密閉的房間之內，雲蝶近乎崩潰的尖銳叫聲不斷迴蕩。
陸夜整個人僵在原地，大腦一片空白。
李清塵，居然是青桑村村正的親孫子？
這突如其來的隱秘真相，徹底超出了陸夜的預料，讓他一時間難以接受。
「世間怎會有這般離奇的巧合？」陸夜低聲喃喃自語。
「這根本不是巧合！」
雲蝶眼底翻湧著壓抑多年的刻骨恨意，開口說道：「自從得知我父親慘死青桑村，我就一直在暗中謀劃，尋找復仇的契機。」
「青樓魚龍混雜，來往三教九流之人無數，我靠著混跡其中，結識了不少消息靈通的人，打探到一條線索——青桑村村正有一個孫兒，幼年被人拐走，流落至城內。」
「之後我四處奔波，尋訪專門倒賣孩童的中間人，足足探查了半年時間，終於查清底細。當年買下你的一對老夫妻早已離世，而你孤身一人，淪為街頭乞丐。」
「從那時候起，我找到了你，將你收養在身邊。」
說到此處，雲蝶臉上露出一抹近乎癲狂的笑意：「你知道嗎？我供你衣食、教你讀書、帶你修行……從頭到尾，就是為了等有朝一日，讓你替我完成這場復仇！」
「青桑村村正，收養了我的親妹妹，卻當著我妹妹的面，親手殘殺我的父親。」
「我要的，就是讓他的親孫兒，親手斬殺自己的祖父！」
「當然，若是你反被村正斬殺，那對我而言，更是再好不過！」
聽完這一切，陸夜忍不住輕聲一嘆：「你隱忍復仇這麼多年，就從未想過，把你的妹妹從青桑村接出來嗎？」
「你以為我不想嗎？」
雲蝶悽然輕笑：「可我出身青樓、一身污濁！旁人唾罵，我身心俱疲……」
「我養育你十餘年，連你都以我為恥，若是讓天真的妹妹知曉，她的親姐姐是人人不齒的風塵女子，她又該如何自處？」
話音落下，雲蝶雙腿一軟，蹲坐在地，雙手捂臉，失聲痛哭。
陸夜陷入久久的沉默。
他心中暗自思索，倘若這次歸來的不是自己，以原本李清塵的性格心性，此番踏入青桑村，大概率早已殞命，死在自己親祖父手中。
過了許久，陸夜緩緩開口：「這十多年來，你一直教李清塵光明磊落做人、勤懇踏實行事，可你自己，為何心思狠戾、布局至此？」
雲蝶蜷縮在地，雙臂環住膝蓋，眼神茫然恍惚：「世人皆說百無一用是書生。我父親只是一介落魄秀才，滿心善意尋女，卻稀里糊塗被當作人販，慘死他鄉。」
「既然世道不公、善惡無報，那我便親手教村正的孫兒讀書明理！讓他乾乾淨淨、堂堂正正的去手刃仇人，或是死在祖父手中，了結這段因果！」
雲蝶抬眸望向陸夜，眼底滿是不甘與失落：「可我萬萬沒想到，你……竟然活著走出了青桑村。」
她面露慘笑：「真是造化弄人，我十數年的隱忍布局、所有心血，盡數付諸東流。」
陸夜忽然抬手，隔空輕輕一抓。
翻倒的梳妝檯旁，靜靜躺著一封掉落的信紙，瞬間被他凌空攝取到手。
讀完信中內容，陸夜徹底默然。
這是雲蝶提前寫下的遺書。
她早已做好了赴死的準備，原本打算一旦收到「李清塵殞命青桑村」的消息，便立刻自我了結。
遺書中，簡短記敘了她悲苦坎坷的一生。
年少之時，她隨父親讀書識字，家境清貧，卻安穩度日。待她漸漸長大，尚在襁褓的妹妹早已被人拐走，母親經受不住打擊，鬱結成疾撒手人寰。
