黑暗。
並非純粹虛無的黑暗，而是如同被最濃稠、最污濁的墨汁浸透、混合了無數燃燒後灰燼、碎裂星辰殘骸、以及生命最終嘆息的、沉重的、令人窒息的、帶著硝煙、血腥、能量燒灼後焦糊、以及一絲奇異清新草木灰燼氣味的……黑暗。
沈清音的意識，如同沉在萬米深海的、布滿裂痕的玻璃，在無邊的冰冷、沉重、和劇痛中，緩慢地、艱難地，向上漂浮。每一次試圖「思考」或「感知」，都帶來大腦深處仿佛被無數鋼針穿刺攪動的、令人幾欲嘔吐的銳痛。身體……不，她感覺不到「身體」的存在，只有一片無邊無際的、混合了鈍痛、灼燒、冰冷、麻木的、仿佛被徹底碾碎又胡亂拼接起來的、非人的、難以形容的「感覺」。
死了嗎？
應該是吧。
最後那一刻，那毀滅一切的光芒，那吞噬一切的能量亂流，那崩塌湮滅的空間……她怎麼可能還活著？
也好。
累了。太累了。
就這樣……結束吧。
和戰北一起，葬在這片最後的、虛假的「桃源」廢墟里。或許，也是一種……歸宿？
平安……
對不起……媽媽……還是沒能……找到你……
滾燙的液體，從她緊閉的眼角，無聲地湧出，混入周圍的黑暗和塵埃。
然而，就在她的意識即將徹底放棄抵抗、沉入那永恆、安寧的黑暗長眠的剎那——
一絲極其微弱的、冰涼的、帶著奇異清新濕潤感的……「觸感」，落在了她乾裂、布滿血痂的唇上。
緊接著，是第二滴，第三滴……
冰涼，清澈，帶著一絲淡淡的、仿佛雨後泥土和青草混合的、令人精神一振的……清新氣息？
是……水？
這裡……怎麼會有水？
這個微弱的疑惑，如同投入死水潭的石子，在她即將沉寂的意識中，漾開了一絲微不可察的漣漪。求生的本能，讓她那早已麻木、乾涸的喉嚨，下意識地、極其輕微地，做了一個吞咽的動作。
冰涼的液體，順著喉嚨滑下，帶來火燒般的刺痛，卻也帶來了一絲久違的、真實的、屬於「活著」的、微弱的滋潤感。
沒死？
她……還活著？
這個認知，如同黑暗中驟然亮起的火星，瞬間點燃了她即將熄滅的意識！她猛地、用盡全身（如果那還能稱為「身體」的話）力氣，掙扎著，想要睜開眼睛！
眼皮，沉重得如同焊死的閘門。但這一次，她沒有放棄。她咬著牙（如果還有牙齒的話），將靈魂深處最後一點、屬於「鐵玫瑰」的、永不屈服的、冰冷的意志，狠狠地、不顧一切地，灌注進這個簡單的動作！
「呃——！」
一聲破碎的、帶著血沫的、仿佛用盡了全部生命的呻吟，從她喉嚨深處擠出。
同時，那仿佛焊死的、沉重的眼皮，終於，極其艱難地、掀起了一條細微的、布滿血絲和灰塵的縫隙。
光。
微弱，黯淡，卻無比真實的光。
不是「桃源」那永恆不變的、淡金色的、虛假的天幕光。
而是……一種更加自然、更加……真實的光。
仿佛黎明前最深沉的黑暗中，東方天際透出的、第一縷、極其微弱的、灰白色的、帶著冰冷濕氣的……晨曦微光？
不，不是晨曦。
沈清音渙散、模糊的視線，在黑暗中艱難地、一點一點地聚焦。
她首先看到的，是頭頂。不再是那片光滑、散發著淡金色光芒的、永恆的「天幕」。
而是……破碎的、布滿了巨大猙獰裂痕和塌陷窟窿的、仿佛被巨力狠狠砸碎、又被烈火焚燒過的、漆黑的岩石穹頂。冰冷的、帶著硝煙和塵埃味道的、微弱的氣流，正從那些裂痕和窟窿中，緩緩地、斷斷續續地灌入，帶來刺骨的寒意，也帶來了那微弱的、灰白色的、來自外部世界的光。
光，透過那些裂痕，如同破碎的、冰冷的利劍，斜斜地刺入這片黑暗的空間，照亮了空氣中緩緩飄浮、旋轉的、如同灰雪般的、細密的塵埃和能量灰燼。
