面對著雲水君近乎宣洩式的質問，陸夜始終沉默不語。
八百年行善積德，護佑無數生靈，到頭來卻被逼親手剖開幼子心肝，當作大楚皇后的壽誕賀禮。
這般結局，何其荒謬可笑？
雲水君深深吸了一口氣，強行壓下心底翻湧的無盡怨憤，接著往下說道：「後來，朝廷派人進駐血雲山，在半山腰修建了這座山神廟，冊封我為山神，為我塑立金身、接納四方香火，看著風光無限！」
「可唯有我自己清楚，名為封神，實則就是把我當成聽話的犬畜馴養！」
「朝廷只想讓我做一條安分的走狗，替他們包攬那些不方便親自出手的骯髒勾當。」
「從那時候開始，青桑村的村民日日來山神廟跪拜祈福。祭拜結束後，就會有人把從外地拐騙來的童男童女抬上山，當作供奉『山神老爺』的祭品。山神廟香火越是旺盛，血雲山積攢的罪孽就越是深重。」
「沒人知曉內情，只有我心知肚明，所有獻祭的孩童，最終都會被送往朝廷，成為那些頂層大人物煉丹的藥引！」
「他們需要多少孩童，我就必須抓捕多少！」
聽到這裡，陸夜終於徹底理清了前因後果，眉頭悄然皺起。
他總算明白雲水君為何滿心怨懟、極度仇視朝廷，更是脫口說出「卸磨殺驢」那番話。
在雲水君眼中，自己今夜上山，根本就是朝廷派來滅口、清理污點的劊子手！
「自那件事過後，我再也沒有踏足過老道人曾經居住的那間茅屋。」
雲水君的語氣驟然低沉苦澀，「我的心已經徹底變黑、污濁不堪，再也沒有臉面，去見當年救下我、養育我、教導我的那位恩人……」
陸夜道：「既然自知心中有愧，為何不徹底斬斷這一切，做個了結？」
雲水君露出一抹悽苦的笑，說道：「我兒離世的那一刻起，我就日夜想著復仇！這麼多年來，我無時無刻不想打上大楚朝堂，將那些衣冠禽獸盡數斬殺！只是……」
「我的天資有限、修為不足，無論怎麼苦修精進，都遠遠沒有復仇的實力！」
雲水君眼神空洞，低聲喃喃，「這便是修行路上最殘酷的地方。作惡的權貴步步高升、修為通天，而我堅守善心八百年，換來的卻是家破人亡、滿身惡報！」
「大人，我的過往已然盡數告知。不論您是否相信，我只求在動手斬殺我之前，准許我再去老道人的茅廬看上最後一眼。」
說完，雲水君重重叩首在地。
陸夜陷入了沉默。
他此番上山本是奉命查案，初衷是緝拿作惡的山神妖邪。
可他萬萬沒有想到，這樁看似簡單的獻祭慘案背後，竟然藏著如此多不為人知的隱情！
起初，他認定雲水君是這樁案子的始作俑者。
可此刻他才恍然發覺，抓捕孩童獻祭一事，大楚朝廷的一眾權貴同樣罪責難逃！
若是追根溯源，一切禍端，皆因皇后壽誕而起。
事到如今，善惡對錯、是非黑白，早已變得模糊難辨。
陸夜輕輕揉了揉眉心，開口道：「你今夜便可前往老道人的茅廬，好好問問自己的本心，究竟污濁到了何種地步。」
話音落下，陸夜挺身站起，轉身朝著山下走去。
以他的實力，斬殺一個雲水君輕而易舉。
但他並不急於動手，這樁案子牽扯甚廣，他必須徹查到底，待所有真相浮出水面，再做最終決斷。
「大人！」
跪地的雲水君高聲呼喊，「您……為何不殺我？」
陸夜頭也不回，淡淡說道：「你的性命暫且留存，待我查清所有真相，再定你的生死。」
「大人，屬下有一事必須提醒您！」
雲水君連忙開口。
「何事？」
陸夜腳步微微一頓。
「此番隨您一同前來的緝妖衛崔松，自年少之時，便一直在暗中為我效力！」
雲水君如實道來，「您上山之前，我便從他口中得知了消息！只是此人如今已然心生異心，根本沒有告知我，您是實力通天的頂尖高人！」
陸夜微微一怔。
崔松居然早就暗中投靠雲水君，替妖效力？
如此說來，崔松的所作所為，和助紂為虐的倀鬼毫無差別！
當真應了那句為虎作倀！
他輕輕搖了搖頭，不再多言，邁步下山，身形轉瞬消融在漆黑夜色之中。
那位大人物，竟然真的放過自己了？
地面上的雲水君神色茫然，始終不敢相信，自己僥倖撿回一命。
……
夜色愈發深沉。
青桑村的宗族祠堂前，燃燒的火把已然過半，僅剩零星餘燼在晚風裡忽明忽暗。
崔松佇立原地，手掌始終按在腰間刀柄上，目光死死鎖定前方血雲山的方向。
身側，挺著大肚子的秀蓮，也時不時望向山間小道，滿臉忐忑。
「大哥，李清塵跟著你們上山，真的不會出事嗎？」
秀蓮壓低聲音，語氣里滿是擔憂。
「這種不知天高地厚的蠢貨，死在山裡才最好！」
崔松眼神帶著幾分譏諷，隨口說道，「縣令派他來查案，本就沒打算讓他活著回去！」
就在這時，雜亂的腳步聲從夜色深處快速傳來。
只見村正帶著一眾青桑村村民，狼狽不堪地從山上狂奔而下。
