春天來的時候，秦牧瘦了一圈。
研一下學期的課業不輕，公司兩個項目又同時進入申報期。
他常常上午在實驗室，下午去公司，晚上改材料到凌晨。
顧崇玉那邊，兩人的感情卻越來越濃，越來越分不開。
沈硯辰幾乎每日都發消息，約飯、約球、約著周末去郊外。
秦牧能推就推，推不掉就見一面。
沈如晦還是隔三差五來京市，每次來都要見他。
飯局、茶會，或者只是把他叫到車上坐一刻鐘，說話時總帶著那種似笑非笑的神情，時不時拍拍他的手，碰碰他的後頸，親親他的臉，秦牧周旋躲避，儘量避免肢體接觸，實在避不過只能咬牙保持微笑，承受屈辱。
秦牧像踩在一根鋼絲上，四面都無遮無攔，心底的恨肆無忌憚的增長，幾乎要把他吞沒。
沈如晦喜歡他東西，手錶、袖扣、衣服飾品，甚至一支刻著他名字的鋼筆。
秦牧婉言不想收，沈如晦卻從不給他拒絕的機會，或讓人送到公司，或直接放在他宿舍樓下的保安室。秦牧把那些東西都扔進宿舍只放了一點衣物的衣櫃，櫃門一關，眼不見為淨。
沈硯辰也送，新款手機、限量耳機、某牌子當季的衣服，秦牧說不要，沈硯辰起初還堅持，嬉皮笑臉地往他手裡塞。
秦牧煩了，把東西原樣推回去，冷了臉，沈硯辰便委屈起來，說：「下次不送了。」，可沒過幾天，又拎著兩杯奶茶和一盒點心出現在他公司樓下。
秦牧覺得自己正被什麼東西一點點裹緊，他不能對沈硯辰撕破臉，更不能對沈如晦有其他表情。
他只能笑，只能退，只能在這個越來越小的夾縫裡，尋找每一次轉身的角度。
有時候夜裡回到公寓，顧崇玉已經睡了，秦牧輕手輕腳地走進浴室，打開燈。
他看著鏡子裡的那個人，忽然覺得陌生，這張臉，白天對著導師和同事笑過，對著沈如晦笑過，對著沈硯辰笑過，晚上又對著顧崇玉笑。
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他不知道哪一個才是真的，也許哪個都不是，也許真正的秦牧，還留在上一世那個黑洞洞的深淵裡，從來沒有爬出來過。
「要是哪天翻了船，你會死得很慘。」他對著鏡子輕聲說，帶著自嘲。
他握緊拳頭，現在的他太弱了，一個國防大學的研一學生，一個剛起步的小公司老闆。
在沈如晦面前，他什麼都不是，他扳不倒沈如晦，也甩不掉沈硯辰。
他只能周旋，只能演，只能在這根鋼絲上繼續走。
他不能鬆懈，連害怕的時間都沒有。
只有顧崇玉不一樣。
顧崇玉讓他覺得，自己偶爾還能呼吸，那種呼吸很輕，很慢，像從水底浮上來時，鼻尖觸到的第一口新鮮空氣，他貪戀這一點空氣，明知道它是偷來的、借來的、騙來的，還是捨不得放手。
顧崇玉看出他累了。
秦牧眼底青黑一片，話比以前更少。
有時候晚上兩個人靠著沙發看電影，秦牧抱著顧崇玉，不到三分鐘就睡著了，呼吸慢慢沉下去，手還搭在顧崇玉腰上，力道一點點鬆開。
顧崇玉不敢動，側頭看他的睡臉，燈光從側面照過來，把秦牧的下頜線勾得又深又硬，眉頭卻還微微蹙著，像睡著了也不安穩。
顧崇玉輕輕從他懷裡掙出來，把靠墊移到旁邊，把他慢慢放倒在沙發上。
又去臥室抱來一床薄被，給他蓋到胸口，秦牧睡得很沉，沒有醒。
顧崇玉就坐在地毯上，背靠著沙發，仰頭看一部無聲的老電影，偶爾回頭，看看他。
顧崇玉開始學煲湯，手機里存了幾十個湯譜，從玉米排骨湯到蓮藕筒骨湯，每種都做了筆記。
周末的菜市場裡，他蹲在肉鋪前，認真聽阿姨講怎麼挑排骨：「要這種帶點軟骨的，燉出來不柴。」，顧崇玉就點頭，乖乖地讓人家給他稱。
第一鍋湯，水放少了，熬到最後只剩一點點湯，鹹得發苦。
秦牧湊到鍋前聞了聞，笑著說：「看著不錯。」他盛了一碗，坐在餐桌前，一口一口喝完了。顧崇玉自己嘗了一口，五官都皺起來：「這也太難喝了。」
「還行。」秦牧說，「下次少放點鹽。
顧崇玉抿了抿嘴，把秦牧手裡的碗搶過來：「別喝了，我叫阿姨來做飯。」
「我還沒喝完。」秦牧把碗又拿回去，把最後幾口湯喝乾淨。他抬頭看顧崇玉，眼睛裡有細碎的光，「你做的，我都喝。」
顧崇玉臉一熱，小聲嘟囔：「那也不能什麼都喝呀。」
「你做的，就什麼都好。」秦牧說。
後來顧崇玉越做越好，牛尾湯、山藥雞湯、冬瓜排骨湯，換著花樣來。
秦牧每次回公寓，一推門就能聞到廚房裡飄出來的香氣。
顧崇玉繫著圍裙站在灶前，手裡拿著湯勺，看見他回來，就笑：「洗手，馬上就好。」
秦牧不急著洗手，他走過去，從背後抱住顧崇玉，把下巴擱在他肩上，深深吸了一口氣。
顧崇玉身上有湯的熱氣，有蔥姜的香，還有一點點他再熟悉不過的、屬於顧崇玉自己的百合花香味道。
「今天燉的什麼？」秦牧問。
「牛尾湯。放了你愛吃的白蘿蔔。」顧崇玉偏頭蹭了蹭他。
秦牧沒說話，手臂收緊了，他閉上眼睛，把臉埋進顧崇玉肩窩。
廚房的燈暖黃暖黃的，鍋里的湯咕嘟咕嘟冒著泡。
那一刻，他幾乎覺得，自己也可以做個普通人了。
夜深了，顧崇玉已經睡著。
秦牧從床上起來，走到陽台上，春天的風還有些涼，遠處幾棟樓亮著零星燈火，他靠在欄杆上，抬頭看天。今晚沒有星星。
他把顧崇玉說的話又想了一遍。
然後他低頭，打開手機。沈如晦今天發來的消息還躺在對話框裡：「下周來京，帶你出海。」
沈硯辰的消息在下面：「睡了嗎？明天一起吃早飯。」
秦牧把兩條消息都看完，按滅了屏幕。
他回到臥室，輕手輕腳躺下。顧崇玉像是感應到了，往他這邊挨了挨，手搭上他的胳膊。
秦牧側過身，把人圈進懷裡。
天還沒亮。他睜著眼睛，聽顧崇玉平穩的呼吸聲，像一個在黑夜裡守著燈塔的人。