這裡……是哪裡？是「桃源」崩塌後的廢墟內部？還是……他們已經離開了那個亞空間，回到了現實世界？某個……地下洞穴？或者，是「搖籃」基地那樣的、更深層的地下結構？
她艱難地、極其緩慢地，轉動著仿佛生了鏽的脖頸，目光，順著那微弱的光線，掃向周圍。
觸目所及，一片狼藉，滿目瘡痍。
地面，不再是發光的柔軟草地，而是布滿了巨大的裂縫、深坑、焦黑的灼痕、以及無數碎裂的、失去了所有光芒、如同普通碎石般的、奇異晶體和溫潤木材的殘骸。遠處，那曾經平靜如鏡、倒映著「天幕」的湖泊，早已乾涸，只留下一個巨大的、龜裂的、布滿白色鹽鹼的凹陷坑洞。更遠處，那些精緻的、發光的建築，早已徹底崩塌，化為一片連綿的、散發著淡淡焦糊味的瓦礫堆。
整個空間，如同一個被巨人肆意蹂躪、然後又被遺棄的、巨大而冰冷的墳墓。只有那些從穹頂裂痕透入的、微弱而真實的、灰白色的天光，和空氣中緩緩飄落的、冰冷的、細密的水珠（剛才滴落在她唇上的，就是這些凝結的水珠？），證明著這裡與外部世界，還存在著一絲脆弱的聯繫。
他們還活著。但活在一個比「桃源」更加冰冷、更加殘酷、也更加……「真實」的、毀滅後的廢墟里。
那……戰北呢？
這個念頭，如同燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了沈清音心中所有的茫然和劇痛！她猛地、不顧一切地，掙扎著，想要坐起來，想要尋找他的身影！
「呃啊——！」
動作牽動了全身的傷口，劇痛如同海嘯般瞬間將她淹沒！她眼前一黑，差點再次昏死過去。她能清晰地感覺到，自己的肋骨可能斷了不止一根，內臟火辣辣地灼痛，後背的脊椎傳來難以忍受的刺痛和麻木，四肢百骸，沒有一處不痛，仿佛真的被徹底打碎、又重新胡亂粘合起來。
但這一次，她死死地咬著牙，沒有讓自己昏過去。她用還能勉強活動的手臂，撐住冰冷、潮濕、布滿碎石的地面，一點一點，極其艱難地，將自己殘破的身體，從地上，撐坐了起來。
每動一下，都伴隨著骨骼摩擦的鈍響和傷口迸裂的劇痛，冷汗瞬間濕透了殘破的、沾滿血污的衣物。但她不管不顧，只是用那雙布滿了血絲、卻燃燒著驚人執念的眼眸，急切地、瘋狂地，掃視著周圍這片冰冷的、毀滅的廢墟。
沒有。
沒有他的身影。
那片最後的能量風暴中心，此刻只剩下一個直徑超過十米的、深不見底的、邊緣呈現熔融和結晶狀態的、焦黑的、巨大的深坑。坑內還在緩緩飄散著淡淡的、帶著焦糊和奇異能量殘餘的、青黑色的煙霧。坑周圍，散落著大量被高溫瞬間熔化、又迅速冷卻凝固的、奇形怪狀的、暗金色的、仿佛金屬與晶體混合的、不規則結塊。
他就那樣消失了？在那最後的、毀滅性的爆炸和坍縮中，徹底……湮滅了？連一點痕跡都沒有留下？
不……不可能……
沈清音的心，如同被一隻無形的手狠狠攥住，然後捏得粉碎！巨大的、滅頂般的絕望和冰冷，如同最毒的冰水，瞬間灌滿了她的胸腔，凍結了她的血液，也凍結了她剛剛燃起的一絲、微弱的生的希望。
她呆呆地坐在冰冷的廢墟中，仰著頭，望著那個焦黑的、如同大地傷疤般的深坑，望著坑中緩緩飄散的、仿佛他最後存在痕跡的青黑色餘燼。淚水，如同決堤的洪水，再次不受控制地、洶湧而出，混合著臉上的血污、灰塵、和冰冷的凝結水珠，無聲地、瘋狂地流淌。
但這一次，她沒有發出任何聲音。
只是呆呆地坐著，望著。
仿佛整個世界的光，都在那個深坑出現的瞬間，被徹底吸走、湮滅。
只留下這片冰冷的、死寂的、毀滅的廢墟，和她這個同樣破碎、冰冷、死寂的、被遺棄的……
空殼。