眾人懷裡，赫然抱著那一對本該獻祭的童男童女。
秀蓮最先看清眼前景象，瞬間瞪大雙眼：「孩子……孩子怎麼被帶回來了？」
崔松同樣愣住，臉色驟然一沉：「獻祭之事，出變故了？」
村正跌跌撞撞衝到祠堂門前，一屁股癱坐在地上，怒聲大罵：
「那個叫李清塵的緝妖衛，簡直自尋死路！他……他竟敢在山神廟前出手，招惹山神老爺麾下的倀鬼！那可是山神的地界，他完全是不知死活！」
說到這裡，村正咬牙切齒，一字一句狠聲道：「這狗東西膽敢冒犯山神威嚴，必定會招來天罰報應！」
「什麼？」
崔松滿臉錯愕，「這蠢貨居然真的敢硬剛？」
他本以為，李清塵就算膽子再大，到了山神廟的地界，也必然安分守己、不敢造次。
萬萬沒想到，這個平日裡在縣衙受盡排擠的小人物，今夜居然敢在山神地盤公然動手！
不等崔松思緒落地，村正突然厲聲大喝：「來人！把秀蓮給我拿下！」
話音落下，幾名青壯年村民一擁而上，瞬間將秀蓮死死按住。
崔松臉色驟變，立刻上前想要救人。
可他還未靠近，村正直接抽出長刀，橫在秀蓮隆起的腹前，眼神兇狠至極：「你敢動一下試試！」
崔松腳步瞬間定格，面色陰沉得能滴出水來：「村正！你這是想幹什麼？」
村正冷冷開口：「今夜是你帶李清塵上山查案，山神若是動怒追責，你絕對休想獨善其身！」
他伸出乾枯的手指，狠狠戳在崔松胸口：「今夜之事，你若是沒法給山神一個交代、平息神怒，就休怪老夫無情！這女人肚裡的孩子本就是野種，沒了也不足惜！」
「你敢！」
崔松雙目瞬間赤紅，一身凜冽殺機驟然爆發，周遭村民被這股殺氣震懾，下意識連連後退。
他死死盯著村正，胸口劇烈起伏，幾乎抑制不住拔刀殺人的衝動。
秀蓮腹中的孩子，是他的骨肉！
可此刻，自己的妻兒正被利刃威脅，命懸一線。
極致的克制之下，崔松的聲音如同從牙縫中擠出一般：「放了秀蓮！我是朝廷緝妖衛，山神那邊的怒火，我一力承擔！」
「但誰若是敢傷秀蓮分毫，我崔松在此立誓，必血洗整個青桑村，雞犬不留！」
面對這番狠話，村正毫無懼色，反倒滿臉譏諷：「果然如此！我就知道你這白眼狼，心裡一直記恨村子，巴不得我們盡數覆滅！」
周遭村民看向崔松的眼神，瞬間變得凶戾敵視。
崔松面色鐵青，沉默不語。
「別以為我們什麼都不知道，秀蓮肚裡的孩子到底是誰的，全村人都心知肚明！」村正冷笑更甚，「老夫告訴你，只要秀蓮還在村里一日，你就只能乖乖當我們的狗！敢有半點異心，這孩子……」
說話間，刀鋒又朝著秀蓮的肚子貼近一寸。
秀蓮被眾人死死按住，長發散亂肩頭，臉色慘白如紙。
看著村正手中寒光凜冽的長刀，再望著崔松近乎扭曲的陰沉面容，淚水瞬間模糊了雙眼。
「大哥……」
她哽咽出聲，聲音不停顫抖，「別衝動，千萬別衝動……為了孩子，你忍一忍，忍一忍就過去了……」
她一邊落淚，一邊反覆低聲勸說，字字皆是惶恐。
崔松雙拳死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，滲出縷縷鮮血，他卻渾然不覺疼痛。
良久，他緩緩閉上雙眼。
再次睜眼時，眼底所有的殺機、憤怒與不甘，盡數被強行壓制，只剩下一片死寂的冰冷。
他鬆開緊握刀柄的手，緩緩吐出一口濁氣，嗓音沙啞：「我答應你。今夜山神的怒火，由我去平息。」
說完，崔松目光冷冷掃過在場所有村民，一字一頓沉聲道：「但你們給我記死了，秀蓮和她腹中的孩子，若是少一根髮絲，我崔松對天起誓，定將你們所有人盡數誅殺，絕不留情！」
聲音不高，卻字字如利刃，震懾全場。
一眾村民渾身一顫，就連村正臉上的譏諷笑意，也瞬間僵住。
夜色愈發漆黑濃郁。
「秀蓮，別怕，我是朝廷緝妖衛，他們不敢真的傷你！山神大人就算動怒，也不會為難我！」
崔松深吸一口氣，放軟語氣低聲安撫。
隨即他再次按住刀柄，準備動身前往血雲山。
就在這時，一道修長身影從遠處夜色中緩步走來，墨衣佩刀，身姿挺拔。
李清塵？
崔松瞳孔微縮，滿臉難以置信。
同一時間，祠堂前所有村民，也都看到了夜色中走來的陸夜。
「天啊！他居然活著下山了？！」
有人失聲驚呼，滿臉駭然。
「山神老爺怎麼會放過他？」 「這根本不可能！」
譁然驚呼聲此起彼伏。
鏘！
電光火石之間，崔松驟然拔刀，冰冷刀鋒死死抵住村正脖頸。
「立刻放了秀蓮！」
崔松面目猙獰，厲聲怒吼，「不然我當場斬殺這老東西！快！」
鋒利的刀刃瞬間劃破脖頸肌膚，一縷鮮血緩緩流淌而出，在火光映照下，刺目無比。