一連兩日，江溯按時服藥，清醒的時候也越來越多。
蘇縈白天守在樓上，晚上到樓下睡覺，日常不出縈心居。
江王氏每天必到，若是江溯醒著，便坐在床前守著他；若是江溯睡著了，必要守到他醒來。
至於江家三房和四房，也說要過來瞧瞧江溯。
只是李先生叮囑了要靜養，江王氏讓他們先不必過來。
等到江溯身體大安了，有的是時間說話，沒必要病中消耗精神。
「這是蘇姑娘。」江王氏向江溯介紹著蘇縈，「多虧了她，不顧名節願意給你沖喜。」
蘇縈聽得有幾分尷尬，江王氏的介紹很有問題，為陌生男人沖喜，確實是不顧名節。
但那是因為江王氏給的夠多，與感情沒有任何關係。
「多謝蘇姑娘。」江溯靠著引枕，向蘇縈行了一禮。
蘇縈迴禮，客氣道：「江大爺客氣，我既與江二太太有約，遵守約定本是我份內之事。」
江王氏在一旁笑著接道：「蘇姑娘年紀雖輕，行事卻有君子之風。小小年紀，如此端方持重，實在難得。」
這話是誇獎，也是江王氏的真心話。
這兩日她雖不在縈心居，但鮑婆子每日過來回話，對蘇縈讚不絕口。
行事磊落大方，說話斯文有禮，做事乾脆利落，全然不像小門小戶里出來的。
這樣好品性的姑娘，若是能娶進門，是江溯的福氣。
「江二太太謬讚了。」蘇縈只覺得江王氏誇得太過，尤其是江溯面前夸，更顯得別有用心。
「娘。」江溯看出蘇縈的不自在，輕聲打斷江王氏，道：「這些日子你也辛苦了。正好李先生在揚州，你也該請他好好瞧瞧，開個方子調養調養。」
「不著急。」江王氏笑著說，「等你好了，我再請李先生診治也不遲。」
正說著，呂婆子端藥過來。
江王氏看著江溯吃了藥，知道江溯吃完藥就要睡覺，這才依依不捨離開。
江王氏下了樓，腳步聲漸漸遠去，樓上安靜下來。
江溯靠回引枕上，輕聲道：「方才我娘說的話，蘇姑娘不必放在心上。」
他很清楚，江王氏那番話，不是隨口誇誇。
只是他一個病人，何必耽擱人家好姑娘。
李先生說要調養兩三年，兩三年後是什麼光景，誰也說不準。
若是好了，自然萬事大吉；若是好不了呢，總不能要人家把一生的福氣，都耗在他這個藥罐子身上。
剛在鬼門關走了一遭，拿什麼去應承旁人的期望。
「江二太太說的是客氣話，我不會當真的。」蘇縈笑著說。
江家認定她是江溯的貴人，存了假戲真做的心思。
這是感激所生的一時衝動，不能太當真。
等到二三年後，江溯身體好了，王古的外甥，病中還能考中舉人，什麼媳婦找不到。
更不用說，江溯與夏蘭因還有婚約在。
***
「江家請到了名醫？」
夏太太聽著婆子的匯報，神情詫異。
雖然是她鬧著不讓夏蘭因上花轎，但對於江家動向，她十分留意。
女兒嫁個病秧子，心裡覺得虧。但若是與江家退婚，夏太太又有些不甘心。
夏太太最想要的結果，自己姿態高高在上，不嫁女兒，江家捧著銀子，天天過來哀求。
她享受這種感覺。
「是，江家放出話來，最多兩三年江大爺就能痊癒。」婆子說著，頓了一下，「還說……」
「還說什麼？」夏太太追問。
婆子猶豫一下，才吞吞吐吐道：「說多虧沖喜的新娘，給江大爺帶來了福氣。」
後面還有一句，幸好夏蘭因沒有上花轎，不然這福氣就未必有了。
「一個代嫁沖喜的丫頭，還福氣。」夏太太冷笑，神情不屑。