時間，仿佛再次凝固。只有冰冷的、細密的水珠，依舊從穹頂的裂痕中，無聲地飄落，滴落在焦黑的土地上，發出極其微弱的、幾乎聽不見的噗嗤聲。
不知過了多久。
也許只有幾分鐘，卻仿佛幾個世紀般漫長。
就在沈清音感覺自己最後一點意識，也即將被這無邊的冰冷、死寂、和絕望徹底吞噬、凍結的瞬間——
「沙……」
一聲極其輕微、幾乎難以察覺的、仿佛什麼東西摩擦過細碎沙石的聲響，極其突兀地，從她身後不遠處、那片巨大的、焦黑深坑的邊緣、一堆相對較高的、由暗金色結塊和碎石堆積而成的、小小的「山丘」後面，傳了過來。
沈清音的身體，猛地一僵！
淚水，瞬間止住。
她緩緩地、極其緩慢地、仿佛怕驚擾了什麼似的，轉過頭。
目光，死死地，鎖定了那個方向。
聲音，沒有再響起。
只有冰冷的、細密的水珠，依舊在無聲飄落。
是……錯覺嗎？
是她過度悲傷和絕望下，產生的幻聽？
不……
沈清音死死地咬著下唇，甚至咬出了血。她用盡全身力氣，強迫自己冷靜下來，將全部的感知，都提升到極限，捕捉著空氣中，任何一絲細微的、異常的波動。
沒有風。只有水珠飄落。
沒有能量波動。只有死寂的廢墟餘燼。
但……
她的目光，緩緩下移，落在了那堆暗金色結塊和碎石堆積的「山丘」根部，靠近地面的位置。
那裡，似乎……有一小片區域，堆積的碎石和灰燼，顏色……與周圍略有不同？仿佛被什麼東西，極其輕微地……翻動、拱開過？
而且，在那片顏色略淺的灰燼表面，似乎……還殘留著幾個……極其模糊、淺淡、仿佛被什麼沉重物體拖曳過後留下的、不規則的……痕跡？
痕跡，一路延伸，消失在「山丘」後面。
那裡……有東西？
沈清音的心臟，不受控制地、瘋狂地狂跳起來！一股難以言喻的、混合了極致的恐懼、希望、以及一種近乎毀滅性預感的、冰火交織的洪流，瞬間衝垮了她剛剛築起的、冰冷的絕望堤壩！
她不再猶豫。
用盡此刻所能調動的、最後一點力量，她手腳並用，如同最笨拙、最狼狽的爬行動物，不顧一切地、向著那堆「山丘」，向著那片痕跡消失的方向，連滾爬爬地……挪去。
碎石和尖銳的結塊邊緣，割破了她早已麻木的手掌和膝蓋，帶來新的、火辣辣的刺痛。但她渾然不覺。眼中只有那堆「山丘」，只有「山丘」後面，那未知的、可能帶來更深絕望、也可能……帶來最後一絲渺茫希望的……存在。
終於，她爬到了「山丘」的邊緣。
她停下動作，劇烈地喘息著，胸口如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥和劇痛。她死死地盯著「山丘」後面，那片被陰影籠罩的、相對平坦的區域。
然後，她看到了。
在那片陰影中，在那冰冷、潮濕、布滿灰燼的地面上……
靜靜地，躺著一個人。
一個……赤著上身，皮膚呈現出一種死灰與極其黯淡、幾乎難以察覺的暗金色紋路交織的詭異顏色，身上布滿了新舊交錯、此刻大多已經止血、卻依舊猙獰恐怖的傷口，胸口位置，有一個焦黑的、向內深深凹陷、仿佛被剜去了一大塊、卻又隱約能看到內部有極其微弱、緩慢搏動的、暗金色光芒在流轉的、恐怖傷口的……
男人。
顧戰北。
他沒有消失。
他還「在」。
以一種比之前任何時刻，都更加殘破、更加瀕臨死亡、卻也……更加「真實」的、血肉之軀的形態，「在」。
他雙目緊閉，臉色蒼白如紙，嘴唇是深紫色，沒有任何呼吸的起伏。只有胸口那焦黑傷口深處，那點極其微弱、緩慢搏動的暗金光芒，和他頸側極其微弱、幾乎無法察覺的、冰涼到幾乎不存在的、屬於「活物」的、極其微弱的脈搏跳動，證明著他還沒有徹底死去。
他還「活」著。
