次日清晨，言真剛到工位落座，工程部的工作人員便匆匆找了過來，帶來了臨時出差安排。因能源項目推進需要，需派人前往臨城實地考察合作供應商的生產資質，核對供應鏈細節，全程預計三四天時間。
「言主管，您看什麼時候動身合適？」工作人員恭敬詢問。
一旁的徐經理順勢接話，性格爽朗乾脆：「我們下午上班前出發就行，您這邊方便嗎？」
言真微微頷首，利落應下：「可以。」
敲定行程，言真迅速分配手頭工作，叮囑組員暫緩常規事務，急事及時電話聯繫。隨後她趕回別墅收拾行李。
收拾完行李，她猶豫片刻，還是拿出手機給沈時珩發了消息，簡單告知自己要和工程部徐經理去臨城出差數日。
消息發出後，屏幕久久沒有動靜。
足足過了半個小時，沈時珩才淡淡回了一個「嗯」字，簡潔疏離，沒有半分多餘問詢。
司重組後，言真與採購崗的徐經理交集甚少。
徐經理幹練沉穩、談吐溫和，二人在高鐵站會合同行，性情、工作理念契合，相處十分融洽，徐經理也暗自佩服言真年紀輕輕卻通透穩重。
閒聊間隙，徐經理隨口打趣：「言主管，你現在有男朋友了嗎？」
言真唇角淺揚，淡淡如實回應：「目前沒有。」
「那挺好的，單身自在無牽絆。」徐經理由衷感慨，「不像我，成家生子之後，處處被家庭牽絆，出門辦事都身不由己。」
言真聞言只是溫柔淺笑，沒有多做言語。
列車穩穩抵達臨城，兩人即刻全身心投入到緊張的供應商考察工作中。
而遠在市區的清風別墅，卻迎來了前所未有的冷清。
傍晚七點，沈時珩結束全天工作歸來，抬手開燈卻發現屋內一片漆黑，沒有半點菸火暖意。他沉默兩秒，才緩緩想起中午言真報備出差的消息。
往日歸家總有燈火熱飯，如今言真出差，別墅冷清空曠。
沈時珩毫無胃口，未吃晚飯便入書房忙完工作早早休息。
他常年應酬勞累，腸胃本就有舊疾，夜半空腹引發劇烈胃痛想著睡一覺就能緩解。
沒想到第二天病情加重，頭暈乏力還發起低燒，他只能聯繫家庭醫生上門輸液，虛弱居家休養，整日未去公司。
上午八點已過上班時間，辦公室依舊不見沈時珩的身影。
陳助理滿心疑惑，去工程部遞交材料時，又發現言真也不在工位，忍不住暗自揣測，難不成兩位是悄悄結伴度假去了？
陳助理不敢耽擱，火速整理妥當趕往住所。
推門而入，他一眼便看見平日裡沉穩強勢的沈總，此刻虛弱躺在床上輸液，臉色蒼白憔悴，狀態極差。
屋內空蕩蕩的，沒有言真的身影，冷清得讓人心底發慌。
陳助理忍不住下意識四處打量，滿心好奇。
「你在看什麼？」沈時珩敏銳地察覺到他的小動作，嗓音沙啞發問。
陳助理瞬間回神，連忙收斂目光，支支吾吾不敢多言，快速交接完工作便匆匆告辭，出門時向診治結束的家庭醫生點頭示意。
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回到公司，陳助理偶遇沈佳瑤，這才得知言真外派出差多日的消息。
他瞬間恍然大悟，難怪老闆性情沉鬱、孤身養病、無人照料，怕是獨處空宅，心裡正憋悶低落。
四天的出差行程轉瞬落幕，言真順利完成所有考察工作，踏上返程路途。
人還未回到市區，好友蘇晴的電話便準時打來，語氣溫柔體貼：「這幾天在外奔波辛苦了，晚上有空嗎？我請你吃飯放鬆一下。」
言真笑著打趣：「你消息也太靈通了，怎麼知道我今天返程？」
「我和佳瑤現在是上下樓鄰居，你們的小事我自然一清二楚。」蘇晴輕笑提議，「去我們常去的那家私房菜館，好好犒勞一下你自己。」
言真應允下來，拖著行李箱直接趕往菜館。兩人落座閒談，氣氛輕鬆愜意。蘇晴好奇地追問她近期近況，言真緩緩開口：「日子還是老樣子，平平淡淡。上周我媽過生日，我帶沈時珩回家裡赴約了。」
「真的？那相處得順利嗎？阿姨沒看出破綻吧？」蘇晴立刻追問。
「整體很順利，我媽完全沒察覺異樣。」言真輕輕搖頭，語氣帶著一絲無奈，「只是被我弟弟看穿了，他已經知道我們是協議假扮的關係。」
蘇晴撐著下巴，滿眼好奇地打量她，忍不住打趣：「你倆天天同住一個別墅，朝夕相處，就沒想過試著培養感情？
說不定真能像電視劇一樣日久生情呢。你私下真實覺得沈時珩怎麼樣？真和新聞里那樣，高冷疏離、不近人情的豪門總裁嗎？」
這話恰好戳中了言真藏在心底許久的困擾。
她垂眸看著杯中茶水，眼底藏著幾分茫然與糾結，緩緩吐露心聲：「其實我們同住一個屋檐下，卻比普通陌生人還要疏離。
平日裡幾乎零交流，私下裡更是無話可談。
大多數時候，我們只有在公司匯報工作時，才會簡單說上幾句話。」
她頓了頓，將心底的壓抑與困惑娓娓道來：「真正近距離相處的次數屈指可數，一次是陪他回沈家老宅，一次是陪我回家給我媽慶生。
除此之外，再無半點私交。
我心裡一直很矛盾，也很困擾。
我們本就是一紙協議綁定的虛假夫妻，目的只是應付家人，可日復一日同住在一起，他溫柔得體的模樣、分寸得當的禮數，總會不經意打亂我的心緒。
我時刻提醒自己這只是交易，不能動心，可又忍不住看不清往後的路，不知道這場虛假的溫情，到底該維持多久，最後又該如何收場。」
這是她第一次，將藏在心底的忐忑、糾結與困擾，盡數說給旁人聽。
說完心底的鬱結，她才繼續平緩語氣：「不過說實話，他人真的不像外表那般冷漠。上次在我家，他待人溫柔體貼，禮數周全，品行很好，是個值得尊重的人。」
蘇晴聽得若有所思，還想繼續追問，言真卻不願再多聊他，主動岔開話題：「別聊我了，說說你吧，最近怎麼樣？」
一頓飯輕鬆落幕，飯後蘇晴卻不肯散場，順勢提議：「閒著也是閒著，陪我去喝點東西吧。」
言真一眼看穿她的心思，挑眉笑道：「合著吃飯是幌子，你就是想讓我陪你喝酒散心吧？是不是遇到煩心事了？」