父親常年在外奔波尋女，好不容易查到線索，奔赴青桑村，最終卻落得慘死下場。
而她自己，為償還家中債務，被逼賣身青樓，墜入無盡黑暗……
看著紙上一行行清秀卻悲涼的字跡，陸夜心緒翻湧，滿心恍惚。
李清塵、雲蝶、趙曄、崔松、秀蓮、青桑村村正、虎妖雲水君……
一個個角色，一樁樁罪孽、一片片血色，盡數在他腦海浮現，交織成一張密密麻麻的因果大網。
到此刻，整樁案子的前因後果、所有隱秘，已然徹底水落石出。
可陸夜心中沒有半分清朗，反倒湧上一股難以言喻的悵然與無力。
生苦、 老苦、 病苦、 死苦、 愛別離苦、 怨憎會苦、 求不得苦、 五蘊熾盛苦！
人生八苦，匯成無邊苦海，世間眾生，皆在其中浮沉掙扎。
到底是什麼根源，造就了這世間無盡的苦難？
面對這樁牽連無數人的因果舊案，自己又該如何決斷、如何評判？
陸夜在心底默默反問自己。
直到這一刻，他才真正讀懂何為觀世間百態、叩問自身本心。
所謂叩問本心，問的從來不是天道對錯，而是自己如何看待眾生，如何看待這漫天浮沉疾苦！
良久過後，陸夜緩緩搖頭，挺身起身，轉身邁步走出房間。
雲蝶呆呆坐在原地，眼神空洞，徹底失魂落魄。
……
短短一月時間，陸夜踏遍大楚疆域大地。
他終於摸清了諸多潛藏在盛世表象下的黑暗真相。
當年大楚皇后壽辰，天下各州府紛紛敬獻奇珍異寶。
山神雲水君獻祭幼子心肝，不過是無數賀禮中最不起眼的一件，甚至早已被皇后遺忘。
朝堂高位的權貴之人，為求長生駐顏、延年益壽，聽信邪術偏方，肆意抓捕童男童女煉製丹藥。
無數稚童因此慘死，卻從未有人過問、無人憐惜。
這一月所見所聞，讓陸夜親眼見證了大楚世道崩塌、百姓民不聊生的慘烈現狀。
廟堂之內，奸臣當道、把持權柄，賣官鬻爵、賄賂成風。
各州府貪官遍地、如蝗肆虐，地方豪強橫行霸道、欺壓百姓。
天災連綿不絕，良田乾裂荒蕪，千里赤地，餓殍遍野無人收斂。
百姓賣兒鬻女，依舊難以苟活。
山野盜匪四起，天下冤獄無數。
強者恃強凌弱，肆意屠戮；弱者手無寸鐵，任人宰割。
禮義廉恥徹底崩塌，人心唯剩利益傾軋、互相蠶食。
這偌大天下，處處都是人吃人的亂象！
世間律法、公序、道德、教化，盡數形同虛設。
天下眾生，皆在無邊苦海中苦苦掙扎。
一月之後。
陸夜折返雲水縣。
世事終有歸局，全員落幕。
雲蝶早已懸樑自盡，了結一生。
秀蓮終日悲痛鬱結，難產離世。
崔松經受連番重創，心智瘋癲，最終投河自盡。
縣令趙曄罪責滿盈，全家被滿門抄斬。
青桑村村正與一眾村民，盡數葬身虎妖雲水君腹中。
而雲水君，在老道人的墓碑前叩首謝罪，隨後自絕身亡。
……
皆亡。
漫天大雪簌簌飄落，整片天地銀裝素裹，白茫茫一片，乾淨得仿佛從未有過罪孽與血淚。
陸夜佇立在老道墓碑前，望著地上雲水君的屍體，久久沉默不語。
「亂世無序，人心腐朽，眾生承受的苦難，重逾千山；可眾生的性命，卻輕如鴻毛……」
迎著漫天風雪，陸夜輕聲自語。
「佛門有言，眾生皆苦，故佛陀發下大願，普度世間蒼生。」
「道門有言，眾生迷途、沉淪生死，故道祖心懷慈悲，濟度天下世人。」