以一種無法理解的、近乎奇蹟的、卻也令人心悸的方式，「活」著。
沈清音呆呆地跪坐在「山丘」邊緣，看著幾步之外，躺在地上、無聲無息、仿佛一具冰冷屍體的顧戰北。
淚水，再次洶湧而出。
但這一次，不再是絕望的淚水。
而是混合了難以置信的狂喜、深入骨髓的心痛、無法言喻的後怕、以及一種更加深沉、更加複雜的、仿佛要將靈魂都徹底淹沒的……巨大情感洪流。
她顫抖著，伸出手，想要觸碰他，卻又在指尖即將觸及他冰冷皮膚的瞬間，猛地停住，仿佛怕自己的觸碰，會讓他這具本就瀕臨破碎的軀體，徹底化為塵埃。
「戰……北……」 她嘶啞地、破碎地、幾乎是用氣音，喚出了他的名字。
沒有回應。
只有他胸口那點微弱的、搏動的暗金光芒，仿佛回應著她的呼喚，極其微弱地……亮了一絲。
他還「在」。
他還「活」著。
他沒有丟下她。
這個認知，如同最溫暖的陽光，瞬間驅散了沈清音心中所有的冰冷、絕望、和黑暗。也如同最沉重的山巒，狠狠地壓在了她的心上，帶來了更加難以承受的、混合了無盡愧疚、心痛、和守護責任的、巨大的、幾乎要將她壓垮的重負。
但這一次，她沒有崩潰。
她緩緩地、顫抖著，收回了手。然後，用盡全身力氣，將自己殘破的身體，挪到顧戰北身邊。
她跪坐在冰冷的地上，伸出那雙同樣冰冷、布滿傷口、卻異常穩定的手，開始極其小心、極其輕柔地，檢查他的傷勢。
外傷，觸目驚心，但似乎大部分都已經在某種奇異力量（或許是最後「坍縮」和「重塑」過程中殘餘的能量，或許是這具身體本身那難以理解的自愈能力）的作用下，強行止血、癒合，雖然猙獰，但暫時沒有新的出血。內傷……她無法判斷，但看他胸口的恐怖傷口和微弱的生命體徵，恐怕嚴重到無法想像。
最重要的是體溫。他冷得如同冰塊。呼吸微弱到幾乎不存在。脈搏慢得令人心悸。
他需要溫暖。需要能量。需要……立刻的救治。否則，即使僥倖沒死在剛才的爆炸中，也會很快因為失溫、失血、和內傷衰竭而死。
沈清音不再猶豫。她立刻行動起來。
她先檢查了一下周圍的環境。確認暫時沒有危險（無論是來自「夜梟」，還是來自這片廢墟本身）。然後，她將自己身上那件早已殘破不堪、但相對厚實一些的、沾滿血污的雪地偽裝服外衣脫下，小心翼翼地、蓋在顧戰北冰冷的身體上，試圖增加一點保暖。
接著，她開始尋找可用的資源。水，這裡有凝結的水珠，雖然冰冷，但可以收集。她找到幾片相對完整的、碎裂的晶體片，將它們凹面向上，放置在顧戰北身邊，嘗試接住從穹頂裂痕滴落的、冰冷的水珠。
食物……沒有。能量補充……這裡的空氣中，似乎還殘留著一絲極其微弱、卻異常純淨的、與之前「桃源」相似的生命能量氣息，或許是那棵「樹」徹底崩塌後逸散出來的。但太微弱了，而且顧戰北現在昏迷，無法主動吸收。
她需要藥物。需要專業的醫療設備。需要……離開這裡，找到一個相對安全、有補給的地方。
但以他們兩人現在的狀態，這幾乎是不可能的任務。
難道……歷盡千辛萬苦，從「桃源」的毀滅中僥倖存活，卻要因為傷重不治，無聲無息地死在這片冰冷的地下廢墟里？
不。絕不行。
沈清音的目光，再次落回顧戰北胸口那焦黑的、卻又隱隱搏動著暗金光芒的恐怖傷口上。她記得，在「搖籃」基地，是平安的鮮血，與他的力量產生共鳴，才意外地喚醒了他。而在這裡，是她的呼喚，和某種難以理解的、混亂的「坍縮」與「重塑」，讓他以這種形態「回來」。
或許……可以再試一次？
用她體內那微弱的、「鑰匙」的諧波能量，去嘗試刺激、引導他胸口那點微弱的、搏動的暗金光芒？即使不能治癒，至少……或許能為他提供一點點能量，維持住這最後一線生機？
