科技局的燈一盞一盞地滅了。
走廊盡頭的窗戶里透進來的火花塔光芒已經調到了夜晚模式。
托雷基亞關掉操作台，把最後幾份文件歸檔，站起來的時候肩膀在關節處發出一聲輕響。
他在門口站了一會兒，看著空蕩蕩的走廊，轉身鎖上門，沿著樓梯走下樓。
回家的路他已經走了很多遍了，今晚格外的安靜，只有風從廢墟間隙穿過時帶起細碎聲響。
他推開家門的時候，客廳的燈還亮著。
泰羅靠在沙發上，手裡攥著一本翻開的能量冊子。
聽見門響，他抬起頭，眼燈亮起來，像一隻等到主人回家的犬類。
「回來了？」
托雷基亞沒有說話，他換了鞋，走過去，整個人軟趴趴地倒在泰羅身上。
泰羅接住他，一隻手環過他的腰，另一隻手托住他的後背，讓他整個人陷進自己懷裡。
泰羅低頭，聲音帶著笑意，從胸腔里傳出來：
「你最近是不是太累了？」
托雷基亞在他胸口蹭了一下，放鬆地像一灘水，懶懶地癱在對方身上：
「希卡利長官還是把自己關在實驗室里不出門，科技局的活有一半落在我頭上。K那邊總算沒事了，但我總覺得……」
他停住了，沒有繼續說下去，那些話在喉嚨里轉了一圈，變成了一聲嘆息。
「好累。想跑路了。」
泰羅的胸口微微震了一下，發出輕笑：
「那跑路的時候帶上我。」
托雷基亞從他胸口微微抬起頭：
「你不問我為什麼想跑路？」
「你想說的時候自然會告訴我。」
泰羅收攏手臂，把他重新按回自己胸前，「現在先睡吧。明天的事明天再說。」
托雷基亞沒有再說話。他的呼吸貼著泰羅的頸窩，像一條擱淺了太久終於等到了潮水的魚。
泰羅把已經懶得動彈半步的托雷基亞抱回臥室。
托雷基亞躺在床上，靠在熟悉的懷裡，呼吸很快就變的平穩下來。
泰羅在他的額頭落下一吻，摟著懷裡人也閉上眼燈。
——
托雷基亞推開科技局大門的時候，腳步比平時輕快了幾分。
昨晚睡足了，精神不錯，他今天給自己下了死命令，絕對不加那麼久的班。
再熬下去，他怕自己還沒等來泰羅回來，就先在操作台前趴下了。
他剛走進走廊，一個研究員就跌跌撞撞地朝他跑來，領口的徽章都歪了，臉上的神情像是闖了什麼大禍。
「副局長！不好了！」
托雷基亞停下腳步，回頭看他：「怎麼了？這麼著急。」
「局長不見了！」
「什麼？」
「今天早上，我有份文件需要希卡利局長簽字。局長說讓我去找您。我當時沒多想，就去找您了，結果剛拐過走廊，隔壁組的同事在調試裝備，飛控模塊忽然失控，那台推進器帶著他橫衝直撞，一頭把局長實驗室的門撞開了。我過去看了一眼……」
研究員頓了一下，像在猶豫要不要說出接下來的話，
「希卡利局長根本不在裡面。只有一台智慧機器人坐在椅子上，發出局長的聲音回復我們！」
他想起這幾天和希卡利在通訊里的對話，那些回復，他說不上來哪裡不對，但總覺得字句之間比平時更生硬一些，他當時以為那是希卡利還在為生命固化技術的事自責，不願多說，現在想來，那根本不是狀態不好的沉默。
那是一台正在按照設定好的程序運轉的機器。
托雷基亞推開希卡利實驗室的門。
那台機器人還坐在椅子上，發出平穩的、帶著輕微電流感的回覆聲：
「這種小事你們自己處理就好。」
研究員小心翼翼地繞過操作台，到機器人正面看了一眼，又退回來，神情複雜地看了托雷基亞一眼。
托雷基亞的目光落在操作台上，一封手寫信放在台面正中央，旁邊是一份已經簽好字、蓋好章的離職申請。
托雷基亞拿起那封信。
「致發現這封信的人：
我已決定離開科技局。生命固化技術的研發導致了許多本可避免的犧牲。
我對戰爭的發起負有不可推卸的責任，我不後悔研究它，但我後悔讓它成為引戰的緣由。
我已沒有資格繼續站在這個位置上。
請把這封信交給托雷基亞，科技局就交給他了。
托雷基亞，這段時間你做得很好，以後也會一樣，我相信你可以帶領科技局達到更高的地方。」
落款是希卡利的名字。
托雷基亞把那封信放下，在空蕩蕩的實驗室里站了片刻，把信整齊地折好放進口袋，把離職報告收進抽屜，然後轉身看向門口那位不知所措的研究員：
「通知各部門，局長因個人原因暫時離開，權限移交流程稍後會在系統里更新。其餘照常。」
研究員點點頭，快步離開了。
托雷基亞站在空蕩蕩的實驗室里，關掉那台還在發著生硬答覆聲的機器人。
科技局在最初的慌亂之後，漸漸恢復了表面的秩序。
托雷基亞把希卡利的離職報告鎖進抽屜里，鑰匙放進口袋。
他沒有對外公布希卡利已經離開的消息，等找到人再說。
他用系統調取了局長終端最後的幾次定位記錄。
數據不算多，大部分在科技局內部，只有一條記錄被標記為「外部連接」：
時間是在深夜，地點指向一個名叫阿柏星的遙遠星球。
星系坐標不算偏，但光之國幾乎沒有在那片星域設立常駐據點，屬於無管轄星系。
托雷基亞盯著那個坐標看了很久，關掉系統，給警備隊發了一封簡短的申請。
因科技局事務需要，請求臨時離境權限。
批得很快，回執彈回來的時候蓋著佐菲的電子簽章，沒有追問原因。
泰羅的消息也在那一刻跳了進來。
「聽說你在申請出外勤？去哪？」
托雷基亞回了一句：
「希卡利不見了，去找他回來。」
「注意安全，早點回來。」
托雷基亞把通訊器收進口袋，打開抽屜看了一眼那封手寫信，關上抽屜，穿上外套，走出了科技局。
他在街道上站了一會兒，朝停泊港的方向飛去。
那艘小型飛船停在泊位上，舷窗反射著火花塔的光芒，托雷基亞登上飛船，在駕駛座坐下，設定好坐標，引擎在身後發出一陣低沉的嗡鳴。
舷窗外的景色開始向後移動，他靠在椅背上，目光落在前方那片正在鋪展開來的星圖上，阿柏星的位置被標註成一個小小的光點。