臨時頂替的沖喜新娘，不過是江府的丫頭。
江家搞個丫頭臨時沖喜，夏太太心裡並不當回事。
一個丫頭而已，若是江溯身體真能好了，夏蘭因嫁進門當正妻，丫頭打發了就是。
「老爺回來了……」
外頭婆子一聲通傳，夏老爺掀簾進門。
滿臉灰敗之色，整個人像是被抽去了脊梁骨，佝僂著背，連邁步的力氣都快沒有了。
夏太太看見夏老爺，並不起身相迎，掃他一眼，罵道：「大過年的，喪著臉給誰看呢。」
夏老爺逕自坐下來，聲音沙啞而乾澀，道：「今天我去江府見江二老爺，被攔在門外了。」他是想去賠罪的。
江夏兩家定親十年，江家每年給夏家那麼多銀子，逢年過節從不少禮，兩個孩子來往不斷。
江溯病重，要夏蘭因沖喜，他是願意嫁女兒的。
可夏太太不同意，尋死覓活，他管不了妻子，更做不得主。
「哼，江家算個什麼東西，還把你攔在門外。」夏太太罵道，「你就是個窩囊廢，不會打進去啊。」
夏老爺垂著眼眸，又道：「江家既然尋到了沖喜之人，你也不同意這門親事，就把婚事退了吧。」
夏太太從九月鬧到現在，如今江溯也娶了媳婦，兩家好聚好散，夏蘭因也好重新說親。
「誰讓你去退親的！」
夏太太猛地跳了起來，指著夏老爺的鼻子，尖聲罵道：「我說要退親了嗎，這麼大的事，你不跟我商量就跑去退親，你當我死的啊！」
夏老爺錯愕地看著夏太太，半晌才道：「你鬧到現在，不就是想退婚嗎。如今江溯已成親，這親事不退也得退。」
「我什麼時候想退婚了！」夏太太的聲音又尖又利，幾乎要掀翻屋頂。
「我只是嫌江王氏狗眼看人，想讓她給我磕頭賠罪。她給我磕了頭，我也能勉強把蘭因嫁過去。」
夏老爺驚詫道：「你要加聘禮，江家給了。蘭因的嫁妝，也依你的意思加到一萬五千兩了。你還要江二太太給你磕頭。我們是親家啊，不是仇家。」
「一家女，百家求，是江家求著我們！」夏太太的聲音更高了。
「都是因為你這個窩囊廢，兒女都跟著受氣。沒用的廢物，你要是有半分本事，我至於這樣嗎！」
兩人爭執聲越來越大，住在東廂房的夏蘭因聽到動靜，過來勸架。
她本就瘦弱，連日來的煎熬讓她又瘦了一圈，眼窩深深凹陷下去。
「爹，娘……」
夏蘭因有心想勸，只是此刻心中滿是迷茫與絕望。
身心俱疲，連勸架的力氣都提不起來。
夏太太看夏蘭因不向著自己，更是怒火中燒，一個耳光便甩了過去。
「啪」的一聲脆響，夏蘭因被打得偏過頭去，臉上登時浮起一道紅印。
「賠錢貨，白眼狼，白養你這麼大。」夏太太指著夏蘭因大罵。
「我不想她嫁個病秧子，不想她年輕守寡，都是為她好，她倒是怨上我了。天天拉著一張臉，給誰看呢。那麼想嫁江溯，我現在送她去江家，給江溯當妾。」
說著，就要去拉扯夏蘭因。
夏老爺見她動手，連忙上前去攔，護在女兒身前，聲音發抖：「好好的，你打孩子做什麼。」
夏蘭因整個人顯得有些麻木，任由夏太太打罵。
她想嫁給江溯，想了十年。
江家很好，江王氏待她很好，江溯待她也很溫柔。
就是江溯病著，夏蘭因都覺得，能嫁給江溯是極好的。
結果，江家的花轎臨門，夏太太以死相逼，把一切都毀了。
眼看三人要撕扯起來，婆子也不敢勸，只能去後院找夏安邦。
夏安邦，夏太太的長子，夏蘭因的兄長，今年二十歲。
跑得很快，輕車熟路。