風險很大。她自己也重傷瀕死，強行催動「鑰匙」力量，可能會讓她立刻崩潰。而且，他體內的能量狀態現在極其複雜、不穩定，任何外部刺激，都可能引發難以預料的後果。
但，沒有選擇。
沈清音深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她不再去想任何後果，只是將全部的精神，都集中起來。
她緩緩地，伸出雙手，一隻手輕輕按在顧戰北冰冷的額頭上，另一隻手，則顫抖著、卻異常堅定地，懸空覆蓋在他胸口那焦黑的、搏動著暗金光芒的傷口上方，卻沒有直接觸碰。
然後，她閉上了眼睛。
將全部的精神，沉入體內那微弱的、幾乎枯竭的、屬於「鑰匙」的諧波。
她開始回憶，回憶在冰縫中，在「搖籃」里，那種與他的能量、與平安的血脈，產生共鳴的感覺。回憶那種溫暖、純淨、充滿生命氣息的、仿佛能撫平一切創傷的、奇異的連接感。
她在意識深處，輕輕地、一遍又一遍地，呼喚著他的名字，呼喚著平安的名字，呼喚著那份對「生」的、最本能的、最強烈的渴望，和對「家」的、最深沉的眷戀。
然後，她將這點微弱的、帶著她全部意志和情感的、「鑰匙」的諧波力量，小心翼翼地、如同最細的絲線，通過懸空的手掌，緩緩地、嘗試著，注入顧戰北胸口那焦黑的傷口深處，注入那點微弱的、搏動的暗金光芒之中……
起初，沒有任何反應。顧戰北的身體，依舊冰冷，死寂。
沈清音的心，一點點沉下去。但她沒有放棄，只是更加專注，更加不顧一切地，催動著那點微弱的力量。
就在她感覺自己的意識因為過度消耗而開始再次模糊、眼前的黑暗開始重新瀰漫的極限時刻——
「嗡……」
一聲極其微弱、卻異常清晰的、仿佛直接響徹在她靈魂深處的、奇異的、帶著溫暖質感的共鳴聲，忽然，從她手掌覆蓋的位置，從顧戰北胸口那焦黑的傷口深處，那點搏動的暗金光芒中，傳了出來！
緊接著，那點暗金光芒，仿佛被注入了最微弱的火星，猛地亮了一絲！光芒雖然依舊黯淡，卻變得更加穩定，搏動的韻律，也似乎……加快、有力了那麼極其微弱的一點點！
同時，一股極其微弱、卻異常溫暖、純淨、仿佛帶著顧戰北獨特意志烙印的、暗金色的能量流，如同最溫柔的回饋，順著她那「鑰匙」諧波的連接，緩緩地、反向流回了她的身體！
這能量流雖然微弱，卻仿佛最精純的生命甘露，瞬間滋潤了她幾乎枯竭的身體和靈魂！讓她因為重傷和透支而瀕臨崩潰的意識，為之一振！眼前的黑暗迅速退去，身體的劇痛似乎也減輕了那麼一絲！
有效！真的有效！
沈清音心中狂喜！但她不敢有絲毫鬆懈，只是更加專注、更加平穩地，維持著這微弱的連接，引導著那點溫暖的能量流，在兩人之間，緩緩地、循環地流轉。
她不知道這能維持多久，也不知道這能否真正救回顧戰北的命。
但至少，這是一線希望。
是他們兩人，在這絕境的廢墟中，緊緊抓住的、最後的、微弱卻無比頑強的……生機。
時間，在這冰冷、黑暗、卻因這微弱能量流轉而帶來一絲奇異溫暖和聯繫的廢墟中，再次緩慢流淌。
沈清音跪坐在顧戰北身邊，雙手維持著那微弱的連接，一動不動。如同最虔誠的守護者，用自己殘存的生命和意志，為他點燃著最後一點、或許能照亮前路、驅散死亡的……
餘燼微光。
不知過了多久。
就在沈清音感覺自己再次快要支撐不住，那微弱的能量循環也即將因為她的力竭而中斷的瞬間——
一直躺在地上、無聲無息、仿佛冰冷屍體的顧戰北……
他那一直緊閉的、覆蓋著冰霜的眼瞼……
極其輕微地……
顫動了一下。
（第一卷 餘燼 完）