃，陸崇修望著坐在對面的硯池，語重心長地開口：「小池，我說過，你不必特意跑過來。」
「老師，我最近手頭不算忙，就想來看看您。」硯池腰背挺直，端坐在椅子上。
陸崇修看著自己這名年紀最小的學生，思緒飄回初見的那年——彼時硯池才十七歲。
正是意氣飛揚的年紀，可少年身上不見半分稚氣，反倒顯得刻板、內斂，甚至有些不通人情。整日泡在實驗室，一門心思，立志要做最出色的腺體醫生。
「聽說你的腺體已經恢復了。」陸崇修眼底掠過一絲悵然，「早年我便留意過你的身體隱患，只是那時候北市沒有配套設備，很多檢查做不了。」
「都已經過去了。」硯池薄唇微抿，聲音帶著幾分愧疚，「老師，其實我本該更早來看您。」
應該是他從洛長明身邊逃離，回到北市的那一天，或是之後的任意一日。
監獄距離從前就職的醫院不過十公里，他從來都不是忙得抽不出時間。
「你願意過來，就足夠了。」陸崇修渾厚平和的一句話，重重撞在硯池心上。
記憶翻湧回求學時代。那時候課程、實驗、兼職壓得他喘不過氣，是陸崇修悄悄看出了他的窘迫，以各種名目給他發放補貼，還特意囑咐林辰多照拂他，他才能偶爾停下來喘氣。
可那時候的自己偏執又冷硬，竟天真地以為，老師願意為他耗費金錢心血，僅僅是看重他身上可供利用的天賦。
「老師……」硯池的聲音微微發顫，眼底泛起濕意，「對不起。」
「沒有什麼對不起的。」陸崇修穩穩承接住他翻湧的情緒，顯然早已看懂他心裡壓著的事，緩緩道出當年的真相，「當年的事，是那個人護了我。」
硯池猛地一怔，瞳孔微縮，滿臉錯愕。
這兩年他一直抗拒來探監，心裡壓著兩件事。
一是在情感感知慢慢恢復之後，他才後知後覺，這麼多年自己辜負了導師多少好意。從前陸崇修一遍一遍跟他說，要放過自己，適當休息，他全都聽不進去，只知道一股勁往前硬撐。
第二件，就是陸崇修入獄這件事。他一直主觀認定，這一切都是洛長明造成的，這份愧疚就一直沉甸甸壓在心底。
陸崇修鏡片蒙起一層薄薄水汽，目光沉靜悠遠，慢慢往下說：「我記得……那個人是南城的理事長。那時候我在黑市私下做腺體移植手術，仇家、競爭者，還有覬覦我這雙手的人數不勝數。
他找到我，告訴我西苑已經下了追殺我的密令，明面上沒有辦法保我周全。」
陸崇修頓了頓，看著硯池全然失神的模樣，繼續解釋：「進監獄，是我自己選的路。這裡本是老城區拆遷改造改建的監獄，離我從前任職的聖殿醫院很近。理事長也專程過來打點過關係。
名義上我刑期十五年，但在這裡，我僅僅是失去外出的自由。住著單獨的病房，想看電視、想吃什麼，都有專人遞送照料。
只要哪一天，腺體移植的技術能夠合法化，我就可以出獄。」
硯池僵坐在玻璃這一頭，半晌發不出聲音。他腦海里一直篤定的那些認知，在這一刻轟然崩塌。
……
硯池回到空曠的家裡，身上沾的雪悄然融化，濕濕地貼在皮膚上。