「儒門有言，蒼生多難、世道崩壞，故聖賢堅守仁心，立志平定四海。」
「而我……」
陸夜嘴角勾起一抹自嘲弧度：「不過是修行路上一介普通劍修。天道卻以天下蒼生萬苦來試煉我，當真太過抬舉。」
他抬手取出酒壺，仰頭一飲而盡。
眼底雜念盡消，變得澄澈、堅定、從容。
「但我手中長劍，鋒芒從未減退！」
「天道問我眾生歸途，我答眾生如水，可載萬民，亦可覆天下！」
「這片天地，終究是天下眾生的天地，絕非一人、一道可以獨占！」
「他日時機成熟，我便以手中三尺長劍，為沉淪亂世點亮一星火種！親自教世間眾生，如何握緊本心，斬出屬於自己的一劍！」
「至於當下……」
陸夜微微搖頭：「我非佛陀、非道祖、非聖賢，終究只是萬千眾生之一。依舊行走在修行道途，受因果牽絆、被恩仇束縛，還有屬於我自己的大道要走。」
「天道若不認可，那便隨它心意。」
「於我而言，這場試煉，讓我徹底明白：想要渡人濟世，必先自身足夠強大！」
青桑村牽扯的一樁樁血色罪孽、一層層糾纏因果，再次在陸夜腦海閃過。
細細想來，局中之人，人人有罪、人人該罰。
可細細深究，人人身不由己、身世悲苦、皆是可憐人。
可恨之處，藏著無盡可憐。
盡數斬殺這些人，不過抬手之間、輕而易舉。
可想要重塑世道、平定亂世、濟渡蒼生，卻是難如登天。
「這，便是我的最終答案。」
話音落下，陸夜隨手將酒壺拋入漫天風雪之中。
此刻他身心通透，念頭澄澈，神念內外如一。
下一瞬，身影一晃，憑空消散無蹤。
……
天荒仙都。
絕地天通石碑之側，那座殘破破敗的道觀之中。
「人心詭譎險惡，盡藏於這場為虎作倀的死局之中。我本以為此子會心性崩塌，大開殺戒，沒想到這位劍修道友，自始至終未曾屠戮無辜。」
人皇執念所化的虛影眸光微動，眼底異色流轉。
依託眾生鼎的玄妙之力，他全程看完了陸夜的所有經歷與抉擇。
人皇心中無比清楚，以陸夜如今的修為境界，身處偌大楚地，已然近乎等同於一方主宰。
只要他心生殺伐，一念之間便可血洗大楚、屠戮萬民。
可自始至終，除了斬除少數作惡倀鬼，陸夜未曾枉殺一人。
「這般答案，你可滿意？」人皇抬眸，望向懸浮的眾生鼎。
眾生鼎微微嗡鳴震顫，似在回應，卻無聲響。
「你是想說，他不敢效仿佛陀、道祖、聖賢，以身立誓、為蒼生請命？」人皇微微搖頭，「他若真這般做了，我反倒會失望。」
「正如他自己所言，他尚在求索大道的途中，底蘊不足、道途未穩，尚且沒有資格扛起普渡蒼生的重擔。」
人皇眸光深邃，緩緩說道：「窮則獨善其身，達則兼濟天下。更何況他已然立下道誓，他日必以劍鋒燎原，喚醒世人本心，教眾生自渡自救！」
「依我觀之，這份心性氣魄，絲毫不會遜色於佛陀、道祖、古之聖賢！」
眾生鼎沉寂依舊，靜靜懸浮，似在沉思，並無半點反駁。
人皇淡淡一笑，繼續開口：「如今我愈發確定，讓你追隨這位道友同行，是最正確的選擇。」
話音剛落，眾生鼎驟然轟鳴作響，鼎身迸發億萬璀璨光雨。
陸夜的身影，自漫天光雨中緩緩凝形現身。
剛一歸來，他便直接搖頭，語氣淡然：「這眾生鼎，不要也罷！」